“继续准备，”许平头也不回地说道：“同时告诉周参谋长，把每一个能够抽掉出来的士兵都派来我这里，火工、厨子、马夫，有一个算一个。”
“遵命，大人。”
沿着大路向西疾奔的磐石营，于未时二刻与泰山营取得接触，这里的枪声已经接近停歇，只有零星的交火声。
“多谢詹将军带着磐石营赶来驰援，不过我这里的战局已经稳定了，闯贼停止进攻了。”
就这样，在磐石营抵达战线上发生危机的地点时，危机已经被当地部队自行解决了。
泰山营营官吉星辉告诉磐石营营官詹天豪：“对面的闯贼一开始诈败，为了显得像他们把自己的火炮都炸毁了，我不太谨慎，知道闯贼很穷，一贯特别珍惜火炮，就误以为他们是真的败了，于是命令全军发起猛攻，结果闯贼把主力隐藏在第二条河流对岸，等我军连渡两条河后发起攻击，我营的前卫很多都还在水里无法还击，一下子被杀伤了上百人，当时我的部队被两条河隔开移动困难，战局一下子非常被动。”
当时泰山营的火炮已经渡过第一条河，吉星辉仅存的预备队要防卫自己的辎重，保护自己的火炮，又要支援被攻击的部队，兵力捉襟见肘，而对面李过的部队拧成一股绳，势若疯虎的猛攻打得泰山营很狼狈。
“后来我眼见形势危急，就也诈败，命令放弃阵地全面后退，还主动把辎重都烧毁了，所有的火炮都推到河里，集结部队准备反击。闯军看见我们放弃阵地，抛弃了辎重的大炮，就认为我们营已经被打垮，于是四面分头追击，还派部队直奔我的将旗而来。”
战斗的双方交换了位置，李过分散了自己的兵力，而泰山营则把兵力攥成拳发动反击。
吉星辉指着他面前的河流说道：“闯贼确实很穷，他们看见我把十门大炮都推下了河，又开始撤退，不等战局稳定就立刻派上百精壮兵丁下河打捞，仿佛生怕大炮会被水冲走一样。等追击的闯贼开始渡这条河时，我就用集结完毕的部队攻击他们，把他们大量地杀伤在水里，结果闯贼遭到了和我军刚开始时一模一样的失败，数以百计的贼兵被打死，现在他们已经退回去了，大炮也放弃打捞了。”
说话间，两位营官看见一个闯军摇着白旗走过来，詹天豪愕然问道：“闯贼也是用白旗表示要求谈判么？”
“还不是许平教给他们的。”吉星辉没好气的答道，大声吩咐道：“把他带过来。”
那个闯军大步走到吉星辉将旗前，冲着他一礼：“参见将军。”
“有话快说。”
“我们李将军说，大炮在河里太久了可能会被冲到下游去，再不打捞搞不好就丢了。”
吉星辉哼了一声：“难道你们李首领觉得本将会看着他把我的炮打捞走，然后用来轰我吗？”
那个闯军士兵不紧不慢地说道：“在河里的炮，将军若是去打捞，我军就会开火，我们去打捞，将军想必也是要开火的，所以我们李将军建议，不妨十门炮我们两家各取一半，每方都打捞五门走，不知将军意下如何？”
吉星辉哭笑不得，一下子也不知道说什么好，半天才想到个理由拒绝道：“这十门炮都是我的，凭什么分你们五门？”
那个闯军士兵显然早有准备，闻言立刻答道：“在河里的炮就是无主的炮，好比无主的财宝，自然是见者有份。”
詹天豪挥挥手，替吉星辉让卫士把犹自高喊着“将军三思”的闯军使者轰走了。
第四十七节 拐点
河流影响着军队的机动力，而岸边的森林能够让防御者很好地隐藏他们的兵力，面对这复杂的地形詹天豪也没有什么好办法，即便新军在这里具有兵力上的优势，他们仍然难以击溃对面闯军的防御：“这里有林有河，非兵家用武之地。”
“这里确实不适合进攻，”吉星辉对此深表赞同，刚才的交战证明了在此地谁进攻谁倒霉，现在李过躲在对面毫无继续进攻的打算，而新军同样毫无这样的欲望：“詹兄有何打算？”
“或许应该回到大帅旗下听令，但大帅明令让我来左翼支援，说许平就在左翼某地，我想我还是再在这里呆一会儿吧。”詹天豪下令磐石营原地休息，新军向左翼两营已经做出通报，现在磐石营又做了一次，表示如果发现闯营的大队，随时可以通知他前去增援。
