辛铁匠的铺子已经传了至少7、8代了，百炼钢和炒钢自己家都有一套独家技艺，手上相传下来的好材料也有一点，但作为压箱底的宝贝一般是不拿出来的。

　　辛铁匠爷俩跟在楚溆身边，也不多言，任凭贵人自己东瞅西看，直到侍电泡了茶端过来。楚溆自己喝了两口，看着辛老头不断地嗅着鼻子，不由一笑。他和辛老头相识多年，总有几分交情，赏他一碗茶也不算什么，何况这次还有事找他，便朝侍电道：“给辛师傅一碗尝尝！”

　　辛老头千恩万谢谢过，用一双钢爪般的手捧着茶碗，深吸一口气，连连灌了两口，呷，真是好茶！喝一口通体都舒泰了几分。老头的神情惹得大儿子连连看他，他却咕咚几口把剩下的茶汤灌了下去，抹抹短须，值了！

　　楚溆微微一笑，言归正传。他抬手摘下邀月剑，侍风忙接过来递给辛老头。“辛师傅瞧瞧，我这把剑可否还能添些材料重新打一下？”

　　辛铁匠觑了贵人一眼，微微点头，小心翼翼地双手接过邀月剑轻轻拔出，随着一声嗡鸣，邀月出鞘，寒光乍现。

　　辛师傅和所有匠人一样，见到门儿里的东西顿时进入了一种专业状态，他眼下便只有手中的剑，再无身边的人。只见他微微眯起眼睛，盯着剑身一寸寸细看过去，反复验看一边又伸出两根指头，沿着剑锋的边缘轻轻滑过，最后竖起宝剑，屈指轻弹一下，随着宝剑轻颤，有剑鸣声入耳。

　　他双手把剑递还给侍风，略一沉吟，道：“老朽说实话，这剑虽加了精钢，却量小，打制得也略粗糙，如今能有这般精神气，主要还是沾了贵人的光儿，是这把剑的福气。”

　　侍电翻个白眼，心话，人家用剑的谁不是想沾剑的光啊，他家可好，反过来了，还说什么福气，真是老鬼成精了，直接说这剑不咋的就完了呗！

　　“不过，贵人如果想重新加些材料打制一番也不是不行，只不过，那样一来只怕原来的血煞之气就消融了。”

　　见过血的刀剑时间就了自然会有一种寒气或者叫血煞之气，一出鞘就让人胆战心惊，也是一种威慑。重新打制需要煅烧，而血煞这种阴性的东西最最怕的就是高温火焰，在炙热的火焰中，几乎一切阴寒之气都会消弭。

　　“这，如果重打，需要多长时间？”楚溆捏着指头，思索片刻问道。

　　“咱们这儿初六开始烧炉，若要使得长久，少说一个月，多了三五个月也是有的，这，每把剑都不大一样，很难说准喽。”辛老头斟酌着回答。

　　楚溆蹙起眉头，这显然是来不及了，是不是真该选一把大刀呢？他再次挑挑拣拣看了一番，问道：“有没有好点的大刀？”

　　“大刀？”辛老头都忍不住打量了贵人一下，心话，这些贵人一向爱用剑的，这怎么问刀了，不过，他是老人精了，并不多问。只点点头，朝大儿子一抬脸。不一时，那男子从暗室里捧出一把三尺多长，尚未开刃，掂在手里果然势沉力重。

　　看着笨重的大刀，楚溆着实无意，一时间心情有些低潮，便摇摇头起身告辞。出了门，微一踌躇，拨转马头去了张苍家。

　　张苍的父亲就是显德皇帝时候的兵部左侍郎，在兵部体系里一路干上来的，又在侍郎的位置上干了十几年，虽说打仗不行，但对兵部里头的一些名头还是十分了解的。

　　比如现在，他就喝着从楚溆那顺来的好茶，微微摇晃着脑袋，手捋胡须跟楚溆和张苍说：“山匪，什么是山匪？！那是一群不要命的草寇！不是什么大侠、风流名士。”

　　说罢，又拿一双精光眼蔑视地瞧了瞧两人的佩剑，不由嗤笑一声，“这些人，哪个不是人命在手的？即便原先没有杀人的，落草为寇投名状便是要亲手杀一个人来！这些人打家劫舍可没什么穷讲究，劫财劫色，杀人越货哪样不做？”

　　“我听说，南边的杀了一个进京述职的知府？嗯，述职、献年礼儿，考评如果不错，说不定就留京大用，谁知竟就这么没了……寒窗苦读十几载，战战兢兢为官又十多年，一夕之间全都化为乌有……”也不知是不是想到了自己，张老爷（没了官职且这么叫吧）闭着眼，沉思不语了。

