这厢诸臣遂反应过来，这是变着法不肯纳新人。西北道诸家主自是欲要提出异议，然如今的首领陇西季家却默声摇头。

　　当日他们行刺裴氏未成，人手尽被灭，显然御座上的人是知晓一切的。如今没有撕破脸面，乃是君臣相掣，维持着无形平衡。

　　且裴氏虽未死在他们手中，却到底在遇刺当日病故，算是达到了他们的目的。若是这厢再连番激进，难免君座上的人被刺激反弹。

　　左右裴氏女已亡，各族中有的是年轻鲜活的姑娘，不过两年，皆是等得起的。

　　两年时光打马过，说长不长，要说短却也不算短，足够做很多事。

　　然李慕做得却皆是荒唐又混账的事。

　　初时，他为先皇后守丧，传高僧入昔日王府超度，朝臣并未多言。只是因他自身亦通佛法，遂同僧人一道诵经。

　　第一轮七七四十九日。

　　第二轮九九八十一日。

　　再一轮，千秋万世一百零一日。

　　三轮毕，已是大半年过去，李慕大部分时间都在齐王府里，鲜少回皇宫。

　　文武百官皆以为这厢结束会回来太极宫中，却不想李慕传了旨意，道先前不过守丧第一环，然第二环需闭关斋戒，方显诚心。

　　只将朝中政务一分为三，分予大司徒裴朝清，丞相杜如晦，太尉季兰苍。

　　政务三分，未容臣子多言，他便合了齐王府大门。

　　随三百高僧盘坐于樱桃树下，诵经文，敲木鱼，结阵法，欲要将隔世的故人唤回来。

　　时人从府外过，只听得木鱼声声，梵音阵阵。

　　初时，三五路人私下悄言，是艳羡感伤之意。

　　先皇后得君如此厚爱，当不枉此生。

　　只是可怜，帝王上穷碧落下黄泉，生死两茫皆不见。

　　然而，从建武二年秋开始，随着阳关处龟兹再度犯境，西北边地接二连三传来战报，然天子却仍在闭关不问政事。

　　民间虽不知其里，朝臣却因朝上是战还是和吵得不可开交，又因天子久不出府，皆又微言。

　　十二月里，大司徒裴朝清一脚踢开了齐王府大门，交司徒印章，奉官帽，只言辞官隐退。

　　“不是主战的吗？你走了，谁挂帅？”李慕从樱桃树下起身，袍服玉革未佩，空荡阔拓，人影萧瑟。

　　只伸手抚过印章，还给裴朝清，忍不住掩口咳了两声。

　　一入冬，他的宿疾便发作。

　　“已经错了最好的战机，又是只能驱逐不能屠。”裴朝清看着对面人苍白面庞，转身扫过王府中皆是一派出世之物，面色便依旧难看，“你到底在做什么？便是这般，阿昙也没法回来。你借守丧为名能避开选秀一时，避得过一世吗？”

　　“罢了！”裴朝清长叹道，“为国祚与臣民，你立后纳妃吧。君王，总是要子嗣的。”

　　“裴家儿女，从来明事理，亦不会拘泥情爱。”

　　“你们，果真是亲兄妹。”李慕抬眸望裴朝清，“但，我会！”

　　冬日夜空，又开始落雪。

　　裴朝清一时无语。

　　“准备准备西征吧。”李慕笑了笑，“朕候大司徒凯旋而归。”

　　建武三年暮春，风雪退尽，日光正好。

　　大司徒裴朝清奉皇命，领五万兵甲出京畿，西出阳关抗击龟兹。

　　主和的西北高门心境反复了几回。

　　初时是因为先皇后丧期已过，天子终于回了太极宫，他们可以名正言顺送人入宫阙，自然满心欢喜和期盼。

　　却不想突逢战事吃紧，朝廷上下皆盯在西北线上，天子一句事有轻重缓急，便不轻不重地又一次避开此事。他们心下难免不虞。

　　而眼下裴氏再次领兵上战场，他们分析利弊，想着已经错失战绩，遂也不曾派出精锐，按皇命抽去的兵甲皆一般尔尔。只一心盼着裴朝清战败，再送精兵强将上去。

　　然而这一战，从出发到捷报传来，不过大半年时间。

　　裴朝清在阳关道上三战三捷，逼退龟兹.

