谢韫静待几息。

　　终于听她道：“不瞒皇嫂，我心中已有定夺。”

　　长公主目光已然恢复清明锐利：“狸狸斗胆，还请皇嫂暂且为我隐匿此事，容我向皇兄亲自禀明。”

　　谢韫目光怜惜，自是应承。

　　她探手覆到元承晚手上，声线亦在一片温暖中愈发柔软：“狸狸莫怕，皇嫂晓得厉害。只是――”

　　温婉的皇后通身沉寂，恰如菡萏含露犹泣，纤肩亦难撑重重宫袍。

　　“若你想留这孩子，定要好好安养。”

　　元承晚闻言下意识抚了抚小腹。

　　乍听此言，她心头亦是不好受。

　　皇兄与皇嫂鹣鲽情深，却始终于子嗣一事上无缘。

　　这五年间，皇嫂小产过两次，她至今难忘兄嫂二人彼时黯然悲痛的面色。

　　元承晚轻轻回握谢韫柔软温热的手：“多谢皇嫂提醒。我幼时听闻，儿女皆是缘分，应时便至。皇嫂不妨宽心，不必忧怀。”

　　谢韫含悲忍悒，只微微笑了笑。

　　今日情状已不适合清心闲谈，元承晚很快便告退，准备打道回府。

　　待鸾车行至丹凤门外，却遇到方才先走一步的辛盈袖。

　　她应是在暑热中等候多时，光洁的额上汗意点点。

　　元承晚见是她来，眼底漫出宛然笑意。

　　辛盈袖亦是眉眼清莹含笑。

　　鸾车在原处稍停片刻，鞍前骈立的两马于烈阳下轻轻甩尾，不耐地咴声打着响鼻。

　　车内的辛盈袖并不闲言，只低语道：“殿下目前胎相安稳，腹中胎儿情状甚好，不必多虑；只是――

　　“若要做旁的决定，如今已两月，不能再拖。”

　　话毕，她又自医箱取出纸墨，低头写下几张方子。

　　待墨干后折了两折，交予元承晚，目色诚挚道：“此皆太医署历代流传的良方，是最温和不过的法子，殿下尽可安心取用。”

　　元承晚接过药方，依言垂眸。

　　待又一次意识到此为何物时，仍觉反应不及。

　　长公主强自镇静，但实则自方才起，头脑心神便确然被“怀妊”二字摄住。

　　她细望一眼，只见两份方子分别于背面做了标记。

　　一份是圈，另一份圈中多一墨点。

　　“妇人怀妊，本就是难关险境，留或不留皆有风险。”

　　“臣只望殿下凤体康安。”

　　辛盈袖言语恳切，以医者身份、亦以友人身份将孕况仔细告知，随即便径自离去。

　　元承晚撩起车帘，透过刺目日光恍惚望着她细弱肩膀挎着医箱疾行而去，身上绛紫官服被风鼓满衣袖。

　　垂眸再望手里的两张药方，这时倒是当真忍不住失笑。

　　她安慰皇嫂的“儿女缘分论”未必发乎本心，只是――

　　适才尚在感叹崔恪的儿女债，怎的这么快就轮到她。

　　孩儿莫非当真是债？

　　这个孩子――

　　元承晚探手到腹部，仍是觉得怪异，这里头怎会有个孩子。

　　当时便沐浴了，药也喝了，摁也摁了，竟还是没防住？

　　她不知是不是该骂裴时行。

　　可她就是想骂：“这个贱人！祸种！”

