齐衡玉略一思忖，便答道：“明日。”

　　去京郊外办事这样的理由哄不住李氏太久，索性过了一夜他腹部也不再像昨日那般疼痛，明日回府时，大面上定是瞧不出受过伤。

　　婉竹在侧静静聆听着齐衡玉的话语，听得“明日”这两字后，秋水似的剪瞳不可自抑地划过些异样的黯光。

　　用晚膳时，婉竹便不似午膳时那般谨小慎微，她时不时地给齐衡玉夹几筷子菜，并道：“爷多用些菜。”

　　短暂的相处时日里，她还是头一回对齐衡玉这般殷勤，齐衡玉扫她一眼，倒也把她夹过来的菜都吃下了肚子。

　　用完膳之后，婉竹破天荒地与齐衡玉搭起了话，她不知从何处生出来的勇气，凝眸望着齐衡玉俊朗的脸庞，笑盈盈地说：“爷觉得今日的菜合不合胃口？”

　　齐衡玉再瞥她一眼，见她那双水凌凌的眸子里遍布着不安与惊惧，倏地笑道：“你是有什么话要对我说？”

　　否则她怎会一反常态地主动与他搭话，还这般生硬与尴尬。

　　婉竹的双靥霎时如腾云偎霞般嫣红不已，被戳破了心思之后，她便促狭地说道：“什么都瞒不过爷。”

　　此刻的她微微颔首，莹白如藕的皓腕不安地摆在膝上，像极了一个做错事的孩童。

　　齐衡玉哂笑不止：“有什么话直说就是了。”

　　说着，他炙烫的目光便落在了对坐的那一抹清浅黛眉之上。

　　“我有两个不识得的字，想让爷教教我。”好半晌，婉竹才鼓起了勇气去直视着齐衡玉探究的目光，她脸颊处染着不自然的红晕，好似是困窘极了。

　　这回答让齐衡玉心下一怔，旋即便凝着眉宇问道：“为何要学字？”

　　他总是对婉竹怀着几分疑惑，如今听到她要学不认识的字，这些疑窦便一股脑儿地攒积在心头，让他将语调放得薄冷了几分。

　　她想识字，莫非是为了能与他红袖添香？

　　婉竹愈发羞窘，良久才讷讷答道：“将来我想去江南开间脂粉铺子，张嬷嬷与我说了，开铺子要识得好些字才是。”

　　原来如此。

　　这外室已然想好了生子之后的退路，便是去江南开一间脂粉铺子。

　　如此质朴又简单的愿望。

　　齐衡玉心下一松的同时还有一抹说不清道不明的涩意拂上胸口，微不可闻的一丝烦闷，不仔细去体悟根本察觉不到。

　　他适时地忽略了这点烦闷，与婉竹说：“拿来给我瞧瞧吧。”

　　婉竹翩然起身，走向里屋的步伐里带着显而易见的雀跃，她从博古架上拿出了珍藏的两本诗册，小心翼翼地捧到了齐衡玉面前，问道：“这里面我只读得懂那首《咏鹅》。”

　　却说声音越小，直至低若蚊蝇。

　　齐衡玉不算是个有耐心的夫子，只是他在养伤时也百无聊赖的厉害，左右无事，不妨教教这外室读诗。

　　只可惜齐衡玉还是高估了自己的耐心，反复地教了婉竹几遍《采薇》，见她仍是呆呆愣愣、一知半解的模样，他的耐心也告了罄。

　　只听他扬声对候在外头的静双说：“去书塾买两本小儿启蒙的书回来。”

