☆、香消莲萎

　　现如今的定国侯府虽然是由王氏管着，但毕竟王氏管家的年头短，侯府也不是铁板一块。若是有心人注意着，却也是能知晓些事的。

　　吴氏与何姝做的这些事再如何藏着，府中那么多双眼睛，怎么能藏的住？只是何媗隐约记得上一世王氏似乎有过要把何媛许给傅博的想法。

　　何媗心想，若她都知道了，那王氏也是会知道的。

　　可是吴氏也怎么动用的了柯顺家里的，何媗眯了眯眼睛，看了垂头低眼春燕，问道：“二婶子是否知道了？”

　　“知道了，是二夫人院子里的菱秀说的。她被二夫人气得拿了个一个茶杯打中了额头，怕是以后要落疤了。其实这事情本与她无关，不过是只能忍着这夹板气了。菱秀说二夫人本来是要去三夫人那里闹的，谁知道二老爷回来后不知道说了什么，二夫人就不再声张了。”春燕答道。

　　何媗点了点头，去找出了一盒药膏给了春燕，说道：“这是前两日我为旭儿配的药，消疤的作用不错。你将这给菱秀吧，女孩子家的脸面是极重要的，别为了这点子伤，再耽误了终身。”

　　春燕自然知道何媗的意思，说道：“菱秀必然会感念姑娘的。”

　　“我并不图得多少感恩，只互相帮扶一下就是了。”

　　何媗轻抿了一口茶，说道：“听说你弟弟念书很好？”

　　上一世春燕的弟弟可是中了举当了官的，很是个能干的人。何安谦当年为了拉拢春燕的弟弟，在他中举后，就将春燕放出了府。虽然这一朝并未禁止家中有人为奴为婢的，去参加科举，为官作宰。但又哪里有弟弟在这里坐着高官，那头姐姐做丫头与人端茶倒水的道理。

　　所幸，春燕的弟弟也是个讲情意的，念着春燕当初卖身为婢供他读书的恩情，对春燕一直很是敬重。

　　那时何媗已嫁入了王家，听得这件事后还很是唏嘘了一番。

　　春燕听了何媗的问话，却立即跪在了地上，慌张的说道：“姑娘，奴婢既然已经卖到了侯府，就是侯府的人了，再无什么哥哥弟弟的。虽然奴婢以前有过错，但这些天可是对了姑娘一心一意啊。”

　　何媗听后，先是一愣。稍后却也反应过来，春燕这是疑心自己查她，拿了家人来挟持她。

　　于是，何媗不由得笑道：“哪里能卖身到了侯府，就与家里面全断了的，这又不是出家做姑子。你也不必多想，我只是想着若他读书好，等旭儿的伤好后，便跟着旭儿去书院读书，给旭儿立出一个榜样。往后每个月从我这里出二钱银子给他做纸墨钱给他，也不必与旁人说，我们彼此知道就好。我们何家虽然不是书香世家，但请的先生却也要比外面的小书塾强一些。而且你弟弟跟着旭儿见识的人也多，对以后考中后做了官，也是有好处的。只是怕书院里的人见惯了权贵，你的弟弟难免会受些冷眼。”

　　“若他连些许冷言冷语都熬不过，也就费了我一番为他上进的心思了。”春燕仰头说道。

　　而后春燕红着眼圈，端端正正的为何媗叩了一个头，道：“春燕在此谢过姑娘了，若弟弟能上进。我也算对的起亡父病母了，自此一辈子跟着姑娘做丫头。”

　　何媗对春燕身世知道不多，如今听到了她说的话，倒也和自己的处境有些仿佛。却也明白了在王氏的遮天之势下，春燕这么个精明人为何没决然的投了王氏。何媗伸手扶起春燕：“别说这样的话，你我是差不多的，我知道你的心思。等我们互相帮衬着熬过这几年，弟弟们俱有了出息后，我是一定会将你放出去享福的，哪里又能留着你做一辈子丫头，那我不是真成了刻薄之人。”

　　春燕先是因着何媗一气儿把绿柳等人发卖了，对何媗了五分惧意。后又因着这几日跟着何媗同进退，对何媗七分信服。方才听了何媗为自己弟弟做的安排，对何媗又有了十分感恩。而今，听了何媗与她说的话，只觉得这时整个心都与何媗贴到一块儿了。

　　于是，春燕也就再没了旁的心思。

　　威吓只使得人畏惧，若要人对你忠心，信服于你，需要恩威并济。何媗深知这一点，既然要笼络了春燕，就没端着往日那副冷面容。

　　见春燕流了一脸的泪水，何媗就笑着伸手给春燕擦了擦眼泪，说道：“若让别人看到了，还不指定传我怎么打骂了你呢。”

