樊长玉上午优哉游哉挖了八筐土石，取饭时竟得了官兵的嘉奖，多领了一个馒头，她本想让给那老头，但老头看着馒头哼一声，明显没瞧上，樊长玉就不客气地自己收起来了。

　　她力气比旁人大，饭量自然也大，知道了多挖土石可以多领吃的，她下午就挖了十二筐，成功多领了两个馒头。

　　老头还是在不断文雅地骂人，不是骂这里的官兵，就是骂臭小子什么的。

　　樊长玉端着粥碗叼着馒头好奇问：“那是您儿子吗？”

　　老头斜她一眼，说：“算半个儿子。”

　　樊长玉噢了一声：“原来是您女婿。”

　　老头又开始吹胡子瞪眼：“是老夫学生！没见识的黄毛丫头！”

　　樊长玉大概是习惯了言正从前的毒舌，也没跟这嘴硬心软的老头置气，反而因他的学识多了几分敬意，她厚着脸皮道：“您从前是夫子啊？我自学了《论语》，能请教您一些问题吗？”

　　老头听她竟是自学的，不由诧异看她一眼：“自学？”

　　樊长玉神情微黯，笑笑说：“我从前的夫婿也是个读书人，他来不及教完我四书就要走了，做了注解让我自己看。”

　　老头约莫是觉得年纪轻轻守寡也挺可怜，难得没再傲气，说了句：“节哀顺变。”

　　樊长玉一愣，反应过来赶紧道：“他没死，他被征兵抓走了。”

　　老头气得嘴角胡子都翘了起来：“那你说得他死了一样！”

　　樊长玉：“……”

　　-

　　燕州。

　　远处的燕山山脉在夜幕里如龙脊耸起，山巅未化的冰雪隐约可见一片灰蒙蒙的白。

　　数千军帐坐落在山脚下，三脚架支撑起的火盆错落在军帐间，木柴噼里啪啦燃烧着，照亮营地。

　　中军帐内，谢征看着舆图上燕州和崇州的军防部署，指尖指着一处对麾下部将道：“崇州派了五万兵马围卢城，剩下的五万兵力也不可小觑，届时我亲去诱敌，尔等带人在一线峡设伏……”

　　他突然以手掩面打了个喷嚏。

　　恭敬坐于长桌前的部将们都愣了愣。

　　燕山上的冰雪虽已融化，可一旦入夜，还是冷得厉害。

　　谢征早已换了单薄的春衫，宽肩窄腰，容颜如玉，是京都贵女们口中最好看的那类武将身形。

　　他皱了皱眉，继续部署，暂歇片刻时，亲兵进来添茶水，体贴地给他拿了件厚衣。

　　谢征脸色冰寒看着捧着衣物的亲兵，亲兵硬着头皮小声道：“夜寒露重，侯爷当心着凉。”

　　谢征：“……滚出去。”

　　第69章

　　樊长玉已在营地里挖了三天的土石,因为采挖土石时也有官兵严格看守她们，不能随意乱蹿，能查探的地势也只有从关押她们的营房到去山上那一段。

　　每十人就有一名官兵专门盯着,也采取了连坐制，队伍里若有一人逃跑,其余九人不管是知情还是不知情,只要没举报,就都会受罚,所以不仅有官兵盯着,还有一起干活的流民彼此盯着,想逃跑还真不是个容易事。

　　不过除此之外,这些官兵纪律倒是严明,并未克扣她们吃食，也没有骚.扰营房里的女子。

　　反倒是流民中的一些光棍，时常目光淫.邪打量流民中的女子,吹口哨说荤话。

　　好在男女营房是分开的,两个营房的人每日能接触的时间，也就一早集结去山上采挖土石和开饭的那会儿功夫。

　　那些女子中有丈夫或父兄也在流民里的，几乎就没有痞子去招惹。孤身一人在这里的，不管是年轻姑娘还是已婚妇人，都是那些痞子起哄说荤话的对象。

　　甚至还有痞子诱和那些孤身一人的女子组队采挖土石，无外乎就是跟他们一起挖,能不那么辛苦,还能吃饱饭,但少不得被那些痞子揩油。

　　樊长玉模样生得好,她刚来时就被人盯上了,只是自己还半点不知情。

　　那会儿没人愿意跟她组队,也是那些痞子盘算着让她吃半天苦头，知道采挖土石想吃饱饭不容易后，他们再伸出橄榄枝，樊长玉就能乖乖听他们的话。

　　谁知樊长玉是个怪胎，她不仅没如他们愿，去仰仗他们吃饭，还成了跟他们抢饭抢得势头最猛的那个。

　　前两天樊长玉都只老老实实采挖土石，雷打不动地每顿多领两个馒头，直到她看到跟他们一起挖土石的有个大块头竟然领到了鸡腿，樊长玉突然觉得手里的馒头配白粥有些寡淡了，忍不住去打听为什么那大块头可以领鸡腿。

