被她这一连串的质问，他似是恼羞成怒，连名带姓地唤她名字，“你长能耐了，是吗？”

　　“于公，朕是你的君，于私，朕也是你的兄长，是哪本圣贤书教的你忤逆兄长？又是谁教的你忤逆自己的君主？”

　　见他是真生气了，薛雉有些本能的害怕，一时没有开口。桓羡又冷笑：

　　“朕把你放在谢家四年，卫国公夫妇，就是这样教你的吗？如此，朕是不是该派个人把卫国公夫妇追回来？问问他们是怎么教你的？”

　　这话里已然深深的威胁，薛雉一阵恨怨，却跪下来：“哥哥别。”

　　“是栀栀错了……栀栀不学了，也不会再顶撞兄长了……”

　　她低头跪坐在他脚下，睫畔点珠，语声哀婉，怯怯拉他袖子，又是一副温柔驯服的样子。

　　然才经了方才那一通顶嘴，他自是知晓这又是她惺惺作态，表面驯服，内心并非这般想。

　　更可气的是，他根本不知要如何反驳她。

　　他只是森森冷笑了下：“最好如此。”随后破天荒地拂袖而去。

　　龙颜大怒，守在殿外的宫人们亦是如死的静寂，直到他走得很远了，等候在外的青黛与芳枝才忙忙急急地跑进来，一个将她自地上扶起，一个则收揽过那些散落在案上的医书，歉意地笑了笑，又抱着下去了。

　　薛稚并不怨恨没收她医书的芳枝。

　　大约是可怜她，芳枝身为栖鸾殿新的掌事宫女，已替她隐瞒了许久。

　　否则，皇兄方才那一通发落便绝不是今时才至。

　　她只是跪坐在软榻上，有些发愣地看着洞开的殿门里透来的天光。他离去前的那番话还似飞鸟，在耳边盘旋。

　　他说哪本圣贤书教得她忤逆兄长？

　　如果不是惧怕激怒他牵连到还未走远的伯父伯母，她也很想回敬他一句，又是哪本圣贤书教得他强占妹妹呢？

　　他那般聪明，会不知道那天晚上根本就是别人的算计？她喜欢的是谢郎，不想做和三宫六院共享一个夫君的妃嫔，她又为什么要勾引他呢。

　　他把她的丈夫下狱、调走，迫她绝婚，把她的兄长杀死，却要来质问她为什么忤逆……

　　薛稚眼睫轻颤几下，强迫自己从那心底漫上的无边伤怀中脱身出来，双眸如冰如露。

　　纵使心里有怨气，但她也明白，大约他下一次来的时候，她还是得顺着他，修复这段关系。

　　这厢，桓羡回到玉烛殿，愈想愈气。

　　盛怒之后，却是冷静了下来。唤来伏胤：“去把何令菀给朕找来。”

　　伏胤不解，但料想到许是因为何侍中方才来过、提起婚事，应命出宫，直奔何府。

　　上一次便是他来何家，不由分说地抓走了何令茵的父母，送到皇女寺去观赏何令茵情发之态，因而这次见到他来，何家众人都吓得魂不附体。

　　伏胤并未理会瑟瑟发抖的何氏家眷，面无表情地宣读圣意：

　　“陛下有旨，请十三娘入宫一叙。”

　　庭下乌泱泱的一群人头都愣住了，何令菀微怔，尔后落落大方地起身：“令菀接旨。”

　　伏胤遂将她带入台城玉烛殿。年轻的天子负手立于窗边，漠然看着窗下开始打花苞的桂树：

　　“今日召你来，是有一件事想告予你。”

　　殿中宫人皆被遣散，螭龙云纹帷纱拂地而垂，何令菀安静地等着：“陛下有何吩咐？”

　　“你父亲今日来过，提起你的婚事。”他仍旧背对着她，声淡无澜，“朕想，也是时候说个清楚。”

　　只是她的婚事？不是他的？

　　纵使早有预料，何令菀还是为这一句心底发寒。

　　但她柔顺地福礼：“陛下但说便是。”

　　“朕答应过你姑母，要从何氏选一个女郎做大楚的皇后，论年龄，资历，心计，才情，你的确担得起她的举荐。加上你父亲今日也向朕提过，说齐大非偶，再耽误下去你的年龄也大了，也是时候把日子定下来了。”

　　没有回应，他顿了顿，微微撇脸，“何氏，你的意见呢？”

　　她的意见？

　　何令菀心间泛起微微的苦涩。

　　婚姻也好，立后也好，这世上所有重要的事都轮不到女人来做主。

　　就算是皇后这个天底下女人间至高无上的位置，也是一样。

　　她蕴出婉顺的笑：“妾没有意见，一切但由陛下做主。”

　　“那好。”他撇过脸来，神情被透窗天光照得有些模糊，“但有件事，朕须得和你说清楚。”

　　“皇后的位置，朕可以给你。但除此之外，就什么都给不了了。朕的意思，你可明白？”

　　他不喜欢何令菀。

　　一想到和女人像两条蛇纠缠到一起的样子，他便恶心得想吐。

　　这世上的女人，大抵也只有薛稚是例外。只有她能让他体会到男欢女爱的美妙，倒也不是因为别的什么，大抵是源于自幼的亲密。

　　可惜，从他放过谢家，她便越来越放肆了。他也不愿总是拿谢氏来拿捏她，就暂且晾她一阵子罢了。

　　没有回应，许久的静默之后，身后才传来她轻轻细细的嗓音：“陛下是觉得，令菀做这个皇后，是为了您的情爱么？”

