“不是的大哥，你听我的吧。”二郎想着答应过他媳妇的话，焦急地看着他大哥。

　　“大哥知道你想多挣点钱，但咱得实际点。这两天咱们得种木薯了。”

　　看着他大哥明显听不进劝，二郎泄气了，遂不再争执。二郎又看了自家大哥一眼，咬咬牙，道：“大哥，你那五亩山地让给我种一年吧，我把坡地沙地都让给你种一年，外加一亩水田。”既然决定做，就要做大的，十亩山地全种了棉花！花生木薯产量再多，能有棉花值钱么？先种上一年棉花试试，再说如今家里也小有家底了，这个险还是冒得起的。

　　大郎见二郎如此执迷不误，本想再劝，但也知他拗起来，十头牛都拉不动。也罢，那几亩地换种就换种吧，他今年好生伺候着，待他他碰了壁，他再把收获的粮食匀一半给他好了。

　　二郎和他大哥商定好了换田耕种的事体，便去找李大爷了，毕竟他种这个是种出心得的，得他指点几句，能少走许多岔路。

　　“李大爷，我决定用山上那几亩地来种棉花了，到时你可不能藏私，得给咱指点指点啊。”二郎一进门便笑呵呵地道。

　　听了二郎的请求，李大爷也略显惊讶，棉花这东西，村子里少人敢种啊。出于好意，李大爷也略劝了几句。

　　二郎笑道：“李大爷，这个你放心吧，咱们且种一年试试，若不好，明年便不种了。”

　　李大爷见他自信满满的样子，遂不再多言，他想，或许这宋家小子有什么诀窍也未可知。当下拍拍胸脯答应下来，“成，以后只要用得着咱这把老骨头的地方，你就尽管开口吧。”

　　“呵呵，李大爷，我在这就先说声谢谢了。”

　　当下，李大爷就着自己种植棉花的经验和二郎聊了开来，从选种、施肥、浇水除虫等注意事项一一道来。二郎频频点头，边听边用心记了起来。

　　次日，二郎进城选购棉花种子。

　　因为棉花要过了二月龙抬头方才播种，二郎他们倒也不用急。倒是李家听从了罗云初的建议，搬离了原来临水的住处。感念宋家的恩情，李家特意和别人兑了地，把房子建在罗云初家旁边。他们这里一过了正月，春雨就歇了，泥块的干爽度也足够夯泥房的了。自打赵大山帮罗云初他们盖了这么一座房子后，他泥瓦匠的名声在这十里八弯都是响当当的。谁家要是盖个房子都愿意请他，这回李家也不例外。

　　赵大山二话不说答应了下来，没两天就拉拔了四五个壮男给李家夯泥房。李家这次建房的工程明显要比二郎之前的艰难辛苦许多，因此工钱自然也比之前的高上十来文。李家的房子是比照着罗云初他们家盖的，花了整整半个月的时间才夯好。

　　乔迁新居的时候，宋家众人也去了，罗云初代表二郎封了个大红包随礼。

　　顾氏拉着罗云初的手，压低声音，“建这房子，足足花了五两银子哪，光那人工钱就花了差不多三两银子。”

　　“李大嫂，这一座房子耶，要的啦，光那木板，上回我们就花了二三两银子。”罗云初安慰道。

　　“可不是么，这两间房的木板是孩子他爹借了牛车大老远地去城里捎回来的，要不又得多花一两多银子。”顾氏摇摇头，这银子真不禁花，好在前头买了四亩坡地，要不然这样子花下去，银子没了，地也没得。

　　“呵呵，待李大哥和李大爷的身体好了，日子便好过了。”

　　“是呀，这房子贵是贵了点，盖了也好，以后大妞几个娃便能一人一间了。用不着像之前一样，几姐弟挤一间屋。”看着她公公和丈夫的身体一日好过一日，顾氏感慨，说起来这宋二郎一家子还真是他们李家的贵人。

　　“这些日子你还吐得厉害不？”顾氏关心地问。

　　肚子里的娃儿折腾了她近一个月，总算良心发现了。“不吐了，就是老想着酸的。”前几日，阿德回来的时候又给她捎了一罐酸梅，她已经吃得差不多了。

　　罗云初如今倒不担心她娘家那头了，阿德在镇上的店开业了，据他说生意不错，才开业小半个月就挣了二十两银子。当然其中不管人们好奇新事物的缘故，待这新鲜感一过，这生意便会回落一段。但她预计每天还是会有八百文钱以上的进帐的，纯利。他来报告好消息时，还硬塞给她八两银子，说是给她的分红。罗云初见他坚持，便收了。这笔钱她可不会告诉二郎，要留着给她儿女讨媳妇或者给女儿攒嫁妆用的。

　　“那成，回头我再给你带两罐酸豆角回去。”

　　“哎呀李大嫂，不能说这个了，你一说我口水猛地流了一地。”

