他那时候觉得这个路放是不容小觑的，是不能忽视的一个存在。

　　可是现在，他觉得他还是把这个路放看轻了的。

　　也许这并不是他的疏忽，而是这个少年真得变了，忽然变得坚韧，变得沉稳，变得――野心勃勃。

　　是的，野心勃勃。

　　这个少年曾经被遭受的痛苦打击得跌落在尘埃里，可是现在他站起来了。

　　他站起来，带着野心，带着欲望，试图去征服这个天下。

　　世上最可怕的就是野心，最可贵的也是野心。

　　何笑的眸子里忽然发出一种热度，那是一种比看见千年难得的珠玉还要炙热几分的热度。

　　他眯着双眸，眼角的鱼尾纹轻轻颤动，他低而轻地道：“路放，如果我答应你，你能承诺我什么？”

　　路放望着何笑，朗朗开口道：“人活不过百年，我不敢妄许身后事，只能承诺，若事成，我有生之年，从此中原腹地便为一家，大炎视凤凰城为一脉。”

　　何笑闻言，凝视着路放半响没说话，最后忽然伸出一掌，道：“大丈夫一言既出驷马难追，你我今日既击掌为誓，从今日起，我必全力助你驱逐南蛮，平定天下。”

　　路放慨然出掌，两个男子的掌声相击三下。

　　路放放下掌心，正待说话时，却听何笑道：“你不必多言，如今高璋围困鬼斧山，我自会传出消息，凡得我供应者，皆去助战。”

　　路放点头：“好。”

　　何笑这个人，实在不是个一般的人物，很多事你还没说，他就知道了，甚至也许已经开始在做了。

　　路放甚至觉得，自己若是有生之年和这样一个人做了对手，到底鹿死谁手呢？

　　不过此时情况紧急，时间已是正月二十一的晌午时分，距离高璋所给路家军最后围剿攻山的时间仅仅有三天了，可是他却有太多的事件必须去做。

　　路放对高璋那个曾经的对手的实力很清楚，对于南蛮大军的战斗力也了如指掌，他知道即使自己马上赶回去参战，两万残部对上二十万狼虎之师，路家军的结局依然只有一个，那便是死。

　　路放不会去打这种毫无把握之仗，所以他去到鬼斧山前的三天里，必须要做的事情就是――寻求救援。

　　光有何笑并不够，说到底他和何笑不过是双方得利的合作罢了。既然是合作，若是只有一方努力付出，另一方坐享其成，那这关系必然是失衡。再者说了，所谓孟南庭之流，原也不是何笑亲兵，他怎么能保证孟南庭对何笑原本就有二心呢？

　　这些话说白了，鬼斧山一战，绝对不能只靠何笑之人来支援。

　　路放当下告辞了何笑，匆匆而出，去时无心观看凤凰城街道上已经逐渐热闹起来的市面，骑马快速出城，谁知到了城门处，却被来时那个玄衣卫士拦下。

　　路放面无表情地扫了他一眼，那玄衣卫士忙一拜，恭敬地道：“我等知道路公子着急赶路，特意备了两匹上好的千里马在此，公子或可一用。”

　　路放看他身后，果然有两匹马，一黑一白，体型高大匀称皮毛光滑发亮，久在军中骑惯了马的路放一看便知道这确实是难得一见的良种。

　　当下他又多看了那玄衣卫士一眼，问道：“敢问大名。”

　　玄衣卫士低首拜道：“鄙人萧柯。”

　　他话音刚落，只觉得眼前一道黑影闪过，再看时，路放已经纵身来到了身后那两匹马中的一匹上。他骑着一匹牵着一匹，沉声道：“萧卫士，路放在此谢过。”说完，便听到一声低沉的“驾”声，那两马一人已经飞驰而去。

　　而就在路放换马之时，凤凰城内，何笑正蹲坐在一个朴实简单的禅房中，禅房内许多的蒲团，何笑坐一个，另外有七位白发苍苍的老人各坐了一个。

　　何笑扇着手中金骨扇，笑道：“三百年前，凤凰城先祖便曾卜卦，预知自此十年之内凤凰城将遭受几乎灭顶之灾，唯有贵人来助，方得解难。这些年来，我一直在寻寻觅觅，却从不曾参透。如今我已经决定，将这个宝押到一个不足弱冠的少年人身上了。”

　　他笑着微微垂眸，心知这个决定在几位老人看来或许太过荒谬，怕是引来激烈反对。不过此时他主意已定，却不想更改。事关凤凰城生死命数，当断不断，反而受其乱。

　　几个老人原本垂眸闭目养神，此时听到这话，皆睁开眼睛看向他。

　　其中一个年纪最老，老得胡子都要垂到地的老人，颤巍巍地开口道：“你押得是刚刚来过的路放吧。”

　　何笑点头：“是。”

