「房主，您不去送送桃子姑娘吗？」第二天早上，孙尧在书房中劝道。

　　摇了摇头，千罗棉面无表情，看不出悲喜。

　　「桃子姑娘坚持要等您，说您不去，她就不走。」孙尧担忧道。

　　「御前房什么时候听外人的命令了？」千罗棉说道，依旧是面无表情。

　　孙尧叹了口气，应道：「诺。」

　　千罗棉指着桌上的布包道：「安顿好桃子后，顺道将遗骸归位吧！」

　　若她真是桃子的生母，但愿就此不再被叨扰。千罗棉心想。

　　「诺。」

　　孙尧走后，千罗棉看向桌上插着的木棉花。

　　这是昨天桃子准备的，还特地翻箱倒柜找出了平常不用的花瓶来装。

　　木棉花无辜地绽放着橘红，一点也不知道自己跟御前房格格不入。

　　千罗棉露出了苦笑。

　　「你选什么不好，选木棉花？你可知木棉花的花语是什么？存心挤兑我的吧！」千罗棉自言自语道。

　　即便知道看不见，他还是忍不住看向御前房大门的方向。

　　门外，桃子打扮成宦官，坐在马上苦苦等候着。

　　见孙尧一个人出现，她知道千罗棉不会来了。

　　离宫途中，她频频回头，巴望着能看见千罗棉出来相送。

　　就一眼也好，就一眼。

　　她想最后再看一次那纯白的发丝，在阳光的照射下几乎要变成透明的样子。

　　那跟她对他的喜欢一样纯粹。

　　但直到再也看不见皇宫了，甚至是再也看不见京城了，她也没有看见千罗棉。

　　「但这些，我一样都给不了。」

　　这是他最后对桃子说的话。

　　其实他已经给了桃子好多好多，花轿跟珠帘都比不上的东西。

　　从怀中抽出一朵木棉花，桃子忍不住哭了起来。

　　突然一阵风，吹走了手中的花。

　　桃子望向飞远的木棉花，露出了哀戚又苦涩的笑。

　　你以为我只是因为木棉花跟你我的名字有关联，我才给你的吗？桃子心想。

　　木棉花的花语是珍惜眼前的幸福。

　　你是真不知道，还是假装不懂？桃子心想。

　　转头看向前方，桃子踏上再也没有千罗棉的道路。

　　【软肋】

　　夜鬼手持染血的长剑，在夜晚的坟地里俯视着满地的宦官尸首。

　　御前房屡次破坏她的计画，她对他们恨得是牙痒痒。本以为这次获得先机，埋伏成功，殊不知千罗棉竟然不在其中。

　　用脚踩着已死孙尧紧握的手，夜鬼蹲下搬开了他的手指。里面是一个用锦布包好的半截白骨，上面有些乾掉的血跡，似乎是新添上去的。

　　滴骨验亲？验谁？夜鬼心想。

　　转头看了看面前墓碑上的名字，夜鬼露出了原来如此的笑容。

　　上面的血跡没有融合，代表找到的并不是邹王之女。

　　但若真没找到，千罗棉又怎么会特地把白骨放回来呢？会放回来，表示不需要再用到了。

　　但乾宇帝怎么可能就不找邹王之女了？

　　看来千罗棉不但找到了，还将她给藏了起来。乾掉的血跡，想必就是他特意留下的偽证。

　　此时一个死士上前稟报道：「首领，宦官人数跟他们出宫时不符，少了一个。」

　　露出了邪笑，夜鬼道：「看来他们在之前歇脚的小村落里面，给咱们准备了一个大大的惊喜啊！」

　　「千罗棉就放过他了吗？」死士问道。

　　此时，一把飞刀嗖一声射向夜鬼。她伸手接下飞刀，看见上面有封密信。

　　打开一看，夜鬼大笑道：「放过？再过几天，咱们就能血洗御前房了！」