　　建武四年二月，裴朝清已经领兵至库车道。大抵谁也不曾想到，原本一场守卫战，不过一年的时间，竟已经演化成攻伐战。

　　转眼间，攻守对换。

　　良机难得，自是应当一鼓作气。

　　天子在宣政殿议政，目光流连在西北道诸门阀身上。

　　若再战，未保万无一失，需再推一批兵甲上去。否则，毕竟是千里征伐，怕是得鱼死网破方可收局。

　　龟兹同大郢，乃几代的宿敌。

　　今朝，以一国之司徒换一国君臣俱灭，自然是划算的。

　　然，这是不是李慕想看到的。

　　他要的是最好的结果。

　　半日加议会，西北道打尽太极，言民生、言得失、言成败，偏不言主动出兵增援。

　　自然，还有另一条路可以走，裴朝清退兵回关内，两国皆大欢喜。

　　只是如此，局势便又回到最初时。

　　内有八部高门掣肘，外有龟兹随时犯境。

　　李慕将话尽数听下。

　　他本就是冷锐面相，登基前同臣子意见相左，还会露出两分怒色和冷意。如今已经没有多少情绪。

　　官员走时心中多有颤颤。

　　毕竟，君王喜怒无色，远比盛怒可怕。

　　翌日，李慕下了旨意，传西北道门阀各抽三千兵甲，增援大司徒。

　　西北道虽不愿主动出兵，然天子令下，尚且不敢不尊，却也还是打着折扣、言说各种理由。

　　最后原本预计的八门两万四千人，实际增援的不过一万人。

　　因这一万人前往，同李慕所要实在悬殊过大，朝臣纷纷晋言，要求撤兵关内。

　　然而这番天子却又不再见人，只言闭关悟道，为将士祈福。

　　朝臣多番要求觐见，皆被云麾使执天子剑拦在帝王寝殿外。

　　云麾使何人，乃大司徒之妻阴庄华。

　　她自是比任何人都担心远征的夫君，如此奉值于殿外，面色也好看不了多少。再上接连拦了几波要闯殿面圣的人，心绪起伏中，只口不择言低淬了一声“君王无道”。

　　君王无道。

　　即便她话语再小，却到底为人听去。

　　出口落地，转眼无声的东西，又是从她口中处，自然谁也不会将她如何。

　　只是这四个字算是在往来的朝臣心上滚了一圈。

　　天子两次闭关，皆逢战事，皆是紧要时候。

　　如此不问苍生问鬼神，确实非明君之道。

　　君主不贤，幸得臣子有德。

　　京畿之中，执天子剑的云麾使不过一时牢骚，转眼便敛正了神色，镇守宫阙，安定人心。

　　又四月，库车道传来捷报，龟兹国君御驾亲征，在库车道拉开阵势。然首战之中，未过半局，便被大司徒座下暗子取了首级。

　　至此，龟兹宗室降书递上，俯首称臣。

　　八月里，大司徒裴朝清去时五万兵甲，归来时十万精锐，黑压压一片入长安城门，过朱雀长街，至承天门。

　　然而来迎接的，有丞相百官，有他的妻子女儿，却没有天子。

　　今岁格外冷些，一入秋，天子旧疾复发，便再不出宫。

　　只是这般盛况，亦不出来，实在让人齿寒。

　　群臣望着风尘仆仆归来的将军，有部分只蓦然叹息。

　　*

　　“陛下尚不能下榻。”阴庄华近身同裴朝清悄言。

　　裴朝清颔首，与同僚见过，遂换马车急入宫内。

　　寝殿内，弥漫着浓重的血腥气和汤药味，床榻上的人剧烈得咳着。

　　未几，便吐出一口血来。

　　医官施针喂药，半晌总算安定下来。

　　“二哥——”李慕睁开双眼，嗓音嘶哑乏力，只抬手退了侍者。

　　这一声“二哥”是随裴朝露喊的。

　　年幼时，还不曾成婚，他便这样喊着。

　　裴朝清立在床畔，一双红肿眼睛尽是翻涌的怒意和难言的痛惜。

　　好半晌，方深吸了口气，坐下身来，将他扶起坐靠在榻上。

　　李慕，不过比他裴朝清早回来半月。

　　当日让西北道诸门出兵后，翌日他便私服出行，率亲卫夜奔库车道，同大军汇合。

　　明杀与暗刺，一如十数年前首次与龟兹交战般，直取敌军将领首级。

　　这近五年风云变幻，从朝局到边境，原不过他一场谋划。

　　他以守丧为由，避在齐王府中，远调早先潜入龟兹的僧武卒做内应，探地势，观兵甲，又挑动龟兹出兵，用了近两年的时间布好局。

　　遂派裴朝清出征。

　　库车道上的僵持，亦在他谋算中，西北高门愿意出兵最好，不愿他便自己前往。

　　推演和预设了无数次无数种可能，暌违五年，他终于打破内忧外患的局势。