　　楚溆和张苍早习惯了，两人对视一眼，默默喝茶。

　　楚溆来张府自然是跟老爷子请教关于剿匪的，这一点上，宗室里头可没什么有经验的人，想来想去，还是张老爷子靠谱些。既然有可能参与剿匪，那么知己知彼总是要的，他如今有了樱樱，自然格外惜命的。

　　“咳！”张老爷睁开眼，端起茶碗喝上两口，继续道：“山匪虽说是乌合之众，不过长期盘踞，也自有一套日常要义，这些个资料兵部主簿那边应该还有些记载，可以找来看看。”

　　“早年大楚人崇尚奢靡，山匪更是横行，号称劫一个大户，养活半山人口。他们或者隐藏在深山密林之中，又或者专门在交通要道两侧埋伏，好一点的劫财不要命，那恶的更是不管老幼一概杀死，女子更是凄惨，凡被掳上山去，无不被奸淫致死；地方上报朝廷，但匪患乃地方治安，又不是举兵造反，最后还得是地方官派兵剿匪。”

　　张苍忍不住插话道：“难道说那些个山贼还是天生的不成，三个两个成伙，十个八个的成了群，难道当地的官员就没想过及早剿灭了？出了事，他们的政绩考评不是上不去了么？”

　　张老爷白了儿子一眼，“哼哼，几个山贼能养成大患也是他们的本事！”

　　又道：“人人都像你这么想，那天下早天平无事了。山贼不养大，钱财又怎么来？今儿个剿，明个儿剿，粮饷补给，有朝廷发的，有商绅捐献的，这才是发财的源头，不然，凭他几把菜刀也能占山为王，笑话！”

　　楚溆和张苍到底还年轻，听了这些内幕不由哑然，这可真想不到啊，山贼竟是家养的！

　　张苍还是挣扎着问道：“那屡次清剿不力，白白浪费朝廷的粮饷，难道就没人治他们的罪？”

　　“治罪？”张老爷冷笑一声，“你当他们搂来的钱财用到什么地方去？”

　　看着两个有些呆傻了的年轻人，张老爷撇撇嘴，“有钱能使鬼推磨，为官一任，至少三年，光是剿几次山贼，荷包里少说进帐十几万两，往上使出三万五万的换个地方继续当官，山贼是上任留下的，关他什么事！”

　　这不成了养着山匪当摇钱树了么？！这简直太超出两人的是非观了。

　　张老爷看着他们的蠢样，不由叹口气，“这次的事情闹得这么大，恐怕想压也是压不住的。如今圣上正是励精图治的时候，大楚前些年穷，这两年大楚人的手里才富裕些，就有人蠢蠢欲动了……

　　他们倒是什么钱都敢赚！”

　　楚溆琢磨了半天，问道：“以往听说，贼多不去招惹官府，四品知府的仪仗也不小，这些人就这么劫财杀人，岂不是自绝后路？”是个脑子清楚的人，都不会这么胡来好么。

　　“嗯。如果不是这位知府得罪了人，被人给黑了，那么就是这批东西数目实在太大，被人透露出去，山贼抗拒不了这番诱惑，吃他一户，隐匿三年，再出山谁还在意……”

　　“爹，你说会不会官府里有人跟这些山贼通气啊？”

　　张老爷直接翻个白眼，“什么会不会，不通气会次次扑空？”

　　“我还记得最可笑的一次，朝廷直接派了那附近兵营的参将带兵去剿匪，倒是打了两次胜仗，结果一天晚上竟被人烧光了粮草！呵呵！呵呵！真是什么可笑的事情没有？！”

　　“别说别人，只说你们。剿匪历来不过两个法子，要么伪装潜入、要么假意落草入山，伺机摸清情况，里应外合一举拿下。

　　这个比较难，这边刚干了场大的，就有人投名，是个傻子也不会信你，一旦进山不是给直接剁了祭旗，就是给看起来，回头送假信儿出去，引鱼上钩；总之里外里，都是条死路。

　　再一个法子就是大军压境，两方对峙，或者刀来枪往，或者引火烧山，各种手段只看具体盘踞的地方。不管哪一种，你们面对的都是些亡命之徒。

　　这些人手里使得多数是大刀、长矛，也有朴刀，弓箭，什么罩头网子，绊马索，蒙汗药，迷魂汤，只有你想不到的，没有他们使不出来的。”

　　听了这话，楚溆两个不由低头看了看自己腰间的佩剑，感情还真是不对路啊！

　　张老爷子一碗茶见底儿，最后说道：“正所谓不怕猛虎，就怕群狼！

　　这些山匪多数都是盘踞多少年的，官兵不是没剿过，可为什么屡剿不禁，你们也要好好想想。贪功冒进，哼哼，还是算啦！”说完，老爷子背着手踱了出去。

　　听了张老爷的一番解说，楚溆和张苍两个心情有些沉重。他们入仕时间尚短，又不过是侍卫，即便接触官场也不是核心，听到这些，心里实在难以接受。

　　可不管怎么说，该准备的还得准备。两人嘀咕一番，便邀上陈天保又去逛了一回兵器铺子。一番打听下来，诸位师傅一致认为：如果冲锋在前的话，宝剑什么的，还是搁家里吧，要面对人多势众的山匪，这玩艺儿还不如朴刀实用些。

