第二天早上，赵汾依着时间去到何氏主府上，见到了少东家何子骞。

　　赵汾恭恭敬敬行了礼，询问：“不知少东家叫我来有何吩咐？”

　　何子骞坐在主府书房，案前堆了很多要处理的账册和信函，道：“过几日我二叔要出去一趟，他手下的粮庄最近正是从各地方收粮的紧俏时期，你且暂时过去帮帮忙。”

　　赵汾一听，心思在脑子转了个圈，何二叔最近要外出，莫不是何子骞打算派他去北方，但粮庄是何氏旗下最重要的生意，何子骞把从地方收粮的事情交给他，这到底是考验还是试探？

　　亦或是这次何氏商号北行，实际上运送的就是粮食，而非对外宣称的棉衣？

　　何子骞这人，虽看着温和儒雅好说话，实则心思城府极深，赵汾虽说比其虚长七八岁，但也不敢说看得透他。

　　比起他，反而是村长对付何子骞更得心应手，想到叶兰亭那封信上的内容，赵汾垂眸应道：“承蒙少东家信任，赵汾一定尽力而为。”

　　何子骞含笑应了声，转而闲聊似的问起：“你进我们何氏也两个月了，此去收粮怕是过年也不能回村，你家中妻儿和你那叶村长怕是要挂念吧？”

　　赵汾忙道：“男儿当以事业为重，家人都会理解的。”

　　何子骞搁下笔，抬头看着赵汾：“你们叶村长倒是个很有才华的人，就是身为女子，屈居在一个小小的山村可惜了。”

　　赵汾摸不准何子骞提起叶兰亭用意为何，只得谨慎地回道：“村长泰然，倒从未以女子之身自卑，我等自愧弗如。”

　　何子骞挑唇一笑：“那倒是，这一点我也看出来了。我只是感到可惜，她生得如此才貌，却埋没在乡村。”

　　赵汾垂头，没有接话。

　　“行了，你先去吧。”何子骞让他退下，“去找何二叔手下的管事接收粮的活事。”

　　赵汾出了何子骞书房，暗自思忖他今天这番举动的用意。他想立即修书一封将此事告知村长，但又怕这是何子骞放出的诱饵，如果他现在立马就去与杨飞翎联系，很有可能暴露杨飞翎的身份，从而将狼牙寨的事情一并暴露，那就会坏了村长的大事。

　　思来想去，赵汾还是觉得机不可失，必须尽快将这个消息传给杨飞翎，让他想办法告知村长。

　　书房里，赵汾出去后，何子骞的管家从屏风后面走了出来，道：“少主，收粮可不是一件小事，您真要派赵汾去？他毕竟不是咱们自己人。”

　　何子骞淡淡道：“这个赵汾在理账方面确实有些才华，他现在既然已经在我手下，我为何不物尽其用。”

　　“小的是担心他毕竟是那叶兰亭的人，会对咱们何氏会有二心，万一泄露了消息……”

　　何子骞并未把管家这点担心放在眼里：“我要的只是他帮我做事，并不需要他的忠心。他一个村汉出身，无名小卒，能给谁泄露消息？那叶兰亭我调查过了，一个乡村脚医的孙女，没什么背景，虽有些才华，但也不足为虑。像赵汾这样的小角色商号里多的是，你难道个个都去防范？大大方方用就是了，只要不出大岔子。他们甚至还会为了让我抓不出错处更加小心谨慎，办起事来比那些老油条用心。等到以后这两个人没有用处了，也就没有必要留了。”

　　“真正要防范的，是我二叔。”何子骞眯了眯眼，“这个老家伙，心野了。这次就让他有去无回吧。”

　　管家恭敬道：“少主英明，老奴明白了。”

