沈荣华对靳莲更是充满怀疑，听吴太后说了靳莲的身世，对她的怀疑也变味升级了。靳莲两岁丧母，八岁丧父，成了孤儿，为什么那时候她不与承恩公府和吴太后联系？她长大成人了，才来找吴太后，吴太后就不怀疑，就信她的话？

　　或者说吴太后早知道靳莲的身世远非这么简单，她有顾虑、有苦衷，不便直说，就给靳莲编了这重身份。如果真是这样，她们又有什么目的呢？

　　一时想不通，沈荣华也不想多费心思，她只需防备自己不受伤害就行。

　　靳莲过来给众人见礼，她话不多，礼数却很周全，不象是刚从民间找到的孤女。她给沈荣华见礼时神情自然，而沈荣华却对她敬而远之了。众人听说靳莲跟吴太后沾亲，又很得吴太后喜欢，都很卖力地夸赞她，而靳莲却是一脸淡然。

　　端宁公主笑了笑，说：“靳姑娘模样周正动人，礼数规矩也精通，不愧是皇祖母的外甥女。听说皇祖母这几天正闷着呢，不如留靳姑娘在宫里住几天。”

　　“嗯，哀家正想让莲儿在宫里住上一段日子呢。”

　　“太好了，有靳姑娘在，也省得孙女天天惦记皇祖母了。皇祖母先休息一会儿，孙女去园子里看看，若他们准备好，孙女就来接皇祖母。”端宁公主没等吴太后答应，拉起沈荣华就往外走，一边走一边给她使眼色。

　　两人走出慈宁宫，朝御花园走去，来到一个偏僻的凉亭，两人坐下来，说起被靳莲设计的事。沈荣华又问了伺候她的丫头，越想越觉得靳莲深不可测。

　　“靳莲的身世是假的，吴太后知道她的真实身世，有意替她遮掩，她们又想达到什么目的呢？”沈荣华给山竹使眼色，让她通知暗线，并给连成骏报信。

　　端宁公主点点头，说：“我感觉她们的目的与你我干系不大，我们先不动声色，看她们接下来要做什么，摸准了她们的脉，再是时候收网正好。”

　　“吴太后不是心机深沉的人，有意替靳莲隐瞒身世很辛苦，她不会平白无故枉费心神。盯着吴太后不是大事，但靳莲颇有手段，我们不得不防。”

　　沈荣华沉思了一会儿，刚要再开口，就见蛇青匆匆走来。沈荣华迎上去，听蛇青跟她禀明了情况，她轻哼冷笑，吩咐了蛇青一番，才回来把消息有选择地告诉端宁公主。她和端宁公主私交不错，但有些事还是不让端宁公主知道为好。

　　“我去御花园，有事让白水知会我，你该去看看和妃，十三皇弟很可爱呢。”

　　“好，我去。”沈荣华知道端宁公主有意避开她行事，感觉轻松了许多。

　　冯白玥居住的宫殿叫月和宫，离慈宁宫不远，她升了嫔位之后就一个人独住了。现在，她的一双儿女都养在她身边，月和宫的供给份例都与一等妃看齐了。

　　沈荣华去了月和宫，听说冯白玥正亲自哄十三皇子睡觉，也没打扰，在外面和白雨、佟嬷嬷说话。向她们了解到详细情况，又问了些问题，吩咐了她们几件事。听说吴太后带人摆驾御花园了，她就离开了月和宫，到御花园参加赏春宴了。

　　走上通往御花园的甬道，碰到沈贤妃的轿辇经过，沈荣华主仆赶紧退让到一边行礼。轿子停下，沈贤妃掀开轿帘，眯起眼睛冷冷打量沈荣华，一言不发。沈荣华低着头，保持行礼的姿势，对峙了有一柱香的功夫，沈贤妃才呵令起轿。

　　沈贤妃一定知道了那会儿发生在慈宁宫的事，也知道从今以后，孟兴华在南平王府的日子不好过了。她费心思设计阴谋替嫁，又使手段笼络南平王府，企图捧起孟兴华，让南平王府成为五皇子的助力。没想到沈荣华只是动了动嘴，就如一记重拳打碎了孟兴华的美梦，也截断了她和南平王府联系的纽带。

　　她恨沈荣华已经恨上到了骨子里，沈荣华恨她也一样，甚至更胜一筹。

　　“姑娘。”山竹匆匆走来，递给了沈荣华一张纸，“主子已做好了安排，今天保证一箭多雕，他让姑娘按纸上画的环节行事，有变化随时跟他联系。”

　　“知道了。”沈荣华拿过纸看了几遍，才明白连成骏跟她打的哑谜。连成骏十几年就有小恶人的称号，真是不负名呀！这一箭多雕足够阴损，也会害人不浅。

　　“姑娘，我们去御花园吧！主子说一会儿他不知道会变成谁密会姑娘呢。”

