原本以为自己一个人待在套房习惯了，这次过年期间也能一如往常的度过，但每当看见街上的节庆气氛，再加上比平时更加空荡的公寓，今年过年的空虚感特别强烈，直到此刻我才知道自己比想像中的还要更怕寂寞，以前的我总以为自己不怕寂寞，但事实上并不是，我只是习惯一个人带来的寂寞而已。

　　幸好到年假前我还有幸运草麵包店可以去，只不过当时间来到除夕，幸运草开始放年假了，而我也正式进入间间没事做的阶段，整天只能窝在房间里，然后等着窗外的天空慢慢从蔚蓝变成橘红，只要一想到这种日子还要持续好几天我就觉得痛苦。

　　除夕这天的傍晚五点多，我赖在床上看影片，打算晚点在去附近随便找晚餐吃，影片看到一半，手机忽然震动了起来，萤幕上出现之安学长的名字。

　　奇怪？这种时候他突然打给我做什么？

　　我疑惑地接起电话，「喂？」

　　「芮恩，听说你现在人还在台北喔？」

　　被他这么一问，我更觉得纳闷，「你怎么会知道？」

　　我不回家过年这件事只有晓飞和哥哥知道而已。

　　「今天早上沉齐恩跑来找我姊，我从他那边听来的。」

　　我突然不知道该觉得失落还是感慨了，明明我才是妹妹，但我却觉得学长接触到哥哥的机会比我还要多很多。

　　「我听他说他要回屏东过年，但我记得你不是彰化人吗？」

　　「我妈的娘家在屏东，我哥他每年都是回那里过年。」

　　「那你怎么不跟他一起回去？干么一个人待在台北啊？不无聊吗？」

　　「你忘了啊？我跟他是同父异母的兄妹欸。」我故作轻松地说着，但说到同父异母这件事让我停顿了一下，才接着说：「我妈娘家的人跟我又没有血缘关係，我去的话不是很怪吗？」

　　「啊……」他的声音变得有些尷尬，「抱歉，我不该提这件事。」

　　「有什么好抱歉的？这本来就是事实啊。」我笑着说。

　　即便我这么说，他似乎仍觉得尷尬，迟迟没有出声，我只好主动打破快要凝结的气氛，问：「对了学长，你找我做什么？」

　　「喔对对对，差点就忘了，我想问你今天晚上有没有空？要不要跟我去吃晚餐？」

　　「今天？今天是除夕欸，你不跟家人一起吃年夜饭吗？」我纳闷地问。除夕夜不跟自己的家人在一起，跟我这个外人一起吃饭干么？

　　「我们家没有在吃年夜饭的啦，自从我上大学之后我爸妈每年过年都会出国玩，把我们姊弟丢在台湾自生自灭。」

　　「那你姊呢？她不会要跟我哥一起去过年吧？」我问。如果洪嘉穗跟哥哥一起回屏东过年的话，那几乎已经可以说是要见家长的程度了吧？

　　「拜託，我姊又还没嫁给沉齐恩，去他家过年也太怪了吧？而且搞不好去了还要帮忙一些有的没的，虽然沉齐恩是有邀她啦，但她才没那么笨，没事找事给自己做。」

　　「所以，她也会跟你一起来吗？」我问。如果她要来的话，打死我都不会去赴约，谁想在大过年的看到自己讨厌的人，感觉有够触霉头。

　　「怎么可能？我是约你，又不是约她。」

　　听他这么说，我才松了一口气。反正一个人在家也没事，于是我就答应学长的邀约。

　　我和学长约在捷运站附近的一家火锅店门口碰面。我本来以为除夕夜大家都会待在家里围炉，外面的餐厅会没什么客人，没想到人比想像中的多，没有预约的我们到了现场还候位一段时间才入座。

　　「没想到还要等这么久，早知道我就早点问你先预约了。」

　　「没差啦，反正我也没事，顺便消磨时间也好。」我翻开菜单。在餐厅候位总比一个人待在家里间着发慌好，要是太早结束晚餐我又要回去那个只有我一个人的套房了。

　　点完餐之后没多久，店员很快就将锅底、肉盘和菜盘依序送上桌。我一边将蔬菜下锅一边和学长间聊着，我好奇问他为什么会突然想在除夕夜约我吃饭？难不成跟我一样都没朋友或无处可去吗？

　　「我之前都是跟我姊一起吃年夜饭，但早上我听到沉齐恩说你没有要回家，我就想说你没什么朋友，应该也没什么地方可以去，一个人在台北肯定会很无聊，所以才会想找你一起吃个饭。」

