他显然是落魄了，尽管看得出他已尽力将自己收拾体面，但那份竭尽全力恰恰显出了狼狈和凄凉。
他向众人团团作揖，挨个问候，最后看向沈留夷：“沈师妹，别来无恙？”
沈留夷与这出身卑贱的师兄本来也只是面子情，如今越发不想理会，但他虽被郗子兰逐出了玄委宫，名义上还是她的师兄，她只能敷衍地欠欠身：“冷师兄。”
冷耀祖道：“怎么不见师尊她老人家？”
沈留夷蹙了蹙眉，先前风光得意时还知道装个清高，如今一落魄，他身上的伧俗味道隔着十里都能熏死人。
她淡淡道：“师尊玉体不适，我便替她来了。”
冷耀祖知道新弟子入门，按照惯例师父要亲自带着来西花苑挑灵兽，因此他早早便数着日子开始等，只盼着能见郗子兰一面，说两句好话，说不定她心肠一软，就让他回玄委宫去了。
哪知熬油似地盼了这么久，师父却连脸都不肯露。
他心里说不出的失望，只能寄望于沈留夷。
“沈师妹，可否借一步说话？”他小心翼翼地问道，眼角眉梢不知不觉中带上了谄媚之色。
沈留夷越发瞧他不上，冷冷道：“抱歉我奉命带长辈游园，恐怕不能和师兄叙旧。”
话音甫落，车中长辈突然变得无比好说话：“无妨，我可以等，你们师兄妹尽管叙旧。”
沈留夷再无借口可寻，只得随冷耀祖去僻静处说话。
冷耀祖关切道：“师尊可是心疾又犯了？一会儿我随师妹去探望探望……”
沈留夷打断他道：“不劳冷师兄，师尊无碍，只是需要静养。”
冷耀祖仍不肯放弃：“不见师尊一面，委实不能安心，还请沈师妹成全师兄一片孝心。”
沈留夷越发不耐烦：“师尊喜静，又在养病，冷师兄还是安心当差，等师尊召见时再去问安吧。”
她说着欠了欠身便要离开。
冷耀祖情急之下拉住她衣袖：“沈师妹留步。”
沈留夷柳眉一竖，将衣袖用力一拂：“冷师兄自重！拉拉扯扯的成何体统？”
冷耀祖忙不迭地道歉：“沈师妹，师兄也是关心则乱。”
他顿了顿道：“师兄也不同你兜圈子，师妹你在师尊面前说得上话，能不能替师兄美言几句？若是师尊能回心转意，师兄一定结草衔环来报……”
沈留夷本可搪塞他两句，但她今日被姬若耶折腾得不轻，心绪本就不佳，哪里还肯敷衍，当即道：“我也同师兄实话实说，师尊已将你从玄委宫的名册上除了名，你还是好好在此地当差吧，若是再犯一条玩忽职守，更连累师尊颜面无光。”
冷耀祖如遭雷劈，仿佛丢了魂魄。
沈留夷见他这般模样，生出些许恻隐之心，从乾坤袋里取出一个锦囊递给他：“师兄妹一场，这些灵石你拿着吧。”
说罢转过身，头也不回地向姬少殷等人处跑去。
冷耀祖愣愣地看着手中钱袋，忍不住大笑起来，接着他忽然发足狂奔，追到车前，将钱袋重重掼在沈留夷脚前：“我是你师兄，你当我是要饭的？我是堂堂琼华元君亲传弟子……”
姬少殷见昔日同门师兄成了这癫狂模样，心中不落忍，劝冷耀祖道：“冷师兄，你稍安勿躁。”
冷耀祖却冷笑了一声：“你小子算什么东西，不就是仗着姓姬……”
话未说完，一个老叟带着两个精壮的仆役从旁横穿出来。
管事把冷耀祖扯到一边，把手中竹帚塞进他手里：“叫你去打扫兽栏，你在这里做什么……冲撞了几位道君你担待得起么？”
那两个精壮园役推推搡搡地将冷耀祖赶到一边。
管事对着玉车作揖赔礼。
若木道：“无碍，这种好戏倒是难得看见。”
管事知道这位贵客性情乖张，极不好伺候，讪笑着道：“道君喜欢什么林禽林兽？奴替道君挑只好的。”
若木道：“方才那拦路的狗儿不错，我听他叫得挺精神。”
管事把腰弯得更低：“道君说笑了，那不是灵兽，是人。”
冷耀祖听在耳朵里，目眦欲裂，便想同那车中人拼命，却被那两个壮仆拦住。
若木轻嗤一声，放下帷幔。
清悦的鸾铃声渐渐远去，两个园役也不再理会他，扔下他自顾自干活去了。
冷耀祖坐在地上发着怔，一直坐到天黑，这才站起身，拾起竹帚，拖着腿慢慢向畜棚深处走去。
肮脏恶臭的角落里，辨不清毛色的断尾狐狸蜷缩成一团，听到脚步声，他睁开眼睛，一双兽目在黑夜里闪着精光。
玉面天狐讥诮地一笑：“咦，冷仙君怎么还在这里，没跟着琼华元君的车驾回玄委宫么？”
冷耀祖一字一句都像是从牙缝里挤出来的：“你又比我好多少。”
狐狸道：“你还幻想着她会回心转意呢？”
冷耀祖不发一言，阴沉的脸色便是最好的答案。
良久，他终于道：“我放你走，但是你要是被人逮住了，别扯上我。”
狐狸道：“放心，我还不至于这么卑鄙。”
