沈如霜终于松了一口气，强撑着发软的床腿扶着墙走进屋内，“哐当”一声将门关严实，疲惫地阖上了双眸。

　　“霜妹妹，方才是无奈之举，我不得不......”

　　陈鹿归还未等她问就眼巴巴地上前解释，却只见沈如霜摆摆手表示无妨，用食指抵着唇让他不必再说下去。

　　他细细瞧着沈如霜的脸色，知道她只以为自己是为了帮她开脱才故意这么说的，心间半是欢喜半是酸涩，小心翼翼地试探道：

　　“现在看来，这船上之人也并非良善之辈，既然方才都开了口，不如往后这段时日，烦请霜妹妹与我好好将这出戏演完吧？”

　　沈如霜缓缓睁开双眸思忖片刻，打量的目光在陈鹿归的面容上打转，犹豫着没有答话。

　　虽然她离开了萧凌安，也清楚地明白永远不会再把萧凌安当做夫君，但这些年一直将“夫妻”二字看得很郑重，当下忽然要和哥哥一样的人扮演夫妻，总是有些不习惯。

　　可是说到底，陈鹿归是为了帮她才不得不这么做，从皇宫逃出来后一直有赖于他的照料和接应，这么算起来她才是人家的累赘，没有道理不配合，于是只好点头答应。

　　船只扬帆起航，摇摇晃晃地行驶在江面上，沈如霜本就神思倦怠，方才又受了惊吓，不一会儿就靠着枕席睡着了。

　　她没有看到，陈鹿归在她睡去后悄悄靠近，指尖触碰着她白皙细腻的脸颊，顺着流畅的曲线一路滑落到殷红的唇瓣上，爱怜地摩挲着。

　　*

　　在皇宫的角落里有许多废弃的屋子，其中靠近西南偏殿的一间正敞开着大门，简单清扫后搭起一张较高的木板床，似是摆放着一具遗体，用一块白色麻布从头到脚盖了个严实。

　　萧凌安刚刚踏入半步，就闻到一股怪异难闻的气味，让他不禁皱起眉头，用锦帕捂住口鼻，每一步都走得犹豫又艰难。

　　他平日极爱干净，容不下身边有一丝异味，这样的味道对他来说简直是煎熬，他不会再想往前迈一步。但一想到这里躺着的沈如霜，他总是要最后送一送她，又硬逼着自己向前走去。

　　“陛下，这是在废墟中唯一找到的遗体，但面容体貌全部烧得模糊，不知陛下能否认得出是皇后娘娘？”周恒之提心吊胆地问道，生怕萧凌安见了这样的场景再控制不住。

　　然而萧凌安却出奇得平静，仿佛方才在养心殿压抑不住心绪的人压根儿不是他，刀刻般的俊容肃穆威严，郑重地上前揭开了素色麻布的一角。

　　展露在眼前的果真是一具烧得漆黑的尸体，皮肤如同枯叶般发皱发烂，仿佛只要轻轻一碰就会大片地掉下来，只能勉强辨认出是个人形，眼眶空洞吓人。

　　萧凌安只瞥了一刻就压不住翻涌而上的恶心，趁着身边只有周恒之一人，赶忙扶着门框一阵干呕，根本不能把这具腐败的尸体和记忆中清丽灵动的沈如霜想到一起。

　　兴许是他转身时动作太大，底下临时搭建的木板随之一震，一只绵软无力的手臂从麻布下面垂落下来，隐约暴露地森然腕骨上戴着一只镯子。

　　萧凌安起身时注意到了这只镯子，瞬间就愣在了原地。

　　这是一只种水极好的玉镯，中间用黄金雕刻了一只金凤，凤凰的眼睛镶嵌着藩国上贡的红宝石，奢侈华贵又不失精巧端庄，是他入主东宫时亲自找了玉匠为沈如霜打造的。

　　她非常喜欢这只手镯，每日都珍宝似的戴在手上，连做任何事都小心翼翼，只怕一不留神将玉镯打碎了，有时候看得比命都重要。