　　春燕是个知道分寸的，何媗越是待她好，她越是敬着何媗。春燕连忙自己拿帕子擦了泪水，哭着说道：“谁若是那样说，我便先打了她。”

　　正在两人说话的功夫，外面突然有了一阵女子的啜泣声和说话声。何媗一皱眉，春燕连忙起身，去门边看了一眼，回去与何媗说道：“是芸儿与赵妈妈和小九在一块说话呢。”

　　因有芸儿在，何媗倒不疑心。只是何媗担心她们遇到了什么难事，却不敢与自己说，便起身与春燕一同走了出去。

　　芸儿哭的是最厉害的，旁人都见了何媗止了声，只芸儿还是哭的。

　　何媗疑心是芸儿出了事，心里一突，忙问道：“出了什么事了？”

　　赵妈妈擦了一下眼泪说道：“只是老太太屋里的香莲姑娘没了。”

　　“怎么突然就没了呢？”何媗皱眉问道。

　　小九是个说不清楚事的，芸儿又哭的乱糟糟，只得赵妈妈开口说道：“唉，是小九今天去给香莲送绣花样子，然后就听说香莲上午就告了假回家去了。可小九还没走，就有人来报，说是香莲在家里撞了墙，碰死了。待细问，才知道那个与香莲订亲的张家是个极不是东西的，竟说香莲与别的男人……要退了这门亲事。”

　　赵妈妈因想起何媗年纪小，有些话不便说。何媗却已猜到了那张家造的是什么谣，沉声问道：“然后呢？”

　　“香莲姑娘是怎么个火辣的脾气，又是府里很得用的丫头，哪里听的那些人浑说？当时就受不住了，一时气恼，竟想偏了，冲着墙就撞了过去……”

　　赵妈妈抹了一把眼泪，说道：“就……就没了。说是脑袋都撞的瘪了一大块……”

　　“香莲可是有个妹妹在媛姐姐那里？”何媗问道。

　　“并不是亲妹妹，是表妹妹。在大姑娘那里干活，随着香莲的名字，叫做香荷。可是人很没良心，听了这事儿，竟说是香莲的错，还说香莲连累了她的名声。求着大姑娘改了名字，自此就叫做翠绺了。我们这些旁的人，只不过与香莲有些情面来往，都知道她是个什么样的人，怎的那个做妹妹的就……”赵妈妈说这里，叹了一口气。

　　何媗看了眼赵妈妈与芸儿，说道：“你们俩个与我进来吧。”

　　赵妈妈扯了下哭的愣愣的芸儿，芸儿才醒过神与赵妈妈随着何媗进了屋里。

　　何媗从妆台的匣子里拿出一些银子，说道：“这香莲死的不值，芸儿你与香莲交好，难免要去哭一哭的。你就拿着这三十两与赵妈妈一同送到香莲家去，也不枉费她伺候了老夫人一场，与你相识一回。”

　　芸儿这时也止住了哭，与赵妈妈一同应了，拿了银子就出去了。

　　何媗一个人坐在屋子里，想着这里面缠着个什么事，何二老爷、何三老爷、王氏、吴氏究竟是怎么个牵扯法？而且那给香莲送去的银子，是当年何媗的母亲给她的，当时也不当做一回事，不过逢年过节的彩头。如今存下来，也只有千八百两。何媗如今没有大的进项，许多事又必须用得着钱办，许多人心也是要用银子来暖，这又是桩难心事。

　　何媗长呼出一口气，她一直都是不惯用心计的人，便是前世为了报仇，也未曾想过多少弯弯绕绕的计策，只凭了一股子狠劲儿罢了。所以如今每走一步，何媗都要费劲思量。

　　何媗这边盘算着王氏的心思，王氏这边却是暂时没有心思顾忌她的。自何媛那里的丫头跑过来说何媛闹了起来，王氏就连忙去了何媛那里。

　　王氏到时，何媛正一边骂着一边要去吴氏那里算账。

　　“你们还不把姑娘劝下来，要你们有什么用？”王氏张嘴就对着何媛院子里的丫头们骂道。

　　丫头们也不敢硬拦着何媛，在都跪成一团堵了门口。

　　何媛是何等的火爆性子，抬脚就踹向挡在她前面的丫头，骂道：“拦着我做什么？难道我就让她们平白欺负了不成，当我是和那个二呆子一样的人么？”

