骑兵悄然离开大营，向南折去，消失在茫茫夜色之中。

　　※※※※※※

　　石壕寨以东一百二十里的硖石堡内，灯火通明。

　　张继业坐在营房内，仔细算着账。

　　佑国军的地位越来越低了，以前还保有一点独立性，但自从去年被夏贼闹腾了一通后，实力大衰，愈发被人瞧不起。

　　这世道，果然是要凭实力说话的。

　　佑国军打仗，确实不行，但好在善于经营，能给东平郡王提供粮草、器械。

　　可去年一战，被夏军摸到洛阳附近，纵横驰骋，肆意掳掠，户口一下子少了四成，这日子还怎么过？

　　为了防备夏贼东出，从石壕寨到新安县，大修堡寨，竟然还要从郑、滑、汴等州征发役徒。而今驻军，大部分是宣武军，河南府本地兵甚少，也就守守大本营洛阳，兼且押运下粮草器械，沦为了可有可无的角色。

　　“夏贼就不能安生个几年么？”张继业恨恨地扔下毛笔，不算账了，还不如睡觉！

　　“将军，胡帅着人传令，送五万支箭到渑池县，三日内送到。”一名亲兵放慢脚步走了进来，轻声禀报道。

　　胡真坐镇新安，为河南府诸路兵马都指挥使，位高权重。

　　麾下有葛从周、霍存、谢彦章、刘康乂、杨师厚等十余员将领，各统兵马若干，防备着河洛及汝州一带。

　　如今的战场形势，和去年差别还是很大的。

　　从硖石到新安，这二百里地，几乎一片荒芜。去年是坚壁清野，今年不用清野了，因为没有民人，都被夏贼掳掠走了，剩下的十多万民户，如今多集中在新安以东，屯田备战。

　　胡郭村、渑池县、硖石堡、缺门、白超垒、新安县、八陡山等险要地段，全都筑城，部署大兵。

　　石壕寨、乾壕寨、土壕寨、双桥寨、千秋亭、慈涧镇等次要地点，也分派河南府地方兵将把守。

　　在这条线上，竟是一个民人也无。

　　这是北线，南线也差不多，就是为了让夏贼在这些堡垒面前碰个头破血流，无功而退。

　　夏贼骑兵多，这谁都知道，如今就是要限制你的骑兵活动范围。层层设防，让你一个个啃堡垒。如果敢放弃城池不攻，冒险深入，那么就可以关门打狗，吃掉一部，挫一挫夏贼的锐气。

　　“明日我亲自带人送去。”张继业睁开眼睛，说道。

　　胡真这人，因为是东平郡王的元从老人，极受信任，官拜宣义节度使。但张继业觉得，他的水平还没葛从周高，虽然人家只是个尚让降军的偏裨将校。

　　“滑州军还赖在洛阳么？”

　　“回将军，还未动身。夏贼来得很快，滑州军也才刚刚收到消息，准备明日再动身。”

　　滑州军，即宣义镇衙军，规模不大，原本有一万多人，现在还剩五千，是胡真唯一能指挥的军队。

　　东平郡王出镇宣武后，第一个吞并的藩镇就是宣义镇了，后表胡真为节度使。

　　如果非要给宣武军系统排个座次的话，东平郡王自然是老大，胡真勉强可算二号人物。

　　宣义镇的一切权力都归汴州直管，胡真苦心孤诣，打造了一万多军队。但攻河东之战，诸路兵马劳而无功，东平郡王借故斩了李谠、李重胤二将。此二人同样是尚让降将，兵马众多，当时分驻宣义镇的滑、郑二州，与胡真过从甚密，名义上也归他指挥。

　　但二人死后，部队被收走，重新委任了将领，胡真手头的实力一下子少了很多，只剩下五千了，如今也被派到了河南府。

　　都说东平郡王雄猜多疑，确实不是空穴来风。

　　胡真向来恭顺，也没掌握宣义的财权，甚至连个刺史都没法任命，一万多军队的粮饷也由汴州统一供应，结果还是被猜疑，李谠、李重胤被杀，夫复何言？

　　现在又到河南府与夏贼拼杀，怕是最后一点本钱也要拼光。难不成这就是东平郡王想看到的？

　　这鸟样！张继业叹了口气，有些无奈。

　　第010章 蹲草丛

　　河南大地笼罩着浓郁的战争气氛。

　　小树林被砍得乱七八糟的，东一块西一块。

　　丘陵上到处是游骑和斥候，时不时有传令兵奔马而过。

　　荒野上渺无人迹，只有断壁残垣和村落废墟，在斜阳的照耀下诉说着苦难的生活。

　　偶尔行来一队驼马，惊飞灌木草中的鸟雀，在寂寥的天空久久盘旋。

　　李唐宾坐在废弃的道观内，处理了一整天公务的他，没有半点疲色。

　　子时了，他却感受不到哪怕一丝倦意。

　　大帅将五万大军尽付于手，李唐宾直感到身上有千钧重担。

　　也不知道大帅看上了自己哪点？他苦笑了下。

　　亲兵端来了一碗汤饼，上面飘着碧绿的葱韭，还有大块羊肉。

　　关北的牲畜是没法运到河南来的，除了随军转运的肉脯和奶酪。

　　草场不足。

　　往长安做牲畜买卖的商徒都能为了沿途的草场、水源私下里械斗，可见这也是一种宝贵资源。

　　三两下吃完汤饼后，李唐宾静静看着铺开在香案上的地图，久久不动，仿佛已经禅定了。

　　义从军八千众、陕虢军万人、河源军八千、积石军八千、天柱军七千，总计四万一千大军。看似不少，但在这片山脉起伏连绵，骑兵经常派不上用场的地方，在敌方堡寨林立，兵力未必比你少的地方，在对方内线作战，物资、兵员补充方便、花费低廉的地方，依然要东出，其间有大文章。