　　沈荣华轻哼一声，“让他变成狗，叫给我听听。”

　　“他说乌龟好变，只需姑娘那啥，变狗有难度。”山竹的嗓音变得嘶哑了。

　　“你是谁？”沈荣华一把揪住山竹，看到山竹手上的印记，才松开了。

　　山竹无奈苦笑，“姑娘，你也警惕性太高了，主子就是变也不会变奴婢呀！”

　　“华丽深宫，危机四伏，当然要时刻警惕了。走吧！去御花园，还有大戏呢。”

　　御花园西侧门有一条一丈宽的小溪，溪上架起一座白石拱桥，拱桥两端各有一座凉亭，临溪而建。溪边垂柳萌绿，亭前花树吐蕊，正是一片妩媚的春色。

　　端淑公主和沈家的三姑娘、六姑娘、七姑娘登在凉亭的栏杆上，喂小溪中的锦鲤。另有两位姑娘坐上栏杆上，伸手采摘亭处含苞吐艳的花枝，把花瓣抛入水中。四姑娘沈荣瑶同另外两名入选的秀女走过来，同她们一起说笑玩耍。

　　沈荣华主仆从距离凉亭两丈远的小道上经过，立刻招来诸多怨毒、愤怒及不解的目光。沈荣华灿烂一笑，仪态万方地走过，对不堪的怒骂声充耳不闻。

　　没必要争言辞上的长短，只要耳光打得响亮，把某些人打成内伤才是本事。

　　“贱人。”端淑公主恨恨跺脚，“别拦我，我要把这贱人剁碎了喂鱼。”

　　七姑娘沈荣瑜拉住端淑公主，轻声道：“娘娘怎么嘱咐的？公主忘了吗？现在时机未到。将来有收拾她的时候，别说剁碎了喂鱼，就是挫骨扬灰都由你。”

　　“那是谁呀？”一位入选的秀女不认识沈荣华，低声向沈荣瑶询问。

　　“我们沈家一个下贱至极、阴狠狡诈的败类。”沈荣瑶咬牙冷哼，就跟那两名秀女讲述沈荣华的恶行，不认识沈荣华的那些人都听得身体轻颤、汗毛倒立了。

　　沈荣华故意放慢脚步，边走边跟丫头们轻声说笑，向恨她的每一个人展露她旗开得胜的畅快欢颜。让她们尽情嫉妒，尽情中伤，决战马上就要到来。

　　五皇子从西侧门出来，穿过拱桥，冲沈荣华微微一笑，“二表妹留步。”

　　“给成王殿下请安。”沈荣华很端庄地给五皇子行了礼，转身要走，被山竹拉住了。她见这位五皇子对她笑得古怪，不由皱起眉头多看了几眼。

　　“请二表妹到亭中一叙。”五皇子指了指拱桥另一侧的凉亭，很坦然地走去。

　　山竹冲沈荣华眨眼，眨得眼皮都疼了，沈荣华才看端淑公主等人一眼，很勉强地跟上五皇子。沈荣瑶和端淑公主等人抛出冰刀火钳一般的目光，她一一接受。

　　“皇兄这是干什么？怎么跟那贱人走到一起了？我去喊他过来，再怒骂那贱人一顿，你们跟我一同去。”端淑公主从沈荣华手里吃过亏，骂架也要拉上帮凶。

　　“公主息怒，成王殿下找那贱人定有大事，要不也不会理会她，我们别去打扰了。”沈荣瑶拦住端淑公主，通情达理劝慰，心里早恨得五脏六腑欲摧了。

　　此次选秀，沈贤妃共给五皇子内定了两位侧妃，除了她，还有一位是茂王妃的侄女。茂王妃的侄女姓周，是家中的嫡次女，父亲是塞北大营正三品参领。将来的这位周侧妃，无论是出身，还是父亲的官职以及背景，都比沈荣瑶强。

　　沈恺现在是正四品西南省学政，比周侧妃的父亲低两级。沈荣瑶是庶出，她的生母还是被谴散的妾，比周氏又低了许多。而且周氏的父亲以及茂王府都归到了五皇子一派，可沈恺是沈贤妃的亲弟弟，却成了二皇子的得意属下。

　　若不是沈贤妃想要拉沈家一把，又欠万姨娘一个莫大的人情，五皇子这侧妃之位肯定轮不到沈荣瑶。沈荣瑶不傻，她很清楚这一点，她现在光有沈贤妃这个后台还不够，她还要把五皇子粘在身边，只要她比周氏得宠，就诸事不忧了。

