――这些都是章洛扬听沈云荞说的。在这府里，人们说起她的生母，都没有好话。

　　太多的人在为大夫人抱不平，说她平白受了许久的委屈，那主母位置本就该是她的；太多的人在数落章洛扬的生母薄情寡义，对夫君孩子无一丝记挂，这些年杳无音讯。

　　没有人怪过那个惹祸的男子。

　　到如今，章洛扬亦不能怪他。

　　她是连生身母亲都能狠心抛下的孩子，又能奢求谁善待。

　　章兰婷中途被一种不知名的香花吸引，带着丫鬟过去采摘。顺昌伯笑看着，脚步停了停，没来由地回眸，望向章洛扬。

　　她孤孤单单地站在那里，也正望着他。

　　娇花盛放，比之她绝美的容颜，俗气。

　　霞光辉映，比之她清寒的眸光，失色。

　　粉红色春衫，墨绿色裙子，衣料、样式已经过时，可穿在她身上，仍是极为悦目。

　　长女的容颜，与原配如同一个模子里刻出来的，偏生性情迥异，一丝讨喜之处也无。

　　原配身世成迷，连他也不知她家乡具体在何处，娘家还有没有人。当年她绝决离开，直到如今，再不曾出现。若不是有这个女儿，他真会怀疑那一场□□是一场绮梦。

　　不需询问也清楚，长女心里委屈。

　　可又能怪谁？原配背离带来的痛苦，谁又能为他分担？

　　女儿要怪，就怪生身母亲吧。别人绝情在先，岂能怨他不仁。

　　他转身，快步回了正房。

　　**

　　暮光四合时，章洛扬才挪动脚步，慢吞吞回往自己的小院儿。

　　“大小姐。”小丫鬟樱桃站在一棵花树后面，招了招手。

　　章洛扬止步四顾，见不远处两名婆子正站在一起说闲话，没注意自己，这才走到樱桃身边。

　　樱桃是沈云荞想法子弄进章府的，如今在章兰婷房里当差，平日时常寻机报信给章洛扬。

　　“什么事？”章洛扬轻声问道。

　　樱桃低声回道：“大小姐，您的亲事，是二小姐故意为之算计您的。”

　　章洛扬目露惊讶。

　　“是真的。”樱桃肯定地点一点头，“上次赏花宴，二夫人不是强拉着您去给各家夫人请安了么？忠勤伯夫人一看您就喜欢得不行，没几日就请人来提亲，意在要您嫁给忠勤伯世子。可是，忠勤伯世子是二小姐的意中人，她为此事关在房里哭了好几日。这件事在先，再加上她一直妒忌您的样貌，便想出了这般歹毒的法子。奴婢听人说，那次武安侯世子并没询问她在家排行第几，要是询问的话，她就说是章府大小姐了。”

　　大夫人与妯娌的关系一向剑拔弩张，相互添堵是平日消遣。那次赏花宴上的事，恐怕就是二夫人听说了一些闲话，故意为之。

　　妯娌两个斗法，却成了推章洛扬进火坑的源头。

　　章洛扬敛目思忖片刻，不知说什么才好。

　　樱桃忽闪着大眼睛，劝道：“大小姐，不知道也就罢了，既然已经得知原委，您可不能吃这哑巴亏啊。”

　　章洛扬苦笑。谁又想吃亏呢？可她在府里人单势孤，根本不可能扭转局面。

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　　☆、第2章

　　樱桃了解章洛扬的心思，提醒道：“您找沈大小姐商量商量，听她怎么说。”随后从袖子里取出一个包裹着东西的帕子，“这是奴婢要交给沈大小姐的一个荷包，烦请大小姐转交。”

　　“好啊。”章洛扬接过，放到袖中的时候，摸到两个八分的银锞子，取出来交给樱桃，“拿着买糖吃。”

　　“这怎么行？”樱桃摇头，“您手头也不宽裕。”

　　“拿着。”章洛扬将银锞子给樱桃塞进衣袖，“快回去吧，别让人看见。”

　　樱桃行礼道谢，飞快地跑远了。

　　章洛扬看着樱桃的身影消失在视野，心头生出不舍。在府里，只有这个小丫头待她有几分真心。

　　思及此，心里愈发苦涩。

　　她垂着头，默默地回到房里。

　　几个丫鬟服侍着她换了身衣服，摆好饭菜。没人询问她去了何处。

　　过了两日，沈云荞又来了。沈老爷与顺昌伯是多年的莫逆之交，大夫人便是不喜她与章洛扬频繁走动，也无从阻止。

　　两人遣了丫鬟，在内室说话。章洛扬说了樱桃提及的那些是非，又将樱桃要自己转交的荷包拿给沈云荞。

　　沈云荞收下荷包，接着方才的话题道：“那些龌龊事你就别计较了。你若是掺和进去，那对母女不把你往死里收拾才怪。”

　　“我想掺和也掺和不了啊。”章洛扬以手托腮，轻声道，“这两日满心想着逃走呢。到哪里，也比在府里的日子自在些吧？”

　　“我们要尽快成行。”沈云荞已有了主意，“过几日就是十五，我要循例去寺里上香。到时候我给你下帖子，邀你一道前去。等你爹去我家的时候，我跟他说说，你继母想拦也拦不了。”

