齐妙心里顿时咯噔一下。

　　仁医馆每逢初一就闭馆休息，这是邵大夫雷打不动的习惯。

　　邵家就在医馆内宅，儿女早已成家立业，没人想继承这医馆，都在外面忙，便只有邵大夫和邵夫人住在这，偶尔也收留病人，宅子里并不热闹。

　　沈秀竖起耳朵听了听，认真跟邵夫人说道，“家里人少，住这么大的地方我心里慌，你不慌啊？”

　　邵夫人年纪和她相当，可养尊处优少操劳，面貌比她年轻许多，“也是慌的，但儿女都在外头，搬到小宅里，他们回来也不够住。”

　　沈秀点点头，“也对，不管怎么样，还是得给他们留地方的。我家三个娃没嫁没娶，个个都勤快又心善，要不要对亲家啊？”

　　邵夫人笑笑，“年纪还小吧，等过几年再说吧。”

　　“也好，也好。”

　　谢崇华在门口听母亲说的那些话，又想到邵大夫所说，有些怔愣。

　　“有些人年老之后，记忆便会混淆，也不记事，这病尚无药可医，但也不是什么会危及性命的病。只是要你们多照料，多包容。”

　　谢崇华听得重叹，母亲为他们三人劳碌一辈子，可是该享福的时候，却得了这种病。虽然不是大病，可总叫人心中难受。

　　齐妙在旁问道，“那什么时候会发病？”

　　邵大夫说道，“随时。只是也会有清醒的时候，日后若病重，这偶尔清醒，会更少。”

　　夫妻两人齐齐叹气，又看了母亲一眼，她正拉着邵夫人的手说得高兴，看起来，比她还清醒时，更高兴。

　　齐妙看着看着，不知是站得太久了，还是怎么，身子一晃，若非谢崇华眼疾手快将她扶住，差点就摔着了。

　　邵大夫惯性说道，“既来了医馆，就顺便诊脉吧，老夫瞧你气色也不大好。”

　　谢崇华摸摸她有些苍白的面颊，肌肤凉凉，的确不大好，“前几天让你去看大夫，没去么？”

　　齐妙抬头淡笑，“忙，忘记了。”

　　谢崇华默了默，也对，母亲自从放手不管家里的事后，内宅全部事情都由她打点。阿芷没去书院后，她又怕阿芷惊怕，每日带在身边陪伴。虽然阿芷很乖，可到底是要多费精神。他挽起她的袖子，说道，“让邵大夫看看吧。”

　　齐妙伸手给邵大夫把脉，那指落脉搏，邵大夫眉头已微微拧起，又压压手指。看得齐妙的心差点就跳到嗓子眼――婆婆已经如此，她可千万不能出事。

　　一会邵大夫眉头舒展，也不知当不当在此时贺喜，说道，“是有喜了，已经一个月有余。”

　　沉落的心又因这喜事高悬，夫妻两人虽然高兴，可想到母亲这个模样，又着实没有办法大喜。倒是沈秀听见，像是回魂了般，疾步走出来，说道，“妙妙又怀上了？好好，为谢家开枝散叶。”

　　说罢就让邵大夫去开补药，神采奕奕，而刚才跟邵夫人说的话，她又全都不记得了。

　　陆芷不愿去书院了，谢崇华也不放心，只是妻子有孕，不愿她太过操劳，就让已经拜辞仁医馆的谢崇意教她读书认字，还可以照顾好母亲。

　　齐老爷和齐夫人听见女儿又怀了，喜得赶过来探望女儿。

　　邵大夫听见师兄过来，也跑来相聚，谢家倒难得这样热闹。

　　齐妙喝了几日的补药，精神气好转，齐夫人也打量许久她的脸，这才放心，“娘差点就从家里带一车子的药材过来了，还被你爹骂了一顿。”

　　刑嬷嬷在旁笑道，“姑爷不同往昔了，有俸禄给小姐买药材进补。还有那些百姓，一听知县夫人有孕，接连七八天都送鸡呀鹅呀，还有蔬果鸡蛋，将鸡圈库房都堆满了，拦都拦不住。”

