十一月廿九，冬至，全体官员放假一天，捕快们也是如此。

　　秦禛给伙伴们放了假，让老何载着她去河南街，躲在暗处盯了一整天。

　　老百姓也过节，李思源连家门都没出，

　　秦禛在车厢里画了一整天的画，到傍晚时分回了家。

　　周管家在门口接到她，说道：“娘娘，亲家太太派人送了一封信来。”

　　“谢谢。”秦禛接过信，撕开信封，抽出一张花笺，飞快地扫了一遍，说道，“看来又要请假了。周管家安排一下，我明儿要去护国寺。”

　　周管家道：“娘娘放心，小人一准儿办得妥妥的。”

　　“周管家办事我放心。”秦禛笑道，“冬至吃饺子，我让王妈妈做了水晶虾饺，做好了给你送过去。”

　　周管家露出整齐的八颗大白牙，“小人有口福了，谢谢娘娘。”

　　秦禛进入内门，走几步，又停了下来，“周管家，我还有一件事。”

　　周管家还留在原地，忙拱手道：“娘娘尽管吩咐。”

　　秦禛道：“我想在花园弄个训练场，要景色好、能遮风避雨的地方。训练场需要一个木人桩，一只兵器架，以及两只大沙袋。沙袋要半人高，袋子用两层材料，外面厚布，里面羊皮，装上七成沙子，两成木屑，一成碎布。做好后，吊在一个结实地方。”

　　周管家重复一遍，小声道：“娘娘，司徒先生派了三个人保护娘娘。”

　　秦禛笑了，“求人不如求己，以防万一吧。”

　　第二天早上六点，秦祎接上秦禛，兄妹二人乘车到西城门与母亲程氏汇合，一起赶往护国寺。

　　此去护国寺有两个目的，一为烧香拜佛，二为替秦祎相看女方。

　　女方是兵部侍郎吴戌林的孙女，行五，父亲是名千户。

　　总体来看，吴家的实力比如今的将军府强一些。

　　而且，吴侍郎是秦禛大伯父秦简易的上官。

　　秦祎不大满意这桩婚事，用他的话说，秦简易想用侄子换自己的前程。

　　秦禛觉得不必想得如此狭隘，如果姑娘够好，秦祎才是吴大人的孙女婿，只要他能立起来，秦简易沾不到多少光。

　　关键还要看秦祎自己。

　　马车在西城门与秦家大部队汇合——为了让相亲一事显得更加自然，程氏还带上了秦雲秦溪两个小姐妹。

　　护国寺是皇家寺院，在大佛寺西北向，距离稍远一些，但一个多时辰也赶到了。

　　大约八点左右，秦家人进了寺院的山门。

　　山门内的第一重建筑便是巍峨雄伟的大雄宝殿。

　　秦禛扶着程氏进去时，大殿内的拜垫上跪满了人。

　　母女俩排队等候。

　　秦禛感觉到有道目光不甚客气地扫了过来。

　　她敏锐地回视过去，发现是个穿着靛蓝色暗纹缎子斗篷的小姑娘，大约十五六的样子，五官周正，脸上茶了粉，唇上涂着殷红的口脂，勉强算中上等人。

　　小姑娘与她对视一眼，把目光缩了回去，用手肘捅了捅身边的姑娘，然后眼观鼻鼻观心地看着前面跪着的中年女子。

　　她身边的姑娘看了过来……

　　这位是大美女，尽管身形不高，但五官清隽秀美，气质极佳，极符合时下的审美，就是目光清冷了些。

　　当拜垫上的妇人起来后，之前的小姑娘让大美女先跪上去，然后跟妇人耳语了一句。

　　那妇人朝程氏看过来，略一点头，挽着小姑娘去外面了。

　　秦禛耳语问：“是她们吗？”