　　原来何媛在徐妈妈那里知道了这里面的事，也不觉得那傅博是与何媗定的亲，王氏本就行的不正。也不认为那事不过是王氏随意做的，并没有个定数。也不顾的傅博是怎样的人，自己是否喜欢。只认定这是本属自己的东西，何姝她们怎敢动了歪心思？

　　王氏知道自己说不服何媛，只得将何二老爷何安谦搬了出来，轻声劝道：“媛儿你也不要气了，这事你父亲还有安排。你先消消火，让为娘给你说说。”

　　何媛听了是何安谦安排的，也不敢再大闹。只得一甩袖子，气呼呼的进了屋里。

　　☆、农夫与蛇

　　王氏见有了缓和的余地，就松了一口气。

　　与何媛一同进了屋后，王氏便让丫头把门关上了，让她们都退了出去。自己拉了何媛一同在榻上坐下，说道：“那个傅家也不是个好人家，不过是个尚书，就张狂成那个样子。其实你父亲早就给说给你寻的亲事，那门亲事可是绝好的？”

　　“多好？能把那何姝压下去么？”何媛拿茶盏喝了一口茶，因喝出茶有些凉了，就甩手把茶盏摔倒桌子上。

　　王氏笑道：“那是当然的，他是刘贵妃的亲弟弟，庆国公府的嫡公子呢。伦理儿，皇上还得叫他一声小舅子。就是这位公子最喜欢读书，不爱出门，所以外人多不知道罢了。”

　　何媛想了想，突然“噗呲”一声笑了出来：“那若成了，我不就有了个皇帝姐夫了。”

　　“何止呢，那刘贵妃所生的皇子排行第六，可是当今皇上身边最为喜爱的儿子。那太子比起他来都不如，往后会有个怎么滔天的富贵是怎么都不敢想的。没准儿你还能有个皇上外甥呢。”王氏拿了帕子捂着笑道，仿佛富贵尽在眼前一样，也没觉得对着何媛这么一个女儿家，说这些话有什么不当的。

　　“可是这贵妃的弟弟这样的家世，真会看的上咱们家？”何媛拧了眉问道。

　　王氏说道：“我们这样的人家怎么了？我们这是有爵位的人家……”

　　何媛笑道：“爵位那可是何培旭的，和咱们有什么关系？”

　　被何媛提起这烦心事，王氏冷笑道：“是谁的，那可是说不准的。”

　　随后王氏见何媛一脸疑惑的，王氏说道：“且不说那么多事了，听说刘家也是很满意你的。估摸着这几日都要过来下定呢。”

　　何媛撇了一下嘴，说道：“虽然是这样说，但我还是觉得心里不舒爽。那何姝配了傅家，也太高抬她了，最烦她弄的那副病西施的模样，妖妖叨叨的想勾搭谁？”

　　“她们？哼，那门亲事八字还没一撇呢。你这可是实实在在的，她必然不会抢过你的风头，娘一定让你嫁的体体面面，风风光光。”王氏笑着说道。

　　何媛虽心中还有些怨气，听了王氏的话，却露出了笑。

　　王氏见何媛好了，就放下心，与何媛说了一会子话，就起身要走出门去。略一瞥眼，王氏就看站在门口打帘的丫头长的很是眼熟，与那个死了的香莲有些相似，便问她：“你可是香莲妹子，叫香荷的？”

　　“回夫人，奴婢与香莲只是姨表姐妹。奴婢原是叫香荷的，但已被姑娘改了名字，现在叫做翠绺。”那丫头答道。

　　王氏又问：“怎的突然改了名字？”

　　翠绺头垂的更低了，低声道：“香莲做了那样见不得人的事，本就让奴婢在府中抬不起头来。可香莲她娘却看我与香莲一起进府，我却还是个好人儿，就说了许多让人生气的话。骂我怎么不看着香莲一些，又骂我娘抢了她的差事。奴婢实在气不过，就求着姑娘给我改了名字，以后再不与她们有一丝牵挂就是了。”

　　王氏满意的点点头，说道：“香莲她娘确实糊涂，香莲自己不知羞，与你有什么相干。你又比她小，哪里能管的了她。”

　　说完，王氏看翠绺低眉顺眼的，与香莲的张扬泼辣很不相同。如此看着，王氏倒觉得这丫头与香莲并不相像了。就说道：“你倒真是个可怜的，往后只管好生照顾着姑娘，那些糊涂人不必理的。”