　　“二郎爱民，百姓自然也爱戴他。”齐妙笑笑，心里欢喜，又说道，“希望这一胎是男孩。”

　　她觉男女都是自己的孩子，什么都好。可是婆婆得病，若是能生男孩，兴许婆婆的病就能好了呢？

　　齐老爷齐夫人住了约莫五六日才回去，走时还早，谢崇华没叫醒妻子，自己去送他们，齐夫人上车后又探头说道，“你得空就多陪陪妙妙，别看她已经能担得起一家主母的名头，可心底还是个小姑娘，需要人疼的。”

　　齐老爷哭笑不得，“瞧瞧你说的话，女婿肩上的担子够重了，别给他添砖头，男儿志在四方，怎能拘泥小宅。”

　　齐夫人啐他一口，帘子垂落，夫妻两人低声拌嘴，随着马蹄车轮子的声音渐渐远去。

　　谢崇华目送马车离开，直至不见，才回房。

　　齐妙已经起身，正弯身找鞋，见他衣裳齐整从外头进来，问道，“爹娘他们走了？怎么不叫我？”

　　“岳父岳母让我不要吵醒你，说下个月还会来，不急的。”谢崇华坐在床边笑道，“我也不忍喊你，睡得多香，舍不得。”

　　齐妙身体一趴，趴在他怀里，动作吓了他一跳，“小心身体。”

　　“都是第二胎了，哪有那么娇贵。”齐妙失笑，“你怎么比我还慌，玉儿都会喊爹了。”

　　“生第五胎也会慌。”谢崇华搂着她，又提了薄被盖在她背上，“我不疼惜你的身体，你自己是不会理会的。就当是为了孩子，夜里不要等我，早点睡。”他想到方才岳母说的话，心下愧疚，又道，“我会尽量早归。”

　　齐妙想说他忙他的，她不急。只是鬼使神差的，还是应声，“嗯。”

　　原来心底还是盼着他能常在身边的，带着小小的自私，只是没有埋怨，上进些，总是好的。

　　早上衙门来了一份公文，慕师爷看了一眼，便送去给谢崇华，说道，“是知州衙门来的，让大人尽快审好各类案件，体察民情，不要出纰漏。”

　　谢崇华毛笔半落，问道，“怎么突然来这样一份公文？”

　　慕师爷笑道，“大人忘了，按照每年惯例，巡抚大人随时会来。您若做得不好，知州大人也会被牵连的。”

　　谢崇华恍然，慕师爷又道，“按照历任大人的习惯，公文来了后，会将城中商贩整顿一番……您之前已经颁布公告这倒不必了；那就还有疏浚河道，您也做了……还有……”他接连罗列几样，好像这谢大人都已经做了，苦笑，“只剩下打扫衙门了。”

　　谢崇华笑笑，“一切照常吧，这一年来不都是这样过的，不必特地应对。身正不怕影子斜，哪怕是开了按院的大门，巡抚大人随机翻案查看审问，我也问心无愧，除非有所遗漏，亦或我断案不公，真被查出，也是我的过错。”

　　慕师爷也死心了，“我也这么觉得。”

　　今年不用应对巡抚暗访，整个衙门中人都觉意外，却又意料之中。

　　到了七月，巡抚未来，倒是久旱的太平县终于迎来雨水，磅礴大雨足足浇灌半月，滋润了农田，渗透了地底，充盈了河堤，喜得全县的人都觉活了过来。

　　因谢崇华在河堤干旱时仍让人修筑巩固，因此大雨不停也没有影响，反倒是蓄了不少水。反倒是附近几个县听说因大雨导致河堤坍塌，旱灾刚过又迎水灾，苦不堪言，急得向朝廷申请开仓赈灾，唯有太平县早做准备，没有向上奏请。