　　收起长刀，夜鬼开心道：「走！去给邹王送份大礼，庆祝这个好消息！」

　　【夜鬼】

　　桃子被安置在了某个小村落的木屋里。

　　屋外有鸡圈，有菜田，跟桃子所想的一模一样，厨房中甚至还备好了调味料跟柴火。

　　屋中有三间房，就算笛午跟奢遥哪天回来了，也够住。

　　唯独没有千罗棉的房间。

　　一些邻居拿了些见面礼来跟桃子打招呼，见她不能言语却并不意外，似乎是御前房早就有人来打点过了。

　　抓起一把鸡饲料，桃子认命心想「那就这样吧！反正我除了在这里，也没别的地方可以去。不就是过日子吗？没了谁还不能过了吗？」

　　但她还是将悉心石簪子留在了御前房。

　　要是哪一天千罗棉改变心意了，便能知道桃子一直在想着他。

　　随手将饲料撒向鸡群，桃子想起定安公主出嫁时，自己洒米时的场景。

　　当时千罗棉就站在身后默默守护着自己，想必现在就算见不着，他也是这么做的吧！

　　但下意识地，桃子还是望向了门口。

　　『咻』！

　　一把箭直飞而来，桃子急忙转身躲开。

　　只见门口出现几个黑衣人，跟之前夜蝗的装扮一模一样，应该就是死士集团的人。

　　一个黑衣女子发出银铃般的笑声，正是夜鬼，说道：「你就是当年那个小娃娃吧？」

　　桃子拔出长剑，准备出击。

　　「唉唷？会使兵器？」夜鬼笑道。

　　两个死士朝着桃子拔剑而去，桃子按照千罗棉的指导挡下攻击，接连无极剑法的招式，接二连三打倒了他们。

　　当第二支箭射向桃子时，她轻功一使，向后跃去躲过了冷箭，然后提剑蹬地上前，刺中弓箭手的右臂。

　　弓箭手用左手抽出短刀，向着桃子左右砍去。桃子如今功力见长，三两下就化解对方来势汹汹的攻击，接着一个转身，长剑朝着弓箭手的脖颈挥去。

　　但从未杀过人的桃子，在长剑抵上弓箭手脖子时停了下来，不敢真要了他的命。

　　夜鬼见状，大笑道：「你连人都不敢杀，怎么跟我斗？」

　　咻一声，夜鬼射出暗器。桃子急忙收剑回防，在暗器击中长剑时却发出了『噹』的声响，四散而来。

　　桃子往后跳开，虽幸运避开要害，手脚却还是被绚晶针的碎片所伤，卧倒在地。

　　夜鬼一手揪住桃子的头发将她拎起，另一隻手将她衣领向下扯开，看见肩上虽无胎记，却有一块严重的烙印。

　　夜鬼开心地大笑了起来。

　　「我道千罗棉将你藏在这里，是在静待对付邹王的时机成熟，没想到他压根儿就没打算把你给供出来。欲盖弥彰！」夜鬼笑道。

　　拨开桃子脸上的头发，仔细瞧了瞧后，夜鬼讚赏道：「小姑娘挺大本事，能让御前房主如此青睞。你对他做了什么啊？让他情愿放弃你这张对付邹王最好的王牌？」

　　转过身去，夜鬼对死士道：「带走！邹王说了，这个人，活要见人死要见尸。本来是打算带尸体就好，但现在得在千罗棉面前亲手折磨死她，才能出了我这口闷气！」

　　「首领，他的爪牙都被杀光了，您怎么认定千罗棉就一定会知道咱们抓住了这女的？」一个死士道。

　　夜鬼望向不远处树上一隻纯白色的乌鸦笑道：「他会知道的。」

　　多年宿敌终能剷除，夜鬼欣喜若狂，将被绳子綑绑着的桃子扔进马车中，离开小屋。

　　车里的桃子自知此行凶多吉少，挣扎着想自救，但绳索绑得紧，车内又没有什么尖锐之物，急中生智，想把身体里的绚晶针碎片逼出来，割断绳索逃脱。