看着对面两营新军的旗号，李过彻底放弃了取胜的念头，刚才他的损失一点不比泰山营小，考虑到物资的短缺，这种消耗会对李过极为不利。随着闯营不断扩编自己的火器部队，许平三令五申要地方部队节约使用火药，李过所部是野战营，不属于需要节约使用火药的地方部队之列。但尽管如此，李过也不得不斟酌到底该如何安排实弹训练，更何况由于地方部队极端缺乏训练，李过想为他的减员寻找补充兵力变得越来越困难，刚才数百士兵毫无意义地被打死在河里让李过心疼不已。
“将军，是不是要向大将军求援？”一个李过的部将问道。
望着磐石营的旗号，李过沉吟片刻，不过还是摇头：“这里有河，休说两个营，就是三营新军也打不过来。”
就算打过来了，河流也会减慢他们的推进速度，李过认为自己是有足够的预警时间的：“就这样耗着吧，我不信他们天黑了还不回营，这河里的炮，我要定了！”
……
近一个时辰以来，选锋营击退了闯营每一次从侧面的袭击，正面战线已经推过刚才许平所处的位置，西锐营负责防守的那条小三岔口现在已经处于选锋营的控制。顾弥勒和杨致远的通讯变得更加畅通，现在杨致远重新变得十分关注这个战场。
随着明军不断前进，选锋营报告他们遇到的来自侧翼反击越来越频繁，在最近的一刻钟里，闯军就发动了三次百人规模的反击。
在战场的其他方向上，继左翼报告危机解除后，细柳营也通报当面的闯营停止了无益的进攻，虽然闯营有兵力上的优势，但细柳营乐观地向杨致远汇报说：至少是杀伤相当。当赤灼营出现在侧翼位置上后，两西营立刻转入防御，其他地段同样报告闯营都处于守势。
“选锋营抓住了不少俘虏，很多人都招供说对面是许平在亲自指挥，”参谋们给杨致远带来了最新的情报：“被选锋营俘虏的闯军半数都是辎重兵、伙夫，他们不是战兵，还有一个俘虏供称他经过许平的大营前时，注意到里面一片忙乱，似乎正在准备转移，不过这个口供还没有得到更多确认。”
杨致远轻轻敲打自己的额头，自责道：“我让其他四个营发起攻击，目的就是不让许平能够抽调部队来堵缺口，而我却在打开缺口后，把主攻部队调去支援牵制攻击部队，最可笑的是支援部队抵达前危机就解除了，我这么会犯下这么愚蠢的错误呢？”
“马上把磐石营调回来，”意识到自己犯下大错后，杨致远抖擞精神，一迭声地下令道：“让选锋加快攻击速度，不要让许平从容转移将旗，夺取许平大营后紧逼追击，搜索他的新指挥地，不能让他恢复指挥能力。”
现在许平已经退回自己的将旗处指挥作战，西面的战报他甚至懒得去看上一眼，许平中止了转移将旗的命令，在激烈交战的时候转移将旗会让闯军彻底混乱：“我军将士的反击非常英勇，但我们需要更多的士兵，胜败在此一举。”
周洞天摊手道：“我们的厨子不够多。”为了许平的反击计划，参谋们把每一个会走路的人都拉上战场组成部队，当年在山东许平曾遇到过这种情况，不过这次轮到他这么干了。
这些非战斗人员的战斗技能相当地糟糕，伙夫或辎重人员只接受过基本的战斗训练，很多人都是第一次上战场，第一次真刀实枪地与官兵交战，他们肩负的任务非常艰巨，而且是要与选锋营这样的部队争锋。
不过正是这些人，一次次挽救了战场上的危机，他们大多是河南人，他们很清楚自己为何而战――为了家人不饿死，他们必须击退官兵。上千这种河南农民已经把他们满腔的热血洒在战场上，而选锋营还在前进。
抛弃大炮跟着装甲营一起撤下来的顾梦留闻言挺身而出：“大人，我们炮组还是完好无损的。”
“今天我们不是在进攻北京，杀鸡取卵的事情不能做。”许平一挥手拒绝了顾梦留的毛遂自荐，虽然大营不能移动，但许平见官兵已经杀到眼前，他命令炮兵立刻撤退：“第二步兵翼无法从前线退下来么？”
“还需要一些时间，长青营正在发起牵制攻势，刚才我本以为要转移将旗，所以安排装甲营和前卫营的残兵先退，大人改变注意后我刚刚让他们顶上去，还要一会儿他们才能接替第二步兵翼的阵地。”
“第一步兵翼呢？”
“余将军正在交接阵地，马上就能全速赶回。”
“知道了。”
……
顾弥勒一直认为退掉许平的大营不是什么问题，闯军发起连绵不断的反击后，他仍然认为这没有什么问题，因为闯营的攻击部队人数稀少，而且相当多的敌军显得缺少章法。不过当战斗持续了一个时辰后，顾弥勒发现自己还是有些问题的。
