染千桦大口大口喝完，道了句“多谢”，便阔步走了出去。

　　回房时，她发了一身汗，昏昏沉沉的脑袋好似轻了不少。

　　她揉着酸胀的脖子，想再倒头睡一觉，多年的作息规律又令她无法再进入梦乡。她伸了个懒腰，来到颖萝的铺前，像往常那样探出手摸向她脖子，想看看她有没有流汗。

　　当手碰到她肌肤时，染千桦的心咯噔一下，又探了探她颈部的脉，勃然变色！忙一把扳过颖萝的身子，就发现她面色安详，唇角挂着淡淡的笑……

　　“颖萝！颖萝――颖萝――”

　　*

　　廖子承与华珠是被染千桦的尖叫声惊醒的，二人穿戴整齐，分别从自己的房间赶到现场时，女道士与莲儿也来了。

　　颖萝躺在地铺上，被染千桦半抱在怀里，安详的面容与淡淡的微笑让她看起来仿佛熟睡了一般，可染千桦豆大的泪水砸在她脸上，又让华珠明白，这名不足十四岁的少女，的的确确已经死掉了。

　　“我看见恶灵在你头顶，要夺走你性命。赠你一句话――‘你会在微笑中死去’。”

　　回忆完女道士的原话，华珠打了个寒颤！

　　廖子承从怀中掏出手套戴上，行至情绪已经完全崩溃的染千桦身边，轻声道：“你把她放下来，我要验尸。”

　　染千桦不放，不答话，只无声地垂泪。

　　一个流血不流泪的沙场名将，抱着徒弟冰凉的尸体，仿佛一瞬老了十岁，华珠能看见她年纪的肌肤骤然失了光彩，也能看见她鸦青的发丝多了几缕斑白，心里，也渐渐地涌上一层凄凉。

　　廖子承又重复了一遍刚才的话。

　　染千桦缓缓抬眸，将颖萝的尸体平放在了地铺上，又亲自动手解了她衣衫。这双舞刀弄枪的手，布满了大大小小的创口，左掌心一道狰狞的刀疤，更是让人怀疑她的手曾经被人生生砍断过。

　　她的动作很麻利，看得出经常帮颖萝穿衣换衫，但今后再也没有机会了。

　　“做记录。”廖子承淡淡地吩咐华珠，华珠从荷包里取出炭笔和小册子，廖子承又道，“年华珠，这是工作。”

　　华珠先是一愣，随即反应过来他指的是验女性尸体，忙点头：“我明白。”也不是第一天跟着他验尸了。廖大人在世时，也每每亲自验证每一名受害者的尸体，无论男女。她在衙门里长大，还不至于拧不清这样的道理。不过他能跟她解释，她还是觉得挺暖心。

　　廖子承一边检查一边面无表情道，“腿部有与尸斑无关的红斑，私处与胸部皱缩，无性侵犯痕迹。右腰侧有被指甲刮破的痕迹，左食指内有皮屑，疑似为临死前自己脱衣所致。”

　　不知想到了什么，廖子承对女道士正色道：“给我一把匕首，越锋利越好。”

　　女道士面露难色道：“匕首没有，菜刀和柴刀行不行？”

　　染千桦从怀中掏出一把黑金鞘匕首递给廖子承。

　　廖子承接在手中，看向染千桦说道：“我要剖尸，你作为她唯一的亲人，我尊重你的意思。”

　　染千桦抿唇，颤声道：“剖！”

　　女道士与莲儿齐齐撇过了脸。

　　廖子承先划开颖萝的腹腔，又切开颖萝的胃，将几枚银针放入了胃部的食物中，一刻钟后，取出银针，并翻开胃囊，说道：“食物无毒，胃粘膜呈斑点状出血。综合情况来看，初步判定为冻死。”

　　冻死者起初浑身发冷，待到弥留之际，却会因为大脑做出错误的反射而出现反常热的感觉，有的人会脱掉衣服，甚至出现幻觉，在温暖中死去，这也是为何颖萝面容安详，仿佛挂着淡淡的笑意。

　　华珠记好笔记，又问：“死亡时间呢？”