　　香案上红烛闪闪辉映，照着满纸陈兵布阵的杀机。

　　似是山雨欲来，晚风透过门窗吹了进来，纸张沙沙作响。

　　香案背后少了半个脑袋的泥胎木偶静静注视着面前的赳赳武夫，他正在做决定，一场关乎成千上万人命运的决定。

　　义从军青唐都已经进抵石壕寨下。

　　夫子、辅兵们正在砍树，打制攻城器械。明日，横山都这些重甲武士也将抵达，被人戏称为“步跋子”的他们将与青唐都一起，担纲攻城拔寨的重任。

　　死了人不要紧，硖石县还有上万党项山民可以补充进来。李唐宾不在乎人命，何况还是蕃人。

　　陕虢军磨磨蹭蹭，如丧考妣，现在才刚刚汇集到陕州，领了器械、钱粮，离硖石还有两三天的路程。

　　天雄军、顺义军、侍卫亲军留守，华州军在崤函谷道各险要处分兵把守，如果不足，潼关镇国军一万七千众也将派人支援，他们野战无能，但清理后方还是可以的。

　　邠宁、泾原、朔方、渭北、陇右、河西六镇，还在抽调土团乡夫，开往潼关，补充镇国军的人数。

　　主力固然要有，杂兵也必不可少，甚至需要更多。已经抵达虢州的阴山蕃部、河西党项之流，今后会越来越频繁地出现在战场上。

　　河源军、积石军与天柱军待在一起，刚出硖石，未至石壕。

　　只有攻下石壕、乾壕、胡郭三地，前路才会豁然开朗起来。

　　李唐宾沉下心来，在幕僚递过来的命令书上签字用印。

　　※※※※※※

　　羽檄飞驰，信使很快抵达了一处幽深山谷之中。

　　谷外遍布暗哨，刚一靠近就被发现了，验明身份后，信使被带进了谷内。

　　夕阳晚照，给谷中的林木、山泉染上一层红霞。

　　谷中搭起了不少帐篷、茅屋。部分军士在和衣休息着，还有人在照料马匹、保养器械，不过都尽量不发出声音。

　　牧草被收集了起来晾干，作为马料储备。

　　大宛苜蓿这种东西，在灵夏本地被大面积种植，是优良的牲畜饲料，马也很喜欢吃。

　　大帅这一招，还真是神来之笔，等于凭空多出了不少马料，一年可以割三到四茬，生长极快，产量贼高。

　　只可惜杂草还是太多，挤占了不少牧草的生长空间，若遍地是牧草，那就能和在草原上一样，来去如风了。

　　“白将军，有军令传来。”信使递过了两封密件，道。

　　“辛苦了。”白珪从地上坐起，随后一愣：“怎有两封？”

　　“不知。”

　　“带这位兄弟下去休息，一会送他走。”白珪吩咐了一下，随后拆开密件查看。

　　一封是经略使李唐宾写的，意思很明了，同意了他和高仁厚提出的作战方案。

　　兵力就这么点，地势还这么复杂，不用点非常手段，怕是很难打开局面。

　　另外一封让白珪看得精神一振，妹妹找人代笔写的“家信”。

　　白珪反复看了三遍，最终小心翼翼地收了起来，嘴角已经有了笑容。

　　自会州投奔大帅以来，白家打拼多年，终于看到曙光了！

　　妹妹的姿色，其实只能算秀丽，还不识字，以至于几年来一直只能当个侍女。大帅兴致起来了，偶尔宠幸一番，惜未能生下一男半女。

　　如果妹妹能在大帅那边提升下地位，这边再在疆场上奋勇搏杀，立下功勋，一内一外，白家必然可以更上一层楼。

　　计议已经定下，如今就看汴军肯不肯给这功勋了。

　　白珪让人拿来地图，仔细观察着上面的山川河流、道路堡寨。

　　汴军多步卒，利险隘。

　　我军多——呃，也是多步卒，但骑卒更多，利于冲杀。

　　然山势连绵，骑不成列，看似非常不利。但打仗么，可不就要扬长避短，将不利之处压制，将有利之处发扬光大，如此方是胜机。

　　白珪一遍又一遍看着地形，一遍又一遍过着计划，尽量将每个细节都考虑进来。

　　距离、时间、兵力，反复思考，反复咀嚼。

　　天色渐渐暗了下来，谷中一片幽深。

　　没有烟火，人人吃着干硬的醋饼，喝着冷水。

　　没有动静，马儿似乎也被感染了，或者被照顾得太舒服了，亲昵地用头蹭着伙伴，随后安静地站着睡觉。

　　※※※※※※

　　胡郭村大营之内，汴军忙忙碌碌，准备着各种物资、器械。

　　刘康乂在亲兵的帮助下整理好了器械、行装。

　　石壕寨遭到夏贼围攻的消息已经传来。

　　贼兵打造了大量器械，攻势甚急，寨内不过千余河南府州县兵。即便是处于保卫家园的情况下，士气较高，但也不应高估他们的战斗力。