　　“妾没有那么笨啊。妾是何家选出来辅佐陛下的女子，是陛下的臣子。君臣之间，唯有忠义二字，何来的情爱呢？”

　　她微微笑道，如春日陌上一枝清远闲放的杏花，开在他看不见的地方。

　　这分从容令桓羡微微诧异，不由得回过身来，看向身前的女子。

　　她盈盈下拜：“庐江何氏十三娘，愿效忠于陛下，鞠躬尽瘁，死而后已。”

　　是君臣间的礼节，并非妾礼。桓羡并未扶她，只道：“你知道便好，起来吧。”

　　“既然如此，婚事就定在下月，你是个聪明人，陪朕把戏演好了，朕不会亏待你，和何氏。”

　　历来帝后大婚动辄一年半载少则三月，一月间，能准备什么？纵使早有这个心理准备她心里也还是有些发苦，只问：

　　“妾斗胆想问陛下一句，陛下今日这般安排，是为了乐安公主吗？”

　　落在她肩上的目光陡然转厉。

　　又如风刀霜剑的寒：“何氏，你今日，有些失礼了。”

　　她壮着胆子：“为人臣者，当谏其君。陛下既说把皇后这个位置给妾，那妾这般，便不算失礼。”

　　总归是外人，他没那么多心思应付，不置可否：“何氏，倘若深宫寂寞，朕允你养面首。”

　　“但有一条，不许弄出孩子来，混淆皇家血脉，你可明白？”

　　何令菀耳畔一阵嗡嗡之声，愣了好一晌才回转过来，脸上漫开羞愤的红：“陛下这是在侮辱妾？”

　　“皇后之尊，母临天下，供奉天地，与帝齐体！若妾真是这般耽于情爱之人，陛下还会选择由妾来做您的辅臣吗？！”

　　许是激动，她连基本的尊卑也不顾了，更逾矩地直视于他。

　　桓羡不悦。

　　这又是一个和薛稚一样，把他的好心当作驴肝肺的女人。

　　“随你。”

　　他难抑心火地背过身去：“回去吧，中书省会拟好旨意的。”

　　但何令菀却不肯走：“陛下既说允我为后，那么，该尽的职责，妾还是要尽到。”

　　“其一，公主既和谢氏绝婚，便不能再住在陛下身边，以免遭人闲话，有损陛下与公主的清名。”

　　“其二，陛下若是真心喜爱公主，便该为其打算。这样金屋藏娇、不清不楚地留在您身边，终究不是长久之法，若将来有了子嗣，可怎么办呢。”

　　“此朕家事也，与尔无关。”桓羡不耐烦地打断她，“回去吧，等着成婚即可。”

　　何令菀哑然，行礼退下。一直到她走后许久，桓羡心间那团莫名的火仍旧没能平息。

　　什么叫若想长久就要为她打算。

　　她只该待在他身边，哪儿也别去。

　　他有意晾着薛稚，却不期到了夜里，她会自己来。

　　夜间他在勤政殿里批阅折子，冷不防身后一阵猫儿似的轻柔脚步声，一阵香风柔柔吹入耳中，一双微凉的手从身后蒙住了他眼睛。

　　“还来找为兄做什么。”他冷笑，手中墨笔微微一顿，一滴墨飞速滴落在微黄的笺纸，“人也放了，官也升了，我是再拿栀栀没办法的。”

　　龙涎氤氲，烛火通明。这话中竟有几分打情骂俏的意味，站在他身后的薛稚脸上一红，放开手：“栀栀来给哥哥道歉……”

　　“白日的事，是我错了。我不该顶撞哥哥……”

　　见他不理，又怯怯扯他绣满暗纹云纹的衣袖：“哥哥……你还在生我的气么？”

　　清甜的栀子香气一阵阵往他脖颈间拱，徐徐撩拨他心弦。桓羡黑沉着脸，提高声音：“是谁放她进来的，朕的话都当耳旁风是吗？”

　　外面的宫人喏喏不敢应声，薛稚忍着羞意从身后环住了他脖子：“哥哥，是我错了。你别生气了。”

　　她讨好地把头搁在他肩上，羊犊般依恋极了的样子，像极了小时候：“白日的事是栀栀不对，不该顶撞哥哥，惹哥哥生气……栀栀给你道歉……”

　　他不期她会服软得这样快，如此看来，白日的忤逆倒更像是一时意气。心底的火这才稍稍消了些，

　　于是似笑非笑地哼笑一声：“道了歉了，然后呢？你可以走了。”

　　若是往日，她一定因为他这一句赦免躲得远远的，然而此时拿不准他生气与否，扭捏了一阵，鼓起勇气趴在他肩头不放：“夜里好似要打雷，栀栀害怕，想和哥哥一起睡……”

　　“我想哥哥陪着我……就像，就像小时候那样……”

　　他只笑了一下，并不信：“难道你在会稽，也会因害怕打雷，钻到谢兰卿的被窝里吗？”

　　“没有的……”她慌忙辩解，“我，我和青黛她们一起睡……”

　　怕他生气，她提也不敢提谢郎。但兄长的怒气似乎并未因此消散，回头冷冷睨她一眼：

　　“下去。”

　　她讪讪地松开他，却并没有离开，而是道：“我，我来替哥哥磨墨……”

　　恰巧地上遗落了只笔，她不慎踩着了一滑，便跌落在他腿上，也因此不慎将他手中的墨笔打落。

　　他脸色一沉，一把掐着她腰把人抱了起来往床榻边走，一边咬牙切齿地骂：“荡货！”

　　薛稚满脸绯红。

　　她没辩解。伯父伯母还没走远，谢郎也还在驻地，他随时皆可反悔。

　　为了将来，她还得再忍几日。