　　“尸体冻得太久，难以推测。”廖子承淡道。

　　“这里应该不是第一案发现场吧？”既然是冻死的，就应该是在一个非常寒冷的地方。华珠瞟了女道士一眼，“你院子里有没有地道或冰窖？”

　　“没有。”女道士很肯定地摇头。

　　华珠蹙眉：“你可不要知情不报！你前天说颖萝会在微笑中死去，现在她便真的在微笑中死去了，你的嫌疑很大！”

　　女道士的脸色微微一变，却临危不乱道：“这说明天谴应验了，与我何干？你们要是怀疑我，可以带我回衙门调查，但我保证，我没有杀过人。”

　　华珠的声线一冷：“颖萝是冻死的，凶手很有可能就是我们其中的任何一个，但绝非什么天谴！”

　　女道士摇了摇头，语重心长道：“年小姐，我只是把我看到的东西预言了出来，信不信随你。”

　　这时，陈轩与长乐公主携手走了进来。

　　“大清早的，谁在那儿鬼哭狼嚎？害得本公主连觉都睡不安稳……”长乐公主冷着脸，骂骂咧咧地跨过了门槛，甫一看见被开膛破肚的尸体，胃里一阵翻滚，转过身干呕了起来。

　　“长乐！长乐！”陈轩扶住了她。

　　“什么东西？这么恶心！还不快丢出去？”长乐公主捂住嘴，姣好的容颜泛出了死灰一般的苍白，靠进陈轩怀里，下达着谁也不会听的命令。

　　嚎了几嗓子，发现没人理她，她恼羞成怒：“喂！把本公主的话当耳旁风了吗？这……这个女的是谁呀？你们干嘛？还不快丢出去？恶心死了！一大早看这种东西，我三天都要吃不下饭了！”

　　染千桦反手一挥，打出一道劲风，如刀子一般自长乐公主的耳畔一擦而过，几缕青丝落下，墙壁裂开了细碎的花。

　　长乐公主没想到染千桦真敢对她动手，不由地骇然失色，一头扎进了陈轩的怀里：“驸马，她欺负我！你快替我教训她！”

　　陈轩搂紧长乐公主，神色复杂地看了染千桦一眼，道了句“失陪”，便半抱半拽地将长乐公主弄回了房。

　　染千桦冰凉的指尖细绘着颖萝青涩稚嫩的眉眼，一字一顿道：“查出凶手，神也好鬼也罢，一定要查出凶手！”

　　廖子承整理完颖萝的尸体，淡淡地道：“我尽量。”

　　染千桦正色道：“不是尽量，是必须！”

　　廖子承摘下手套：“我不能给你打包票……”

　　染千桦打断他的话：“地图。查出真凶，我给你地图。这个条件比之前的对你来说容易接受得多，不是吗？”

　　华珠看向了廖子承，天气不知何时晴了，晨曦斜斜地打了进来，落在他俊美的侧脸上，将他睫羽的顶端照得透亮，那双深邃如泊的眼，闪动起迷人却又悠远的光。

　　华珠心口微微一震，撤回眸光，望向染千桦道：“好，我们一定找出真凶。在那之前，保护好你应该保护的东西，也……保护好你自己。”

　　如果一切真的是一场天谴，颖萝的已经应验，剩下的便是染千桦。

　　女道士曾说，“我看见恶灵在你头顶，会夺走你最宝贵的东西。赠你一句话――‘千里故人重逢，血光之灾灭顶。’”

　　华珠行至廖子承身边，与他并肩望向窗外的山脉，并握住他冰冷的手，轻声道：“我们一定可以的。”

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　　收拾完房间，华珠与廖子承分别对院子里的人进行了询问。

　　“你昨晚一直在房间，没出去过？”廖子承问向茶几对面，眸光暗淡的女子。

　　染千桦用力揉了揉脸，又正襟危坐道：“去过一次，上茅房。”

　　“什么时辰？”

　　“我不知道当时是什么时辰。”

　　“可有碰到古怪的人或听到古怪的声音？”

　　染千桦眸光一闪：“没有。”