　　大雨过后又迎小雨，谢崇华早上打伞去了前衙，刚进去不久，还未坐下，就听见外面传来击鼓声，一阵急促后又陡然停下，听着异常。他遣了衙役去瞧，不一会那衙役就跑回来说道，“是个女子击鼓，被旁边十几人阻扰，所以突然没了声，小的喝声，那女子便扑了过来，说要状告那些人。”

　　谢崇华皱眉，“快升堂。”

　　等衙役出去不久，谢崇华也去了大堂，一瞧堂下那披头散发淋得浑身湿透的女子，不由意外，宋寡妇？

　　和她一起跪在一旁的约莫有十一二人，男男女女老人青年都有，唯一相同的，是他们都怒视宋寡妇，更有老妇骂道，“不知廉耻，败坏家门，你如何有脸见你亡夫？”

　　宋寡妇面上有伤，冷冷一笑，咧得脸上伤痕又裂了些，血随发梢雨水同落，目光定定，“只有你儿子对不起我的份，我可想不起什么时候对不起过他。”

　　老妇气得跳起来，伸手就要打她。谢崇华喝声，“不许放肆。”

　　衙役眼疾手快，将杀威棒夹在两人中间，用力一歪，老妇被推得一个踉跄，跌倒在地，再不敢造次。

　　谢崇华开口问道，“堂下何人，所为何事？”

　　宋寡妇朗声道，“民女宋喜，状告贺家、宋家上下共计二百一十三人。”

　　“贺宋两家与你什么关系？”

　　宋寡妇瞧了他们一眼，说道，“贺家乃是民女夫家，宋家乃是民女娘家。”

　　已经审案无数的谢崇华还是头一回碰见这种诉求，连在旁记录的赵押司也抬头看了一眼，微微意外，还是提笔记下。

　　旁边的人又破口骂道，“大逆不道，不知廉耻，不要脸。”

　　谢崇华一拍惊堂木，“不得喧哗。”

　　宋寡妇拨去贴在脸上的湿发，双眼一露，更显泼辣，“民女是大河县人氏，年十六嫁入太平县贺家贺聪邻。三年后丈夫不幸身亡，一直守寡至今。今年遇到良人，便寻思再嫁。谁想贺家阻扰，民女逃回娘家，谁想娘家又将我送回。夫家将我痛打一顿，关在柴房中，几日不给饭吃，还同我东家说我不舒服。今日民女侥幸逃出，差点又被他们捉了回去。”

　　这半月谢崇华都是让弟弟去仁医馆那儿拿补药，倒不知宋寡妇几日未去。他听邵大夫说过，她的丈夫待她十分不好，拳打脚踢是常有的事。宋寡妇认识邵家，不就是总挨打去就医的次数多了，才认识的么？

　　可他没想到，宋寡妇想再嫁，却又碰上这样不讲理的婆家，甚至连娘家人也如此。

　　“大人。”一个长者开口，见他应允，才继续说道，“我们贺家世代清白，我儿早去，这女子不好好守节，还同汉子勾三搭四，做出今日这种不守妇道的事来。这种儿媳不要也罢，请大人以败坏民风的罪名，将她送去牢里吧。”

　　谢崇华皱眉，这公公也是狠心，想到宋寡妇不肯回贺家，便宁可送进大牢，也不让她再嫁，心下顿生嫌恶，“本官自会依照律法处置，无需你来判决。”

　　妇人三十以前夫亡，五十以后不改节，便得旌表，连本家差役也能免除，族人能得利益。朝廷出这诏令，也是为表彰女子忠诚，同诏令中，也有男子守节得旌表者，只是男子他倒不曾见过守节的，女子守寡持节的很多。可诏令下来，其中用意却变了。

　　寡妇族人为得利益，若想再嫁，便被视为败坏门风，遭人谩骂，为的，便是几十年后那块贞节牌坊。牺牲一个妇人利益，又算得了什么事。

　　只是寡妇也是人，不是生来便是为了那块牌坊，更不是为了夫家利益所生。没了丈夫已经很苦命，还要活活守寡那么多年，自己甘愿的就罢了，谢崇华也唯有敬重。可如今不愿意还要被毒打拘禁，便是他身为县官不能忍的了。

