宋清许笑得很开怀，“表妹，你看，是个傻的呢。”

　　林音也跟着蹲下，摸着小黑猫的头顶，它似乎感受到温暖的掌心，便也往上蹭了蹭。

　　“表姐，它们还这般小，咱们带走能养活嘛？要不等它们再长大点儿？”

　　吴婶道，“我就说过阵子再给二姑娘送去，二姑娘性子急，非要来看看。”

　　“那……”宋清许想了想，“奶娘，给我留两只行嘛，我一只，小表妹一只。”

　　“行的行的……”吴婶揉揉宋清许的脑袋，“都给二姑娘留着。”

　　“那行，表妹快挑一只，你总做噩梦，便要这只黑的罢？我便要那只头顶有花的。”

　　林音爱不释手的摸着，“行，我就要黑的那只。”

　　两人选好猫崽子，吴婶便要留她们用午饭。

　　林音确然有些饿了，又怕回了府，姨父姨母看到自己的脸会多想，便着人回去报了一声，留在吴婶处吃了。

　　吴婶安置他们坐下，便要去厨房。

　　宋清许皱起眉，“那刘翠娘呢！连饭食都不做么！你年纪这般大了，还日日在灶台前围着？”

　　“她……她身子不好。”

　　吴婶搓搓手，“再者说，二姑娘素来爱吃我做的，我去给二姑娘做几道拿手菜解解馋，也让表姑娘尝尝老婆子的手艺。”

　　宋清许忍了几下，看着吴婶搓在围兜上的手，干涸的手上裂了好几道口子，还有处洇着血。

　　吴婶慌着迈开步子，腿却有些不稳，又趔趄了一下。

　　宋清许扶住她，“奶娘，你同我说实话，你是不是还在西屋睡着？西屋潮得很，你腿脚又不利索……”

　　宋清许终是伸手拍在桌子上，“我看她是又欠收拾了！她莫不是还睡着呢？我找她去。”

　　宋清许风风火火地跑了出去，吴婶忙追，“二姑娘！二姑娘！”

　　林音扯不住宋清许，便也只得跟上。

　　宋清许三两下来到东屋，砰地将门踹开，床上果然还躺着个人。

　　听见声音不悦地皱皱眉，“娘，你做好饭放在堂屋便行了，待我醒了自然会去吃的。”

　　宋清许脾气上来，一脚将桌子踹翻。

　　“刘翠娘，在本姑娘好说话的时候快点儿爬起来。不然我一把火便将你这屋子烧了。”

　　床上的人见来人不是婆婆，爬起来一看是隔壁的宋二姑娘，慌忙套上外衫起身。

　　“二姑娘来了……”刘翠娘扯扯头发，瞪了吴婶一眼，“这……二姑娘来了，娘咋也不和我说一声？我昨晚为了补贴家用，做了些绣活，今儿便起得晚了些……”

　　宋清许冷笑几声，“和你说？说了让你起来演戏？你去梨园唱曲儿得了，戏子都没你会唱！”

　　“这……我是好人家的姑娘，二姑娘咋能说我是个戏子呢？”

　　“好人家个屁，做饭去！本姑娘今日要在这儿用午饭。以后我会天天来，若你再敢怠慢我奶娘，我便拿把刀剁了你！”

　　刘翠娘自知惹不起宋清许，应了声，汲着鞋便跑出去了。

　　吴婶顺顺宋清许的背，“二姑娘何至于生这般大的气。”

　　“她都那般欺负你了！我焉能不气！你还总替他遮掩！不如便休了这婆娘，嫁进来这么些年，甚么也不做，便只欺负你，你也就任由她欺负？宋府离得这般近，你搬回去住得了，总归不缺奶娘的一口饭，干啥受她的气！”

　　吴婶叹口气，“二姑娘，吴放是个老实的，样貌也不好，休了这媳妇，哪里还能再娶得到？若硬要休妻，她可有得闹呢，我都这把岁数了，是真不想再看她闹，我就是放心不下吴放，本想着待翠娘生了娃，日子总能好过些……”

　　“那也不能天天让你做活啊！”

　　宋清许说着竟呜咽起来，“你手都裂开了！路都走不稳了！你总不让我管，总不让管，我不过就是想让你过得舒坦些……”

　　“哎呦，我的二姑娘，哭甚么……”吴婶手足无措的哄着她，“老婆子不会哄人，表姑娘快帮着劝劝……”

　　林音上前一下一下拍着她的背，“表姐，你这般哭，不是更惹了吴婶难过？”

　　“我才不会哭……”宋清许孩子气地抹了把泪，扯过吴婶，“走，咱们去堂屋，等着那婆娘上饭。”

　　宋清许发了怒，刘翠娘手脚麻利了许多，很快便端上来几个菜，一道汤。

　　碗筷放好后，她也落了坐。

　　宋清许斜她一眼，“你还想坐下吃？谁给你的脸？这宅子的地契是宋家的，吴放管着的铺子也是宋家的，我是主，你是仆，你凭甚么和我一桌吃？”

　　刘翠娘一脸不悦，“那我婆婆……”

　　宋清许将吴婶的碗递过去给刘翠娘，“还不快将饭给你婆母打上？吴婶是我乳娘，宛同母亲，你是吗？哦，我忘了，你孩子都没生过呢。”

　　刘翠娘更不满了，但仍是将饭打好，摔在了吴婶面前。

　　林音扯扯宋清许，“表姐，你这般羞辱她，待咱们走了，她定还要寻吴婶不痛快的。”