　　廖子承淡淡抬眸，敲了敲桌面：“你最好不要有所保留，因为它很有可能就是侦破案情的关键。”

　　染千桦深吸一口气：“我……我碰到了驸马。”

　　*

　　华珠翻开小册子，用笔点了点桌面：“公主与染将军有矛盾，你作为公主的驸马，又作为一名身强体壮的男人，你具备作案动机，也具备作案实力，你的嫌疑很大！”

　　陈轩张了张嘴，惊讶得接不上话来，半响后，苦涩一笑：“怎么可能是我？我无论如何都不会伤害染将军的，也不会伤害她徒弟。我整晚一直跟公主在一起，你可以问公主。”

　　“你的意思是，散席后你从没离开房间？”

　　陈轩垂下眸子：“离开过。”

　　“几次？”

　　“两次。”

　　“第一次什么时辰？做了什么？”

　　“第一次是刚散席那会儿，公主醉酒得厉害，我叫来天师为她烹一壶醒酒茶，我们俩都在房中照顾公主。突然，公主听到猫叫，让我去赶猫。我吩咐天师好生照看公主，然后打了个灯笼出去了。”

　　“再然后呢？你去赶猫的途中，可碰到了什么？”

　　“我碰到了颖萝。”

　　华珠疑惑地看着他，示意他继续。

　　陈轩把小黑我的事讲了一遍：“我追着猫叫来到后院，当时雨下得特别大，在屋子里可能没感觉，可是在外头，满脑子都是雨声。我听不见猫叫了，打着灯笼找了一圈，路过小黑屋时听到拍门的声音，我就推开门了。当时颖萝就在里头！她告诉我，有人勒紧她脖子，想要杀她。我怀疑她喝醉了，因为我们找遍了小黑屋的角落，也没发现什么人影。”

　　华珠在小册子上记下小黑屋的疑点，又问：“你是觉得颖萝当时的神智已经不清了？”

　　陈轩点点头，又摇摇头：“好像……也不算神志不清，她讲话挺利索的。”

　　华珠凝了凝眸：“你第二次出来是什么时候？”

　　陈轩想了想：“大概……丑时（凌晨一点到三点）的样子。”

　　“这一次，你可又碰到了什么？”

　　“我碰到了染将军，跟她讲了几句话。”

　　“你跟染将军谈了什么？”华珠敲着桌面问陈轩。

　　陈轩垂下眸子，低声道：“这个与案件无关，无可奉告。后面我听到公主在屋里喊有鬼，便赶紧回房了。”

　　*

　　“你们见了多久？”廖子承正色问向染千桦。

　　染千桦似乎不大乐意他，眸光变得异样冰冷：“没多久，因为我们总共也才讲了几句话而已。”

　　“讲了什么？”廖子承追问。

　　“一些问候的话，仅此而已。”染千桦的语气有些不耐了。

　　廖子承缓缓地眨了眨眼，若有所思道：“你只和驸马讲了几句，但算上你如厕、洗手以及在路上耽搁的功夫，凶手不是没有时间把颖萝掳走。”

　　染千桦摇头：“不可能。我回房时颖萝还在，她踢了被子，我又给她盖好，我不会记错的。”

　　廖子承如玉精美的手指在桌面上弹了几下：“还有什么需要补充的？”

　　染千桦认真思考了一番，答道：“我和驸马各自回房前，听到长乐公主的尖叫。”

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　　“尖叫？我是叫了又怎样？叫几声难不成还犯法了？”长乐公主一边用篦子篦着刘海，一边没好气地翻了个白眼。

　　如果可以，华珠一辈子都不想跟这种人打交道。华珠翻开册子，也学了廖子承那套，面无表情地问：“还请公主说说昨晚散席后的经历。你有没有出房间？有没有听到或碰到奇怪的事？”

　　长乐公主冷冷一哼：“我可没出房间，颖萝的死跟我无关啊！明明是她做了亏心事遭天谴了！”

　　“你怎么知道她做了亏心事？”华珠一瞬不瞬地盯着她眼睛，问。

　　长乐又挑起一簇秀发，轻轻梳理，并漫不经心道：“驸马告诉我的。”