就比如这些蕃兵，从各个部落集中而来，互相不认识，有的甚至长相、语言都不一样，按理来说不该凑到一起的。

　　但他们现在就被体制的力量征召，集中到高昌来接受部落首领以外的训练。在这个过程中，他们感受到了体制的威严，成功地在心目中种下了另一个可与头人相提并论的权威。

　　训练之中，对于表现出色的蕃兵，体制会给予奖励。很多时候甚至是圣人亲自颁发赐物，给予勉励。

　　这个时候，头人的影响力进一步被弱化，尤其是蕃兵们在看到往日威严无比的头人在圣人甚至体制高官面前，一样卑躬屈膝的时候，他们终究会明白，头人其实算不得什么，也就是朝廷的一个官罢了。

　　他们表现得好，能得赏赐，也能当官，这是无上可汗亲口说的。

　　传统的部族形态，渐渐有土崩瓦解的趋势。

　　当然，杨爚也知道，圣人可以在北庭这么做，在阴山诸部或许也能试一试，但在其他地方，还不太可能。

　　北庭是被征服的，被打得很惨，部落的规模普遍不大，头人们也没什么心气反抗了，因此可以大刀阔斧地作为试点改革。

　　这大概是一种创举。

　　杨爚翻遍史书，都没找到任何一个人对草原这么做过。

　　但他知道，这种事情值得试一试。失败了没什么，大不了再回到以前那种对部落首领羁縻统治的状态，而成功的话，则收益极其极大，好处难以想象。

　　※※※※※※

　　劳动结束后，邵树德换了一身戎服，又策马走到各蕃部丁壮的训练场地，仔细观赏。

　　“七郎觉得怎么样？”邵树德问道。

　　七皇子邵慎立仔细看了看，道：“比关西的土团乡夫强得有限，与河南土团相仿，不如河北乡勇。”

　　“你眼光太高了。”邵树德笑了笑，看着儿子精神的面庞、壮硕的身材，十分满意。

　　江氏其实是个十分娇小的人。

　　邵树德年轻力壮的时候，经常把江氏抱在怀里。金仙观、上阳宫、陶光园的幽深小径上，到处留下了江氏喜极而泣的呜咽声。

　　但他们的儿子却长得如此魁伟、雄壮。

　　邵树德知道，最近一两年间，七郎受了一些刺激，突然间就要发愤图强起来了。各种不良嗜好全戒掉了不说，一个劲闷着头苦练武艺、学习军略，甚至想办法跑到讲武堂内旁听，如饥似渴地学习着各种军事知识。

　　他能有这种转变，邵树德当然是很欣喜的。人的转变，有时候就是一瞬间，比如你被几万武夫轻视了……

　　这次他来西域，也是多次央求的结果。

　　正好洛阳发运一批紧俏的货物到西域，便由他一路押运了——多数是皇宫日常消耗的物资，边地很难采购到。

　　“回鹘可汗奥古尔恰克要为儿子敦欲求娶公主，你怎么看？”邵树德问道。

　　“让他那个儿子滚蛋。”邵慎立直截了当地说道。

　　“怎么跟父亲说话呢？”邵树德扇了一下儿子的后脑勺，笑道：“其实，很多人劝阿爷答应这门亲事。阿爷其实也无可无不可，但他们都太蠢，没看到回鹘内部的裂痕，也低估了萨图克的野心。奥古尔恰克这个汗位，本来就是十来年前从兄长那里继承来的，他这十年来一直都在想方设法消化兄长的旧部。成果是有一些的，但还不够。不然的话，萨图克还能活蹦乱跳地活到现在？”

　　邵慎立沉默。

　　他能想明白这些事情，但说实话有些看不起这个所谓的“大回鹘国”，觉得何必与他们这般虚与委蛇？何必玩什么阴谋诡计？十万大军压过去，什么不能解决——这是生活在父亲百战百胜光环下，从小没受过任何挫折的贵胄子弟正常的脑回路。

　　当然他也知道，父亲总是对的。他可能有更长远的打算，更深一层的谋划，反正听父亲的话就是了。

　　如果能有上阵厮杀的机会，那就再好不过了。他需要证明自己，证明给所有人看，我他妈也配得上你们的欢呼！

　　“奥古尔恰克的使者马上就要来了。”邵树德说道：“朕召见他们的时候，你跟着过来一起听一听，这对你是有好处的。”

