那一夜，首领的弟弟说他心悦于我，问我愿不愿意嫁给他这个鳏夫。

　　芙冉眉目温柔，笑着讲述，他是为风族与燕朝官吏据理力争、不卑不亢的男人，他愿意帮助每一户向他求助的风族百姓。我爱慕他许久，自然欢喜。

　　佳期未尽，燕朝皇帝逐令突来。顾麟笙抗旨不尊，私下劝风族搬走避祸，首领为保住先祖传承，坚持不肯，燕朝皇帝连发八道圣旨怒斥顾麟笙有心谋反，顾麟笙不能再拖延，出兵来犯。

　　首领身死，我族被一路赶至打云草原，从此再也没能回到蜀州故土。打云草原寒冷贫瘠，我们学会了身穿狼袄，我们学会了牧马养羊。

　　我们再也没见过那片让先祖停下流浪脚步的美丽湖水，我们日夜辛劳，却不得不在土地结冰的寒冬忍耐饥饿，我们的孩童在草原上长大，却不能肆意奔跑，因为不知有多少狼熊和我们一样饥饿。

　　我的丈夫和我，过着与大家一样的生活，我们牧马养羊，我们种植青稞，我们在寒冬忍耐饥饿，等待春日的到来。

　　我们等来的不是春日，是一心争权夺利、将风族重新推入乱世战局的吾昆。他杀死了我的丈夫，统治了风族，带领风族南下，为风族披上了噬血残杀的凶名，想要夺取天下。

　　我们没能够为死去的风族同胞们向暴燕复仇，反而吾昆的带领下与楚顾厮杀，吾昆被狄其野打败，我们一路逃退到了这里这里与打云草原一样寒冷，我们没有足够的药治疗伤兵，我们没有足够的粮食哺喂我们的孩子。