　　还记得有一次策马带她出京郊游玩，她在后面紧紧搂着他的腰，却在抬手为他擦拭汗水之时不小心将手镯甩了出去，落在了一旁泥泞的道路上。

　　沈如霜当即就不要命地跳下马背，整个人都狠狠摔在冰冷坚硬的土地上，锐利的锯齿树叶蹭破了掌心很大一块皮，鲜血顺着掌心往下滑落，染红了几根野草。

　　但她一点也顾不上这些，踉踉跄跄地朝着那支手镯跑去，艰难地将它拾起用手帕擦干净，又将借着一旁的山泉水将手腕上的泥泞全部清洗完，这才再次小心翼翼地带上去，感受不到痛似的笑着扬起手。

　　萧凌安当时根本不明白她为何会这么在意一只镯子，还嫌弃她忽然跳下马让他险些勒不住缰绳。

　　丢了找玉匠再做一只差不多的不就行了，他已经是东宫太子，难道还用不起这些吗？倒是沈如霜的样子像极了没见过好东西，平白让他失了颜面。

　　后来他才后知后觉地感受到，或许是因为这只镯子是他送的，沈如霜才会这般在意。

　　既然她曾经视若珍宝和性命，若是能逃走也定会随身带走吧？现在却出现在这样一具遗体身上，难道......这真的是她吗？

　　萧凌安所有的固执和坚持仿佛都在这一刻被一只镯子打得粉碎，攥紧了衣角让周恒之取下来，一如曾经的沈如霜那样，用锦帕擦拭干净收入怀中。

　　“陛下，其实光凭这只镯子和遗体也不能确认她就是皇后娘娘。”周恒之想到了其余同僚呈上来地折子，将他们的话整合在一起，道：

　　“这具遗体地骨节比较粗大，应当是生前做过粗活，不知皇后娘娘曾经在江南时是否会如此？”

　　萧凌安又被他问住了，就像上回答不出沈如霜究竟爱吃什么一样。

　　他连沈如霜的喜好都不知道，又如何了解她的过往呢？

　　从前沈如霜兴致勃勃地谈及江南的过往之时，他从未耐下性子认真听过，总觉得左不过是些日常点滴中的鸡毛蒜皮，分明是几文钱就能解决的事情，被她说得那么曲折艰难，当真是见识短浅，哪有他这般经历了夺位地腥风血雨？

　　玉竹是后来才在江南跟着沈如霜的，许多以前的事情她也不会知道，这回真的是连一个能勉强弥补的机会都没有了。

　　萧凌安心间泛上连绵不绝的悔恨，隐隐约约地在讽刺他所做地一切，若是当时能够用心听一听，现在也不至于连这样简单的问题都答不上来。

　　见他过了许久都未曾有反应，周恒之暗暗叹息，知道陛下这是再也不会回答了，又怕他因此再陷入沉痛，赶忙打断萧凌安的思绪道：

　　“陛下，其实还有一个法子，只不过.......”

　　他话说了一半又顿住，踌躇着不知如何启齿，直到对上萧凌安逼问的目光时才把心一横，硬着头皮道：

　　“听太医说，这几个月胎儿已经成形，若是剖尸说不准可以确认身份。”

　　萧凌安起初还镇定地隐藏着心绪，可听到那两个字后浑身都轻微战栗了一下，不可置信地将锐利的目光刺在周恒之地身上，喃喃问道：

　　“你说什么......”

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　　第31章 剖了么

　　见他这么问, 周恒之便知萧凌安不是未听清，而是不想听、不敢信。但他在这道威严凌厉的目光下也不敢不回答，只能斟酌了良久才小声道：

　　“只要把这具遗体的腹部剖开, 若是其中有刚成形的胎儿，就能确认她是皇后娘娘......”