　　他知道，凤凰城里什么事都是瞒不过几位长者的耳朵的。

　　何笑垂下眸子，将金骨扇收拢，等着几位老人的训斥。

　　可是他等了许久，几个人老人都不曾发言，最后终于，胡子到地的最老的这位道：“这几年，我们一直在试图占卜凤凰城的命数，可是每一次都是下下之卦。恰逢如今天下大乱，怕是凤凰城在近年内便有大灾了。路放这个人，我们其实已经派人在暗中细察过了。”

　　何笑闻言，抬眸，略带诧意地望向他们。

　　老人点头说：“对此我们没有什么可说的，唯有祈祷，天佑我百年凤凰旗，在这乱世群雄中，你能押对真正的王者。”

　　老人们都没有意见，何笑原本应该高兴，可是为什么，他竟然有种莫名的头皮发麻的感觉？

　　老人们是派了谁去观察？派去的人可以躲过路放的眼睛？

　　老人抬着苍老的眼皮，观察着何笑神色，忽然道：“城主，如今已经三十有五了吧？”

　　何笑不咸不淡地笑了下，是又如何？

　　老人摇头叹息：“城主马上就要不惑之年了，至今仍无子嗣。”三十五岁的有钱男人，还没有儿子，这是一个很大的问题。

　　何笑听到这话，很是不悦，什么叫马上就要不惑之年，他才三十过五好不好？

　　不过在几位老人面前，他却不愿意违背他们的意愿，只是干笑道：“我一直在努力找啊……”

　　老人昏花的老眼忽然射出一点精光，语气中带有几分警示的味道：“城主，那个十里铺的姑娘……”

　　何笑闻听他们提起这个，当下笑道：“和这个姑娘又有什么关系呢？”

　　老人点头：“好，既然城主说没关系，那就没关系。我们只希望，城主能以千秋大计为重，早日成亲，生下子嗣。”

　　何笑连连点头，折扇猛摇：“那是那是！”

　　一旁另一个老人，慢悠悠地道：“如果再过一年，城主依然找不到成亲之人，那就娶表小姐吧。”

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　　☆、第41章

　　路放一个人两匹马，不吃不喝的策马，交替奔行。他怕官道上车马多，若是策马疾驰一个对行人有所冲撞，二则在凤凰城境内难免遇到凤凰城各路管家，这些人插个凤凰旗他就不便赶路。

　　于是路放一直挑着偏路僻道而行，好在他曾和秦峥在此游历一番，当时多少留心，知道那些路该怎么走。

　　当晚他也不曾停歇，趁着星夜继续赶路。夜间日落，大雪再次飘飞，雪落无声，马蹄翻飞，扬起阵阵雪尘。

　　耳边风声如刀，他压低精瘦清宽的上身，弯腰奔驰，张扬的黑发在雪夜里飞扬，汗滴渐渐从胸膛渗出。

　　在这寂寞无人的夜晚，孤身策马的雪夜里，许多的事情涌现在胸臆间。身体的紧绷和疲惫，反而让他的心越发的轻松，去想以前不曾想透的事情。

　　他现在要赶往的地方是大炎都城以北的边陲小镇，密阳。

　　正如同韩阳是大炎最南边的大门一般，密阳地势险峻，易守难攻，便是大炎这片土地北边一处最重要的行军要点。历朝历代，凡是盘踞在大炎这片土地上的帝王将相，派往密阳把手的将领都是心腹大将。

　　而在大炎朝，驻扎密阳的大将一直都是正定将军苏超云。

　　苏家祖上和路家祖上一样，都是战功赫赫的开国元勋，后来在朝中所受的倚重和荣耀，并不比路家少上多少。苏家和路家也一直都是世交，到了路放父亲路鹏飞这一代，更是和如今的正定将军苏超云情同手足，后来父亲便娶了苏超云唯一的嫡妹为夫人，那便是路放的母亲。这位苏夫人在路家一连生了八个儿子和一个女儿，八个儿子一个比一个能征善战，皇上便封了一个又一个的将军，最后传出去了一门九将的美誉。

　　而在这时候，路放的这位娘舅，正定将军苏家，却是家中子嗣单薄，只有一位嫡女，并几名庶女庶子。自从三年前，这位正定将军便一直守在密阳，从来不曾回朝过。于是朝中之人渐渐将其遗忘，只知道这正定将军一心守城。

　　路放想起旧事，不由感叹，他少时曾熟读经史子集，如今又经历了偌大变故，深切地明白了一个道理。世间万物皆在变化，所谓的以不变应万变就是误人性命。因为曾经引以为傲使其出类拔萃独领风骚之物，或许有一天成为路途中的拦路石夺命剑。正是成也萧何败也萧何。