　　我们失败了。

　　我们只是想要回家，回到蜀州故土，回到魂牵梦萦的湖畔再度欢庆丰收。

　　芙冉高昂起头颅，像是母亲看着她的孩子一般望着四周所有的风族将士，她说：就让我来当这个罪人。

　　我愿背负身前生后骂名，作为风族首领，向楚顾求和。

　　我的孩子们，我的子民们，我勇敢的战士们。

　　让我带你们回家。

　　大雪依旧无声无息地飘落，所有人都像是静止的，可不知从哪个方向传来了哀哭，又或者四方都有伤心的泪水。

　　风族将士们，凝视着站立在风雪中的女人，先是林林散散的，然后越来越多，对芙冉跪下单膝，右手握拳捶向胸口，对新首领宣誓忠诚。

　　*

　　因为战场上的优秀表现，狄其野难得对五大少直言夸奖，他们五个却支支吾吾，你推我搡，好像想说什么又不敢说，忸忸怩怩的样子闹得狄其野沉了脸：干什么？

　　将军，最后还是敖一松被推了出来，吾昆死前说的他是蓄意挑拨！你不要放在心上！不对，也不是不要放在心上

　　姜通一肘子把他怼到一边，中途拦截道：我们是想说，主公不是吾昆那种人，将军你不用太过介怀。

　　这话都说得很有些意思。

　　他们来劝，本是理所应当，但言语间居然不是全然为了大楚、为了顾烈当说客，话里话外竟隐隐提示狄其野也不可全然不警惕

　　如此一番拳拳维护，就连狄其野都不得不有些动容。

　　他们五个，各个是世家公子，各个是军功满身，与楚顾的利益密不可分。

　　然而他们对待狄其野这个外来之将，却是至真至诚，那日楚军大营外迎战前来偷袭的风族，他们见到狄其野时的欣喜，那种仿佛找回了主心骨的依赖，不是作伪。

　　顾烈说他有五个徒弟也许是玩笑之言，可如今，狄其野扪心自问，这五个手下，他已经完全没办法像回避他人一样置之不理了。

　　他们以真心相待，狄其野难以一笑置之，那太过虚伪。

　　可他们各个出身世家，与狄其野注定有立场相对的那一天。

　　若有牵绊，牵绊的不只是狄其野。

　　狄其野不怕他们离去，不怕他们倒戈，怕只怕他们真的忠诚不二，到最后，受他的牵连。

　　这，狄其野难得不知该如何应对，假做沉吟。

　　报！

　　狄其野立刻就坡下驴：进来。

　　将军！近卫激动地禀报，风族来降！

　　狄其野与五大少步出帐外，只见风族人们牵马步行，手无寸铁，静默无声地向楚军军营走来。

　　走在最前面的，是一个牵着孩子的女人。

　　风族大妃芙冉。

　　她满脸平静，高昂着头，带领着她的子民，缓缓走到楚军阵前。

　　这是她重要的一步，也是风族重要的一步。昨夜她下令将吾昆所有妻妾子女殉葬，她的继承人，只会是她的儿子，现在的她，是风族独一无二的首领。

　　楚军阵前最前面是一人一马，那人铁甲白衣，身披名贵羔袍，手持青龙刀，策无双战马立于阵前，正是大楚兵神狄其野。

　　芙冉回身看向风族男女老少，随后只身上前，站在斜侧对狄其野屈膝一跪！

　　风族首领芙冉，今日率领风族，向楚顾称臣！愿楚王将心比心，允我风族回归蜀州故土！

　　她话音刚落，所有风族人都以芙冉为中心，整齐跪地他们跪的不是狄其野，不是楚顾，而是他们的首领。

　　这是一位不可小视的女政_治家。

　　这是一个坚韧的民族。

　　狄其野翻身下马，特地侧了两步，让过芙冉的跪礼。

　　他行至芙冉身畔，弯腰伸手，不无尊敬地开口：风族首领以和为贵，狄其野心悦诚服。狄其野就僭越代主，收下风族求和诚意，从此风族归属楚顾，同心协力，不起刀兵！

　　狄其野行事有礼，姿态潇洒，但他内心却有挥之不去的疑惑。

　　楚人一心回荆，风族一心回蜀。他们的执着与乡思，狄其野并非毫无触动，可究竟是什么让他们这么执着于回归特定地域？

　　是因为那处山川风物与别处不同，地理人文相辅相成，还是说那只是一种非理性的情感寄托，不能以理性分析揣度？

　　*

　　狄其野率领大军，后面坠着风族男女老少，浩浩荡荡班师回秦。

　　顺路把西州部落收拾个遍，让跟随在后的风族将士们私下说起，都觉得大楚有此能文能武的兵神，吾昆败得也不冤。

　　楚军大营收到战报，自然是喜气洋洋，等待迎接胜军败寇。

　　快到大营时，策马跟在狄其野右后方的阿虎感叹：总算回来了。

　　姜通笑话他：瞧你这出息。

　　阿虎振振有词：在自家大营里睡得香，你们不懂。

　　谁不知道你一日不给你的阮妹妹写信就心里发慌，敖一松不给同僚留面子，还自家大营里睡得香，是自家大营方便派杂兵送信吧？睡得香，枕着飘香的红笺，那是睡得香。

　　阿豹明帮暗嘲：你们别逗他，人家是订了亲的人，和你们这些光棍不一样。

　　阿虎对光棍们的嫉妒嗤之以鼻：是又怎么样？关键不在大营，在人。大营离荆州近，我就喜欢，你奈我何？

　　阿狼很务实地接口：就是，回大营高兴怎么了，我就爱待在大营里，像回家一样。

　　姜通总结：你们酸，阿虎有人，阿狼傻。

　　狄其野被迫听他们说相声，都听乐了。

　　大营越来越近。

　　楚军大营营门大开，顾烈狼氅王服，戴冠佩剑，站在迎接胜军的最前方。

　　狄其野抬眼望去，一眼就看到了顾烈。

　　他忽而察觉，自己在见到顾烈那刻，心神一动，勾起了唇角。

　　阿虎刚才说，关键不在大营，在人。

　　号角声响，楚军将士们齐齐滚鞍下马，跪见楚王。

　　狄其野看见顾烈的袍角走入视线，顾烈将他扶起，笑道：狄将军又立下汗马功劳。

　　他们身前是楚军大营，身后是楚军将士，唯他们君臣二人立于千军万马之中。

　　狄其野心下不知为何错了一拍，挑眉故意道：那主公要如何赏我？

　　此言一出，附近将领都捏了把汗，陆翼和敖戈对视一眼，等着看好戏。

　　顾烈有些许惊讶，看进狄其野的眼睛，不知这人为何突然挑衅。

　　但顾烈没让沉默久到引起众人猜测。

　　他学狄其野挑眉，半认真半玩笑道：只要是狄将军想要，有何不可赏？

　　顾烈心里很明白狄其野除了打仗什么都不想沾，所以故意说这话来逗狄其野。他巴不得狄其野想要官位侯爵呢，但狄其野想要吗？

　　此言却令众人皆惊。

　　主公对狄将军之偏爱盛宠，已到了这个地步？

　　狄其野轻哼一声，拽住想去蹭顾烈的无双，边跟着顾烈往大营里走，边道：本将军想吃蜀州菜。烦请主公陪席。

　　哦，又绕回去了，努力加餐饭。

　　他们没有去搭理跟在后面的风族，毕竟风族骑兵和吾昆给楚军造成了不少损失，顾烈身为楚王，接受风族来降已是仁义，无需在此时对风族小心翼翼，该给个下马威。待会儿自有姜扬前去安抚，一威一慈，才好收人心。

