傻闺女笑出一嘴小白牙：“是我的衣裳首饰呀，爹不是说咱家以后就穷了嘛，我都背过去，背过去就不用买新的啦！”

　　再穷也缺不了她那点头绳、绢花、银步摇穗穗，唐老爷好说歹说，才劝得丫头把那一包袱留下一半，带了好看的一半走。

　　就荼荼是个省心的，一个小包袱就齐活了。

　　唐老爷方觉欣慰，却听荼荼笑盈盈说：“娘说我没出过远门，自己拾掇不好，行装置办不能缺这短那的，让我什么都不用准备，她全给我准备好。”

　　唐老爷没迷瞪过来，什么叫“她全给我准备好”。

　　没隔一会儿，外院的小厮来报：“老爷，华家太太来了！赶了两辆大马车，说是送给二姑娘的！”

　　华琼不讲究，这边传话的刚跑过来，她已经跨进院门了。

　　“这马车是我雇人做的，用的好木头，你们一路走官道，路平坦，车皮沉点也不妨事――荼荼不是好晕车么，这四轮的马车就不晕了，在车里缝衣裳手都不带抖一下。”

　　人亲娘为了闺女着想，唐老爷和夫人也不好拦，出门瞧了瞧那两辆车，好嘛，平躺着能睡开三个人，多少东西也能装得下，唐夫人一瞧就喜欢上了。

　　华琼先去看过了儿子，跟义山说了几句话，又把荼荼拉回房里坐下，跟闺女絮叨。

　　“你爹做事迂，堂堂五品官，挑地方也不挑个好的。”

　　“我查了查静海县衙所在，离天津府衙远，临海仅仅五十里地，走几个时辰就到了……娘知道你不消停，肯定要去海边玩，就在海边玩玩就行了，不能往深处走知道不？”

　　“别贪吃鱼鲜，性寒，吃多了要坏肠胃。”

　　华琼自己一堆天马行空、不着边际的想象，还像模像样地叮嘱荼荼。

　　唐荼荼哎哎应着，直听到娘说“跟男娃娃相处要有分寸，不是这个年纪的事就别做，心里要有数”，唐荼荼忍不住了，抬起两根胳膊，给了华琼一个扎扎实实的拥抱。

　　“您放心，我都知道的。”

　　华琼不吭声了。

　　半晌，拍拍闺女后背，在这个紧实的拥抱里，她把自个儿那些没头没续的担忧都摁下去，有一重更深沉的担忧浮起来。

　　“出门在外，不比家里，凡事多个心眼。我不知道你爹和你母亲怎么想的，但这趟出去做官，绝不是享福的事儿。”

　　“天津堂堂上府，地界不大，官员却分上府、直隶州、县三重，此地屯重兵拱卫京城，又是大运河的头……军、政、商错综复杂，处处都是陷阱。”

　　“娘你忙点说。”

　　唐荼荼摸出纸笔，抓着关键词记下来。

　　华琼却说不出什么了：“具体还没打问清楚，娘在天津有几个生意上的朋友，等我问清楚了，回头在信里给你细说。”

　　唐荼荼只好又放下笔，觉知自己想浅了，爹也想浅了，前路分明莫测难行。

　　“这记的什么？”华琼翻着她那本子瞧了瞧，前头两页记的是京城粮价涨了几成，再前头还有一些零碎的见闻。

　　――二十二日，看见恶犬咬伤路人，路人吓得操起扁担打恶犬，恶犬逃窜，报与街角武侯铺。

　　――二十三日，路过阳芫坊，看见有一户人家拆了院墙，侵街摆摊。市署卫役来查，两边争执一番，市署允许他们侵街占道做生意了。

　　华琼翻了几页，不知道荼荼记这些有什么用，只当是小女孩写杂记，读来倒也有几分趣。

　　她拍拍女儿的手，摸摸荼荼丰腴柔软的手背，这孩子，大半年来胖了不止一点半点。

　　“抽空瘦一瘦。”华琼轻轻唤了一声，放缓声音。

　　“你爹脑子一根筋，四十岁了活得跟十八一样，说好听点，他是赤子之心，说不好听的，他这辈子也长不了几个心眼了。”

