当着少年的面却不好说什么，只能无奈道：“属下先送您回去，这几日您就先待在庄子里，老爷明日就回来了，等他处理好就会去找您。”

　　袁星州听到这话无可无不可。

　　反正他想做的已经做了，现在就等着看袁野清和他这位好夫人会怎么样了。

　　想到刚刚那个衣食无忧、衣着华丽的妇人，袁星州的眼底便又呈现出一片晦暗。

　　明明这个女人比母亲的年纪还要大一些，可比起记忆中犹如老妪一般手指粗糙鬓角生白的母亲，姜道蕴看着实在太年轻了。

　　越看出两人之间的区别，袁星州心里对袁野清和姜道蕴的恨便多一分。

　　他绝不会让这对夫妇好受的。

　　少年攥紧拳头，帷帽下无人瞧见的脸也阴沉无比。

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　　的确如路青猜想的那样。

　　这事很快就被传开了，外面说什么的都有，而袁野清私生子这个说法说得则是最多的，毕竟那少年跟袁野清长得就跟一个模子里刻出来似的，身边又有袁野清的贴身护卫陪着。

　　外面是如何猜测议论，袁野清还不知晓。

　　卷子已经彻底批改完了。

　　连着忙碌了大半个月，今夜终于能睡个好觉了，只是想着明日出去就要正式面临那一切了，袁野清这心里也颇有些忐忑不安。

　　一晚上辗转反侧、唉声叹气，袁野清临到快天亮的时候才将将睡着。

　　翌日洗漱吃完早饭，袁野清便正式从这间屋子出去了，方才走到外面就迎面碰到过来的庄学士和陈尚书。

　　袁野清自是忙上前与他们见了礼。

　　若论官职，三人差不多，但若论年岁，袁野清却要相差他们许多，他也是如今朝中二品以上官员中最为年轻的一个。

　　二人回礼。

　　三人总算碰上，闲聊几句之后，不可避免是要谈论今次考卷的。

　　庄学士率先摇头感叹道：“这次考生能看的实在没几个，也就几个能入眼的，其中有一张卷子倒是做得不错。”

　　袁野清本以为庄大学士说得是他之前看中的那一份，正要开口，忽然有人急匆匆进来：“袁大人，您的侍卫在外面等您，我们刚开门，他就立刻过来了，看着很着急的样子。”

　　袁野清一听这话，神色不由微变。

　　“袁大人既然有事便先去忙吧。”庄大学士见他神色有异便发了话。

　　袁野清心中猜想可能是星洲的事瞒不住了，要不然家里不至于这样急着来找他，心中一时也有些慌乱，哪还顾得上再谈论卷子，袁野清忙与两人拱了拱手便率先转身往外去了。

　　走到贡院外面，果然瞧见路青一脸焦急地侯在马车旁。

　　眼见他出来，连忙迎了过来。

　　“主子！”

　　路青给袁野清请安。

　　袁野清见他衣衫上面还有些水汽，不由皱眉：“你在这等了多久？”

　　路青低声：“昨儿夜里开始，属下就在这等了……”

　　这么早过来也是想着今日贡院一开，他便好立刻让人传话，见主子脸色难看， 他未多提此事，而是一脸凝重地跟袁野清说道：“主子，夫人已经知道少主子的存在了……”

　　袁野清心中早有猜测，但真的听到路青这样说，他心下还是不由地一沉。

　　“先回家。”

　　他边说边上了马车。

　　既然蕴娘已经知道此事，心中必定不会好受，她又素来多病，袁野清怕她出事。等马车启程，他遂又问道：“怎么回事？蕴娘是怎么知道的？”

　　“……这事怪属下。”

　　路青并未推卸责任，而是把所有责任都揽到了自己身上：“这几日白夫人在别院一直闹，少主子也被他影响，怕您不要他……他在别院又实在无聊，说想进城看看，属下心里着实不忍，便把人带到了城中。”

　　他并没有把昨日少主子直接掀起帷帽一事与主子说。

　　“属下没想到会被夫人撞见。”

　　“昨日属下已经把大致事情跟夫人说了，夫人她……”后面半句话，路青是艰难说完的，“夫人看着十分不好。”

　　岂会好呢？

　　深爱的丈夫忽然在外面多了一个私生子，虽说并非主子故意所为，但到底……

　　“昨日这事发生的时候，不少人看见了，现在城中也都传开了。”路青又说了这个消息，说完迟迟未听到袁野清的声音。

　　路青自责不已。

　　若不是这会还在赶马车，他必然是要下跪认错的，如今也只能一边快速赶着马车一边自责道：“这事全怪属下做事不周，害得夫人伤心，等回去，属下就领鞭子去！”

　　“罢了，这事与你无关，本就是我自己没做好。”袁野清说着长叹了口气，“若是我早早就跟蕴娘说了这事，事情也不会演变成现在这副模样。”