　　……

　　大古村。

　　叶兰亭打算在爻冈镇设立一个联络点，用以方便和杨飞翎的信息传递。

　　她想过了，直接在上河郡联络太引人瞩目了，尤其是在何氏的眼皮底下，但如果将地点换在离上河郡不远的爻冈镇，这样他们大古村来回也方便，对杨飞翎那边也更灵活。

　　既然要设立联络点，那么毛料收购站就是最好的掩饰方法。

　　在爻冈镇建立收购站，既能够收到更多的毛料，还能为村镇和城郡两边的信息流通做中转点。

　　叶兰亭让薛霁安前去爻冈镇租下一个铺子，按照当时在宝河镇设立的流程，很快将第二个收购站建立起来，派了刘小强和黄来福二人去当新站的掌柜和账房。

　　又让刘铁柱带一个运货队，每三日从爻冈镇和大古村来回运一躺毛料，也就是说，叶兰亭每三日就能收到一封从上河郡传回的讯息，如此一来，她对外面世界发生的事便能实时掌握。

　　杨飞翎去了上河郡没几日，何氏商号那边果然有动静了，根据赵汾传回的消息，说何子骞打算派他二叔带人去北方，押送的货物很有可能不是棉衣而是粮食。何子骞也并没有真正信任赵汾，并未派他去北行的队伍，而是将他派去了地方收粮。

　　叶兰亭心头有一个疑虑，何氏商号虽然商脉广，但它毕竟不是皇商，如果真的往北方秘密运粮食，那么他是给谁运的呢？

　　叶兰亭很难不往正在北方打仗的前朝乱军方面联想，因为一支几万人的军队，若后方没有粮草支撑，是很难维持下去的，士兵要打仗，粮草从哪儿来？

　　既然何氏有行动，那么叶兰亭这边也要开始准备了。

　　事关重大，她只将杨青锋一人单独叫到叶家院子来，嘱咐他关于北行的忌要。

　　“赵汾传回消息，此次北行，何氏很有可能派去的领事就是何二叔。何二叔认得你，所以你带人去后先不要露面，第一件要做的事，就是借路上流寇的手除掉他。”叶兰亭说。

　　这个何二叔三番两次想要叶兰亭的命，叶兰亭手软了两次，两次都给自己留下了后患，这一次，她不会再手软了。

　　杨青锋点头，道：“我先暗中随行，假扮成流寇，乱阵中以箭取其首级。”

　　叶兰亭说：“如果领事的不是何二叔，便不用动手，只要对方不认得你，一切行事就可以灵活应变。”

　　“我们自己的货要秘密押送，别让何氏的人发现，不一定非得在北方出，沿途若是遇上合适的买家，即可抛出。记住，每过一个城镇，留下一个联络人和记号，我会派人与其联系，尽量实时将沿途发生的事传回与我知晓。”

　　想了想，叶兰亭又从匣子里取出一千两银票递给杨青锋：“这些钱你带在身上，以备不时之需。”

　　杨青锋惊异，连忙推拒：“村长，我不需要这么多钱！”

　　叶兰亭道：“你此去带四十个人上路，非同儿戏，路上所遇惊险也不是我能全部预料的。我担心狼牙寨那二十个人出去后不服管教，所以你身上要带刀带钱，有绝对的碾压力才能管束他们。这钱你放在身上，这是我给你的底气。还有，如果何氏真是将货物运往北方给乱军，你最好提前带着手下撤离，千万不要与其正面接触，因为出去后你发身份便是狼牙寨‘流寇’，倘若遇上乱军，很可能会将你们收编入军队去替他们送死。”

　　杨青锋接过银票揣入怀中，语气也变得慎重起来：“我知道了，村长。”

　　“你第一次出远门我就给了你这么艰难的任务，实在是为难你了。”

　　杨青锋神色坚定：“村长，我不怕的。”

　　叶兰亭欣慰地道：“我知道你是好样的。你此去，只需记住两个任务，第一，给咱们的纺织厂找到一个好的销售渠道，第二，摸清何氏商号的南北通路，他们到底与什么人交易。其他的，不管遇到什么事情，只要保证你和随行人员的生命安全，我都准许你自己拿主意做决定。”

　　杨青锋点头：“放心吧村长，我一定不会辜负您的信任。”