　　她评价爹爹总有妙语，唐荼荼噗嗤笑出声。

　　华琼顿了顿。

　　“你母亲，不是我说她坏话，内宅妇人，眼界未必有你深远。县衙，前堂后院，又是衙门又是家宅，我给你拨十个人，把衙门前前后后盯起来，别人生地不熟的去了，衙门跟个筛子似的，让人算计了去。”

　　唐荼荼一口应下：“好！”

　　她手边没人可用，总有些时候不方便。

　　华琼：“这事儿我一会儿跟你爹知会一声。你把叶先生带上，此人门路广，满肚子心计，本来是个大才，委身你家做个先生，是因为他欠我几万两银子还不上，你好好把叶先生用起来，必有惊喜。”

　　“芳草你也带上，刘大刘二也留给你，嬷嬷里头我挑了两个你见过面儿的，古嬷嬷和关嬷嬷，都是稳妥人，带着几个能干的仆妇，工钱从我账上支，这几人只听你使唤，别让她们做了杂役。”

　　唐荼荼感动坏了：“娘！您真是我亲娘！”

　　华琼一个人比唐府全府都顶用，她心里明镜似的，阅历又能撑得起格局，看事情能跳出框架，冷静直观地看到事情全貌。

　　唐荼荼两腿没出过京城，还没修炼出这样的本事，听娘一说，她立马有了底儿，前途也不舛了，心里也不慌了。

　　“还有傅九两！你也带上。”华琼又恨恨磨了磨牙。

　　“那蠢才露了馅，叫他爹瞧出了端倪，这几天那老东西又旁敲侧击地跟他要钱，打九两那儿没要着，跑我成衣店里去闹了。”

　　唐荼荼呐呐：“……怪我，我不该出那馊主意的。要不您把东西还给他，让他们父子俩自己折腾去？”

　　华琼又拍拍她手背：“你还小，不懂大人的事。”

　　“九两还年轻，没被他那个爹带得根性不正，总归还是个好孩子。文玩和御物生意不能做了，他迟早要想别的门路，如此才能填上他爹那个窟窿――可他玩了十来年文玩，没别的本事，不是文玩造假就是赌石赌玉，都是要命的事，娘不能眼睁睁看着他沉下去。”

　　“咱娘俩把他们分远点，正好你身边有个精通生意的人，联系天津几位伯伯也方便。”

　　她一齐笼统交待了好多事情，唐荼荼牢牢记在脑子里。

　　话说完了，唐夫人亲自过来请：“华太太留下吃饭吧？”