冷耀祖点点头，默默打开铁栅栏，用手抓住玄铁链，气沉丹田，猛地一拗，只听“喀拉”一声，铁链应声而断。
狐狸后足有些跛，原地走了两圈，对冷耀祖道：“我要是能活下去，一定让郗子兰悔不当初。”
他又看了看冷耀祖：“你留在这里没什么用，倒不如和我一起走。”
冷耀祖踌躇道：“我可以一走了之，但我爹娘在东海。”
狐狸“扑哧”一笑：“飞黄腾达时恨不得把爹娘埋了，这会儿倒成了大孝子，没胆就直说。”
冷耀祖叫他戳穿心事，恼羞成怒：“你要走便快走，别给人捉住扒皮抽筋。”
狐狸冷笑了一声，纵身一跃，越过铁栅栏，向着山坡上蹿去。
冷耀祖叫住他：“等等。”
玉面狐狸驻足回身：“何事？”
冷耀祖犹豫半晌，方才鼓起勇气道：“郗子兰身上有个秘密，我受秘咒约束不能说，你可以往三百年前去查，查查看郗子兰为什么把我们全家接到清微界来。”
他顿了顿道：“不过这也不算什么大不了的事，顶多于她名声有损，伤不到她根本。”
不过是杀了个凡人少女，多大的事呢？九大宗门都有不得杀害凡人的门规，可是真的“情非得已”杀上几个凡人，谁会较真？
狐狸点点头：“我知道了，后会有期。”
话音甫落，他便化作一道灰白的影子，飞快地窜上山岗，消失在了西北的密林里。
第57章
冷耀祖平白闹了一回, 姬若耶看了一场好戏，心情似乎颇佳。
西华苑管事本来奉了上峰之命接待姬、沈两位仙君仙子，听说姬若耶突然大驾光临，正不知如何是好, 见两拨人马已然同行, 着实松了一口气, 跟着车驾, 在旁小心翼翼地奉承着。
“道君有所不知，这西华苑从正南门往内, 由南至北分了获陶唐、叔得、孟盈、昆吾四区，道君见多识广，寻常的灵禽灵兽想来不能入道君的法眼……不如咱们就从孟盈逛起？
竟是将“陶唐”、“叔得”两区径直跳过了。
沈留夷吃一堑长一智，不敢多说话，只是委屈地看了眼姬少殷。
姬少殷明白师妹的意思, 新入门的弟子挑坐骑，一般只能在最靠外的陶唐区选，选完最多带着他们逛一逛叔得区的山林，教他们辨认几样常见的灵禽灵兽, 便可打道回府了。
随着姬若耶这么逛, 耽误正事不说，还得绕个大圈子。
但他深谙这位远房堂叔的秉性, 若是顺着他点, 他折腾完也就罢了, 若是与他对着干，他能想出无数花样来折腾你, 还没有地方说理。
思及此, 姬少殷向沈留夷轻轻摇了摇头, 眼中满含告诫之意。
沈留夷瘪了瘪嘴，只好按捺住不悦。
一行人往林苑深处走去，山势越来越陡峭，林木也越来越密集，山道也越来越狭窄。
行至“孟盈”区，山道只能堪堪日容得姬若耶的大车通过。
姬若耶在车中道：“停下。”
白虎仿佛能听懂人话似的，立即停住脚步。
姬若耶命侍从撩开车帷，从袖中取出一枚样式古朴的小巧金铃，递给冷嫣：“摇。”
冷嫣一接到手里便知这铃铛并非什么法器，只是装饰用的铃铛。
不过她还是摇了摇，铃铛发出泠泠的声响。
车外诸人都不明就里，然而片刻之后，林杪“扑棱棱”的振翅声此起彼伏，一时之间，灵鸾、灵凤、灵鹤、灵雉等各种灵禽纷纷从林飞起来，清啸着、啼鸣着，绕着玉车盘旋，接着一只接一只敛翮落下，在车前慢慢踱过，像是在供人检阅挑选。
众人从未见过这般奇景，都看得呆了。
西华苑的老管事更是两眼发直地盯着少女手中金光闪闪的小铃铛，一生与禽兽打交道，也没见过这种摇一摇便能令百鸟翔集的宝物。
要知道即便是尚未开启灵智的灵禽灵兽也是有气性的，不像凡鸟召之即来挥之即去。
冷嫣哭笑不得，她当然知道奥秘不在铃铛里，对树神来说，号令百鸟不过是心念一动的事，铃铛只是个掩人耳目的幌子罢了。
果然，若木用秘音道：“本座是个病秧子，走不动路。”
冷嫣：“……”
一只只灵禽从车前踱过，若木胳膊支在窗框上，一手托着下巴，懒洋洋地看着，什么也不说。
管事堆着笑道：“这只灵凤是从阳洲送来的上品，道君以为如何？”
若木淡淡地“嗯”了一声，不置一词。
管事便知这是瞧不上的意思。
灵禽一一看遍，冷嫣摇了摇手里铃铛，灵禽们便即展翅，“呼啦啦”飞回山林中。
紧接着，白虎忽然仰天咆哮一声，不多时，树林处传来隆隆的蹄声，震得山摇地动。
若木又将走兽一一看过，从头到尾都没有说一句话，显是一只也不满意。
管事躬身道：“‘孟盈’的灵禽灵兽不能入道君法眼，‘昆吾’区有几只差强人意的，庶几能得道君青睐。”
若木矜持地点了点头：“去看看吧。”
再往前林木森然，山道狭窄，若木的玉车不能通行，若木便向白虎道了声“起”。