景山在皇宫背面，是皇家御苑，天家的后花园。唐荼荼贴着东墙根走去瞧过，知道在什么地方，却也仅仅是知道在什么地方了。

　　站在景山外头，能望见一座高高的摘星楼，园里的景致都被丈高的宫墙拦着，外人是窥不到的。

　　这就……没办法了。

　　“都怪我，嘴快答应了。”唐夫人被老爷说得心慌意乱的，再一想，嗐，难怪何家夫人说她问了好几家，那几家的夫人都含笑婉拒了，原来大家都知道鹿鸣宴不是几家摊摊银子就能办成的，只有她们几个一头热。

　　唐老爷又道：“只能另找地方了，找见地方，我再与大人请示。这两天让她们几家也四处打问打问，哪里有能盛得下三五百人的地方，也没法讲究了，是块空地，能支开桌子就得了。”

　　唐荼荼和哥哥对视一眼，第二天上午就去西市找娘亲想办法了。

　　赶上六月底了，华琼忙着收下一季度的租，一大早就出去了。宅子里的仆人端上茶捧上瓜果，笑眯眯道：“少爷姑娘坐会儿，且等等，三掌柜在街上收租子哩。”

　　收铺租啊，唐荼荼以为等一盏茶的功夫，结果这一等，从半上午一直等到了晌饭前，她和哥哥陪华姥爷下了大半个时辰的棋，华琼才回来。

　　后边八个仆从抬着四个大木箱子，全是收上来的租子。知道闺女儿子在家里等着，华琼回来得急，没顾上去银庄存，就这么抬回来了。

　　想是那箱子太重了，又或是仆从抬得不稳当，箱顶上的绳子断了一条，箱子脱手翻了，里头的租子哗啦啦撒了一地，从厅门一直滑到了唐荼荼脚边，铺出了一条银光闪闪的毯子。

　　满地的银锭子、零散碎银、银票、铜板、当票……还有各家用来抵租的各种珠玉，全都亮闪闪的，生动诠释了什么叫“钱撒一地”。

　　这视觉冲击太大，唐荼荼被惊得差点心律不齐。

　　华琼收了一上午的租，嘴干得厉害，没好气：“都别愣着！快扫起来，钱漏一地，这不是破财么？”

　　厅里的仆妇哈哈笑着：“掌柜的赶紧呸呸呸，您啊不说‘破财’，财就没破，您一说那就真破了。”

　　这么多银子，几个仆妇好像司空见惯了，特不讲究地抄起簸箕扫帚，把满地的碎银子扫起来，收拣了重新装回箱子里，交给西园账房那边核点了。

　　唐荼荼和哥哥一直望着那四个大箱子走远，才将将回神，压下心头的震撼，一人一句喊了声“娘”。

　　“荼荼，你怎么……”

　　华琼往前走了两步，又往后退了两步，左左右右看完，又绕着唐荼荼转了一圈，最后她拿右手的中指和拇指圈了个圈，握在唐荼荼手腕上，箍紧——发现握不住。

　　华琼终于痛心地得出结论：“又胖了。”

　　唐荼荼咳了声：“娘，你不要这么讲。”

　　华姥爷吹胡子瞪眼：“胖什么胖！丫头正正好！这才刚回去三五天，哪里胖了，别听你娘胡说。”

　　听他们把接办鹿鸣宴的事儿说了，华琼抚胸笑了好半天，才唤过那口气。她跟唐老爷是一个反应，挨个拍了拍义山和荼荼的笨脑壳。

　　“以后不懂的事啊，得先寻人问清楚，不能张嘴就应。别人说什么就是什么，谁知道哪个会坑你？”

　　唐厚孜：“唉。”

　　华琼又拍他一下：“小男子汉叹什么气？答应了就答应了。”

　　她沉吟道：“这事儿不麻烦，京城能办文会的园子多得是，娘给你们借一个就是了。”

　　唐荼荼：“借什么？”

　　唐厚孜：“借个园子？！”

　　他俩来，本是想借块空地。

　　华琼道：“往年商家聚会吃席，也是得找园子的。只是你们这园子得装下三五百人，得是大园子才行，我想想——旁边延康坊的莲园行不行？”

　　“那也能借？”唐荼荼震惊了。

　　昨天晌午她就是从那莲园回来的，当时绕着走了一圈，估摸着算了算，那园子百亩不止，不算是特别大，但走一圈也得好一会儿工夫。

　　唐荼荼没见过世面，以为那是个公园，属于城市公共设施的那种。

　　原来是私人的园子……

　　他俩张着嘴合不住的样子，把华琼逗笑了：“能借的。那是瓷商句家的园子，句家是卖瓷器的，半脚皇商半脚民，比咱家发家早得多，好几辈人传下来的家业。”

