便望见，宋濯立在墙角，因为不久前才沐浴过，墨发散开，凌乱的披在肩头，同他平日里端方的模样大相径庭。他的神情已恢复了方才的冷淡，唯有眼尾浅淡的绯色，能隐约窥见方才浓稠的情绪。

　　他问：“很痛吗？”

　　姚蓁没应。他看她一阵，回忆方才握着她的手提笔习字的场景，迟疑道：“方才有几下，你手指攥的过于紧，我亦有些痛。你若有气，不若再来……”

　　姚蓁美目睁大，看着他这张冷淡禁欲的脸，着实被气得不轻。

　　她攥紧擦手的帕子，忍了忍，将帕子丢向他：“你……！”

　　你什么，她终是找不出形容词。

　　宋濯略一侧身，帕子便擦着他的衣摆，坠落在墙角栽种的一盆菊花之上。

　　他眼中晕开细微的笑意，俯身将帕子拾起，余光却看见，正看着他的姚蓁脸色微变，抬足朝他迈过来。

　　手中动作一顿。

　　宋濯看向帕子下的那盆枯萎的菊花。他并不在意这些，却因姚蓁的在意，不免将视线在花上多停留了一阵。

　　姚蓁已站在他面前。望见他看着花的深沉目光，她几乎以为他发现了什么。

　　“花枯萎了。”宋濯淡声道，“你喜爱这花，现已枯萎，换一盆便是。”

　　他并未发现什么。

　　姚蓁心中松了一口气，啮咬一下唇，“不要，我只喜爱这一盆。”

　　她脸上浮现出赧然，讷讷道：“没注意……水浇多了。”

　　宋濯眼中闪过一丝笑意，知晓平日应是她在料理此花。

　　姚蓁踯躅一阵，走到他的怀抱之中，贴着他的臂弯，柔声说手痛，让宋濯给她擦手。

　　宋濯便抬手拥着她，换了一张新的帕子，为她细致地擦手。

　　手心已擦净，宋濯却仍旧没有松手，长指抚摸着她的指缝，将她抚得指尖发痒。

　　她挣了挣，轻声提醒道：“你方才不是说还有政务要处理？”

　　宋濯颔首，手中力道没有松，又拥她一阵，才换官服离开。

　　他走后，姚蓁仍坐在窗边，直至目送他的身影出了清濂居，走出很远，才站起身来，重新回到栽种菊花的墙角。

　　她神色凝重，提起一旁的小铲，蹲在花盆前，小心翼翼地贴着花枝翻着土，那土干干燥燥，丝毫没有浇多水的迹象。

　　直至在花根旁挖出一个纸包，她才停手，捏着纸包一角取出纸包后，重新将土掩盖住。

　　清濂居这样大，然而姚蓁被迫收下毒药后，却不知该藏在何处，又不能随意丢弃，思来想去，决定藏在花盆中的泥土里。

　　她看着面前的这盆花，实在未曾料想到，秦颂给她的毒药，毒性竟这般强烈，在土中不过埋了三日，尚且隔着一层厚厚的纸，便将一盆生机盎然的花毒得枯萎。

　　如若用到人身上……姚蓁不禁打了个寒战，后背上冷汗尚未干透，又被一层冷汗沁满。

　　宋濯为民殚精竭虑，又十分相信她，除却对她偏执的占有外，品行并无旁的瑕疵，她并非为人教唆便偏听行事的愚钝之人，怎会出手杀他。

　　况且，如若宋濯身死，既得利益者，并非是她，乃是秦颂、宋家乃至整个士族。

　　她是想逃离宋濯的束缚，可除了除去他之外，总会有别的办法的，不是吗？

　　姚蓁心跳砰砰，抿着唇，如是反问自己。

　　她不知晓，宋濯在出了清濂居后，立即召见苑清，又唤来平日里照料她的家仆，面色沉郁，详细地询问他不在的这段日子里，发生的事。

　　苑清提及到秦颂时，宋濯的神色，霎时坠入冷渊。

　　*

　　宋濯此去处理政务，申时离开的，一直到夜深时亦未归来。

　　他才忙完政务回京，此番又有什么事务能使他费心这样久？

　　倒也不是想他，只是姚蓁想不通，因而有些忧心。

　　又等待一阵，她决定去询问侍从，才走出门，却见苑清穿过浓重的夜色走来，望见她，凝重的神色微松。

　　他请她同他走：“殿下，主公醉了酒，此时将马车驾到一处荒湖畔，无论我等怎样劝，都不肯回府，只好来请殿下。”