　　但崁在肉里哪有这么容易能逼出？桃子左右扭动，除了痛之外，并没有多大成效。

　　见地上几滴成冰的血，桃子改尝试用血中的冰破寒来冻脆绳索，或许就能挣脱了。

　　也不知道折腾了多久，感觉马车越走越远，但却一点进展也没有，桃子急得落下泪来。

　　「好疼啊！白棉花！」桃子忍不住在心中哀想着。

　　她并不是在求救，只是内心突感害怕，下意识就想到了他。

　　「桃子！你在哪里！？」

　　桃子脑海中传来一个男声。

　　「白棉花？」桃子焦急心想。

　　「是我。」千罗棉的心声回应道。

　　霎时间，桃子眼泪就像瀑布似的，再也控制不住。

　　「我以为再也听不见你的心声了！」

　　「我不会让你有事的。你在哪儿？受伤了吗？」千罗棉心想着。

　　「你不要来！这是死士的陷阱！孙尧他们被杀了，现在死士要杀你！」桃子想起刚刚夜鬼的话，慌乱在心想。

　　「我知道，他们杀不了我的。你在哪里？你看得见附近有什么吗？」千罗棉心想道。

　　也不知为何，听见千罗棉的心声这么说，桃子竟然镇定了不少。

　　不管发生什么事，似乎只要听见千罗棉说会没事，一切就真的会没事。

　　镇定下来的桃子想看看自己所在之处，但马车门帘被拉上，她实在无能为力。正心急如焚，突然彷彿老天开眼，一股风吹开了门帘，让桃子有机会看见马车外的景象。

　　千罗棉在得知桃子的叙述后，心中一凛。

　　这地方他太熟悉了，几乎晚晚都能梦见。

　　那正是萧齐玉丧命的地方。

　　「我离你很近，很快就能赶到，你撑着点。」千罗棉心想。

　　「白棉花，」

　　「嗯？」

　　「这次，我们可不可以不要再分开了？」桃子心想。

　　「..什么？」

　　「你如果不能离开御前房，那我陪你留下。我不逼你成亲了，就在御前房打杂也行，好不好？」

　　一阵沉默后，千罗棉的心声传进了桃子的脑海中。

　　「等我到了再说。」

　　「嗯！」桃子心想。

　　没过多久，桃子再次听见千罗棉的心声。

　　「桃子，躺平。」

　　桃子乖乖照做。

　　一支箭射穿马车后方木板，从桃子面前呼啸而过，射中了前方的死士。

　　马匹受惊，马车向前倾去。

　　啪一声，怜殤劈开了车身，千罗棉轻轻抱住被拋到空中的桃子，将她安全护在怀中。

　　一隻手遮住了桃子的眼睛。

　　「别看，残忍。」

　　临闭上眼前，桃子瞥见千罗棉身上被缝补过的腰带，露出放心的微笑。

　　以后他们应该不会再分开了。桃子如此坚信着。

　　将桃子护在身后，千罗棉大显身手，三两下将几个死士碎尸万段。

　　几个御前房的高手从后方赶来，一阵刀光剑影后，不少死士败下阵来。

　　夜鬼见了，怒吼一声，提剑衝向千罗棉。

　　千罗棉用怜殤挡下攻势，反手一挥，逼得夜鬼往后闪躲。侧身一转，夜鬼再次挥剑出击。不愧是死士首领，这次她的速度比之前快上了不少，若非千罗棉身经百战，怕是得吃亏。

　　夜鬼剑锋发紫，千罗棉瞧出剑上有毒，不敢大意，小心应对。

　　抓住她招式的间隙，千罗棉将怜殤一挥，夜鬼的腹部立刻多了一条血痕。

　　夜鬼心知在正常情况下千罗棉更胜自己一筹，心生一计，扯谎说道：「任凭你武功高强，也是救不了邹王之女的命的！我早已餵她服下红花落，日落之前，若无人替她解毒，必定一命呜呼！」