　　我不禁停下放菜的动作，抬头看他，他正在翻弄着火锅料。

　　没朋友、没地方可以去、一个人，不知道为什么，他说的这些话让我突然想起粽子，觉得好像在此刻的自己身上感受到粽子的既视感。

　　我歛下眼，看着漂浮在煮滚的汤头里的蔬菜和火锅料，心情忽然有点复杂，就像锅里的食材在滚水中载浮载沉。

　　「你觉得我很可怜吗？」我问。

　　「是有点啦，大过年的一个人多无聊啊。」他的声音传入耳里，就在同时，他曾经一脸严肃地对我说过的话于脑海中响起。

　　「你知道光靠同情心是没办法顾好一隻猫的吗？」

　　心脏好像瞬间被什么力量掐了一下，只有短短一秒鐘，但被掐住的感觉却还是停留在心上。我抿了抿唇，无法忽视这种莫名的感觉，接着问：「所以，你约我吃饭是出自于同情心吗？」

　　我不知道自己是出于什么心情问出这种话，他明明就是好意怕我无聊，所以才会约我，可是我却突然觉得如果是因为觉得我一个人很可怜才约我的话，这样的同情我也不要。

　　一个人觉得寂寞已经够可怜了，要是还被同情的话不是更可怜了吗？

　　我马上又想起粽子，牠当初是不是因为感受到了我一时氾滥的同情心，所以才会拼命想要从我这边逃走。

　　「说同情心是有点太夸张了啦。我只是担心你大过年一个人会孤单而已，反正刚好我也没事。」他的语气轻松，字里行间还带着笑意，像是在说我太小题大作。

　　但或许……是有一点吧。我确实是有点太敏感了，自从粽子不见之后，我对于同情或是可怜这类词汇特别敏感，甚至有点反感，我不想因为同情才被在乎，就像当初我对粽子的心情一样。

　　「芮恩，你还好吗？表情好像有点怪怪的。」他忽然问。

　　我恍然回过神，抬头看他，他正一脸纳闷地看着我，我没由来的感到慌张，「没、没事，只是突然想到粽子而已。」

　　话一说完我就后悔了。

　　老天，我在说什么啊？没事干么挖洞给自己跳？

　　「粽子？」他愣了一下，随后露出恍然大悟的表情，「喔，你是说你邻居的那隻猫吗？怎么会突然想到牠？」

　　我假装没听见他的问题，低下头，用筷子拌了拌蔬菜，然后夹了一小片高丽菜放入嘴里，高丽菜还没完全煮软，仍带有些生菜的口感和味道。

　　他好像没有很在意我无视他的疑问，接着又问：「说到那隻猫，牠的主人后来有回来找你吗？」

　　我停下咀嚼，嘴里的食物瞬间失去了味道，此时我只能感受到有个发烫且带有脆度的物体在嘴巴里，我艰涩的吞下高丽菜，然后摇头。

　　直到现在，我完全不敢告诉任何人小艾其实有来找我要粽子这件事，一方面是怕晓飞会担心，但更大的原因是我不想继续扩大我的罪恶感，只要我不说、不再继续想，是不是就能假装什么事都没发生了？或是告诉自己这件事情其实没有那么严重。

　　「真是有够不负责任的，就是因为有这种主人，流浪猫才会越来越多。」他愤愤不平地说。

　　他嘴上明明就是在骂小艾，但听在我的耳里却觉得像是在骂我。

　　没那个本事还坚持要照顾，结果弄到粽子不见了，这不也是某种程度上的不负责任吗？

　　就像我的亲生妈妈一样，生下我之后却不打算抚养我，把我丢给同样也不想照顾我的那个人，要不是有妈妈，或许我现在就和粽子一样了。不过，就算现在有个称作为家的地方，但我不认为那是个归宿，在心理层面来说我就和流浪猫没什么两样吧。

　　「芮恩，你的汤太滚了！」

　　学长出声提醒，我这才发现滚烫的火锅汤几乎快要溢到锅外，我吓得连忙将温度调低，但手指却还是不慎被溅出来的热汤泼到，我忍不住瑟缩一下，虽然洒出来的汤并不多，只有一点点而已，可是灼热的温度在冰冷的手指存在感仍特别强烈。

　　「没事吧？」他抽了几张面纸给我。

　　「没事啦，只有一点点而已。」我故作轻松地笑着说，接过他的面纸，「谢啦。」

　　「没事就好。」他莞尔，「快吃吧，不要发呆了。」

　　「嗯。」我点点头，用面纸擦了一下手指，从火锅中捞出丝瓜，我咬了一口丝瓜，本该是鲜甜的丝瓜此刻在我的嘴里却好像失去了味道。

　　我知道不是丝瓜的问题，而是因为我自己。

　　我慢慢咀嚼着嘴里的丝瓜，突然有点后悔和学长出来吃饭。

　　本来是想填补寂寞，但这顿晚餐却让我感到更空虚了。