　　“是。”邵慎立应道，但很明显有点心不在焉。

　　“你啊，有点政治智慧吧！”邵树德看他那模样，忍不住又打了一下，道：“热海突厥使者估计也就这几天到了，别到处乱窜，老实跟着阿爷。”

　　“是。”邵慎立又应了一声，然后忍不住说道：“大人，你说的我都懂。离间奥古尔恰克叔侄嘛，让他们内斗，我们再摘桃子。热海突厥这帮墙头草，一会拜药罗葛，一会拜仆固，儿怀疑他们连波斯人、葛逻禄人也拜过，再拜拜大夏也没什么。将来若图谋葱岭以西的城池，热海突厥是一个很好的本地仆从军，比咱们从碛北征发蕃部方便多了。这些，儿都懂。”

　　“懂也要跟着阿爷。”邵树德说道：“明白道理只是第一步，时机的把握也相当重要。”

　　“时机……”邵慎立若有所悟。

　　“再回到刚才那个话题，敦欲求娶公主之事，你觉得该怎么做？”邵树德问道。

　　邵慎立默默思考了一下，道：“或许可以先含糊起来，不答应也不拒绝，托词要去疏勒看一看。敦欲多大年纪、长相如何、有无才能，都是人家的一面之辞，咱们连人都没见到呢，怎能轻易应下？说不得，得派个使者过去打探一下。使者也不用着急复命，拖上几个月再回来也无妨。”

　　“很好。”邵树德赞许地看着儿子，道：“脑子终于会转弯了。”

　　第096章 了断

　　十一月二十日，寒风突至，沙尘漫天。

　　高昌王宫之外，沙粒子扑簌簌地打在窗棂上，威势惊人。

　　屋内众人早就习惯了这一切。生长在西域的人，谁没吃过沙子？大惊小怪的。

　　“陛下，大汗派我来此，还是为了和亲之事。”奥古尔恰克派来的使者挺有意思，名字叫阿尔泰，地位不低，听闻与可汗家族有点亲戚关系，非常受信任。

　　邵树德坐在御案后，静静喝着茶水。

　　七郎从洛阳带来了很多物资，其中最无可替代的就是各种顶级茶叶了。邵树德只给自己留了一小部分，剩下的要么分赐随驾官员、军将、部落首领，要么赏赐给操练中表现出色的勇武之士。

　　其他各类物资同样如此。赏下去后，官员们还没什么，军中士气倒是为之一振，天子常饮的茶，你平时见都没见过，更别说在西域这种离茶最远的地方了，那绝对是对个人勇武最好的表彰。

　　在座的还有理蕃院主事杨爚、北衙枢密副使赵匡凝、徐浩、太常丞李守信、光禄丞杨诏、秘书郎崔邈、起居舍人刘朐等汉官，以及偰元助、廉祐、阿啜、阿里骨、火山奴、仆固大悲奴、阿布思、默啜、龙思同等蕃官。

　　他们同样默默喝着茶，暗地里思考。

　　“敦欲年齿几何？品行如何？”邵树德放下茶碗，问道。

　　“年方二十，勇武绝伦，兼且博学文雅，实乃公主良配。”阿尔泰一听，自觉有戏，立刻说道。

　　“朕听闻奥古尔恰克年近六旬，怎么长子才二十岁？”邵树德奇道。

　　阿尔泰有些尴尬。

　　奥古尔恰克汗的妻子都被波斯人抢去了，这是后来生的，当然年岁不大了。只是——这事怎么说呢？

　　于是他含糊了一下，道：“大汗戎马一生，志在扫平波斯大敌，故生子很晚。”

　　“原来如此。”邵树德点了点头，然后不说话了。

　　杨爚知道该自己上场了，于是清了清嗓子，问道：“我听闻贵汗的长子名叫萨图克，这才是汗位继承人吧？”

　　“这位贵人有所不知。”阿尔泰立刻说道：“萨图克实为大汗侄子。按照中原的说法，是继子，并非嫡长子。”

　　“使者说笑了。”杨爚脸色一正，道：“中原的继子、义子，只要入了族谱，便可继承大位。即便未入族谱，也不是不可以争上一争。草原风俗，我也略知一二，别说侄子了，外甥都有继承权。大夏公主，金枝玉叶，何等身份？嫁过去便是要当可敦的，如果敦欲不能继承大汗，那此事便作罢吧。”

