正离了积雷山，续往西行，解脱火海，那一路更是高爽秋意，难得教我过了段还算安逸的路径。

　　渐渐秋末冬初，百兽作藏，花果敝零，人烟亦是稀有。化不到缘，也无甚食水，饿得我前胸贴后背，翻腾半天，也只寻出个干瘪饼子来，和着溪水浸软，勉强糊口。

　　再有叁日，实在受不住这番罪，只得央着徒弟们，尽快找个能落脚处，好好歇息，否则每至清晨，那森冷寒气便能让我好生吃一顿苦头，又不似他们有修行之人不惧酷寒炎暑，只把我累了个心虚口淡。

　　悟空最是瞧不惯我这副受不得苦的模样，但也只是嘴上别弄两句，说归说，到底还是架了云，去替我寻个歇脚处了。我腹中空空，艰难下马，悟净立刻搀我一把，显得我像个不良于行的老妪，战战兢兢，眼冒金星。

　　林中寒气重，我只好裹足了衣裳，盘身窝在篝火旁，悟能正拿着根山木枝，上头穿了面生的野果，也是抓耳挠腮，试图弄些吃食来，填填肚饥。不似前些日子，正值秋高气爽，果实累累，如今凋敝模样，我看了都心生凄凉。

　　却不知怎地，越是乏累饥饿，越是能忆起那颗曾在五庄观中小心品味的人参果，清脆爽口，正解乏闷。

　　再不能多想了。我揉揉空荡荡的肚子，一双眼睛只盯着火上烤得烘热的赤红果子。

　　悟净又采了些山枣来，抖抖撒撒装进了我怀里衣兜，我正要道谢，却见他面色冷淡，好似不过随手之举，直直站着，双手垂在身侧，一动不动。

　　我还想说些什么，悟空正好落云归返，先是拍了拍虎皮袄裙上莫须有的灰尘，再来向我回报：“瞧过了，百里外有一国邦，看着甚是富庶，正好亦是我等必经之地，不如前去暂歇，正好倒换关文，以便西行。”

　　看不出他倒是何时变得如此明事理会打算，我心内唏嘘，面上不显，平静地点点头，只是这为人师表的样子没装两下，就被悟能塞过来的一串烤果子打碎了个彻底。

　　顾不上其他，我连忙又盘腿坐好，急匆匆吹了两口，忙慌咬下。

　　旁边叁个徒弟各自看了会儿，忽地悟能又开口对他师兄道：“这几日可把师父馋得，比我还急。”

　　悟净冷着脸赞同：“师父受苦了。”

　　我只顾着吃，抬头都不曾，也不顾他们如何谈论我。

　　悟空踢了踢脚边石粒，扫出一块地方来，也跟着坐下，“若不是她前半程处处挑剔，也不至你几个半点干粮存不下。”

　　虽难听，说得确实。

　　自从进了大唐宫内被拜为上僧，我几乎没怎么吃过苦头，每日鲜花鲜果供着，又有宫女宦官伺候，那唐王李氏更是百般善待，半点不曾苛责，谁曾想出了长安便是一路坎坷，吃顿热乎的都得看命，可早年养成的衣来伸手饭来张口的习惯又不是一朝一夕能改的，物资充足时这个瞧不上那个不想吃，真到了没饭吃的时候，又只能这样强行挨着。

　　这越是忆苦思甜，心里就越是凄然。

　　好在时来运转，到底是给我瞎猫碰上了死耗子，最起码有个地方歇脚暂住开开火，吃两口热粥睡柴房都好过如今风餐露宿食不果腹。我心下盘算着，也不表现出来，只是催促他们的脚步更急了些许，悟空早看出我这心口不一的货色，嗤笑一声，招呼两师弟挑起行李，慢悠悠跟在我后头。

　　驾着马，脚程加快，不多时就看到了那座城邦，真真个高大伟丽威严满满。在城门处解释几番，很快便被放行，路上百姓纷纷侧目，似乎我这支队伍很是少见。

　　我低头整了整自己的僧袍，又喊他们几个来，也检查了一圈，愣是没发现什么不对劲的地方。难不成是看他们样貌不似常人？毕竟一行四人里，大咧咧掺了一个金毛一个赤发，俱都不像甚么好相与的人物。

　　又往里走了一段，这才发现其中蹊跷。

　　数个和尚脚上戴着镣铐，沿街行乞，个个面黄肌瘦羸弱不堪，更遑论身上深深浅浅大小不一的伤口，一看就是受了刑罚。

　　我心下暗惊，忙拦着一个询问，却道是那金光寺的僧众，因犯了罪行，被罚至此。再要多问，又缄口不言，神色惶恐，连连摇头。

　　既然知道，便不能不搭救，更何况这兔死狐悲的场景，让我看了也心里好一阵难受。我们四个受了那僧人的邀，同他前往金山寺，一进门就发觉此处凋敝寒凉，残破凄然。与其说是寺庙，却比不上大唐半分。空有楼宇数座，却无香火，处处结满蛛网，好端端一座明亮威武宝塔，内里却是尘飞絮乱。而这一切的缘由，竟然与那塔顶宝物失窃有关。

　　我心下不忍，一时口快，即可托言要替他们伸冤昭雪，平反罪名，揪出那真凶，就地伏法。

　　夸下海口简单，怎么完成却是难事。正逢晚风阵阵习习，我自告奋勇，又提出帮忙扫塔一事，住持忙不迭答应，连连称谢，瞧那样子像是要把我供起来似的。

　　几个小沙弥为我烧了热水以供沐浴，心里过意不去，但舟车劳顿一月有余，实在身子骨不爽利，也只好厚着脸皮承了这份艰难好意。

　　沐浴净身，我裹紧里衣中衣，再披件薄衫，战战兢兢攀着台阶往塔顶去，才爬了一会儿，忽闻悟空在底下叫住我：“此处蹊跷，唯恐又有妖邪，我与你同去，也好有个照应。”

　　不等我回答，他自顾自拿了把笤帚，竹编草枝制成扫把的在他手上半点不应景，不过架势倒是挺足，手脚麻利，扫得比我这磕磕绊绊的快上许多。

　　没两下，就成了我在后头追，他在前头领。

　　刚泡过澡本就湿闷，又洋洋洒洒出了一后背的汗，我比不上他轻轻松松，一路只能半歇半喘，实在困难。悟空就站在几节台阶之上，居高睥睨我狼狈形态，冷声问：“师父，你还去不去塔顶一探究竟了。”

　　“去，当然去。”我气喘吁吁，连忙应声，“这不是为师怠惰许久，落了几步嘛……”我还想为自己辩驳几句，谁知这宝塔年久失修，一层台阶居然被踩得直直碎裂断开，我躲闪不及，忙往后退，却忘了身后是无边回廊，眼看着就要后脑着地，悟空蹭地揽住我腰，往他身前带去，免了一难。

　　我后怕得紧，也顾不上甚么礼数，只一个劲搂着他，用了劲去盘。再回过神来，就成了我四肢离地，恬不知耻挂在他身上的情形。

　　月纱自窗棂投影而入，照着他阴晴难辨的半张脸，也照着我窘迫惭愧的眉眼。我试图说点儿什么来缓解这炽热相拥的尴尬局面，却不想他一个松手，将我坠在了地面，还不等我颤颤巍巍站稳，便又径直上了楼，脚步忙乱，像是在躲什么。

　　显得好像是我不顾他意愿投怀送抱似的。