　　姚蓁微微讶异，面对外人时清冷端方的脸上，因为提及宋濯而出现一丝裂隙。她无论如何都没想到竟是因为这个理由，心中有些想笑，然而此时笑出声似乎有些不大礼貌，便克制地抿了抿唇角，神色重新恢复淡然。

　　夜深露重，她回房披上外衣，又取了一件宋濯的外袍，抱着外衣，随苑清乘上马车，前往宋濯所在的荒湖。

　　路上，姚蓁同苑清搭着话，方知晓宋濯此去是参加庆功宴——庆祝他雷霆手段，将京畿多地的疠症压制下去的宴会。

　　因他为功臣，不免被人连连劝酒，多喝了几杯；更不知是谁存心布置，宴会上的酒皆是十分浓醇的烈酒，寻常酒量的人两杯下肚，便醉的不省人事，饶是宋濯，饮了多杯后，神识亦有些混乱。

　　姚蓁此时才明白，为何听见自己咳嗽时，他是那样的神情。听到苑清后面的话，她又不禁开始猜想，宋濯到底醉成什么模样，待要追问一番，以便日后两人争论时拿出来取笑他，马车已经停下，原是到了目的地。

　　她便不再追问，想着自己下车去亲眼见一见。

　　及她走下马车，秋夜寒凉的夜风飒飒吹拂过来，将她的外衣吹得猎猎作响。

　　姚蓁发髻上插着步摇，垂珠摇摇晃晃，铃啷作响。

　　她目光四下张望着，想要找寻一个醉醺醺的宋濯，然而天色太黑，她看什么皆十分模糊。

　　直至苑清命人点燃几盏灯，昏黄的灯光将四周照亮，姚蓁才望见宋濯的身影，也隐约能看清这片荒湖。这片湖，她隐约有些印象，似乎是往先士族提议建成别业的，只是不知为何，后来一直荒置。

　　至于宋濯……

　　与她想象中不同的是，宋濯立在湖边，长身鹤立，仅仅是被灯光映照出的一个侧影，便足见玉质金相——丝毫不见醉态。

　　可苑清分明说他醉了。

　　四周的侍从皆不敢近前，带着疑惑，姚蓁提着一盏灯，踩着地上的枯枝落叶，靠近他。

　　鞋履踏过枝叶，发出窸窣声响，宋濯身形纹丝不动，头也不回地冷声道：“谁让你们燃灯的？我不是说了……”

　　他冰冷的语气也如常，只是语速较往先稍慢一些。

　　姚蓁大失所望，提着灯走到他身旁，轻声对他道：“是我。”

　　她轻柔的声音，被风吹得破碎，已经失去她原本的音色。

　　宋濯却听见了，顿了顿，转过身来，边打量她，边接着说出方才并未说完的话：“……等蓁蓁来再燃灯的吗。”

　　姚蓁走到他身侧，将灯提高一些，看他那张古雕刻画的脸，对上他那双粲然若星的长眸，柔声道：“蓁蓁来了。”

　　宋濯的脸庞，被灯盏映出莹润的玉色。他没说话，对望一阵，蓦地伸手，将她紧紧拥入怀中。

　　姚蓁猝不及防，险些将手中的灯盏打翻，这里处处是枯枝与干草，但凡遇见点火苗，便可引发难以扑灭的火势。

　　她连忙将灯盏攥紧，推他：“干什么呀。”

　　宋濯抱着她，头颅埋在她肩颈处磨蹭，鼻音浓重，郑重道：“……好想蓁蓁。”