　　他本有无数个机会和蕴娘说起此事，却都因为心中的不安，怕后续情况出现自己无法掌控的局面，怕蕴娘与他生气、离心，所以一直不敢说。

　　甚至用进贡院批卷作为一种逃避的手段，犹如懦夫一般。

　　甚至于即便到了现在……

　　倘若路青没有带回这个消息，恐怕他还是不知道该怎么跟蕴娘说。

　　袁野清手抚着紧蹙不平的眉心，神情疲惫，迟迟未再说话。

　　路青一时也不知道说什么，只能抿着唇继续赶马车，过了一会，身后方才又传来主子疲惫的声音：“星洲呢？他现在怎么样？”

　　路青抿唇答道：“少主子倒是还好，昨日属下带他回别院，让他在别院好好待着，少主子也没说什么。”

　　袁野清轻轻嗯声，未再多言。

　　马车很快就到了袁家。

　　昨日发生这样的事，自有不少好事者过来围观，尤其此刻看着袁家的马车过来，那些人虽然都在往后退，眼睛却依旧直直地看着马车，想看看来的究竟是谁。

　　等瞧见袁野清穿着一身绯色官袍，头戴乌纱下来，这窃窃私语的议论声就更多了。

　　路青看着这个情况直皱眉。

　　他没想到事情竟然已经演变成现在这样了。

　　“属下去把他们打发走。”他说着便要过去，被袁野清出声拦下，“随他们去吧。”

　　袁野清并未理会身后打量他议论他的众人，而是沉默地面朝那个开着大门的府邸，门前下人皆已过来向他请安。

　　袁野清点了点头，什么都没说，抬步进去了。

　　府中下人显然都已知晓昨日之事。

　　袁野清这一路进去，家中仆从面上恭敬如初，神色却都有些异样。

　　袁野清也未去理会。

　　待碰见管家尚熠，见他一样脸色复杂欲言又止地看着他，方才看着他问了句：“夫人呢？”

　　“夫人在房中。”

　　尚熠答道，说着又叹了口气补充了一句：“我问了王妪，夫人昨儿夜里一晚上没睡，今早送过去的早膳也丝毫未碰。”

　　袁野清听到这话，神色终于有了变化。

　　“……我知道了。”

　　他留下一句便径直快步往前走去。

　　到了姜道蕴的屋子，外面丫鬟、婆子环伺，每个人的脸上都透露着焦急和不知所措，围在一起也不知道在商量什么。

　　有人眼尖，瞧见回来的袁野清，忙喊了一声：“老爷。”

　　那些人跟着循声看了过来，又一窝蜂地上前给袁野清行礼，却也都有些不知道该怎么面对他，还是沉雪在他走近之后说了一句：“王妪在里面陪着夫人。”

　　袁野清点了点头。

　　沉雪上前给他挑起帘子，袁野清弯腰走了进去。

　　还未走进内阁就能听到里面传来王妪劝导蕴娘的声音，是在劝她吃点东西，别坏了自己的身子。

　　却听不到蕴娘的声音。

　　袁野清知道这次的事必定让她大受打击。

　　他手握着帘子，想掀起又止住，心中仍有些不知道该怎么面对她，但这种迟疑也只是停留了一瞬。

　　一瞬过后。

　　袁野清还是掀起了帘子。

　　王妪手里还握着粥，坐在床边劝姜道蕴喝一些，忽然听到身后传来的动静，忙回过头，待瞧见袁野清进来，她神色微有异样，但很快她便站了起来，朝着袁野清的方向低头喊道：“老爷。”

　　原本发着怔不说话的姜道蕴听到这个声音，同样朝袁野清过来的方向看了一眼。

　　但还不等袁野清出声喊她，姜道蕴就立刻变了脸转过身背对着袁野清，不肯看他。

　　袁野清那一句还未吐出的“蕴娘”就这么卡在了喉咙里，他看着那个背对着他弓起的背影，沉默片刻，朝王妪挥了挥手。

　　王妪把手里的粥放下，又朝袁野清欠了欠身便往外走了。

　　屋中很快就只剩下袁野清和姜道蕴两个人。

　　姜道蕴能感觉到袁野清正在朝她靠近，她从昨日起就一直睁着的眼睛此刻却紧紧闭着，不愿睁开面对袁野清，就像是不愿面对这个现实。

　　纤纤素指也紧抓着身下的枕头，仿佛在借此抑制着什么。

　　她这番模样自是全落入了袁野清的眼中。

　　也能瞧见她苍白的脸和眼下藏不住的青黑，袁野清心里也不好受，他弯腰想替人把被子盖好，可他的手才碰到姜道蕴身上的被子，她就立刻反应极大地睁开眼睛坐起来冲着他喊道：“你做什么！别碰我！”

　　外面的王妪听到这一声纷纷变了脸。

　　袁野清的脸色也跟着变了一下，他还弯着腰，保持着伸出手给她盖被子的动作，那双素来清明的双眸此刻却怔怔地看着面前的姜道蕴。

　　“蕴娘……”

　　他的眼中流露出隐藏不住的难过。

　　姜道蕴看着他这样，心里也不好受，他们自幼相识、年少定情，又一起走过这么多年……他是这世上除了她爹娘以外对她最重要的人。

　　这一点。