　　“他延康坊那块地是前几年买的，本来是因为家大业大，句家自家的旧宅不够住了，想辟一座新府。京兆府不让，说是他们那块地太大，那么大的宅子是侯府的规制了。句家就没敢建宅，这几年修了个园子，五月份刚敞开门。”

　　家大业大，可见瓷器利润率惊人；可人家白修了个园子，面向全京城开放，还不收门票。唐荼荼都不知道这句家是该往奸商、还是往仁商里算了。

　　华琼脾气爽快，也不拖延，立马催膳：“快吃饭吧，一会儿我带你们去问问。我跟句家不熟，你们姥爷熟，他跟句家老爷常在街门口一块下棋呢。”

　　“我领着你们去！”华姥爷笑眯眯道：“句老头儿好说话，借他园子用用，不算个事儿。”

　　他俩说得轻描淡写的，仿佛是要从邻居家借个板凳。

　　唐荼荼满脑子“我姥爷家到底是做什么的”、“到底多有钱”、“是奸商不是”，各种思路乱跳。吃过晌饭，跟着姥爷、娘和哥哥一道去了句家。

　　句家离得不远，两家都住在西市的民宅里头，走了半刻就到了。

　　这西市上沿街的铺子，虽然都是巴掌大的小铺，富商却住了好几家，全都是把前后左右院落买下来，一座一座打通的。不走进这片民宅，不盯着院门上的匾额瞧，压根不知道里头住的都是京城排得上号的富贾。

　　句家人多，左右打通了三排院子，后边看不出是几进，但光是在院里玩耍的小孩子，唐荼荼就看见了六个，想来是住着好几房人的。

　　句老爷正坐在院里盘文玩核桃，支着张半旧的摇椅，翘着脚晒太阳。

　　他比华姥爷年轻几岁，个高人壮实，五官生得也并不面善，却果然如华姥爷所说，这是个好说话的老人家。

　　唐厚孜才把来意说了一半，句老爷就听明白了，大手一挥。

　　“贤孙儿只管借去用。你文宴办三日，前后筹备起码得七日，这七天我就关门拒客，你们该怎么归置怎么归置，人手不够就从我这儿借。”

　　唐厚孜没想到这么顺利，忙深深一躬，红着脸说：“给句爷爷添麻烦了。”

　　“这有什么麻烦的？”

　　句老爷拊掌笑说：“咱们这种商户人家，往日想尽法子都沾不上书香，人家都嫌铜臭味。我那园子里要是能请来这么多举人，那叫蓬荜生辉，都是将来的官老爷，权当让我家子孙沾沾福气。”

　　他瞧唐厚孜风采翩翩，身上却没酸腐气，句老爷瞧着喜欢，笼着唐厚孜肩膀往正厅里走。

　　“贤孙儿考得是真好，你姥爷老在我耳根子边念叨，这两天，但凡他快要输棋了，就开始念叨‘我外孙是神童头名’，念得我分心走神，最后总要输他几个子儿——义山，你会下棋不？你姥爷那臭棋篓子，不敞亮，爷爷跟你下两盘……”

　　“哎！这是我家外孙儿，怎么就喊上爷爷了！”华姥爷忙追进院里。

　　句家的孙辈都在院里笑。

　　第53章

　　唐厚孜棋艺一般,围棋费脑伤神，一盘棋下半日的不在少数，学院里并不提倡学生沉迷棋道。

　　他坐下不过半个时辰,就被句老爷杀得片甲不留了。

　　唐厚孜也没脾气，起身深深一揖：“句爷爷这一手屠龙实在厉害！我还得再练几年。”

　　见他起身，句老爷知道他这是生了去意，心里急着回家。句老爷又夸了他几句，送着华家出门，自己棋兴上来了,留了华姥爷下棋。

　　从句家出来,唐厚孜直觉神清气爽,还当是了却了心头一桩大事，心里轻松,全然不知是院子里清心香的功劳。

　　唐荼荼还是不太懂“借园子”的意思,有点不敢信：“真的一点银子也不用给吗？不用签个租契么？万一我们损伤了人家园子里的花木，怎么办？都是别处挪过来的好树，很贵的。”

　　观赏树里少有生长特别快的,起码十年方能成材。

　　她昨天在句家那园子里看过，满园的树种，唐荼荼几乎都能认出来，都是别地移栽过来的佳木。一棵树、一片花、一块奇石,都有各自的品名，一看便知这园子是拿银子堆砌起来的。

　　唐厚孜那股高兴劲儿歇下去,扭头看他娘。

　　华琼笑了声：“都是一条街上的,不用算那么清楚,咱家和句家平时生意上也有些往来,像他家瓷店里的熏香,用的全是咱家的；你二舅舅去南方跑商的时候，也会捎带几车瓷器去，连卖带送，今年入夏那时候，还帮他家拉成了一单生意。”