　　翠绺立即跪了，谢王氏可怜她，又奉承了王氏几句。

　　王氏最乐于听别人赞她宽厚仁慈，于是心满意得的走出了何媛的院子。

　　翠绺看着王氏的背影，咬了咬嘴唇。

　　至晚间，芸儿与赵妈妈终于回来了，向何媗回了话，说了香莲家是如何千恩万谢的。

　　何媗看着芸儿面上已不是白日里那样悲切了，心下稍安。

　　芸儿是个无父无母，不知家在何处的。稍懂事一些就被人牙子买到了侯府，自小与香莲那几个丫头一起长大。香莲是侯府的家生子，虽都是做奴婢的，但终究比芸儿这个无根无底的强一些。

　　香莲的性子又很是要强，那些稍微有点儿心气儿的丫头，都和她处不来。而芸儿本来就是个实心眼儿的老好人，平时谁说重了一句半句的，芸儿也不放在心上。于是香莲除了自己的妹子香荷，就对了芸儿最好。芸儿就更是把香莲当成了自家姐妹。

　　现在香莲没了，芸儿除了将何媗给的三十两拿给了香莲她娘，还自己另外又添了些银子。香莲他老子娘没了差事，往后还需要些钱来养老。

　　只是芸儿虽然面上好看了些，但对了何媗欲言又止，似乎有什么话要说而又不敢说。于是何媗待入了夜，就只留着芸儿。

　　芸儿为何媗换了衣服，松散了头发，铺好了床。何媗等着芸儿开口，可芸儿做事时虽有些心不在焉，却一直未曾开口说事。

　　直至，何媗躺在了床上，放下帐子。芸儿才怯怯的开了口：“姑……姑娘，有人托我求姑娘一件事。”

　　“什么事？”何媗问道，见芸儿如此为难，也不知是什么了不得的事，心里就多了些焦躁。

　　芸儿咬了咬嘴唇说道：“是梧桐，她知错了，还请姑娘饶了她……”

　　“梧桐？”何媗皱了眉，并不记得有这么一个人。

　　芸儿回道：“她是与绿柳绿萝一同赶出去的，其实她是个老实的，这事她也是无辜……”

　　“行了，我知道她是哪个了。”何媗声音微冷。想这梧桐必是那日四个丫头里不大说话的那个。

　　芸儿被何媗打断了话，小心的看了何媗一眼，未看出何媗的表情。静了一会儿，芸儿才小声的说：“我今日出去，便得了传信，说那三人因摸样好，就都卖了。”

　　芸儿住了口，又看了何媗一眼，隐去了自己本想说的地方。犹犹豫豫的又说道：“只这梧桐摸样平平，人又不伶俐。既不能再做丫头，别……别处也不爱要她，就被人牙子关了起来，日日毒打，说是要死了。姑娘，经了香莲一事，我也知道姑娘的心肠还如往常那般和软……不如……”

　　何媗的面上越来越冷，最后冷笑道：“不如把她接回府来？呵，她若是当真病的要死了，被关了起来，怎么还能找的到人给你托信？你当她老实？你也是老实的？怎么当日不和她一样来逼迫了我忍气吞声？且不说她当日与绿柳绿萝站在一边与我为难，就是她心中有我，我把她赶了出去，你能担保她心里不恨我？若是给她得了空子，害了我倒罢了，害了旭儿该如何。到时候你呢？谁会为你求情？怕是卖了都是好的，而在旁人那里你不过是个救了毒蛇的蠢农夫罢了，谁又会可怜了你？”

　　说完，何媗因情绪过激，脸涨得发红，声音轻微的发颤。若是别的人也就算了，可自何媗重生，心中就只记挂着何培旭、郭旻、芸儿这几人而已。何媗是满心以为芸儿能陪了自己，与自己贴心，一同闯过那些险阻，熬过这几年去。谁知近日竟听了这么个与自己心思相悖，且不加思量的话，一时间激愤难忍。

　　芸儿猛然得了这些重话，怔怔的呆住了，许久才跪了下来，嗓子干干的带了哭音说：“姑娘，我未想得那么深……我……我是听那些人说你歹毒，他们说就是伺候过自己的丫头犯了错，拉出去配人就是了，哪能随意就卖到了脏地方，哪家府里也没这样的规矩。可在我的心里，姑娘并不是那样的人，所以我以为梧桐若是回来……我错了……”

　　说完，芸儿的眼泪也跟着下来了。

　　若是旁人说这些话，何媗会疑她用了什么名声的说法来挟持自己。可因这话是芸儿说的，何媗倒是信她心里确实是这样想的。见芸儿那样慌乱，连奴婢什么的规矩都不守，只“我啊，你啊”的说话，何媗也为自己把话说重了有些后悔，心想，若芸儿没有这副糊涂的软心肠，上一世早就投靠了王氏，和别人合伙害了自己。就算不加害自己，也会如春燕一样置身事外，怎会拼尽性命救了自己？