田斌怒极反笑，“你凭什么以为他会帮忙？”

　　他看着田玟的眼神，仿佛在看一个活生生的白痴。

　　田玟一愣，喃喃道：“都是一根绳上的蚂蚱……”

　　“愚蠢！”田家二子还没进门，老远就见田斌拍案而起，指着大哥痛骂道，“简直愚不可及！”

　　二子：“……”

　　我来得是不是不是时候？

　　田斌气得在屋里转了几个圈儿，余光瞥见杵在院子里晒日头的人，冷笑道：“二哥还等着我们请么？”

　　二子苦哈哈一笑，赶鸭子上架似的往里走，“才来，才来……”

　　能不能当我是个死人？

　　兄弟三个，三个娘，单纯看脸，几乎瞧不出多少血缘关系。

　　二子与田玟不同，其实没太大野心，就想着能有个一官半职，有个能干的老头儿和兄弟罩着，自己混吃等死就罢了。

　　当然，若是家产能多分些，就更好了。

　　这会儿他一进门，就立刻表明立场，“都听兼资的！”

　　如此干脆果决，叫田斌想发作都下不去手了。

　　罢了，蠢就蠢些吧，至少这个蠢而自知！

　　田玟素来高傲，如今却被弟弟当着另一个弟弟的面儿骂得狗血淋头，如何忍得？

　　他才要回骂，却听田斌一句话呛过来，“你是不是觉得死得还不够快？”

　　若肃亲王真有心帮忙，不用他们开口，必然主动伸手。

　　而铺面被封从几天前就开始了，他不信肃亲王没得到消息。

　　今日大朝会，田家被如此针对，满朝文武之中岂会没有依附肃亲王的？偏偏没有一个人帮忙说和，事后也没有只言片语递进来……

　　这说明什么？

　　说明肃亲王打定了主意看着田家死！

　　肃亲王是谁？

　　是能为了讨好先帝，不顾边关将士和百姓生计，勾连别人抢占军饷和赈灾钱款大兴土木的。

　　虽未直接动手，可死在他手下的人何止数万！

　　如此心狠手辣之辈，你竟跑去跟他喊：“咱们都是一条绳上的蚂蚱，不救我，你也别活……”

　　这是逼着他杀人灭口啊！

　　被田斌这么一说，兄弟两个顿时冷汗涔涔，六神无主起来。

　　“那，那怎么办？”

　　老实说，现在田斌也想不出什么好办法。

　　虽然不知背地里真正出手的是谁，他的行动必然得到了陛下默许，君叫臣死，臣不得不死，有功之臣尚且如此，更何况，田家是真的被人捏住小辫子。

　　正心烦意乱间，管家带着几分慌乱进来报信儿。

　　“几位爷，外头忽然来了一队士兵，将咱们家围起来了！”

　　三人齐齐起身，“什么？！”

　　这是要软禁吗？

　　“还有，”管家凑近了，从袖子里掏出一封信来，“方才一位军爷塞过来的，什么都没说。”

　　“拿来！”

　　三兄弟凑过去一目十行看，越看脸色越白，到最后，几乎跟死人一般了。

　　没有落款，但谁都看得出来是谁写的。

　　二子两腿一软，向后跌坐在地，喃喃道：“真被小弟说准了……”

　　肃亲王，这是在拿他们全族的命要挟啊！

　　下午，吕氏越想越坐不住，索性借着送茶点的由头去找了田斌。

　　到了这般田地，她也不藏着掖着，直接问：“小叔，你瞧咱们家……”

　　田斌微微眯起眼，“大嫂不妨有话直说。”

　　吕氏讪讪一笑，“那我就说了。你瞧，你两个侄儿侄女还小，总要为他们考虑，自然，他们总是姓田的，也是为了日后给田家留点香火……”

　　“和离”二字，她实在说不出口。

　　但田斌已经听懂了。

　　出乎吕氏意料的，田斌既没有怒骂她不顾昔日情谊，甚至也没有一点儿波澜，只是沉吟片刻，问：“大嫂快人快语，我也有话直说，敢问大嫂，父亲和大哥名下产业的事，你可曾沾手？”