　　“借了个人情而已，下回还点好处就行了。这是我们大人之间的事儿，不用你俩操心。”

　　华琼领他俩回了宅里，写了几道相关的事，“园子是借下了，怎么布置得咱们自己想办法，不能麻烦人家。三五百人的宴席，肯定是要弄脏园子的，让下人盯着点，别让客人弄伤人家的花木。”

　　说到这儿，华琼顿了顿，觉得唐府没几个会来事儿的，她立马话风一转。

　　“但那么多客人，也看顾不过来，就算哪个客人不懂事，咱们是主家，不能当面与客人争执。损了什么坏了什么，回头我再跟句家商量如何赔。”

　　宴席还没开，还不知道能不能开，她便把一切都想好了，一副胸有成竹的样子，让唐荼荼和哥哥安下了心。

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　　这事儿解决得麻利。

　　唐府里，唐夫人连上何、宋两位夫人还坐在一块发愁，连午饭也没心思吃，一扭头的工夫，就听义山高高兴兴说找好园子了，问“延康坊莲池够不够大，能不能盛得下”。

　　何夫人又惊又喜：“莲池？够够够，那可真是太够了！你们俩个怎么借着园子的？”

　　唐荼荼和哥哥目光闪烁，支支吾吾糊弄过去了。

　　在母亲面前说娘，他俩谁也没那么没脑子。

　　可唐夫人知道他俩是从华府回来的，一看他俩这表情，就什么都明白了，心里有点不得劲。当着外人面也不好细问，等三位夫人按唐老爷留下的礼程单，一样一样地商量完，送着二位夫人走了，唐夫人才细问他俩是怎么回事。

　　唐厚孜：“是娘跟句家借的，就是那个卖瓷器的句家。”

　　“那可真好。”

　　听完，唐夫人并没说什么，像往常一样催了晚饭，安置了些琐事。等回了自己房里，她脸色才垮下来，唉声叹气的。

　　“分明是我嘴快应承住了，偏偏我这也不懂，那也不会。这头叫老爷为难，那头给华家添麻烦——我这应承的是什么事儿啊。他们娘还不知道怎么想我……”

　　胡嬷嬷给她拆着钗环，一听这个开头，就知道夫人又犯拧巴了，忙温声劝道：“怎么能叫添麻烦？华家太太给少爷操持，那不是应该的？少爷中举这么大的事儿，华家太太要是一点都不出力，她才是脸上无光呢。”

　　“夫人把少爷当成亲儿子一样得疼，华家太太高兴还来不及呢，怎么会嫌事儿麻烦？”

　　两个嬷嬷好不容易才把主子开导好。

　　自七月初一开始，莲池锁门闭园，句家全留给了他们。

　　清早太阳还没大盛，几家的下人早早到了，华家和句家的仆役比他们来得还要早。华琼大概是怕两家别苗头，提前交待过了，让自家下人别往唐夫人跟前凑，两边不约而同地分了一半园子，各自洒扫起来。

　　唐夫人和何夫人都是掌家的夫人，操劳命，一上午忙得脚不沾地，嘴也停不住，吩咐了这个吩咐那个。华家和句家都只来了个管事，却比她们几个夫人安排得还要有章法。

　　因为文宴招待的是贵客，要先拦了园中泉眼，掏干净池塘的淤泥。池子里养着百来尾红鲤金鲤，清理淤泥就成了个麻烦事，得先拦网把锦鲤堵在一头，清理了那头，再把鱼换去那边。

　　华琼收完租子后，上午赶过来瞧了瞧，她眼尖，一眼就看见荼荼扎在仆妇堆里，手里拿着渔网杆在池子里划拉，水溅了半身，鞋和裤脚都湿透了。

　　唐家的嬷嬷着急喊着：“二姑娘快别玩水了，小心受了凉！”

　　华家的仆妇都跟华琼一个脾气，围了一圈，各个给荼荼叫好：“姑娘网得好准！那头还有两条大的！”

　　华琼站在上池边上远远望去，荼荼那网兜子里是好几条活蹦乱跳的锦鲤，个头大得快要成了精，有人的小臂那么大个儿了。

　　用人家的园子，还敢网人家的红鲤！华琼眼皮扑簌簌直跳，挤进人堆里：“干嘛呢这是？”

　　水桶里已经装了好几条红鲤了，唐荼荼把这一网的三条也放进桶里。她老老实实说：“句老爷说这池子里的红鲤个头儿太大了，捞几条上来，中午做鱼吃，他说还没尝过红鲤的味儿，让我们挑个头儿最大的捞。”

　　华琼哭笑不得：“你什么时候学会网鱼的？”

　　唐荼荼弯起眼睛：“刚学的。这网大，特别好捞，娘你试试！”