　　两边热络地客气几句，华琼却没留饭，一阵风似的来，又一阵风似的走了，只说“过年我去看你们”。

　　天越来越冷，不定哪天就要下雪了，结冻以后，饶是官道也不好走。唐家忙着动身，忙着搬家，事儿赶事儿，谁也没得闲。

　　唐荼荼爬上马车收拾了一下午，尽量把大件规制成小件，小件填塞到座椅底下去，留出更多的空当来放东西。

　　天擦黑的时候，左邻右舍陆续上门了，都是巷子里相熟的几户官家，相识近一年也处出了邻里情。

　　这家老爷到了，那家老爷有事、夫人到了，数容家人来得最齐，从容老爷、容夫人，一直到他家四个孩子连着儿媳，全来了个齐。

　　男女客人分了席，男客在前厅，女客席摆在了正院。唐夫人热情接待着，对这波懂事明礼的客人比唐老爷那群同僚热情得多。

　　酒过三巡，客人醉意上头，都是雅致人，裹着披风站在园子里赏酒品茶，对月吟诗，冻得手都哆嗦了，也要为唐老爷作两首饯别诗。

　　容嘉树一杯酒也没敢碰，他袖里攥着一只琉璃盒子，对光去照，蓝莹莹得似盛了一汪水，载满少年心事。

　　琉璃件是这几年才时兴起的东西，卖得很贵，花尽了他两月的零用，里边藏了一根亲手雕的木簪。

　　不该送的……容嘉树想，不该送的，没名没分，唐突也冒犯。

　　可一听她家要外放，只觉手麻腿僵，如何也坐不住。

　　县官一任三年，外放却未必三年能回来，父亲说外放的官员想回京也得要机缘，没机缘的，常常是一轮又一轮地委派别县。

　　立了功还好，直隶府来回轮换两轮，攒够资历就回来了。

　　要是任上犯了错，富县派穷县，穷县派荒县，名为平调，实则贬官――最差一级的荒县民力凋敝，出尽刁民，屡谪的官员常常是这下场。

　　下回再见，不知是什么时候了。

　　容嘉树在正院门口踟蹰着，始终抬不起脚。

　　唐荼荼出来的时候，他正背着身，冬天的厚底鞋藏住了脚步声，他反倒被荼荼吓了一跳。

　　“容二哥，你怎么站这儿呀？找你娘还是找你妹妹啊？”

　　少年慌张回身，对上了一张被灯笼映得亮堂堂的笑脸。

　　第180章

　　容嘉树一把攥紧心神：“我不找谁,我走走路消食，唐妹妹乐意与我说说话么？”

　　“你等会儿。”唐荼荼从墙边拿了把笤帚，又钻回屋里了,不多时，扫出几片碎瓷来。

　　不知谁家夫人小姐打碎了一只碟子，她动作比丫鬟还麻利，三下五除二收拾干净了。

　　她把碎片小心包好，放到墙角，容嘉树视线随着她的动作走,久久不能言语。

　　好在唐荼荼话比他密：“容二哥你别站这儿呀,正对着前后门吹穿堂风,明早上就爬不起来了。”

　　引他往背风处走了两步。

　　容嘉树在这热烫的关怀中，总算找回自己的声音,连同微笑也牵扯到合适的弧度。

　　“此去天津,你……家，有什么打算？”

　　“去了再看呗。”唐荼荼避重就轻，拣着松快的事一件一件数。

　　“打算好好看看天津风景,去海边玩一阵；我爹好好做人民公仆，多了解了解民生，我母亲一直想开铺子，到时候看看有什么合适她的；我和珠珠好好念书。”

　　容嘉树眼睛亮起来：“你还会上学！那就好！那就好。”

　　他咳一声,稳住声音：“确实不该耽误学业，挑一个好书院,过两年还可以考个女秀才,回京城上官学。”

　　唐荼荼自觉受教育程度不低,她已经过了听老师讲课的年纪,捧本书,自己啃烂的速度要比老师讲课快得多。

　　她想上学，最紧迫的需求是认齐繁体字，学习先人高超卓绝的城市规划学，把上辈子的饭碗捡起来。

　　这时代，才华最出众的女学生都跟男儿一样穿起儒衫发奋念书了，在同窗的轻视中挣出了体面。

　　至于女秀才，是异人思维和古人学制搅合出来的四不像，不是真的秀才，而是分出来的单支――女学。考试也不在科举之列，是各府学台自己出题考的，考女四书加上孔孟，还有一点点的诗词歌赋，与时务策论半点不沾边。

　　说“糟粕”吧，有点过，让女孩们读书明礼总是好的，可灌一脑子伦理纲常和女子柔顺之道，学得好的将来十有八九要受罪。

　　唐荼荼看不上，于是只笑着听。

　　容嘉树被她笑得失了方寸，心头大乱，声音渐低：“你……和珠珠妹妹，要是有什么功课不会做，可以写信来问我。”

　　唐荼荼被逗乐了：“那多不好意思啊。我哥辅导你三妹妹功课，你反过来辅导我？这来来回回多麻烦。”

　　――咔擦。

　　少年心碎成了八瓣。

　　国子监里不是没有女学生，虽然少，十分之一总还是有的，都是公侯门第，她们从小读着跟少爷一样的诗书，谈情说爱也不疾不徐，进退有度。

　　可进不是这样的，退也不是这样的……

　　她怎么能这样洒脱……分明唤着“容二哥”，却好像是对着后生小辈，说笑打趣都自然……

　　容嘉树一时分不清是不是自己想错了，藏在袖中的琉璃盒子揣了一晚上，早被体温暖热了，却如何也拿不出来，尖尖的棱角戳着手臂，直戳到心里去。

　　院子角落里有一簇黑影蹦起来，唐荼荼机警地扭头去看，看见两只兔子都从窝里出来了，扒在兔圈上站成了两长条，唧唧叫唤了几声。

　　“饿啦？”