　　叶兰亭让他将分散到修路队和训练队的二十个流寇俘虏带去，有了这些人的混杂其中，何氏的人便不会察觉异样。

　　腊月初八这天拂晓，天空下着鹅毛般的大雪，整个大古村被覆盖在白雪皑皑中，一簇簇冰凌悬挂在树梢，破晓的寒风刮得人脸上生疼。

　　杨青锋带着四十个人马，在整个村庄还未苏醒前，就上路了。

　　叶兰亭牵着妮妮的手，和薛霁安一起将他们一行送到了村子口外。

　　临走之前，杨青锋笑着对叶兰亭道：“村长，您就等我好消息吧！”

　　说完，他又看向叶兰亭旁边的薛霁安，笑容微微一敛，脸上显出几分沉稳：“霁安，村长就交给你照顾了。”

　　薛霁安抿唇看着他：“青锋，保重，一定要平安归来。”

　　杨青锋也只沉稳了一瞬，抬手拔出背在身后的一米多长刀，朝天一指，意气风发踢了踢马背，朗声笑道：“三尺青峰怀天下，一骑白马开吴疆！你难道忘了，当初村长给我起杨青锋这个名字时是怎么说的。放心吧，我杨青锋只要刀在，人就在。”

　　说完，他策马提缰，带着四十个随行在一片白雪纷飞中疾驰而去。

　　少年人的身骨已经初具锋芒，在马背上挥刀策缰的身姿风发潇洒。

　　想当初，叶兰亭第一次见到他，他还是个穿着破草鞋、挑着两桶水，腼腆而青涩，跟她说句话都会脸红的杨虎娃。

　　如今不过短短半年时间，他的成长叫人刮目相看。

　　叶兰亭一直背手站在村口，目送他们的身影消失在皑皑大雪中。

　　许久后，薛霁安道：“村长，我们回去吧。”

　　叶兰亭转身，看了一眼面前的村庄。

　　一些村民家中旧桔梗茅草房在这样的风雪中已经不堪负累，索性今年因为修路采石和建造工坊在后山砍了很多树木，所以家家户户都有柴火烧，寒冬还不算那么难熬。

　　叶兰亭没有料到在南方山村的冬天也会有这么冷。

　　看来明年除了扩大工厂，她还有一件重要的事要做――给村民们换上更保暖防寒的砖墙房。

　　妮妮牵着她的手道：“今天腊月初八了，我记得这天大家都要熬腊八粥，兰亭姐姐，我们待会儿回去也熬腊八粥给阿公阿婆喝吧。”

　　“好。”叶兰亭笑着道，“还有二十来天，是要准备过年了呢。”

　　她问薛霁安：“以往大家过年都是怎么过的？”

　　薛霁安垂眸，在他印象中，即便是过年家里也是冷冷清清的，不过他还是捡了些乡下的风俗民习讲给叶兰亭听：“宽裕些的人家一般到了腊月就会杀年诸，腌制一些腊肉存放来年吃；母亲们会给家里头小孩做身新衣裳，在村子里，小孩也就过年这天能穿到新衣裳；人们会提前半个月就到镇上去备些年货，买些米面粮油，在外面做短工的人到正月十五之前都是不干活的；到了腊月二十五小年这一年，很多人家都开始走亲窜访，尤其是当媒人的，这段时间往往是最活跃的，借着走亲窜访的机会到处与人说媒。不过若是像我们大古村前几年那么穷，过年也就没那么讲究了，到了大年三十，一家人能围在一起吃顿像样的饭就不错了，即便有亲戚上门来，也拿不出什么好东西招待。”

　　叶兰亭听完，觉得以前的大古村村民日子过得真是惨啊，她又看看旁边的妮妮，将她低着脑袋，看来也是想到了以前不好的回忆。

　　“那今年有我在，就让大家过个不一样的年吧。”叶兰亭道。

　　“怎么个不一样法？”妮妮歪着脑袋好奇地问。

　　叶兰亭想了想自己以前在现代见过的过年方式，说：“这个嘛，我得回去好好策划一下。”

　　她想，既然要把她来大古村的第一个春节过得热闹一点，就得弄出个不一样的方式来，他们大古村本来很多家户人口就少，大多数都是男人不在家，只有一个女人拖着两三个孩子和老人，单独一家过年肯定不免冷清，那就不如来个集体过年吧！