　　乱麻一般的心绪并未因这一声叱骂疏解些许。

　　长公主目色深思，手上无意识地抚过纸头记号。

　　葱白指尖停留在那个圈上，反复摩挲。

　　若留下，想必可以令上京的许多高门男子就此却步，不再纠缠。

　　且日后再向皇兄推辞，说她经前次一事对男子有了阴影，看在有孩子的份上，皇兄也不会再逼她。

　　毕竟孩子已经有了，还要驸马做什么呢？

　　这听起来倒像个一劳永逸的主意。

　　只是她对成为一个母亲全无准备。

　　若真要留，这就是一条命，是一个活生生的人。

　　这个人日后唤她一声母亲，亦有资格得到来自母亲的疼爱。

　　可元承晚不确定自己给不给得出这份爱。

　　若不留――

　　那就当这孩子在她腹中短暂停留，她知晓它的存在亦不过片刻，同它本就没什么情分。

　　它满打满算不过存在两月，有没有神智都还两说呢。

　　她却是实打实在世上活了十九年。

　　自然要先顾她自己。

　　然而，纵然两方利弊都被明白列出，元承晚还是觉得难以决断。

　　她再次皱着眉试探地抚上小腹，不因厌烦，只是心下奇妙又怪异。

　　这儿怎会有个孩子？

　　裴时行正在台中理事，却忽觉双耳一阵热过一阵。

　　他长到二十三岁，只因一人体会过这番滋味，自然心中明了。

　　可他最近安分至极，却不知长公主今日发作所为何事。

　　还不到下值的时辰，眼下公务繁重，他忍着双耳热意继续伏案，眼读手写，频频蘸墨。

　　但此次的叱骂似乎格外长久。

　　裴时行于理事间隙抬头望一眼漏刻。

　　整一个时辰了。

　　他笔尖顿了顿。

　　心底忽然奇异地冒出个声音，驱使着他要尽快赶去长公主府一趟。

　　素来端方清冷的男子深觉自己这段时日已是反常至极。

　　此刻又冒出这般诡怪的念头，裴时行蹙眉暗斥自己荒唐。

　　可是去一趟又何妨呢？

　　自是无妨的。

　　他下一刻极其轻易地放弃抵抗，决定顺从内心。

　　然后自心底生出些自己都没察觉出的愉悦来。

　　接下来一个半时辰，御史台中众官员望着这年轻的御史效率大增，走笔成文，不多时便将小山堆似的公文书函批阅殆尽。

　　而后利落搁笔，卡在下值宫钟敲响第一声时挥袂而去。

　　台中一瞬安静。

　　而后不禁感叹后浪推前浪，年轻人之精强力壮如何是他们这些衰朽所能比的。

　　裴时行不知同僚所思，几步走下御史台踏跺，心头焦躁却是一阵更甚一阵。

　　他素来不信神鬼，却也无从解释自己今日的异常。

　　仿佛是自起了那个念头，他便再也静不下心。

　　出宫门时，前所未有的惶急一下下敲击着心口。

　　好似有什么宝贵的东西正在离他远去。

　　裴时行顾不得更多，飞马赶至兴化坊，堪堪用了一盏茶时间。

　　待拴好缰绳，恰见听云听雨二人自府中步出。

　　说来惭愧，这段时日以来，裴时行已将长公主府的兵员人马熟识于心。

　　便是当下问他，照料那匹最喜食频婆果的大宛马追云的马仆，便是那位阔额方颏的老丈，他素日里最爱吃的是什么？

　　裴时行也能不假思索，接口答出。

　　无他，只因这两月多来，他亲眼见着那老丈往李家羊汤铺买了不下三十次的羊汤饼。

　　是以他此刻也能轻松辨认，这二女正是元承晚的心腹侍女。

　　这般得力的女官素日掌管着府中许多事体，十分繁忙，极少同时出府。

　　裴时行更加笃定长公主这头出了什么意外。

　　且这意外很有可能与他关联。

　　他当机立断随行在后，眼见着二女取戴幂篱，绕行至乐业坊，穿行过喧阗街市巷曲，又遮掩面目入了城西永宁坊一家门面广阔的药堂。

　　男人素来行止谨饬，待行至道旁门桥，便在附近一处吆喝黄糕麋的摊前驻足。

　　而后借着堆叠的楠竹笼屉，自侧畔详察堂中伙计秤取的药材。

　　裴时行少时有段日子对医道颇感兴趣。

　　自己在书楼翻过几本医书，而后甚至跟着府医辨过药材、熬煮过汤药。