　　萧凌安听完后沉默良久, 继而荒谬地笑了，瞥向周恒之的目光中尽是嘲讽和警告，似是在责备他们连这种不顾体面的办法都想得出来。

　　剖尸哪怕对寻常老百姓来说，都是极为不敬和忌讳的事情。民间若是出了命案难辨遗体, 一听说要剖尸查验，那些家属宁可靠着直觉将亲人领回去，也不愿毁坏遗体。

　　更何况眼前之人是沈如霜, 是他的结发妻、他的皇后，怎么可能承受剖尸这样残忍无情的屈辱呢？

　　但是萧凌安还有一丝理智尚存，他也知道周恒之思虑周全，这么说也是为了能够完全确认这具遗体的身份, 给了他一点渺茫的希望。

　　万一这具遗体的腹中没有胎儿，那这人就不是沈如霜，而偏殿又没有其他的遗体，这么说来霜儿就还有可能躲藏在这世上的角落里, 他还有机会能够找到她。

　　可若是真的有胎儿.......他不敢再仔细往下想，这样不仅没保住霜儿最后的体面, 还将他唯一的妄念亲手摧毁。

　　萧凌安的眸中浮现出几分纠结, 他定了定心神，将面容上对剖尸的不忍和反感尽数压下去, 沉着脸色问道：

　　“若是剖尸, 这具遗体还能保得住多少？能否再入棺葬入皇陵？”

　　周恒之的额角渗出冷汗, 心中已经暗暗有了答案，但是听萧凌安的语气是必然不想听到他说的答案的，只好深吸一口气，尽量放缓了语调沉痛道：

　　“那日火势猛烈，这具遗体又被埋了些天，现在皮肉尽毁，骨骼酥烂，若是剖尸怕是很难保全，入棺倒是有些可能，但按照大梁的规矩，残破之躯不能帝后合葬。”

　　话音刚落，萧凌安的喘息就凝滞了片刻，咬着牙根攥紧指节，“咯吱”的响声在空荡荡的陋室内幽幽飘荡，听得人脊背发凉。

　　他原本会有狠下心剖尸的念头，正是因为这般可以验明这具遗体的身份，让霜儿可以风风光光地葬入帝后陵，也算是他眼下唯一可以给她的尊荣，待他百年之后再去黄泉下陪她。

　　可若是剖尸后连最终的目的也无法达到，又有何意义呢？难道就仅仅因为怀疑这具遗体的身份，必须要一探究竟吗？

　　若是霜儿还在，会不会嘲讽他自始至终对她只有猜忌和防备，哪怕是在烈火中与世长辞，也不愿意给她最后一点信任和真心？

　　萧凌安犹豫地没有答话，回想起从西南偏殿走水后失去沈如霜的这几日，恍然间发现格外怀念曾经的日子，也不知不觉间积攒了太多悔恨。

　　那些他从前嗤之以鼻的过往，现在却睁眼入梦皆盈满脑海，还会在他不经意间触及一切时不可抑制地上涌，带着让他遥不可及地美好与温存，勾起唇角的同时也将绣花针刺入心口，此后无时无刻不隐隐作痛。

　　或许沈如霜也挺好的，尽管她出身乡野，不识礼数，也只会用那些拙劣幼稚上不得台面的手段来讨好他，让他险些误了大事，但现在一朝失去，忆起她时总比任何时候都要纯粹动人，不似别的都带着阴险难防的目的。

　　他到现在才慢慢发觉，从前或许不应该这样匆匆而过，以至于那些曾经的遗憾在眼下都加倍地奉还，不肯罢休地日日夜夜折磨着他。

　　既然如此，他便不能再一错再错，应当尽力保全霜儿的遗体。

　　况且现在这具遗体十之八九就是沈如霜，无论是遣散所有人的行为还是那只手镯，都只有沈如霜才能做得出来，他或许不应该再去怀疑些什么。

　　如果因为他的一点怀疑，眼睁睁看着霜儿地遗体被剖开，然后因此无法帝后合葬，想必不仅霜儿泉下有知不会原谅他，他自己也会愈发悔恨。

　　怎么可能不是她呢？难不成沈如霜在有了身孕的情势下，还能找到一具相像的遗体来代替，然后再逃出皇宫不成？

　　她一直胆小怯懦，对京城和皇宫也没几分了解，这种复杂迂回又极为容易留下破绽的事情，就凭她怎么可能做到？

　　思及此，萧凌安仿佛说服了自己一般，心中打定了主意，吩咐道：

　　“不必再多虑了，明日等礼部备下一切皇后的仪制后就下葬吧。”