一个时辰以来，选锋营的损失并不大，但部队走走停停，不断地进行队列变换，这让官兵们都开始疲劳。选锋营的炮兵今天的效率并不高，正面的敌人总是躲得远远的，而且他们队形稀疏，炮兵没能给他们造成什么损伤，而且一般早在炮兵迫近前，正面的敌军就会因为步兵的逼近而主动撤退；至于侧面的敌人，他们总是以百人、十人为单位杀出，炮兵往往才转向敌军的方向，他们就已经被步兵火力压制或击退了。
“若是我侧翼还有一个营的话，我半个时辰前就夺下许平的大营了。”顾弥勒深感单独进攻的不便，但他又不肯把全营一分为二。刚才有参谋建议让副官统帅一、两个队防御侧翼，让营主力向西猛攻，但顾弥勒否决了这个建议：现在是在河南作战，选锋营对周围的地理非常不熟悉，谁知道周围还有没有易于行军的小路？谁知道有没有闯营的大部队隐藏在附近？之前新军两败于许平都是因为分散兵力，顾弥勒不打算也犯下这样的错误。
许平大营已经遥遥在望，选锋营的推进速度仍然快不起来。
“长青营呢？”顾弥勒知道长青营就在许平的正面和他对峙：“长青营为何不与我们夹击一下？”
顾弥勒让传令兵向杨致远发出请求，让正面的新军配合进攻。
……
一个时辰来，长青营始终处于无事可做的境况，现在他们能够听到隆隆的炮声从远处传来，这说明选锋营已经逼近了这里。刚才杨致远有令传来，只要许平的大营撤退，长青营就要参与追击，但对面许平的大营看起来仍毫无移动的意思，因此长青营就继续按兵不动。
“大人，大帅要我们酌情配合选锋营进攻。”
“哦？”吴忠接过杨致远的手令看了一遍，又把使者叫过来盘问一番。
杨致远不十分清楚一线的情况，也不敢确定许平手中是不是已经集中起了有力的预备队，所以他把决定权交在吴忠手中：如果许平的大营空虚，那长青营就应该进攻；若吴忠觉得许平的大营仍有余力，那也要酌情施加压力，让许平有所顾忌。
吴忠的眉毛皱了起来，同时送来的还有选锋营的通告，顾弥勒认为许平没有多少兵力了，顶多还有千多杂兵可用。
来通报的使者中，就有选锋营的传令兵，吴忠让杨致远的手下先回去，而让选锋营的传令兵过来说是要询问一些战况。
草草听这个选锋营的使者介绍过一番战况后，吴忠把双手拢在山前，右手握在伤手的手腕上，拖长了声音说道：“若闯贼真的兵力薄弱，以选锋营一个营的雄厚实力，相信顾将军必能奏凯。”
这话基本就是早上吴忠向选锋营通报求援时顾弥勒的原话，接下来也是一样。
“若贵营侦查有误，闯贼埋有伏兵的话，本营当为贵营后劲。”
说完吴忠就让卫兵把选锋营的使者带下去了。
“大概许平是到了精疲力竭的时候了，不过就算我营出力，最后论功行赏，顾弥勒他们也绝对不会说我一句好话的，既然这样，我宁可把弟兄们活着带回家。大帅又没有命令我们必须出击，我吴忠不想出风头了，不想争功了，这功劳我全让给选锋营好了。”
吴忠对心腹们讲完这番话后，略一思索补充道：“既然大帅要我们酌情进攻，那好吧，把我们的炮兵都拉上去，对着许平的大营猛轰吧。毕竟是友军一场，只要不死我们营的弟兄，我是愿意尽力配合友军的。”
……
此时许平还在前线观战，正面抵抗的闯军继续节节败退，而侧翼的反击又一次宣告失败，他的卫士拦住败兵，把他们随便编组成队，把他们交给能够找到的军官带领。
眼下站在许平面前的这个满脸尘土的军官名叫王无双，今天早上他还只是西锐营的一个少尉，全营被打散后，他靠着军衔收拢起一批陌生的士兵，然后就被投入一次次的反击，现在已经是许平亲口任命的少校。在最近的这次反击中，王无双的军队又一次被打散，不过他们在被击退前成功地从侧翼冲进选锋营的阵型，击退了明军一个小队，迫使选锋营右翼的步队不得不又一次停下脚步，掉头来攻击他们。
王无双和许平之前并没有见过面，他也不是孙可望从西营带来的旧部，作为一个河南人，他现在不但吃饱了饭，还能抚养妻儿；而作为孙可望手下的军官，临阵脱逃只有死路一条。