　　顾烈低笑：诗抄完了吗？抄完就请你吃。

　　狄其野从怀里抽出本册子往顾烈手上霸气一拍，显然是有备而来。

　　顾烈一翻，抄十九首诗，用了五种字体。

　　顾烈禁不住赞叹：将军大才。

　　欺君欺得明目张胆的狄其野矜持地一点头：主公客气。

　　小顾昭跟在他们旁边，眼看着每日都很严肃辛劳的父王站在将军身边跟换了个人似的，整个人都轻松起来，眼睛里还带着笑。

　　这到底是为什么呢？小顾昭想不明白，他认为一定是自己还不够努力学习的缘故，暗自决定，要从明日起更加用功。

　　颜法古掐着手指算来算去，自言自语的嘀咕，眉头越皱越紧。

　　姜扬一扇子拍掉了他的手势：又瞎算，算什么算！跟我见风族首领去。

　　第50章 蒹葭苍苍

　　楚王在军中设宴, 以蜀州佳肴犒赏将士, 也是对风族降臣的示好安抚。

　　狄其野是想让顾烈好好吃饭, 可不是端坐在首席，守着一板一眼的礼节宴请降臣，每道菜都挟不了三筷子。

　　这根本是事与愿违。

　　所以狄大将军心情不是很好, 拿着筷子一脸挑剔地挑挑拣拣，脸拉得比无双都长。

　　高山易寻，知己难觅, 最后一个知音也没了食欲, 精心烹饪蜀州美食的御厨简直委屈得要哭。

　　好在也没什么人不长眼去招惹狄其野，这可是楚王宠将, 谁会想不开去惹他不高兴。

　　一场宴会吃喝完毕，芙冉心中是千头万绪, 楚王的要求看似很简单，一是将风族骑兵打散编入楚军, 二是风族首领更替需楚王批准盖印。只要做到这两点，就准许风族回迁蜀州，并且保准将风族视作大楚百姓, 一视同仁。

　　然而, 这一手，第一夺了风族首领的兵权，第二控制住了下任风族首领的继承权。

　　与大楚对风族首领权力的限制相比，大楚给风族的待遇可谓厚道，光是与大楚百姓平起平坐这一项利好, 就是燕朝时朝廷从未给予的。

　　芙冉拼着后世骂名争取到的首领之位，其权力大大不如吾昆，心里不是没有落差的。但她也清楚，风族作为降臣，并没有太多讨价还价的余地，大楚给出的待遇可以说是厚道，但对她本人而言，就算为了儿子考虑，也要再与大楚磨着多商谈几次，试着讨要更多风族首领权力。

　　狄其野冷眼旁观，只觉得这满场食客，没一个认真欣赏御厨的努力，令人唏嘘。他自己也没什么食欲，趁人不注意提前溜了。

　　顾烈眼睁睁看着那个自以为没人注意的狄将军嚣张地提前离席，无奈摇了摇头。

　　这脾气也不知道是谁给惯出来的。

　　宴会后，顾烈按部就班地处理着政务，眼下风族已降，下一步，必然是灭燕。

　　吾昆西逃时将马族骑兵都撤出雍州，如今雍州又恢复了北燕的统治，只要打下这最后三州，天下就尽归楚顾所有。

　　然而，在顾烈前世所有的对手中，最难缠的不是早年实力不足时遇到的强敌，也不是后来对上的草莽英雄武泷，正是北燕。

　　正所谓人不要脸，天下无敌。

　　北燕不仅是百足之虫死而不僵，而且将领们各个没什么廉耻，你敢攻城，他们敢把百姓绑在城门上，你想和谈，他们这边开谈那边开打，甚至在和谈中当场翻脸，能弄死一个算一个。

　　到后来，他们甚至将老弱妇孺都赶上城墙，楚军前进一寸，他们就往下扔一个。就算他们无耻，楚军也落得个不义。

　　他们非常明白，只要楚顾夺得了天下，他们每一个都必死无疑，所以根本不抱有幻想，死到临头，能多享受一日就享受一日，哪怕无耻到底，也要求生。

　　前世楚军在攻打北燕三州的过程中吃了许多暗亏，而且也给顾烈后世无情的评语添了不少材料。

　　狄其野作为最大功臣，就更别提了，被北燕恶心了最多次的就是他。

　　顾烈皱眉细思，虽能借前世经验未雨绸缪，但能预防的着实有限。

　　正在竭思苦想，帐帘一动，冷不丁探进一张马脸。

　　无双欢喜地咴了一声，跟顾烈打招呼。

　　主公，狄其野懒洋洋地跟在后面，今夜月色明朗，无双又对您十分想念，不知可否赏脸，同属下一起出去遛遛马？

　　*

　　秦州的芦苇荡与蜀州湖畔偶生几丛的寥落不同，秦州的芦苇荡动辄百千亩，一眼望不到边，冬日里全都枯黄了，简直是连天衰草，将晚时下了小雪，此刻枯黄的穗花上都落着白白的一层，白雪与白亮的月光相映照，更显萧瑟。

　　也不知为何要在冷死人的天气出来遛马。

　　无双孜孜不倦地凑到大棕马身边去，一副温柔缱倦的模样。

　　顾烈按了按额头，揶揄狄其野：你要是想给无双做媒，把它俩牵一个棚里就是，你我何苦出来挨冻。

　　狄其野仗着白色的狼毛大氅护身，仿佛也不怕冻了，回道：主公，日日闷在帅帐不好，影响食欲。

　　顾烈嗤之以鼻。

　　明月当空，白雪覆盖的芦苇荡浩渺连天，仿佛这天地间只剩下二人骑马而行。

　　这让顾烈莫名想起了前世立楚登基，一步步踏上祭天高台的那日。

　　帝王自称，称孤称寡。

　　他忽听狄其野好奇地问：蒹葭苍苍，白露为霜，就像这样？