　　阿尔泰有些着急，道：“贵人何必如此咄咄逼人？在我出使之前，大汗便已明言，欲传位给敦欲，怎么可能委屈了公主呢？”

　　“贵汗可曾召集诸部贵人，当众宣布？”杨爚问道。

　　阿尔泰一窒。

　　杨爚还要再说，邵树德咳嗽了下，道：“使者远来，舟车劳顿，先歇息下吧。晚上赐宴。朕还有些事情要忙。”

　　说完，起身走了。

　　阿尔泰下意识伸出了手，似要挽留，又颓然放下。

　　诸位官员交头接耳，时不时用目光打量着阿尔泰，神色之间颇多不忿，更让阿尔泰如坐针毡。

　　他重重叹了口气。

　　晚上的宴会就在王宫内举办，出席的人还是白天那些。

　　菜品很丰富，歌舞也很不错，但阿尔泰却味同嚼蜡，食不甘味。

　　结束之后，阿尔泰左思右想，还是找上了杨爚，低声说道：“杨主事，和亲之事……”

　　杨爚眼角余光瞟了一下周围，见没人注意，亦低声道：“说实话，圣人还是愿意嫁女的，如今唯继承权一事……若能解决，圣人放下心来，便不会再有问题了。”

　　阿尔泰默默点头。

　　说实话，人家的担忧很有道理，要求也十分正当。

　　堂堂中原大国，公主嫁过去肯定要当可敦，这有什么问题吗？

　　不地道的反而是大回鹘国啊，这是实话。

　　“杨主事勿忧。”阿尔泰想通了之后，立刻说道：“若方便的话，大夏圣人可遣一心腹之臣随我回疏勒，一同见见可汗。有使者在，想必可汗也能去掉很多顾虑。”

　　杨爚一听，心中暗喜。这可是你们邀请呢，我们还没主动提出来呢。

　　只见他故意思考了许久，在阿尔泰期待的目光下，最终缓缓点头，道：“此事还需禀明圣人。不过，我料没有问题。使者不妨在馆驿多留几日，静候佳音。”

　　“谢杨主事。”阿尔泰真心实意地说道。

　　杨爚轻捋胡须，笑而不语。

　　※※※※※※

　　邵树德没有参加宴席，而是去了城内的摩尼胡寺，接见从热海赶来的拔塞干、苏农一行人。

　　对他们的态度，就非常友好了。

　　邵树德赏赐了不少见面礼，如茶叶、锦缎等，甚至连鲸油蜡烛都给了百根，都是草原难得一见的奇物。

　　“一晃，百余年了。”看着几位突厥人，邵树德笑道：“尔等祖先，当年便归顺大唐，为国戍边，青史留名。今你等来投，可谓再续佳话。”

　　“能做大夏的臣属，我等也十分高兴。”拔塞干说道。

　　“这是你们这辈子做出的最明智的选择了。”邵树德说道：“回鹘国那个样子，你们也知道，真靠得住吗？”

　　“而波斯人，也不是什么好鸟。他们的所作所为，你们应该比朕更清楚。摩尼教徒，绝对会被他们视为眼中钉、肉中刺。”

　　“投靠波斯的突厥人被他们大肆征发，投入到西线战场，为波斯人的利益打生打死。到了最后，你们能得到什么？”

　　“大夏不需要你们的土地。热海仍然是你们的农庄、牧场，仍然是你们的家园。作为国家藩屏，你们还能得到许多赏赐。波斯人能给的，大夏同样能给，甚至更多。”

　　“不过，你们首先需要拿出诚意，证明自己的价值。”

　　邵树德洋洋洒洒说了一大通，都是很现实的东西。

　　而且，他的话语中丝毫没有把回鹘国带入其内，似乎已经完全将其遗忘了。

　　这是合理的、正常的。因为就当前的局势来说，回鹘国没有表现出任何足以让人尊重的地方。二十年前被高昌回鹘打得惨败，在东方丧师丢地，二十多年来又屡屡被波斯击败，在西方丢失了大片土地。

　　这个国家，竟然像风箱中的老鼠一般两面受气，也是绝了。

　　也就高昌回鹘只有三十万人口，国力严重不足，且已经扩张到了极限，没再继续找他们麻烦，不然首都疏勒都不一定保得住。

　　也就波斯的重心在西边，在东方对中亚的游牧民族整体采取守势甚至是怀柔，不然西边的土地同样保不住。