　　面对几个侍卫大人的郁卒，几个铁匠师傅都真心开解了一番，又推荐几样合适的兵器，总的来说，刀还是最实用的。楚溆几个倒也领情，毕竟一个人的话不准，可三个五个人的话总能听出些关键来。

　　楚溆把邀月剑留在了辛师傅的铺子重打，三人又买了精钢飞鹰爪、三棱飞镖等小物件，每人还都扛了一柄长刀回去，当然是小厮扛着。

　　三个人跨在马上，回头看看后面扛刀的小厮，不由相视苦笑，唉，突然有一种土掉渣的感觉呢……

　　石初樱啧啧有声地围观了楚溆买回来的兵器，一下拿起飞鹰爪抛两下试试，一下又嗖嗖嗖把人家的十只飞镖投出去玩儿，一下又耍一耍大刀，最后却嫌弃地说：“这京师的兵器铺子也没啥趁手的东西，亏得你能将就！”

　　楚溆今天心里实在是说不出的沉重，石初樱又这么撩拨人，结果他直接傲娇了，也不言语，抱着个靠枕把自己埋在床上去了。

　　石初樱见状眨巴眨巴眼睛，心话，这是生气啦？

　　能不生气么？就连在外间伺候的几个丫头都忍不住翻起白眼，夫人一早上贬低了人家的宝剑，这人家换了刀回来又遭了嫌弃，还拿人家的暗器打麻雀（是叫暗器吧，几个丫头不太确定，反正说书的是怎么叫的），搁谁谁不生气啊？

　　石初樱想想自己好像是有点过分了，当下朝里面喊道：“飞镖是吧，我这就给你找回来。”

　　感情她刚才把人家的飞镖都掷进了树干里，十来个小厮正满院子里挨棵树上一寸寸地找呢。

　　“行啦，你们都下去吧。”石初樱把人都赶走，自己凌空一抓，十只飞镖一个不少齐齐被抓回手上，妥妥地放回了原处。

　　办完这事，石初樱自知理亏，她趴在门口，往里头瞅瞅拱成一团的某人，琢磨着如何哄人。

　　石初樱学人家摸着下巴想了想，也抬腿儿进了卧室。她爬上床凑近楚溆，楚溆扯了条被子把头盖住。

　　哟！真生气了呢！这回石初樱确定了。咳，那就哄哄吧。

　　“溆哥哥！”石初樱甜甜地叫了一声。

　　楚溆不动，哼，他才没那么好哄呢。

　　“溆哥哥！”石初樱推了推他，“不要生气嘛，兵器有关系的，你身手这么好，还需要什么兵器啊！简直就是多余！”

　　这话听着好像还行，楚溆心里舒坦了些，不过还是不动。

　　“要我说呀，溆哥哥你一身轻功那是数一数二的，百米之内取人首级简直易如反掌，什么刀啊剑的，比起溆哥哥的皓月之光，那简直就是萤虫之火，连陪衬都够不上，根本不用放在心上的啊！溆哥哥，你说是不是啊！”

　　石初樱嘴上抹了蜜似的满口夸赞，简直要把楚溆吹捧到天上去了“咳，你真觉得我有这么好？”楚溆好歹有些脸皮，被夸成这样多少也有些受不住了，他一把扯下头上的被子，盯着石初樱问道。

　　石初樱一脸正色，拍着胸脯道：“那是当然了，像我这么出色的人都嫁给溆哥哥你了，你要是你不厉害，那还有谁厉害？我跟你说啊，溆哥哥，我的眼光有多好你是知道的，我选的男人又怎么会差了，对不对？”

　　楚溆点点头，这倒是。不过，这是夸他呢，还是夸某人自己呢？不过，不管是夸谁，反正楚溆心里被治愈了。

　　他舒坦地四肢大张地仰面躺在床上，点了点一侧脸颊，石初樱笑嘻嘻地上去‘吧唧’一口；楚溆翘起唇角，又指指另一边，石初樱笑着又俯身过去‘吧唧’一口。然后不等楚溆再指，直接在某人唇上‘吧唧’了一下，美得楚溆心里冒起了粉红的泡泡，晕乎乎的伸手把人勾下来，翻身压上去，变成他来亲了。

