吃完饭，回到办公室，叶青棠继续修改准备发给一芥书屋负责人的策划案。

　　桌面微信弹出一条消息。

　　伍清舒：我跟你一起去。

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　　酒会在南城天河附近一家新开张的餐吧举行，lab建筑事务所包场。

　　孙苗就等在门口签到处的位置，热情地冲叶青棠和伍清舒招手。

　　一番介绍后，孙苗请两人去签到。

　　叶青棠拿上签字笔，一边签名，一边打量，此刻在签到处迎宾的是一个衣装革履的男人，她认出来，是她曾在lab官方主页上看过的另一个创始人，叫楚誉，是应如寄的本科同学。

　　叶青棠随口问孙苗：“没看见你们应老师？”

　　“应老师在后面跟人说话。”

　　签到过，孙苗领着两人往里面走，“酒水食物都是自助，等下八点钟会有乐队演出……”

　　她话没说完，有个女同事过来说司仪那边需要人手帮忙，就先离开了，让她们自便。

　　叶青棠跟伍清舒去往吧台，点了一杯酒，坐在高脚凳上，目光逡巡。

　　在不远处的人群中，叶青棠发现了应如寄。

　　人声喧沸间，应如寄应对从容。

　　叶青棠想到“和而不同”这个形容。

　　盯着看了一会儿，叶青棠收回目光，转而去帮伍清舒物色场子里有没有瞧得顺眼的男嘉宾。

　　她看见一位，手肘轻轻撞一撞伍清舒，“那位怎么样？”

　　“不要吧。衣品好差，衬衫和西装根本不搭。”

　　“……那位？”

　　“我不喜欢留胡子的男人。”

　　“那边那位？”

　　“肌肉有点恶心。”

　　叶青棠笑得不行，，“那只有一个人大概勉强符合你的审美。”

　　伍清舒以目光问她，谁？

　　叶青棠朝着签到处扬扬下巴，“那个人。叫楚誉，是lab的创始人之一。”

　　“年纪不小了吧？”

　　“唔……三十三吧，我估计。”她是根据应如寄的年龄推算的。

　　“对老男人不感兴趣。”伍小姐的美貌与毒舌呈正比。

　　“……”

　　伍清舒意识到什么，“抱歉，我无心的。”

　　叶青棠耸耸肩。

　　她们互相过分知根知底，方绍之于伍清舒，某个“老男人”之于叶青棠，都是死穴，一句话见血封喉。

　　闲聊间，叶青棠注意到应如寄笑着颔了颔首，自那群人之间走出来了。

　　他没前往签到区和楚誉汇合，而是往后方走去。

　　叶青棠咽下一口酒，当即撂下酒杯，从高脚凳下溜下去，“我要行动了。”

　　“……什么行动？”

　　“回头跟你解释。”

　　叶青棠从人群中经过，有人上前两步拦路想认识她，她匆匆侧身，只说一句“抱歉，赶时间”，没空理会拒绝。

　　她拐了个弯，前方一条走廊通往后门，一眼望过去，没看见人影。

　　照理不应该会跟丢。

　　她顿下脚步，四下张望。

　　忽有所觉，霍然抬眼——二楼栏杆处，应如寄正半倚在那儿，垂眸看着下方。

　　那目光让她有点无法琢磨。

　　他像是在那里待了有一会儿了，大抵已将她寻觅的动作都收入眼底。

　　叶青棠就迎着他的目光走到台阶处，一步一步踏上去。

　　走到应如寄身旁，叶青棠背靠住栏杆，笑说：“应老师，又见面了。”

　　“孙苗邀请你来的？”应如寄的语气更接近于陈述。

　　“对呀。我爸有事出差，不然我会跟他一起来。不过，如果跟我爸一起来，是不是就看不到应老师这么有趣的表情了。”

　　“我是什么表情？”应如寄的语气像被熨烫过一样平整，听不出来情绪。

　　“什么表情呢。”叶青棠偏了偏头，注视他作认真打量状。

　　应如寄没有移开视线，由着她的目光肆无忌惮地将他的整张脸丈量过，源于一种直觉，假如他回避她的注视，会恰好如她所愿。

　　片刻，叶青棠又无头无尾地笑问：“你们几点钟结束。”

　　“说不好。十点左右。”

　　“ok.”

　　应如寄觉得这个“ok”意味不明，但并未追问。

　　叶青棠往吧台那边看了一眼，“我朋友在等我，我下去喝酒了。”

　　“祝叶小姐玩得开心。”

　　“我会的。”她一语双关。

　　叶青棠站直身体，将要离开，又停下脚步。

　　倏然一步靠近应如寄，伸手，手指在他领口处轻点了一下，轻声如耳语，“应老师，你的领带好像歪了一点。”

　　她一触即退，看见应如寄眼底一霎而生的暗色。

　　叶青棠下楼，穿过人群，回到吧台。

　　伍清舒不在那儿了。

　　她以为她跟谁搭讪去了，没管，重新要了一杯酒。

　　伍清舒这时候回来了，一贯冷若冰霜的脸上显出激动神色，而这激动明显是冲她来的——她走过来，一把擭住她的手臂，低声道：“你疯了吧？！”

　　“啊……你看见了？”

　　伍清舒是过去找卫生间，拐个弯就看见了二楼栏杆处交谈的两个人。

　　站在叶青棠身旁的男人，眼熟得叫她心惊。

　　“这人是谁？林顿的亲戚？”

　　“我想……他应该没有同龄的男性亲戚。”

　　“你别装傻！”伍清舒恨铁不成钢。

　　叶青棠耸耸肩。

　　伍清舒不由分说地拽着她往外走，“走。”

　　“清舒你别管我。”叶青棠挣扎，一时没挣开。

　　“你不让我管你，又故意把我喊过来，就是为了气我吗？”

　　“我是想让你……看看觉得像不像。”

　　“……你有病。”

　　叶青棠再度挣扎，伍清舒瞥见她几分没所谓的笑容，一时间松了手。

　　“我清楚自己在做什么。”叶青棠认真道。

　　伍清舒半晌才说：“……你最好是真的清楚。”

　　叶青棠将吧台上酒保递过来的酒，塞到伍清舒手中，“好啦，喝酒。不准生气。”

　　“不要最后跑来找我哭。”伍清舒不买账，酒杯往台面上重重一放。

　　*

　　应如寄整晚都需应酬交谈，几乎没有空闲下来的时候。

　　即便如此，他也在间隙之间注意到叶青棠。她和她带来的朋友，很难不成为全场的焦点。

　　她像一条轻盈的游鱼，在流水的浮光里，没有谁能抓得住她。

　　临近十点，来客陆陆续续地散去了。

　　应如寄和楚誉在门口同宾客一一道别，最后就剩下事务所的人。

　　明日是周六，大家不用上班，他们跟两位老板打过招呼，也便三五结群地离开了。

　　店里的服务员开始做打扫，物资清点的事有几个行政部的人负责。

　　楚誉回身看了一眼，问应如寄，“我们再去单独喝两杯？”

　　“没这闲心。明早还要开车送老爷子去医院体检。”应如寄笑说。

　　“那你怎么回？我送你回去？”

　　“我车还在停车场。我自己叫代驾。”

　　楚誉的司机把车开到了餐吧门口，应如寄则独自朝停车场走去。

　　停车场由商厦旁的电梯间下去，应如寄拐个弯，缓缓顿下了脚步。

　　路灯下站了个熟悉的人。

　　她正看着这边，明显是在等他。