　　细想间，门外又有喧闹，衙役喝声拦下那要闯入的人。谢崇华抬头看去，那贺宋两家已经嚷了起来，“大人，那个就是奸夫，快将他捉住！”

　　谢崇华一瞧，那不顾雨水浇淋湿透全身，被雨水打得满脸是水的人，他竟是见过的。正是上回他和齐妙去仁医馆，见到的那送药的汉子。

　　他让衙役放行，那汉子许是跑了一路，摔了几次，摔得鼻青脸肿，见了宋寡妇，紧绷的脸才见了笑，连跪拜知县都忘了，先跑到宋寡妇一旁，问道，“你怎么伤成这样，疼不疼？”

　　宋寡妇见了他，眼里的泼辣才消散，“傻子啊，跑这么急做什么。”

　　汉子只是笑，瞧见她没事就安心了。

　　贺家气得发抖，妇人更是颤巍巍挡住了眼，叫着“作孽作孽”，贺老爷气道，“大人，这两人通奸证据确凿，我们都知道的……我妻子，她的婆婆甚至亲眼看见了，请大人明鉴，将这对奸夫淫丨妇沉河！”

　　贺夫人被丈夫一推，也忙说道，“对，老妇瞧见了，他俩在柴房里搂搂抱抱，不知廉耻，呸！”

　　宋寡妇蓦地冷笑一声，不惊不怕，“既然你们都将这种脏水泼到我头上了，那我就没法给你们面子了。这是你们自找的，收着吧……”

　　她还没说出口，贺家夫妻脸色大变，怒声，“你住嘴！”

　　“我住嘴便没命了。”

　　宋寡妇不理不睬，那贺家夫妻要上前撕她的嘴，原本憨实木讷的汉子瞪眼，起身拦住他们。贺家族人也叫嚷着上前，瞬间公堂大乱。

　　“通通住手！”

　　衙役听大人又拍惊堂木，上前将乱作一团的人分开。那宋寡妇的头发不知被谁抓了一把，脸又见伤痕，她神情更是冷然，再不给半分情面，朗声道，“大人，民女可以证明没有和人做出苟且之事，因为……民女还是处子之身！”

　　☆、第56章 寒冬腊月

　　第五十六章寒冬腊月

　　宋寡妇话落，贺家夫妻跌坐地上，脸色煞白。连那喧哗的贺家，都惊诧得没了声。

　　她冷笑，“你儿子不举，一直不曾碰过我。你们当然是知道的，只是我身为妻子，忍了这事。若非你们要将我往死里逼，我会将这秘密一辈子咽进肚子里。”

　　谢崇华见宋寡妇的爹娘没有半点诧异，唯有憎恶，蓦地明白过来。原来宋家夫妻明知道贺家儿子不举，却还是让女儿嫁过去，这样的爹娘……也无怪乎会和贺家一起幽禁自己的女儿。

　　贺老爷回过神来，便要上去打她，衙役一棍横拦。谢崇华厉声，“你屡次藐视公堂，杖责二十大板。”

　　贺夫人忙上前求饶，可衙役已经上前将贺老爷拉了下去，吓得众人不敢吱声。

　　宋寡妇听见公公痛声，心觉痛快，抹去要从面颊上滴落的雨水，说道，“我十六岁嫁进贺家，丈夫有暗病，我也不嫌弃不恨他，敬着他伺候他，可他却从未将我当做过人，每日谩骂毒打，贺家上下却全都当做不知。我回娘家哭诉，他们非但不为我做主，甚至还将我送回狼窝。我本以为这一世都没有出头之日，丈夫过世后，他们仍不愿放过我，要我守寡三十载，去换那贞节牌坊。”

　　饶是脾气再烈的人，说到这也突然哽咽，硬是将那泣腔压下。