　　路家多少年来的家史读遍，字里行间透出一个忠字。正是这个忠字使得路家一门九将显赫数百年，也就是一个忠字，路家上下死忠却面临世道变迁人心难测，最后落得一个家破人亡。倒不似这个娘舅家，至少能保全性命在这昏庸王朝。

　　以粉身碎骨落得一个清白在人间千古留名固然让人敬佩，可是活着的人才是真正的胜利者。

　　而云云史书，却是由胜利者来书写的。

　　这时候的路放不过十九岁少年，可是他经历了生死坎坷的磨砺，经过了隐居市井的沉寂，却渐渐领悟出他自己的一套生存之道。

　　他心中浮现许多往事，最后却又想起了秦峥。

　　想到秦峥时，路放的心在胸膛里发热，被寒风几乎要割裂开的胸膛泛起暖意。

　　他面前是那么一条艰难的路，步步险难，刀光剑影。如果只有一个女子有资格陪着他一起走下去，那个人必然是秦峥了。

　　――――――――

　　路放来到密阳城门前的时候，已经是正月二十二的晌午时分，密阳派出的探子早已得知有这么一人两骑策马而来，待到路放到了城门前，城门紧闭，城门之上弓箭手严阵以待。

　　路放勒住缰绳，两只骏马前蹄跃起，各自发出嘶鸣之声。正午的阳光在雪光的发射下映衬在马鬃上，闪闪发亮。

　　城门守城者此时正持刀立在城墙之上，沉声喊道：“来者何人，报上命来！此乃密阳重地，擅闯者一律射杀！”

　　路放缓缓除掉头上斗笠，露出风霜打磨的面容，朗声道：“在下路放，求见正定将军。”

　　只可惜这守城之人并没见过路放，此时他见城下男子策马而立，气势凛冽，有万马奔腾之势，更有指挥若定之态，顿时觉得这绝非等闲之辈，可是又听说那路家九少爷早已随着父兄死了的，当下无法决断，只好道：“路将军早已亡故，你这厮从何而来，胆敢冒充将军！”其实说着这话时，已经速度命人去请少将军了。

　　路放知道这个人无法决断，便道：“是真是假，见到正定将军一切便知，我有急事求见将军，请务必引见。”

　　话说到这里时，守城之人所请援兵已经来了，正是正定将军的庶子苏径。

　　苏径也是和路放一起光屁股长大的，怎能不认识路放呢，此时见到城门之下那人，面容削瘦刚毅，正是熟悉的路放，当下倒是一惊：“阿放？你竟没死？”

　　路放见了苏径，心知一切可成，便道：“阿径，带我去见舅父大人。”

　　苏径心中激动莫名，忙命属下打开城门，自己则从城墙跑下，亲自迎接，待在城门下看路放牵马而入，不由上前抱住肩膀，激动地道：“阿放，你真得活着，太好了！”说话之时，眸中几乎有热泪涌出。

　　路放面上还算平静，不过心中已起波澜，经历了这么多变故，多少人死去了，还能有一个昔日的兄弟，真好。

　　苏径握住路放臂膀，热切地道：“走，我带你去见父亲！”

　　路放点头：“好。”

　　而平定将军见到路放，心中也是激动万分，不过到底是征战多年的沙场老将，自将那心中千万隐下，只拍着路放的肩膀，大声说了三个字：“好，好，好！”

　　阿妹泉下有知，知道阿放还能活着，必然能够安心了吧！

　　舅甥二人只简单寒暄几句，便步入正题，路放道：“舅父，实不相瞒，路放这次来是有事相求。”

　　平定将军听到这话，忙道：“阿放，你有话但说。”

　　路放抱拳道：“路家军自韩阳之后，群龙无首流离失所，至今只剩两万残部，如今被高璋大军困在鬼斧山，高璋扬言，若是明日午时之前路家军再不投诚，将彻底将其剿灭。”

　　平定将军闻此言，皱眉沉思片刻，这才道：“阿放，这事我也得了消息。但是我听到的却和你所讲略有不同。”

　　路放闻言，目中微变，不解地看着平定将军。

　　这平定将军道：“自从路家被满门抄斩后，外间传言沸沸扬扬，其中有一个传言竟然是，路家军的军师诸葛铭背叛路家，和南蛮勾结，陷害旧主。”

　　路放听了这话，不由皱眉。

　　他明白平定将军的担忧，如果这个传言是真的，那么所谓的两万路家军被困鬼斧山，也许根本就是诸葛铭和南蛮高璋一起设下的一个局，一个等着路放去钻的局。

　　如果是这样，那么路放所做的一切都是一个荒谬的笑话。

　　一时之间，路放想起路家四位家将，在十里铺小院里煽情的表演，又想起诸葛铭生性的狡猾。

　　路放深吸了口气，闭眸，沉思片刻后，最后终于坚定了摇了摇头。

　　他的眼眸深沉却明亮，仿佛目光所到之处，便是一片光明。