　　所以，她想快周氏一步，利用表兄妹的情意，早早接近五皇子。

　　“快看，成王殿下对芳华县主动手动脚，两人拉拉扯扯，象什么样子？”一个秀女喊出这句话，自知失言，怕惹祸上身，赶紧躲到沈荣瑶身后求庇护。

　　端淑公主等人的目光齐刷刷看向另一侧的凉亭，见五皇子和沈荣华保持了两步的距离，正在说话，没有逾矩之举，都松了一口气。别人倒还好，端淑公主杀人般的目光看向那名秀女，吓得那名秀女赶紧哀求告饶，承认自己看花了眼。

　　“两座凉亭离得不近，看差了也正常，还请公主饶恕失语之罪。”沈荣瑶充好人给那名秀女求情，“肯定是那贱人心存不轨，没的带累了无辜之人。”

　　“芳华县主要走了。”

　　端淑公主冷哼说：“回头我告诉母妃，一定要警戒皇兄，别被贱人沾污了。”

　　沈荣瑶笑得大方得体，恭维了端淑公主几句，又给沈荣瑜使了眼色。沈荣瑜捏了捏荷包，微微点了点头，趁别人围着端淑公主说话，就偷偷溜走了。

　　五皇子目送沈荣华离开，就站立在凉亭中，赏柳观鱼。他以眼角的余光看到沈荣瑜悄悄走过来，眼底流露出狡黠的笑容，给一旁的内侍使了眼色。内侍把沈荣瑜迎进凉亭，又背对凉亭，垂手而立，目光警惕，象是在放风。

　　“成王殿下。”沈荣瑜捂着怦怦直跳的心脏，塞给了五皇子一块丝帕。

　　“此处人多眼杂，七表妹无事就回去吧！免得落人口舌，以损闺誉。”五皇子接过丝帕，没打开看一眼，就塞进了袖子里，转向一边，不看沈荣瑜。

　　沈荣瑜点点头，顾不上多说，赶紧快步绕到桥下，才松了一口气，又折了两条柳绦，才朝另一座凉亭走去。她轻手轻脚进到凉亭，冲沈荣瑶点了点头，示意事情办成了。别人没注意她们的小动作，三姑娘沈荣瑾可是看得点滴不漏。

　　“时候不早，我们也该回去了。”沈荣瑶同另外两名秀女向端淑公主施礼告退，丝帕送出去了，五皇子只要看了丝帕，就一定会上钩，她也该回去准备了。

　　“我们去御花园吧！宴会也该开始了。”端淑公主带几位姑娘去了御花园。

　　沈荣华主仆离开凉亭，围着御花园的三道门绕了一圈，又回到了西侧门，一路走来，她脸上的笑容一直满满的。想起连成骏假扮五皇子那形似神不似，又装模作样的神态，她就忍俊不住。假装成另一个人，还想不露馅，哪那以容易？

　　即使这样，那个假五皇子还收到了沈荣瑶一封情信，约他到榴园一会，一诉相思之情。连成骏不敢替五皇子赴约，就把丝帕转交给了沈荣华，并划了妙计。

　　原本沈荣华就给沈荣瑶挖好了坑，设计得一箭至少三雕，这是她要赏给沈贤妃的第二个耳光。沈荣瑶约会五皇子给她的计划增添了新元素，她正好加以利用。

　　“二姐姐。”沈荣瑾追上来，笑脸甜美，给沈荣华施礼。

　　“你没跟端淑公主在一起？”

　　“我找借口躲开了，象她那么蛮横粗野的公主，我真的懒于应付了。”沈荣瑾揉红了眼圈，很委屈地哽咽了几声，“二姐姐答过帮我，我是来求二姐姐的。”

　　沈荣华笑了笑，说：“你想达到什么目的，跟我直说。”

　　沈荣瑾咬着嘴唇，轻声说：“是皇子就行，我姨娘看好二皇子，可二皇子……”

　　刘姨娘看好二皇子，倒是有些见识，不愧是隐藏最深的具家圣女。沈荣瑾居然说是皇子就行，她野心真不小，太高估自己了。具家现在是苗疆余孽，人人喊打，凭具家阴毒的蛊毒和蛊术，只能有一时胜算，却不能长期左右朝廷。

　　“五皇子行吗？”沈荣华问出这句话，早已经过深思熟虑。

　　沈荣瑾摇头道：“我知道二姐姐与贤妃娘娘和成王殿下之间有嫌隙，我若跟他们坐上一条船，岂不是要跟二姐姐为敌？二姐姐真心帮我，我还要……”

　　“三姑娘。”沈荣华摆手制止沈荣瑾，“三妹妹，你有没有想过你要是跟别人同乘一船，就会与大老爷、与沈氏一族为敌？这样一来，你需要付出的代价就太了。其实你没必要顾忌我，我家相公不入朝堂，离开盛月皇朝，我们会活得更好。”

　　“那……”