　　风声这样大，他低地近乎呢喃的一句，清晰地落入她耳中。

　　姚蓁心中腾起的那点细微的火气，被他这满是想念的一声倏地扑灭了。

　　她眼睫轻眨一阵，手绕到他身后，拍拍他的脊背：“我在呢，跟我回家，好不好？很晚了。”

　　直至此时，姚蓁才发现宋濯身上隐约存在的不对之处。她被他拥在怀中，听着他急促剧烈的心跳，明白他是真的喝醉了。

　　只是，她未曾料到，宋濯此人便是连醉酒，都没有失了仪态与风范。

　　宋濯先是轻轻颔首，旋即又摇头。

　　姚蓁道：“怎么了？”

　　宋濯道：“现今……还不能走。”

　　他牵起姚蓁的手，在她疑惑的目光中，将她领到湖边，两人沿着湖岸，踩着枯枝落叶，慢慢吞吞地走。

　　有侍从提着灯要跟随上来，皆被他斥退。

　　风声飒飒，四周黢黑，树枝犹如鬼魅。姚蓁不禁紧贴宋濯温热的身躯，缩进他温暖的怀抱之中。

　　旋即她忆起自己抱着宋濯的外袍，便让宋濯提着灯，微微俯身，她将外袍展开，披在他身上，为他系带子。

　　二人距离极近，宋濯的热息洒在她脸上，有些痒。

　　姚蓁轻轻眨动眼睫，驱逐痒意，帮他系好带子，尚未松开手，宋濯忽然直起身。她尚未反应过来，便被宋濯抵在树上，发狠吻住。

　　即使是醉酒，宋濯仍记得不要伤到她，将她推到树干上的时候，手护在她的身后。

　　他扣着她的腰将她提高，几乎是凶狠的在吻她。姚蓁的足用不上力，被他强势的吻的眼泛泪花。

　　寒冷的秋夜中，他们紧贴着的身影是彼此唯一的温度。

　　姚蓁有些受不住，浑身发软，呜呜地哭腔着推他，醉了酒的宋濯，很是听话，她一受不住，他便松开她的唇，转而吻她眉眼、吻她耳垂。啮咬她的锁骨。

　　无法呼吸的窒息感渐渐褪去，取而代之地是难以言说的酥麻。

　　姚蓁羞恼，眼尾泛开湿润的绯红，被他这样缠绵的吻着，几乎有一种他要强迫她在此处做些什么的恐慌感。

　　她才要说些什么稳住他，忽然感觉宋濯的手指按在她的唇上，道：“嘘。”

　　他淡然地仿佛方才什么都没有发生似的，牵着她继续往前走。

　　姚蓁腰身发软，被他牵着，气恼之余，有些哭笑不得。

　　又走出几步，宋濯停足，将手中提着的灯放低，示意她看：“看，你喜欢的花。”

　　姚蓁闻言看去，昏黄的灯光，映照出地面上自然生长的、此时正在风中摇曳的秋菊，在这偏僻而昏暗的一隅，粲然生辉，隐约可嗅到一阵芳香，令人眼前一亮。

　　她微微失神，未曾料想到，白日里随口提及的一句话，竟令他便是醉酒亦牢记。

　　宋濯不肯回府，执意让她来此，大致是为了让她瞧一瞧花。

　　他竟这样在意她。

　　她的心中，蓦地一阵柔软，一时喉间有些发紧，不知说什么好，直至宋濯牵着她看完所有的花，才踮起脚尖，揪着他的衣襟，轻吻他的唇角。

　　宋濯扣着她的后脑，加深了这个吻。

　　回程路上，夜风愈发大。夜露深重，打湿泥土，两人便沿着湖边的两排青石板走。

　　姚蓁自己穿着外衣，又被他用外袍搭在身上，倒也没觉得如何冷。

　　她随口一提：“你是怎么知道这个地方的？”

　　暖黄的灯光下，宋濯垂下眼帘，似是在思索。

　　须臾，他缓声道：“幼时，宋韫险些将我在此处淹死，死里逃生后，记住了这里生长着许多菊。”

　　他语气平淡沉静，仿佛在说一件无关紧要、甚至是与自己不相干的事情，姚蓁却吃了一惊，足尖一顿，落在他身后。