　　程氏点点头，向空下来的拜垫走了过去。

　　秦禛看秦祎一眼，不赞同地摇了摇头。

　　她的第一直觉是，女方看不上自家亲哥，而且容貌一般，似乎不那么般配——秦祎长得像程氏，容貌颇为俊美。

　　秦祎抬抬下巴，用眼神问道：妹妹也不喜欢？

　　秦禛没回答，把程氏扶了起来。

　　程氏道：“珍珍也拜拜吧。”她在来的路上说过，护国寺的香火很灵，让秦禛许个愿，早早开枝散叶，给昭王生儿育女。

　　秦禛不愿意拜，但更不愿意扫程氏的兴，依言跪下去，一边拜一边想：一祝国泰民安；二祝长辈健康；三祝他们兄妹事业有成。

　　待秦家小姐妹一起拜完，程氏带着一干小辈往护国寺后面去了。

　　双方约在放生池见面。

　　秦禛等人一到，吴家的妇人们便迎了上来，依次地给秦禛和程氏见了礼。

　　秦禛认识了吴太太、秦祎的相亲对象吴柳然，以及吴太太的侄女赵二姑娘和赵三姑娘。

　　不知道吴太太是怎样想的，她的女儿相亲，却带了两个风格迥异的大美人来——赵三姑娘，就是秦禛在大殿里见到的美女，赵二姑娘与赵三风格不同，她五官大气，身材高挑丰满。

　　两位赵姑娘是叔伯姐妹，隐隐地都有一种说不清道不明的傲气。

　　秦禛不大喜欢他们。

　　这个时候的相亲就是大家互相见个面，打个招呼，蜻蜓点水，看看一些表面便也罢了。

　　如果不喜欢，彼此就是偶遇，日后不必再提，大家都不尴尬。

　　如果喜欢，皆大欢喜，可以进行下一步了。

　　两家人见完礼就散了。

　　秦禛陪程氏继续拜佛，秦雲姐妹由秦祎陪着，去后山玩耍。

　　护国寺面积大，佛像多，每处拜一下，溜达溜达，大半个时辰就过去了。

　　娘俩转到前面，找到一个小沙弥带路，去精舍休息。

　　程氏在椅子上落了座，问道：“珍珍觉得吴姑娘如何？”

　　秦禛在她身边坐下，“女儿不受宠，父亲经商，哥哥还没有功名，吴姑娘大概是瞧不上眼的。”

　　程氏道：“我也那么觉得，佛家讲求一个缘法，既然无缘，这件事就算了吧。”

　　秦禛怕她难过，献宝似的把挂在脖子上的“御猫”金吊坠拿出来给程氏看，“母亲，这是皇上赐下来的捕快腰牌，您看怎么样？”

　　程氏脸上果然有了笑意，“我家珍珍就是……”

　　“妹妹。”秦祎猛地推门进来，打断了程氏的话，“出大事了，齐国公家的郑四姑娘从后山上摔了下来，胳膊和腿都摔断了。”

　　第88章 勘察

　　程氏笑道：“一一,断了手脚该请大夫才是，找珍珍作甚？”

　　“母亲,咱们还在外面呢，就不要叫一一了好不好？”秦祎作了个揖，又马上解释道，“郑四姑娘的婢女说，人之所以摔下来，是因为寺庙没有做好维护，台阶下面灰浆松动，导致她家姑娘踩脱了。”

　　秦禛道：“护国寺的僧人不承认此事？”

　　秦祎点点头，“知事僧说，台阶陡峭,他们怕香客出问题,每天都有扫地僧检查台阶和两侧的绳索。而且，我刚上去看过，台阶确实有人为损坏的痕迹。”

　　也就是说，他们怀疑这是一起案件。

　　程氏明白了,“珍珍的捕快身份不曾公开过，直接出面肯定不行。而且今儿初一，那么多人上山,谁知道哪个要害哪个？还是让郑家报官吧。”

　　这话有道理。

　　秦祎被说服了,看向秦禛,“妹妹,不然就算了吧。”

　　秦禛不置可否。

　　她是捕快,有责任除暴安良。

　　但在护国寺上香的香客,大多出身豪门。豪门恩怨多,她以一个王妃的身份很难介入。即便能介入,也可能羊肉吃不到，倒惹一身骚。

　　不过，郑四和文清大长公主也算一家人，如果郑三也在，她不过去看看不太好。

　　程氏认可秦禛的看法。

　　母子三人一起出了精舍，朝后山去了。

　　才走不久，就有一大群妇人护着一个担架走了过来，郑三和吴家、赵家的几个姑娘都在。

　　郑三见到秦禛，快步迎过来，恭恭敬敬地行了礼，“郑三见过娘娘，娘娘万安。”

　　秦禛道：“听说郑四姑娘出了事，怎么样，伤势严重吗？”

　　郑三回头看一眼担架，再回过来时眼底已然泪光闪闪，“左手断了，脸伤得很严重，也不知道将来……唉……”她长叹一声，把不吉利的话吞了回去。

　　秦禛走到担架旁，对郑四说道：“不必太担心，一定会好起来的。”

　　郑四的头发乱了，衣裳破了，脸上有大片擦伤，血糊糊一片。

　　她勉强点了点头，闭上双眼，泪水顺着脸颊汹涌而下，冲走一片血色。

　　秦禛扫了一眼妇人们，问郑三：“你们是第一个上山的吗？”

　　郑三摇摇头，“不是，我们来得不够早。”

　　秦禛若有所思：“这就有些奇怪了。”

　　郑三道：“不奇怪。若想走快一点，赶在别人前面，就必须走捷径。”

　　秦禛抬起头，朝山上望去……

　　山路的前半段是一条，到山腰上分成了两条，一条曲折上去，道路平缓，另一条直着上去，至少五十度角，极为陡峭，郑四只摔断了手臂，已经算命大了。

　　知事僧说，很少有人走那条陡峭的山路。

　　所以，凶手是有选择的伤人。

　　秦禛来过不少次护国寺，但后山一次没上过——山上没什么风景，只有一尊巨大的观音像，据说，在此处求姻缘极其灵验。

　　郑四如此迫切，想必所求甚大。

　　难道是为了秀女一事。

　　秦禛心里一动，问道：“郑四姑娘的秀女身份定下来了吗？”