　　“好，我听你的。”章洛扬起身去拿了两个荷包，“都是一些小面额的银票，要是到了外地，也不知道还能不能用，你帮我兑换成通用的银票吧？”

　　“行啊，包在我身上。”沈云荞又叮嘱了章洛扬一番，起身道辞。

　　到了马车上，她才将樱桃交给自己的帕子打开。

　　里面的荷包十分精致，荷包里有一块羊脂玉佩，夹层里藏着一张章兰婷的工笔小像。

　　她抿唇微笑。

　　离开之前她要安排一番，帮洛扬出一出这口恶气。

　　**

　　十五那日，章洛扬应沈云荞之邀，前去护国寺上香。

　　章兰婷吵着要同去，大夫人答应了，派了不少婆子、护卫随行。

　　半路上，姐妹两个与沈云荞乘坐的马车汇合。

　　章洛扬坐在车里，把玩着一个银质的精巧的小盒子。盒子不过一指长、半指宽。打开之后，里面有一张叠起来的地形图。

　　奶娘还在府里的时候跟她说过，是母亲留给她的。

　　她会时不时看看那张图。纤薄的一张纸，线条错综复杂，用色深浅不一，有着不少似是而非的标记――她是看不明白的。

　　奶娘说，那是母亲的故乡风溪的地形图。

　　要是可能，她想去那个地方寻找母亲；要是能够找到母亲，她想问问，母亲当初为何离开，为何不要她，这些年都不闻不问。

　　难道只是因为……

　　她的手握成拳，指甲掐入掌心。

　　**

　　到了护国寺，已过巳时。

　　拜佛上香之后，三个女孩一同用过斋饭。

　　章兰婷起身回往自己小憩的院落之前，对章洛扬道：“你可别乱跑啊，寺里难免有闲杂人等，闯出祸事的话，我可不会帮你。”

　　沈云荞挑了挑眉，目光不善，“管别人之前，还是先管好自己吧。活了十几年，我就没见过比你更不要脸的人。”

　　“你！”章兰婷咬了咬唇，“果真是个口无遮拦的破落户！”

　　沈云荞牵一牵嘴角，不屑地道：“我劝你还是快些滚出去，否则，我可就要让你尝尝掌掴的滋味了。”

　　章兰婷冷哼一声，转身出门。到了门外，高声吩咐下人：“你们打起精神来服侍，别让大小姐随意走动。要是出了岔子，你们也不用活了！”

　　沈云荞起身到了门外，扬声吩咐沈府的下人：“章大小姐是我邀来一同拜佛的，把不相干的人给我撵出去！哪个赖着不走，只管动手！”

　　章兰婷回头看向她，脸色已是青红不定。

　　沈云荞扬眉浅笑。

　　章兰婷气冲冲地回到房里，唤来一名护卫，正色吩咐道：“多派人到寺门外守着，把大小姐看好。”章洛扬与武安侯世子定亲之前，绝对不能出岔子。

　　那边的沈云荞回到室内，换了身衣服，又命丫鬟取来盛着书籍的箱子，“申时再唤醒我和章大小姐，到时记得提醒我们，要把这些抄录的经文亲手交给法师。”

　　“是。”

　　“下去吧，有事没事的，不准打扰我们。”

　　几个丫鬟齐齐称是，行礼退下，带好了房门。

　　沈云荞将箱子打开，对章洛扬眨了眨眼，微声道：“过来，我给你装扮一番。”

　　章洛扬走过去，见箱子里有一些书籍，有两套小厮的衣物鞋袜，还有一个一尺来长的小箱子。

　　“来，先换衣服。”沈云荞将两套衣饰取出，两人用最快的速度装扮起来。

　　随后，沈云荞指一指大炕，“坐这儿。”又打开了那口小箱子。

　　小箱子里面，是林林总总的胭脂水粉之类的物件儿。

　　“奶娘的手艺，你真的全学会了？”章洛扬轻声问道。

　　沈云荞眉飞色舞的，“你就瞧好吧。老实坐着。”

　　章洛扬微笑、点头。

　　她们两个平日常提起的奶娘，是同一个人，还是章洛扬的母亲当年寻来的。

　　奶娘是个苦命人，大腹便便时，开水粉铺子的夫君病故，在她生下孩子之后，境遇捉襟见肘，铺子的情形每况愈下，连租金都交不出，只得罢手，另谋出路。

　　彼时的顺昌伯夫人已经生下了章洛扬，且已找好了奶娘。因着常命丫鬟去那间铺子买些脂粉，听闻老板娘这般窘境，便让丫鬟将人带进府中，只当是多给女儿添了个奶娘。

　　后来，她走了，奶娘却留了下来，直到章洛扬十岁那年才离开，带着孩子回了祖籍，重操夫君旧业，又开了水粉铺子。

　　奶娘在府里的那些年，章洛扬与沈云荞一起跟着先生习文练武，前者应付功课已是心有余而力不足，加之寡言少语，与奶娘不是很亲近；后者天性活泼，应付功课绰绰有余，又与奶娘投缘，一大一小常在一起说话。