　　床位在樊长玉床边上的妇人道：“那汉子力气可大着呢，每天除了采挖土石，还背运自己采挖的那些土石，似乎上边有个兵头赏识他，想让他从军呢，只是那汉子还有妻儿在这边，为了让妻儿都吃饱饭，才一直在这边采挖土石。”

　　樊长玉咬着馒头问：“不止采挖土石，还搬运土石，干得多，就可以吃肉了是吧？”

　　妇人点头，又说：“那箩筐有多大你也看见了，装上满满一筐土石，都快三百斤了，那些官兵都是两个人一起抬才搬得动，能自个儿就搬动的，咱们这些人里，也只有那汉子了。”

　　樊长玉端着个粥碗晃悠回老头那儿时，听老头讲完《论语》新篇，突然道：“咱们明天吃肉怎么样？”

　　老头脸色不太好看，从鼻孔里哼了一声：“老夫给你讲孔孟之道，你满脑子就想着那点口腹之欲？”

　　樊长玉挠挠头，不太好意思道：“我有听的，您说‘躬自厚而薄责于人，则远怨矣’，凡事多自省责已，少咎于他人，我没记错吧？”1

　　话落，没忍住又问一句：“您一点都不想吃肉啊？”

　　老头喉咙艰难滑动了下，闭眼斥道：“俗气。”

　　樊长玉被教训了也不生气，下午挖土石时干劲十足，之前是根据自己的饭量干活，能多领两个馒头了，她就开始划水，这会儿为了吃肉，她一个下午就挖了十五筐，并且跟官兵说，要自己背。

　　负责看管他们的官兵以为她疯了，指着那装满石块的箩筐道：“你知道这有多少斤吗？这一筐压你身上，能把你腿都给压折了！”

　　老头这才反应过来樊长玉中午问他想不想吃肉是什么意思，担心她一个姑娘家出什么意外，拉长了一张脸过来叫她：“胡闹！两个馒头一碗粥还不够你吃的？要是不够，老夫那份也让给你。”

　　樊长玉没接老头的话，只问那官兵：“这十五筐石头我都背下山去，今晚能领鸡腿吗？”

　　这边的动静让看管所有流民的官兵头子都注意到了，在樊长玉问出那话后，他显然也是觉得樊长玉痴人说梦，道：“别说十五筐，你把这一筐背到山脚下去，老子赏你一只全鸡！”

　　樊长玉明显愣了一下，还有这等好事？

　　有了这么个彩头，原本还在面朝黄土背朝天采挖石块的流民们也都停下手中的动作，朝这边看来，手撑着锄头柄议论纷纷。

　　中午同樊长玉说话的那妇人一脸担忧，大概是没料到樊长玉竟是存了这心思，怕自己害了她。

　　老头皱巴巴的眉头几乎快拧成一个疙瘩，瞪着樊长玉道：“丫头，别胡闹！”

　　官兵头子原本也没觉得樊长玉真敢背，见她愣着不做声，以为她被吓到了，口头上奚落道：“还背不背了？”

　　樊长玉对老头说：“您老别担心我。”

　　她放下锄头走过去对官兵头子道：“要背的，军爷您说话算话就行。”

　　三百斤单手拎起来于她而言还是有些费劲，但背着走，还真不是什么难事。

　　所有人都或皱眉或以看戏的心态瞧着，只见那身量高挑却纤瘦的姑娘，两脚分开稳稳踏在平坦的泥地上，将箩筐上的背带分挎在自己两肩，两手抓紧背带，鞋帮子往地里下陷几分，就将那几户有三百斤重的一筐土石给背了起来。

　　现场响起一片此起彼伏的倒吸气声，拄着锄头撑着下巴站着的那些个痞子，张大嘴一副见了鬼的神情，又庆幸还好在这女子第一天来时，没乱说什么话，不然怕是被揍成猪头都是轻的。

　　官兵头子也傻眼了，他是听底下小头目说过，有个女子挖土石挖得勤快，顿顿都能多领两个馒头。

　　但挖土石只要讲究技巧和耐力，是个人都会做，可背起这么重的一筐石头，放眼整个军营，也只有几位将军才做得到。

　　樊长玉几乎没用拐杖支撑，只两手抓着肩上的箩筐背带，一步步稳稳地朝着山下走去，看起来不轻松，但也没显得特别吃力。

　　一直到樊长玉都走远了，整个开采土石的矿场还是鸦雀无声。

　　老头看着樊长玉的背影，倒是若有所思起来，用手捻着自己下巴上那几根花白的山羊胡须，低声喃喃：“此等根骨，若为男儿，必成大器也……”

　　晚间官兵分发饭食时，樊长玉果然得到了一整只烧鸡，她端着粥碗寻了个僻静地儿和老头一起蹲下，扯了个大鸡腿递给老头，老头没接，反而神色复杂地看着她：“路探得如何了？”