　　宋清许不情不愿地哼着，终是放过了刘翠娘，“你盛一点儿，自行去厨房吃罢，别让我再瞧见你。”

　　刘翠娘没有盛饭食，跺跺脚出了门，隐隐还「呸」了一声。

　　宋清许拿起竹箸，“奶娘快些吃罢，吃完你便收拾一下同我回宋府住。吴大哥的日子得他自己过，他自己娶回来的婆娘凭甚么要委屈自己老娘？

　　奶娘，你这般惯着吴大哥，反而是害了他！你总不能陪他一辈子，日后，他和这刘翠娘的日子照旧不好过！”

　　林音也道，“吴婶，表姐说得有理。不若你先回宋府住上一段时日？”

　　吴婶的眼神隐有些松动，但还是说，“我……待吴放回来，我问问他。我若走了，那刘氏定然要闹的……”

　　“你问他……”宋清许话还未说完，吴放便跨进堂屋。

　　他前几日出了城去别处采买粮食，宋府要的数目有些多，便耽搁了些时日，今日才归。

　　吴婶见他回来，接过他手中的米袋子，问道，“差办得可顺？”

　　吴放「嗯」了一声，倒是兴致不太高，耷拉着脑袋，见宋清许还有个陌生的姑娘在，也只是行了礼，“二姑娘来了。这位是？”

　　“是我表妹。”

　　“表姑娘……”

　　宋清许咳了咳，“吴大哥坐罢，我正要同你说说奶娘的事。”

　　“我娘？”吴放不解，“我娘如何了？”

　　“如何了！”

　　宋清许气不打一处来，“你娶回来那婆娘是怎么对我奶娘的，你心里不清楚么？你揣着明白装糊涂是么？吴叔去得早，奶娘一个人将你拉扯大，你就这般对她的？”

　　吴放沉默了一会儿，道，“我之前说过休妻，哪怕和离也成，刘氏好一番闹腾，动不动便要抹脖子，要我和娘都陪葬，娘又盼着吴家有后，我心里知晓，便一直忍着她，可我时常不在家……”

　　吴放说着，直直跪了下去，“是我不孝。”

　　林音拉拉宋清许，“表姐，莫再说了。先吃饭罢。”

　　“对对对，先吃饭。”吴婶哄了哄宋清许，“二姑娘莫气了，其实都怨我，是我怕刘氏同吴放闹，又怕他休了妻讨不到媳妇……”

　　吴婶眼眶也红着，将吴放扶起来，吴放还未坐多久，却又噗通一声跪了下去。

　　“我想同二姑娘借些银子。”

　　倒是吴婶惊了，“好端端地，你借银子做甚？”

　　吴放支吾道，“我……我想赎个人……”

　　“赎？”

　　吴婶一巴掌打过去，手指颤抖，“你个混账……你逛窑子去了！”

　　吴放垂着头，这才将事情娓娓道来。

　　原是有次他同人谈生意，那是个大主顾，喝了好一通酒，尤嫌不过瘾，非要去西边的万春楼。

　　他自然是不敢去花街柳巷，怕家中婆娘恼怒，再牵连母亲。

　　只是这桩生意算是大的，生意又谈到一半，他便只得跟去。

　　那大主顾点了一个姑娘，让他在雅间等着，便搂着姑娘云雨去了。

　　只留了雅间内的姑娘还在弹着琵琶曲。

　　那姑娘见吴放颇有些局促，不由道，“公子可要点我？”

　　吴放不敢看她，只是摇着头，“我……我已娶妻。”

　　那姑娘笑起，“来这万春楼的，哪个不是娶过了妻，想尝尝外头的滋味？公子不试试？”

　　吴放仍旧摇着头。

　　“我叫芸娘。公子呢？”

　　“鄙姓吴……”

　　芸娘笑意盈盈，“吴公子还想听甚么曲儿？”

　　吴放道，“姑娘弹累了，还是歇歇罢，我不听了。”

　　“歇歇？倒是没人让我歇过。”

　　芸娘弹了好一阵子，确有些累了，将琵琶丢去一旁，松松手指，靠在榻上，对他道，“呆子。”

　　那之后，他便偶尔去万春楼点芸娘，甚么也不做，便只让她在雅间内歇着。

　　起先芸娘还笑他几句，他不爱说话，芸娘也不再说话了，便真的就在榻上小憩。

　　但他被刘氏管着，银子不多，去得也不勤。

　　后来赶上旱灾，万春楼便关了门。但是楼里这么多姑娘，没了恩客，实在是养不起，妈妈又不舍得将他们放了，便想着低价卖了去。

　　很多富庶人家瞧上了谁，便都去赎走了。

　　芸娘性子不好，牙尖嘴利，总爱得罪人，便被剩下了。

　　今日他路过万春楼，便见那妈妈将她打出万春楼，跪在街前乞讨。

　　芸娘嘴角通红，脸侧肿着，淡漠地瞧了他一眼。

　　便又错开了视线。

　　他心有不忍，只是囊中实在羞涩。唯有让她不再弹曲儿，只歇上片刻的本事。

　　今日见了宋二姑娘，他咬咬牙才提出这般无力的请求。

　　宋清许挠挠头，不好意思道，“我……我母亲管得紧，我……我其实没甚么银两，要不，我去凑些金银首饰，吴大哥拿去当了罢？”