　　“既然决心已定，就不要瞻前顾后，我也不是你该顾忌的人。”沈荣华把沈荣瑶送给假五皇子的丝帕给了沈荣瑾，“凡事看缘分和造化，尽人事、听天命。”

　　“多谢二姐姐。”沈荣瑾紧紧捏着丝帕，心里开始新一轮谋划。

　　沈荣华长舒一口气，说：“你记住，至少是今天，我们是一条绳上的蚂蚱。”

　　“二姐姐放心，我知道该怎么做。”沈荣瑾给沈荣华深施一礼，转身离开。

　　山竹看沈荣瑾走远，低声问：“姑娘，让他成了五皇子侧妃，岂不是给五皇子一派增加了助力？到时候，她向沈贤妃出卖姑娘怎么办？”

　　“好办。”沈荣华高深一笑，没跟山竹多说，心里却有另一番筹谋。她捏住了沈荣瑾的软肋，沈荣瑾就是助五皇子一臂之力，也伤不到她的筋骨。

　　沈荣华主仆刚到往御花园里面走，就见沈荣瑾的大丫头白杏匆匆跑过来。

　　“什么事？”

　　“我们姑娘让奴婢来回二姑娘，说端淑公主准备在春闱放榜之后择婿。端淑公主说她看好杜昶、叶磊、方逸，新科状元肯定会从这三人之中选。杜昶跟大姑娘要成亲了，肯定不能做驸马了，端淑公主的驸马就要从叶磊和方逸之间挑选。”

　　“知道了，你快回去吧！”沈荣华眼底闪过凛厉之色。

　　她的前世，这一届科考，杜昶中了状元，方逸被点了探花，榜眼是不是叶磊她记不清了。就是因为杜昶高中，娶了沈臻静，才给她带来了悲惨的境遇。

　　今生，又走到了这个关口，她也今非昔比，也该又一次翻天覆地了。

　　沈荣华想了想，说：“山竹，把这消息告诉你家主子，是时候搅浑一池水了。”

　　山竹点点头，又很不放心地问：“若端淑公主选中方逸做驸马，初霜怎么办？”

　　“你无须担心，方逸这么好的人，一定会与初霜白头到老。”沈荣华冷哼一声，又说：“叶家喜欢攀附权贵，配端淑公主不错，最合适的人选是杜昶。”

　　“杜昶不是五月就要跟大姑娘成亲了吗？”

　　沈荣华诡诈一笑，说：“春闱还未放榜，大姑娘也未成亲，一切都会变。”

　　山竹传递消息回来，沈荣华心里也有了新的计策，正同山芋山药商议。山竹给沈荣华回了话，她又吩咐了山竹几句，主仆一行才去了御花园。她们刚走上御花园的长廊，就见靳莲和端宁公主有说有笑走过来，令沈荣华担心且吃惊。看到沈荣华，靳莲就朝另一边走了，端宁公主笑意吟吟来找沈荣华。

　　“她的目标是皇上，从小受了太多苦，想过几天富贵日子了。”端宁公主走到沈荣华身边，开门见山说了靳莲的打算，“她知道我跟你好，提到你时总是回避，我估计她之所以对你下手，是怕你坏了她的好事。”

　　“我不信，不是不信你，是不信她，当然，也不能一概否定她的话，半信半疑。”沈荣华不想跟端宁公主细说，她抛出自己的观点，就阻止了端宁公主多问。

　　沈荣华知道靳莲的目标是皇上，可她没想过要坏靳莲的好事，后宫争宠的事与她也无关。靳莲要对她下毒手，绝不是怕她破坏好事，而是有更深的目的。

　　既然靳莲通过端宁公主把话说开了，她也会摆出不再计较的高姿态，这只是表面。靳莲想要她的命，事败后想稀里糊涂把事情压下去，那不是做梦吗？起初她确实没打算坏靳莲的好事，但现在她有了新的想法，要对靳莲小小报复一下。

　　端宁公主摊了摊手，说：“随便你，里面的宴席都开始了，你再不去就晚了。”

　　沈荣华挽住端宁公主的手臂，“我们主仆还要等公主殿下招待呢。”

　　两人很亲昵地走近敞厦，找了一张人少的桌子坐下来，先吃喝了一会儿，又去给吴太后敬了酒，回来接着享用美味佳肴。沈荣华吃饱喝足，惦记连成骏饿肚子，就让山竹和蛇青做起了小家子败事的毛贼，没想到这两丫头干得颇为稔熟。

　　吴太后吃喝完毕，醉意微薰，架不住一帮人起哄，要乱点鸳鸯谱。端宁公主去凑热闹了，沈荣华还有大事要做，就靠在软椅上闭目养神，脑海里不停谋划。

　　一个内侍轻手轻脚走过来，给沈荣华行礼，沈荣华一看是虫六，不禁笑出声。

　　“说吧！”