　　一百多口人集体过年，也就不过十几桌流水席的事儿，除此之外，再办个春节联欢晚会热闹热闹，村里妇女儿童这么多，组织大家一起唱唱歌跳跳舞，以后这个优良传统还能留下来。

　　除此之外，还有年货，统一购置，统一采买肯定比大家零散去买要便宜划算，叶兰亭让负责管仓库的吴淼去给大家统计，过年需要买什么年货，家家户户报上来，到时候再由村子里统一到镇上买。

　　另外之前香皂工坊交给李含香那三百个货后还剩几十个零头散货，上个月哑娘将除去育种外的红薯全部制作成了红薯粉，纺织厂那边被杨青锋马队打包带走的棉衣后还剩一些库存棉衣和毛线，之前叶兰亭让薛霁安试着用鬃毛制作出了牙刷，这些东西，叶兰亭都按照户为单位分成份数，在村里进行一个内部采购。

　　一个香皂、两把红薯粉条、一件棉衣、两卷毛线、三把牙刷，全部东西打包，内部价五十文，是只有大古村村民能享受的福利。

　　年货采买和内部采购的消息在村里晒坝的告示栏张贴出去后，村民们都纷纷都吴淼那里去进行登记了。

　　这么便宜的内购，镇子上起码要几百文才能买到的东西，村长让大家只花五十文钱，基本相当于白送给大家了，只可惜每家人只能买一份，不然大家都想抢着多买几份呢！

　　村民们原本还想买些肉蛋米面，准备今年过个好年，可听说村长发话了，今年大家一起过集体年！

　　又问了，集体年是怎么个过法？没听说过这种过法呀。

　　叶兰亭亲自到村坝去宣布：“今年所有工人都从腊月二十五开始休息，直到正月十五，给大家放二十天假。过年那天，也就是大年三十，全部人都到村坝这里来吃流水席，酒席饭菜的食材我会着人采买，到时候大家负责来帮忙就行啦。此外，大年三十那天，每个部门都要出一个表演节目，到时候我会在村坝广场上方搭一个台子，大家伙一边吃年夜饭，一边看节目。”

　　大家都觉得非常惊奇，过年还能这样过？

　　叶兰亭说：“没错，京城里的那些达官贵人就是这样过年的，一边看戏台子上载歌载舞，一边居家团圆大鱼大肉，咱们这儿虽然没有唱戏的，但自己出几个节目自娱自乐不也照样可以。”

　　“纺织厂就有郑姑负责，你带你手下的女工们一起排个节目；修路队的，杨青锋不在，就由刘小刚吧，你来带领大家排节目；刘大娘你带菜园和庄园的人排个节目；刘铁柱，你带运输队的排个节目，还有蒙学班的，大班小班也都各出一个节目。”

　　说完叶兰亭看着极力躲避她眼神的吴良：“还有你，吴良，你带你那几个兄弟，也出一个节目吧。”

　　吴良：“……”

　　从未想过山贼从良后还要当起戏子qaq.

　　“节目编排上，大家有什么困难的可以来找我。”

　　叶兰亭又叫来妮妮和二丫，看着这两个冰雪乖巧的小姑娘：“你们俩想不想单独表演一个节目啊？”

　　妮妮和二丫对看一眼，谁也不服谁，立马道：

　　“我可以唱歌！”

　　“我可以跳舞！”

　　叶兰亭满意点头：“行，那你们各自去准备吧。我再交给你们一个任务，到时候晚会上当小主持人。主持稿我帮你们写，你们俩拿去演练几遍就会了。”

　　如此这般安排下去，即便是严寒冬天，大古村村民也都有了热情和盼头，每个组织都开始热火朝天的组织他们过年时候的表演节目，叶兰亭原本以为她的这个随意决定，会把村民个为难住，还想着要实在不行，她就教他们搞几个大合唱应付一下也行。

　　但让她出乎意料的是，来自民间的智慧往往是无穷的。

　　也是因为她这个随意决定，才让她知道，原来骂骂咧咧的杨二婶会唱对山歌，思想传统的郑姑会唱黄梅戏，吴良那帮山贼会演皮影戏，刘铁柱那帮汉子会打快板，妮妮的歌声如天籁，二丫的舞姿像蝴蝶。