　　两人才说了几句话，李大妞便进房来叫顾氏出去接待客人了。罗云初也不好意思耽搁她的时间太多，遂笑笑，到大厅和村里的妇女一道聊聊天，说说闲话。

　　过了年不久的时候，罗云初催着二郎给家里添了两头猪。本来二郎见她怀孕，不乐意她这般操劳。罗云初不听，硬要养。二郎无奈，只得捉了两头断了奶不久的乳猪回来。而且每顿都不许她提潲水去喂猪，啥重活都是他包揽了。

　　其实罗云初也明白自己怀孕了做不了这些活，但这猪若是年初不养，过年就不肥了。农村没啥吃的，都是喂一些潲水和杂粮，也没有什么饲料催肥剂之类的，养起来颇费一翻功夫。不过猪肉的口感倒比现代的要好。

　　春天生机勃勃，田野绿油油的一片。赵大嫂中午干完活过来邀她一道去田野里打点猪草回来喂猪。二郎本来在杂物房里推着石磨磨着木薯粉的，听了两女人的对话，黑着脸出来，正好看到罗云初挎了个篮子，篮子里还放了一个麻袋，正要出门。当下二话不说地跟上。

　　罗云初劝了劝，他不听，她无奈，便随他去了。

　　“哎，还是你家这口子会疼人啊。”赵大嫂往她后面努努嘴，打趣道。

　　“赵大嫂，就你爱调侃人。”罗云初不好意思，“要我说呀，最会疼人的还要数赵大哥。”

　　“去，你这小嘴，真是一点亏都吃不得。”

　　春天，田里的野菜野草多，没一会，罗云初带来的篮子和麻袋都装满了，二郎闷不吭声，肩上背一袋，手上拎一篮，跟在她们后面慢慢走回去。

　　赵大嫂看着羡慕不已。

　　66、乡试 ...

　　一年之计在于春，对农民来说，这话不谛于金玉良言。自二月二龙抬头到三月清明，二郎便忙得脚不踮地，自己家里有十几亩地要种，阿德一家子自打在镇上开了个店后，家里的地暂时也顾不上了。前阵子阿德特意抽了个时间回来，和他姐说了，今年春耕他家的地就让云初他们种，也不要他们交什么租子，只要他们把上半年的赋税交了便成。

　　罗云初娘家的地不多，前前后后也有五六亩。加上自家的，总共近二十亩地，光靠二郎一个人干活是不行的，肯定会误了春耕。而且今年秋闱三郎是一定要参加的，二郎云初两人可不想因为春耕这事误了他的前程。就算他们肯，宋母也不答应。没办法，只好请短工了。

　　好在这十里八村的村民，少田地的人家有好些，每日花个三四十文工钱请个短工也不算太亏。经过多方打听，罗云初挑了一对勤恳踏实的钱姓夫妻来帮忙春耕，谈妥了价钱，夫妻两人每日六十文，包午饭。订好了来帮忙的日子，罗云初总算能喘一口气了。

　　山上那十亩棉花的种植自然不能假他人之手的，全由二郎一人包完。罗云初倒想帮忙，可人家二郎嫌弃，说她一个孕妇不好好在家安胎，跟着上山做什么，还要他分神来照料她。罗云初有点泄气地看着她微微隆起的肚子，罢了，清闲点也好。

　　罗云初恍惚记得，在棉花地里套种玉米可以防虫来着，她把这事和二郎提了。二郎觉得这样顶好，可以双丰收，也不费什么事，便在棉花植株间交叉地撒上一些玉米种子。

　　农忙的时候，罗云初虽然不用去田里帮忙，但家里的家务也够她忙和的了。宋母担心她太过操劳，每日都过过来搭把手。连带的，许氏也会经常到二房这边来串门儿。

　　其实许氏是羡慕罗云初的，她的运气实在比自己好太多了。嫁给二郎后不久便分了家，如今更是搬出去自己另盖了房子居住，自己家的事完全是自己拿的主意，前妻的儿子又小还是死了娘的，而且饭团看着就是个孝顺的，好好养着，想必长大后也不是那种白眼狼。虽说和小叔一起住，但三郎看着就是个有出息的，今年就要参加秋闱了，要是祖上保佑，高中了，二郎一家子的好肯定被老三记在心里的。

　　这么一通对比下来，许氏都不禁在心里叹气了。人比人真是气死人啊，想她以平妻的身价嫁进来，上头还有个病歪歪的脑筋不清楚的正室压着。对了，还有个婆婆跟着一块儿住。正妻的儿子又长大懂事了，不是她能轻易拉拢的。

　　话说，许氏嫁进宋家不久便知道了分家时的详细过程，她打心底里对方晓晨瞧不上眼。这都什么眼力见呀，放着明显有前途的小叔子不扒拉，还偏要推到二房去，合着她就是个鼠目寸光的！二郎这边种的是宋铭承名下的地，相对大郎来说是占了大便宜了，宋铭承小小来说都是个秀才，有一定的特权，如他个人的农业赋税和徭役都被免了。这一年下来，少说也省了两三百斤的粮食啊。你说她咋就那么头发长见识短呢？