　　“樱樱，溆哥哥好不好？”亲完还问。

　　“我的溆哥哥那是天下最好的男人了，（师傅除外）溆哥哥不但长得好，身材也好，这里没有肥肚腩，这里没有扎人的胡子，功夫好，人品好，打着灯笼找世上也就这一个！”

　　楚溆被她的小手这里戳戳，哪里摸摸惹得一身是火，当即扯下帐幔剥起人来……

　　两个人缠绵过后，石初樱趴在楚溆地胸口，小手一挠一挠地问道：“今个儿怎么了？”楚溆平时绝对没这么小气，他不是这样的人。

　　“唉！”楚溆长舒了一口气，把媳妇做怪的小手扒下来，拢在自己的大手里，细细说起今天的事来，石初樱听了也有些吃惊，心话，这些当官的也太无耻了吧！这官匪合起伙来一起发大财，简直成什么了这是！

　　“那你们这次去岂不是要小心了？而且，你又不是带兵的，万一当地的官匪勾结，通风报信，你们哪里能成？”

　　石初樱最先想到的还是楚溆，别人吃不吃亏，她还真没那么关心，但楚溆是她石初樱的人，再不能被这些打着剿匪的名目白折腾。

　　“所以，我们几个商量后觉得，这事还得看最后圣上怎么决定，如果是当地官兵剿匪，随他们去，要是兵部调兵，那就看谁领兵了。”

　　“如今朝里能领兵的人多么？”

　　“不少！大楚刚刚打完打仗，正是兵强马壮的时候，封了爵的功勋和各地驻军将领都是经验丰富之人，打倭寇尚且不差，真格儿的剿个山匪自然不在话下！”就怕内外勾连……

　　石初樱哪里不明白他的忧心，宽慰道：“你且宽心，张老爷子都能想到的事，别的人自然也能想到，都不是傻子，除了你是傻了点！”石初樱纤细的指头在楚溆胸口点了点。

　　楚溆危险地眯起眼睛，“是么？既然这样，我看不如咱俩努力生个小傻子来！”

　　楚溆带着侍风、侍电还有新选出来的四个小厮，骑着马往兵部附近的一条马蹄子巷去。那里是铁匠铺子、武器作坊集中的地方。因这些东西受到兵部的管辖控制，从业者也基本上是世代相传的人家，老字号、老铺子比比皆是，几乎每家都有自己站得住脚的东西，因而，这里也是习武之人喜欢光顾的地方。

　　因临近过年，以往充斥耳际的各种打铁和拉风箱的声响几乎绝迹，整个巷子难得的一片寂静，让习惯了这里连续不断的叮当声的人一时还有些不大适应。

　　侍电拍马向前，小跑到靠近巷子里面的一户黝黑的破旧大门前拍门。

　　半晌，边上的一个小门开了一道缝隙，探出一个有些蓬乱的脑袋，那人拿眼打量一下侍电，连忙把门打开，撸了下脑瓜，不好意思地笑道：“是侍电大人啊！小人有眼无珠，您可好久不来了。快请进！”

　　侍电也不睬他，下巴往后一指，那小子伸头一看，“哟！将军也来啦，我去喊爷爷！”说着还不忘把大门费力地推开，自己又撒腿往后面跑去。

　　不多时，院子里传来一串杂乱的脚步声，很快一个五十来岁，一身健硕精骨的老年男子带着一群大小男子迎了出来，口称：“老朽见过将军大人！”便带着一家老小男儿跪在院子里俯首。

　　第一百零七章皇上的奶酪

　　不管石初樱心里有什么打算，但眼看要过年了要忙得事太多，别的都得先放一放。

　　走年礼一向是所有年节礼最最繁杂的。

　　远在外地的亲友，一般早早就送去了，倒是京城里的人家相对晚些。毕竟人手和车马都有限，不可能三五天就安排完。

　　而楚溆和石初樱他们府上最麻烦的还是以往很多亲戚都是老宅出面走动，尤其是那些个出嫁到外地的姑奶奶们，往常又没有书信来往，很多都联系不到。

　　这过年不同别的，平辈和小辈倒不说了，凡长辈的他们却不能不走礼。只送冬至礼的时候他们也曾派了人去，可到底是有两三家没找到的，至于人家是搬了家换了地方还是怎样，他们也没法子去找老宅质问。

　　这些日子除了送近处的年礼，还要收年礼，收了礼儿还要和送礼的人简单说说话，石初樱根本就没时间出门溜达，只好留在府里不停的接见人，说话，看礼单子，用印……真是忙得不行。

　　不过，忙归忙，收获也不小，不说京城妇人偶像的辅国将军夫人，就是二肥小虎爷都单独得了不少年礼儿，英亲王府更是送来了一座纯白羊脂玉雕的一尺高的小虎！

　　转天到了腊月二十四，除尘日。

　　府里到处都在扫尘掸灰，图个除陈布新的意头。