　　吕氏的法子固然薄情，但一个家族要想延续下去，单靠意气用事是不成的。

　　孩子们还小，女人又不算正经田家的人，吕氏这个法子，或许还真能为田家觅得一线生机。

　　吕氏脸色微变，张了张嘴，含糊道：“我一个女人家……”

　　见此情景，田斌还有什么不明白的？

　　显然这个大嫂也不干净！

　　他直接端茶送客，“大嫂恐怕还不知道，田家已被禁军围了。”

　　“什么？！”吕氏骤然变色。

　　田斌忽然感觉到了深深的疲惫。

　　他抬手将茶盏往桌上胡乱一丢，向后靠在大圈椅里，语气飘忽。

　　“等死吧。”

　　“你说，田斌，或者说田家人真的会乖乖等死吗？”

　　马冰蹲在火炉前，橙红色的火苗将她的脸映得晦暗不明。

　　旁边谢钰搬过来一捆柴，“困兽犹斗，更何况人？”

　　不会的。

　　马冰抽了一根柴丢进去。

　　“我也是这样想的。”

　　火焰有片刻黯淡，但很快就顺着新柴火攀爬上来，光亮和温度都更上一层。

　　田家必然不肯轻易赴死的，但田嵩却一定会死。

　　其实马冰并不十分在意田斌等人会不会死，甚至偶尔觉得，让他们穷困潦倒生不如死的活着，远比砍了更解气。

　　眼下最要紧的事在于，田家为了求生，究竟会不会咬出肃亲王？

　　北方似乎没有什么正经秋天。

　　入秋之后，气温骤降，几乎一天一个样。

　　饶是马冰这么不怕冷的人，如今也已开始穿厚缎了，至于王衡等年迈体弱的，干脆直接换了夹衣。

　　秋天么，少不得要贴秋膘。

　　一来补足夏日消耗，二来人身上肥膘多点，也好越冬。

　　今儿马冰上街，回来时就捎了几只老鸭，膘厚油重，配上酸笋，浓浓熬一锅，正好解腻又香甜。

　　火重新大起来，锅子里的浓汤咕嘟嘟直冒泡，肉香配着酸笋的清香，肥而不腻，正好下肚。

　　王衡闻见味儿，裹着小夹袄溜达达走出来，“该开饭了吧？”

　　马冰失笑，又抬头看了看天，果然给他们一人舀了一碗，“先喝汤，再吃肉……我瞧着似乎要下雨的样子。”

　　王衡接了碗，先撅起老嘴吹了吹，转着圈儿略啜几口，仍被烫得龇牙咧嘴。

　　鲜！

　　不舍得吐！

　　烫也咽下去！

　　谢钰看得好笑，又有点嫉妒。

　　这老头儿，整日住在这里，私下里不知多吃了多少好东西！

　　瞧瞧，一个夏天过去，别人都苦夏，唯独他，反倒还胖了些！

　　正暗自腹诽，眼前一晃，却是马冰夹了个鸭腿儿放进来。

　　她笑眯眯道：“谢大人近来辛苦啦。”

　　谢大人立刻满足起来。

　　他特意看了王衡一眼，这才慢条斯理吃鸭腿儿。

　　多吃算什么呢？

　　我有鸭腿儿！

　　吃完了酸笋老鸭，马冰又收拾了药箱去百花楼。

　　天冷了，张抱月和蒲草必须找机会尽快启程，不然等捂下霜来就不好走了。

　　这几天她闷头做了许多应急的丸药，有治跌打损伤的，有退烧的，还有各种其他急症的，都用小瓶儿分门别类装好，今天就给她们带过去。

　　若是没有意外，今天可能就是她们三个最后一次见面。

　　谁知坐下没几句，张抱月忽然问：“你可认识一个叫小黄的？”

　　马冰一怔，“高老六的手下？”

　　张抱月点头，松了口气，“那就没错了。”

　　前儿百花楼突然来了个生客，指名要找张抱月，原本张抱月已经预备着偷跑了，这几日告病，并不愿意接客。

　　奈何那人十分坚持，说慕名而来，哪怕什么都不做，只看着就好。