　　她这招着实狠毒。

　　红花落是专门毁人清白的阴险之物，中毒之人必须在几个时辰内与人行夫妻之实，不然将七孔流血而死。

　　夜鬼猜出千罗棉喜欢桃子，但身为宦官的他注定救不了她，心急之下必定方寸大乱，自己则能藉机获胜，取他狗命。

　　但有悉心石簪子的千罗棉岂会这么容易上当？她话才说到一半，桃子已在心想道：「她骗人！我没中毒！」

　　千罗棉露出了微笑，说道：「红花落乃罕见之毒。你若真有红花落，应该是想方设法用在我身上，而不是她吧？」

　　夜鬼一听，得知诡计未能得逞，大吼一声，挥出数剑，却都被千罗棉给躲过了。

　　唰一声，夜鬼腿上中刀，深可见骨，鲜血直流，再不出杀手鐧，必败无疑。

　　彩光一现，夜鬼掷出了绚晶针。

　　千罗棉眉间一沉。这一刻他可等得太久了。

　　他费劲将每个死士斩断，而非一刀毙命，为的就是对付这难缠的绚晶针。

　　怜殤一甩，挑起地上一条被砍断的手臂，千罗棉挡下了绚晶针。

　　这针击中坚硬的兵刃会裂成碎片，但击中柔软的肉身只会整根没入。

　　如今战场上遍地残肢，你有几根针，他就能挡几根。

　　夜鬼还没来得及暗叫不妙，怜殤已经刺进胸口。

　　「我还真没想到，死士的首领会是一介女流。今日就让你在此给萧齐玉偿命！」千罗棉狠狠道。

　　夜鬼先是吐出一口鲜血，随后却发出了大笑声。

　　「有何可笑？」千罗棉怒道。

　　夜鬼好不容易止住了笑，说道：「你听，可有听见马蹄声？」

　　千罗棉竖耳倾听，果真有兵马向此赶来的声响。

　　望向远处，只见大批精兵顶着邹王的旗帜，正在奔腾而来。

　　「哈哈哈！你一直以为死士是外国的间谍，却怎么查都查不到背后主使，是不是百思不得其解啊？没想到吧？我们一直都是效忠邹王，由始至终，皆是黎国的一场内战，就连你的宝贝外甥，也是邹王下令暗杀的！」夜鬼虽死到临头，却依旧得意道。

　　千罗棉身子一震，犹如当头棒喝。

　　怜殤一挥，夜鬼人头落地，永世不得超生。

　　但千罗棉却并未因此松懈，反而比之前更加紧张。

　　他带的人应付死士集团或许可以，但要对战大量训练有术的精兵，可远远不够。

　　虽不知邹王为何突然决定起兵造反，但眼下情势十分不妙。

　　果不其然，即便千罗棉奋力抵抗，在精兵们加入战况后，御前房全军覆没，只剩下他一个还在苟延残喘护着桃子。

　　领兵者策马上前向着被精兵重重包围的千罗棉喊话道：「御前房主千罗棉，邹王世子有令，若你交出此女，则留你一命。」

　　斩杀了过百人的千罗棉此时身中数刀，一身狼狈。虎口早已因激战而裂开，体力濒临透支。

　　「我跟他们走，你快回去搬救兵吧！」桃子在心想着。

　　以刀撑地，千罗棉喘息道：「不交！」

　　「你再这样下去会死的！」桃子在心喊道。

　　转头望向桃子，千罗棉的眼神逐渐散发出野兽般的兇残。

　　「你不要让我分心，躲好，我会带你回宫的。」

　　桃子的脑中传来了千罗棉的心声。

　　知道他决心背水一战，桃子跑到残留的马车后方躲好，不想成为绊脚石。

　　见桃子躲开，千罗棉用发带将怜殤与自己的右手绑死在了一起，接着他大吼一声，彷彿将身上所有的戾气都释放出来一般，衝向大军。

　　先是横劈，前排的数十匹马皆被斩足，马倒人倾。

　　左手抽出短刀，一气呵成俐落的腾空一转，倒地的士兵全部被割喉毙命。

　　鲜血溅满千罗棉一身，他仰天长啸，犹如猛兽浴血重生般，令人不寒而慄。

　　几十个步兵拿枪衝向前来，却被满身戾气的千罗棉震摄，不敢轻易出击。

　　怜殤一挥，枪桿尽数斩断，刀上剑气将步兵们震开数里。

　　弓箭如雨般射向千罗棉，但他轻轻一跃，怜殤再次一挥，剑气斩断箭身，竟连弓箭手也被剑气震飞。

　　杀红眼了的千罗棉将怜殤大力由上而下斩落，竟将黄土地劈开一条一人多高的大缝。

　　全身滴着鲜血，千罗棉怒吼道：「还有谁敢上前一步？！」

　　这怒吼中带有一种不死方休的觉悟，就连马匹也被吓退了几部。

　　战场上尚有数千兵士，却没人敢吭声。除了风声之外，一片死寂。

　　千罗棉用牙撕开发带，收刀入鞘，单手抱起桃子上马，自己则坐在她身后。

　　双脚一踢，马朝着京城的方向扬长而去。