　　婉竹腮边的羞红渐渐出自真心，她不安地搅动着手里的帕子，视线频频往厨灶间的方向探去。

　　一刻钟后，邓厨娘终于端来了一碗糕点，精致小巧的桃花糕上淋着令人垂涎欲滴的青梅酱，粉白色的细嫩外衣里裹着一整朵晒干后浸过糖霜的桃花。

　　饶是齐衡玉这等不爱吃甜食的人，也被桃花糕这等娇艳的外形吸引了目光。

　　婉竹从邓厨娘手里接过了盛着桃花糕的白玉瓷盘，这时邓厨娘悄悄地对她使了个眼色并小幅度地摇了摇头。

　　“这是桃花糕？”身后齐衡玉的疑问声已响起，婉竹再不能明目张胆地与邓厨娘视线交汇，便也只得转身将白玉瓷盘搁在了梨花木桌上。

　　邓厨娘悄然退出了正屋，神色忧心忡忡，她也不知晓婉竹有没有读懂她方才的神色——她得了婉竹的吩咐后便让侄儿跑去了鱼龙混杂的西市，可逛了一整条街可没有找到婉竹所说的情.动之药。

　　所以这桃花糕只是桃花糕，并没有掺进任何药物。

　　而婉竹却对此浑然不知，她将桃花糕往齐衡玉的方向推了推，面庞上写着不加遮掩的讨好，“爷教我也教累了，这桃花糕滋味甚好，您尝一尝吧。”

　　齐衡玉本是欲推拒过去，可一是这桃花糕卖相太过精致小巧、引人采撷，二是婉竹惴惴不安的神色太像林家离了母鹿的幼鹿，被这样水汪汪的眸光望着，他再难说出个不字来。

　　而后，他便捻起了一块桃花糕，放进嘴里品尝了一番后赞道：“滋味的确不错。”

　　婉竹亲眼瞧着齐衡玉把这桃花糕吞咽下肚，心内高悬着的那块大石才算是真真正正地落了地。

　　从前她在人丫子手下讨生活时，便听她提起过京城西街上吐蕃人卖的迷.情之药，男子吃下之后便会在榻上情动难自持。

　　她知晓齐衡玉还伤着腹部，也知晓此时不宜荒唐行事。

　　可明日齐衡玉就要离去，她也说不准下一回齐衡玉会何时再登竹苑的门，养伤的这两日是上天给与她的恩赐，她必须要好好把握。

　　所以她必须要走这一步路。

　　*

　　静双回竹苑时已日落西沉，齐衡玉也被婉竹扶回了床榻之上。

　　婉竹自去净室洗浴，静双见四下无人，便凑到齐衡玉跟前轻声说道：“爷别忘了，后日是夫人的生辰。”

　　这话如一颗巨石仍进了水波潋滟的河池中，砸出来的涟漪让齐衡玉久久不能回声。

　　杜丹萝。

　　他三媒六聘、八抬大轿娶进门的正妻，也是那个在新婚之夜因他的靠近而吐了一地的清贵女子。

　　这时，沐浴完毕的婉竹已娉娉婷婷地走进了里间，她外头披着齐衡玉的狐皮大氅，葱葱茏茏的裘毛将她单薄清瘦的身躯团团围住，只露出一张俏丽明艳的面庞来。

　　也正是因为婉竹的出现，让齐衡玉有了不去想杜丹萝生辰一事的理由，他对静双说：“我不去松柏院碍眼，兴许她还更高兴些。”

　　静双把这话听进耳中，心里很不是滋味，可抬眼一瞧齐衡玉说这话时再没了从前那副伤情的模样，便悄悄地退到了外间。

　　这两日婉竹都宿在临床大炕上，炕上虽铺着软垫，可到底没有床榻上那般舒适，昨日齐衡玉痛的没有心神去想婉竹的落榻之地。

　　可今日他躺在架子床上，隔着那几层影影绰绰的帘帐，觑见烛火掩映下支摘窗上勾勒出的清丽惑人的婀娜身影，却是难再心安理得地安歇下去。

　　而躺在临窗大炕上的婉竹心里也生了疑，按道理药效也该开始发作了才是，怎么齐衡玉那儿一点声响都没有？

　　莫不是这人忍性这般好，连这样迷.情的药也能忍过去？

　　婉竹窸窸窣窣地发出些细微的声响，落在齐衡玉心里却是她躺在临窗大炕上睡不安稳的缘故，他立时唤了一声：“婉竹。”

　　婉竹心下一动，徐徐答道：“爷有什么吩咐？”