　　樊长玉抬起头看向老头：“您怎么知道我是去探路的？”

　　老头耷拉着满是褶子的眼皮，一双眼苍老眼神却清明：“前些日子每每上山采挖土石，你都在不动声色打量这一带的地形和兵力部署，见了人就问东问西的问一堆东西。前两天也看人家吃肉，今日怎就忍不住了，一定要去出这个风头？不外乎是附近的地形和兵防你心中已有数了，想再看看别处的兵力部署。”

　　他们的谈话声压得极低，附近又没什么人，樊长玉见这老头看出了自己的计划，道：“您老不用担心，我不会偷跑给你们带来麻烦，背石块去堤坝那边，也是想看看堤坝修得这么样了，我们还要被困在这里多久。那堤坝瞧着像是已经快完工了，我们应该很快就会被放走的。”

　　要是得被留在这里个一年半载，那她是忍不到那时候的。

　　老头哼了声道：“还用这蠢法子去看修坝的进度，老夫且告诉你，开春第一场暴雨来临前，那堤坝必须得完工。”

　　樊长玉不解：“为什么？”

　　老头斜她一眼，“你一没给老夫交束脩，二没磕头敬茶拜老夫为师，扯着四书上死板的东西问老夫也就罢了，这些老夫为何要教你？”

　　樊长玉“哦”了一声，也实心眼地就不问了，啃起递给老头他不要的那只肥得流油的鸡腿。

　　老头瞧见了，气得瞪眼道：“你个憨猪娃，也就这点慧根了！”

　　樊长玉被他骂得莫名其妙，又不好跟一个满头白发瘦筋筋的怪脾气老头较劲儿，抿唇往边上摞开一步，继续啃鸡腿不搭理他，无声表示对他骂自己的介意。

　　老头更气了，整个胸口都在起伏，喝道：“没茶你连磕头都不会了吗？”

　　樊长玉终于反应过来，老头方才说那话是让她拜师的意思。

　　樊长玉自个儿几斤几两，她心中还是有数，纠结了一会儿，婉拒道：“我其实不是那块读书的料，不过我娘从前说，多读书总是没错的，这才一知半解地看那些书。让老人家您白教我，我也挺不好意思的，我被官兵收走的包裹里有银子的，要是放我们走的时候，把东西都还给我们，我给您补交束脩好了。”

　　主要是拜师了，自己往后就得一直照料这个老头了，樊长玉听他骂了他那学生那么久，觉着约莫是他从前指望他那学生给他养老，结果他学生忘恩负义了，所以他才想重新给他找个养老的。

　　但自己还得去找妹妹，不能在这里耽搁太久，自然也没法一直照顾这老头。

　　老头听出他主动收徒被拒了，瞥着樊长玉，倔脾气上来了，哼笑道：“你知道多少人一掷万金求老夫收徒，老夫都不收吗？”

　　樊长玉已经啃完了那根鸡腿，捏着鸡骨头震惊道：“当夫子这么赚钱的？”

　　老头：“……”

　　他那张满是褶子的老脸被气得通红，闭上眼怒道：“罢了，罢了，当真是朽木不可雕也！”

　　樊长玉想到同样孤苦无依的赵家夫妇，知道这老头生这么大气只是因为自己不肯拜他为师后，又觉得这怪脾气老头挺可怜的，他脾性不好，膝下又没个儿女，想找个给他养老送终的人还挺难的。

　　她不合时宜地想起了言正，忽觉言正那身臭脾气，简直和这怪老头如出一辙。

　　要是言正因为嘴巴太毒了，也孤苦伶仃一辈子，老了该不会跟这老头一样吧？

　　樊长玉打住脑子里奇葩的想法，看了一眼冷着脸不愿再跟她说话的怪老头，把烧鸡扯下一半，放进他装馒头的碗里，叹了口气，拿着剩下的烧鸡回女子休息的营房了。

　　-

　　当天夜里，春雷炸响，大雨瓢泼而至。

　　汇聚在地上的雨水越来越多，樊长玉看着那透过门窗缝隙照进来依然雪亮得刺目的闪电，听着外边盖过一切的雷声和营房里孩童嘈杂的啼哭声，总觉着心中有些不安。

　　她坐起来，脚一下地，就感觉踩进了水洼里，竟是营房里的地面都积了雨水。

　　想到那老头说的春洪前，堤坝一定会修好，樊长玉回忆了下自己白天下午背着土石去堤坝口那边看到的情形，觉着和那老头说的差不多。

　　她盼着最好是明天，这些官兵就能放她们走，但在暴雨和雷声掩盖之下，外边似乎又隐隐还有其他动静。

　　樊长玉迟疑了一下，还是决定披衣起身去门口看看。