　　谁料周恒之当即皱起了眉头，虽然惧怕萧凌安的威慑但依旧跪在他面前拦住去路，坚持着不肯挪开，严肃道：

　　“陛下，臣知道皇后逝去您心中伤痛，但是帝后合葬是大事，如今身份不明，若是出了差错无颜面对大梁先祖，还请陛下三思！”

　　萧凌安听了这话心中不悦，目光一凛瞥了周恒之一眼，望见他斑白地鬓发和沧桑地面容，终究是暂且按捺住愠怒，冷冷道：

　　“让开。”

　　周恒之眸中闪过片刻的动摇，亦是了解萧凌安的脾性，知道后面会有一场狂风暴雨等着他，但他向来最顾及体统礼法，依旧直挺挺地跪着没有挪动半分。

　　“你这是想抗旨吗？”

　　萧凌安幽幽叹出一口气，猛然间俯身揪住周恒之的衣襟，发狠地将他整个人从地上拎起来，提到半空中再使劲摔在冰冷的地上，踏过他蜷缩挣扎地手指，眸中的断纹染上悲戚的猩红之色，握紧的拳微微颤抖道：

　　“朕以为她还活着的时候，你们所有人都时刻提醒朕她已经不在了。现在朕想好好安葬她，你们又说这不是她，不觉得可笑吗？”

　　萧凌安唇角的笑意凄厉又绝望，不知嘲讽的究竟是他自己还是别人，眸中的骄傲却铠甲一般浮现上来，似是为他的任性做做遮掩，扬起下颌道：

　　“先祖又如何？你休想以此逼朕剖尸！若是谁再敢多言，朕也绝不放过！”

　　听了这话，周恒之知道再说下去也无济于事，萧凌安绝非用狠话来恐吓他，无论对谁都能狠得下心说到做到，故而脊背一软，整个人瘫坐在地上，望着萧凌安孤傲的背影在惨淡天光中渐渐走远。

　　*

　　冬季的江面上船只甚少，行了好一段路才能零星看见一两艘，入了夜就愈发漆黑沉寂，放眼望去只有这艘去往江南的商船燃着灯火。

　　厢房里没有炭火，沈如霜裹紧了被褥蜷缩在小床上，随性翻着陈鹿归的书卷打发时间，时不时透过窗子望一眼深夜江景，倒也算是舒适惬意。

　　“咚咚咚”，门外忽然传来一阵敲门声，沈如霜和陈鹿归对视一眼，想到了今日在船上发生的麻烦事，皆是从对方眸中看到了警惕和防备。

　　“是我，张二娘。”门外之人高声喊了一句。

　　二人这才松了一口气，将门小心翼翼地打开一条小缝。

　　张二娘笑吟吟地走了进来，细心地将门关严实，不让寒风夺走屋内好不容易积攒起来的温暖，把一个食盒摆在小桌上，客气地对着沈如霜道：

　　“姑娘，我才听说今日冷大哥对你做的糊涂事，特意来替他赔个不是，你也别往心里去了。”

　　一提到这事儿沈如霜就不痛快，但是张二娘人还算不错，一听说他们还要被褥就立刻送了一床厚实的，况且这事说到底也与她无关，只能耐着性子点头。

　　桌上摆着的是一碗热腾腾的排骨汤，虽然做得粗糙，但在这寒冬的商船上也算是难得，清汤浸没着几大块瘦肉，飘荡的菜叶干净碧绿，看得沈如霜眼前一亮。