　　“过来。”话音里尽显清明，没有半分被迷惑心智的渴求。

　　婉竹忍着心内的疑窦，缓缓往架子床的方向走去。当她撩开帘帐时，便见齐衡玉在昏黄的烛火上一眼不眨地盯着她瞧，那眸光里有深许的探究，有淡薄的歉疚。

　　“你上榻来。”齐衡玉听见了自己如擂鼓般响动着的心跳声，也望见了婉竹身上薄得能透出如雪般肌肤的寝衣。

　　擂鼓声加剧。

　　婉竹脱了鞋，循着齐衡玉的吩咐上了榻，老老实实地睡在架子床的里侧。

　　她方才借着烛火瞧了眼齐衡玉，触及到他清明沉沉的漆眸，心已经凉了半截。

　　很显然，邓厨娘的侄儿应是没有买来那致情的药，她今夜的计划应是落空了。

　　婉竹满心满眼都盈润着说不尽的失望，却不想齐衡玉会让她上榻。

　　孤男寡女共寝一夜，实在是引人遐思连连。

　　此刻的齐衡玉也在天人交战，他受着伤，本是不能肆意行事，可不知为何，他偏偏起了意。

　　短暂的纠结之后，齐衡玉便伸出了左手，把婉竹一把扯进了自己怀里。

　　帘帐漫舞，烛火影影绰绰。

　　四目相对间，齐衡玉已为自己心内的意动寻到了绝加的理由，他喉间滚烫，一字一句地说：“白日里的旋覆花汤能通阳疏气。”

　　更何况这人本就是他豢养在竹苑的外室。

　　婉竹眸色盈盈，凝望着与她咫尺之近的齐衡玉，柔声道：“爷……爷还伤着。”

　　她心里万般庆幸，纵然计划落空，她还是与齐衡玉走到了这一步。

　　待一切偃旗息鼓，婉竹忍不住落了泪。

　　阖上杏眸时，她心里隐隐生悔。

　　男子不在意她是否孱弱无依，不在意她的意愿，她也没有资格去拒绝齐衡玉的要求。

　　这便是做人外室的悲哀之处。

　　朦朦胧胧间，婉竹在心底不止一次地对自己说，她绝不能一辈子这般仰人鼻息、了无尊严，她要像扎根于土壤里的夕颜花一般不停地往上攀升。

　　直到有朝一日能成为真真正正的人。

　　作者有话说：

　　这里可以看出来即便男主对女主有一点点动心（真的只有一点点）

　　但还是不平等的。

　　所以婉竹必须要清醒，不能恋爱脑。

　　第9章 左右为难 去正房，还是竹苑？

　　翌日。

　　齐衡玉神清气爽地起身，先觑了一眼里侧仍在酣睡的婉竹，薄被遮不住她曼妙的身躯，低处是腰，高处是臀，如层叠拢起的山峦一般引人探究。

　　他收回目光，忆起昨夜婉竹格外乖顺听话的模样，便也对她起了两分怜惜之意。

　　静双悄悄进了里屋，默然地服侍着齐衡玉洗漱换衣，撩开软帘欲望外间走去时，却见齐衡玉陡然回身，再瞧了一眼床榻上无声无息的婉竹，这才道：“从我私库里拿些银子出来，交给张婆子。”

　　竹苑的一应开销都走的是他的份例，可难免婉竹有银钱不趁手的时候。

　　齐衡玉不愿在银钱一事上亏待了她去。

　　静双应下，午膳之后便将银票和一盒碎银子送来了竹苑，除此以外还有五色药石、人参燕翅等滋补之物。

　　经过关婆子提点，婉竹便让金玉取了碎银打赏静双，可静双是自小伺候齐衡玉的小厮，银钱赏赐之物也攒下了不少，倒是真不贪图这些。

　　“为姑娘做事是奴才的荣幸。”静双撂下这话之后，才离开了竹苑。

　　*

　　齐国公府内。

　　齐衡玉将他的伤势报给了玄鹰司的司正，这两日仍是不必去当值，只需在家中静养即可。

　　李氏听闻他在去京郊当差的路上受了点小伤，当即便担心的不得了，又是要请大夫，又是要去安国寺上香。