王无双把从那支明军小队手中夺取的军旗扔在许平面前，上百名士兵被带到他的身后，许平把这些刚整理好的步兵一口气全部交给王无双指挥，指着还在步步进逼的明军对他下令道：“王少校，你带领部下绕过这个丘陵，袭击敌军的左翼。”
“遵命，大将军。”
王无双默默地转过身，带着他的新班人马右转，很快就消失在丘陵后。
选锋营继续向前迈动脚步，又是两股闯军从他们右翼杀出，边放枪边向他们杀去，许平闭着一只眼注视着他们，嘴里轻声念道：“早了一点。”
几个明军被击倒后，闯军遇到猛烈的还击火力，被攻击的明军小队稳稳地站着，不慌不忙地与闯军对峙，位于这队明军两翼的友邻的部队则前出包夹。来自三面的攒射迅速打光了闯军的士气，他们掉头向回跑去，落在后面的人被明军追击的子弹击中，纷纷倒地不起。
选锋营左翼的步队交替掩护着重新面向西方，小跑追赶着中央友军的步伐，高高竖起的营旗在风中摇摆着，坚定地向许平逼来。这时选锋营的左翼突然响起杀声，一群队形散乱的闯军士兵呼喊着从丘陵上冲下，许平用目光紧紧地追着他们的脚步。
一直没有受到过攻击选锋营的左翼显得有些迟钝，他们面向西方的横队缓缓地调转向南，在他们快完成调头时闯军已经冲近明军的阵型，许平看见全队最前的王无双用力一挥手臂，张嘴喊了句什么，始终没有开火闯军纷纷向明军射击。然后加速奔跑穿过刚刚腾起的硝烟，撞在明军的横队上。
“不错。”
许平满意的看到明军被闯军冲击得连连后退，又一面明军小队的军旗被闯军夺下，王无双高举着它奋力晃动几下。然后又喊了些什么，闯军就呼啦一下子像潮水般地退去，在发足飞奔的闯军背后，几个小队的明军已经排好横队，开始举枪瞄准。
“很不错。”
明军向那些头也不回地闯军连连齐射，被击中的闯军摔倒在地，更多的闯军连滚带爬地跟着王无双逃回丘陵的掩护后。
“非常好。”
许平放下望远镜，轻声赞叹道。
这时一个传令兵匆匆赶来，在许平身后大声汇报说第一步兵翼已经从战线上返回，不过周洞天同时报告长青营正在炮击许平的大营，他问是否应该如同原计划一样把所有的兵力都派来东线。
“长青营出动步兵了么？”许平早就听到了炮声，不过他并没有对此投入多少关注。
“还没有，不过有这种迹象。”
“选锋营的步兵已经要攻到我的鼻子底下了，”许平不耐烦地叫起来：“马上让第一步兵翼过来。长青营的事，等他们的步兵攻到周参谋的鼻子下面时我会考虑的。”
选锋营的阵型再次改变，现在他们在左翼也留下拖后防卫的步队，许平观察着明军正面的部署，直到王无双又一次来到他的身前，把缴获的明军战旗扔在他的脚下，许平才收回投向前方的视线。
“王少校你又获得晋升了，现在我要王中校从正面反击官兵。”许平伸出手臂指向着明军的阵型，对王无双说道：“王中校看到没有，官兵这两个队缺乏配合联系，左边这队官兵的队形也不利于防御正面的突击，你从他们的中央突然发起反击，打官兵一个措手不及。”
“遵命，大将军。”王无双双手一抱拳，就转身离去。
在王无双走开前，他突然回过身问道：“大将军，您给卑职的晋升不是临时的吧？”
“当然不是。”
“那就是说，卑职的家人，可以得到中校级别的抚恤了？”今天的战斗并不长，但王无双发现随着自己火箭一样的晋升，抚恤已经翻了一番有余。
许平点点头：“是的。”抚恤制度是许平从新军搬来的另一套军规，目前的原则是军衔越高、抚恤就越高。
“多谢大将军。”王无双低沉地应道，这次他更无停留，领着部下笔直向前线走去。而许平则再次端起望远镜，一边观察着战局的进展，一边不停地发下各种命令。
当明军的进攻节奏又一次受到闯军反冲击的干扰时，许平身后响起余深河那熟悉的声音：“近卫营、第一步兵翼向您报到，大人。”
第四十八节 覆灭
顾弥勒感到非常烦躁，他面对的闯军无疑是一群散兵游勇，如果对方停下来正面抗衡，他相信早已将对手击溃，可是现在已经战斗到申时，这些闯军仍如同不散的阴魂一样纠缠着他。选锋营的攻击节奏一次次被对方的反击所打乱，每次当他将要彻底击溃正前方抵抗的闯军时，总会有闯军冲出来反击，而且总是打击在那些令他感到不愉快的位置，拖慢他的脚步。