蔡妈妈没好气地翻个白眼：“道的什么喜！你这丫头瞎说的什么！”

　　芳儿道：“咱们这些人眼睛又不是瞎的。妈妈还想骗我们不成？菱月姐姐玉簪子不都戴上了？还说没事。”

　　蔡妈妈一顿。

　　这几日她早已暗悔那一日话说得太早，如今好端端的闹出来八字不合的事儿，事情说黄就黄了，她都不知道怎么跟菱月那丫头讲，总觉得怪没脸的。

　　蔡妈妈又看看芳儿。

　　这丫头素来和菱月要好，如今两个人又住一个屋子，想来也是无话不谈的。

　　这几日不见动静，荣怡堂里气氛又不好，菱丫头心里不摸底，女孩家脸皮又薄，不好意思自己来问，派别人来打探打探，也是有的。

　　蔡妈妈拉了芳儿坐下说话。

　　“这话我只跟你一个人讲，你可别告诉别人。”

　　芳儿十分乖觉：“妈妈放心就是，我保证不跟别人讲。”

　　蔡妈妈这才道：“菱丫头这件事，原本是有的，真真的，就差一步她人就到七爷的院子里去了。可是头两日静悯师太不是过来一趟，老太太请她给菱丫头和七爷合了八字，结果不相合，这不老太太这两日正为这个事不痛快呢。八字的事儿，谁也预料不到的。这也是没法子的事儿。这件事黄了，以后不要再提了。”

　　芳儿面露惋惜：“唉，这叫什么事儿。”

　　蔡妈妈这是想通过芳儿给菱月传话，省得她自己拉下老脸再去开这个口。

　　芳儿不负蔡妈妈所望，转过头去就跟菱月咬了耳朵，说完，芳儿附在菱月耳边，笑嘻嘻地又道：“还是姐姐聪明，三两下就把事情给搅黄了。”

　　眼下正值白日，正院里有许多眼睛，说话多有不便，菱月只捏了捏芳儿的手，来表达自己的高兴和谢意。

　　当晚，芳儿回到下处的时候，菱月刚刚把头上的髻环解了，乌发如云，披散而下，菱月坐在妆镜台前，手里拿着梳子，慢慢地通着头发。

　　如今危机解除，菱月一口气松下来，有种久违的安适惬意的感觉。

　　芳儿走过来，一边解头上的发髻，一边感慨道：“我今个儿也算见识了，给七爷做妾这样的好事儿，别人抢破头还抢不来呢，姐姐到手的好处倒往外推去。可见这世上人人不同。”

　　菱月笑着交代她：“这件事已经过去了，以后不要再提了。”

　　芳儿说知道了。

　　芳儿又凑过来，说着悄悄话：“姐姐跟我说句实话吧，是不是心里有人了？”

　　菱月抿唇一笑。

　　芳儿笑嘻嘻地一拍手：“我就知道。”

　　芳儿又追着问那个人是谁。

　　菱月道：“改天再跟你说。”

　　又提醒她：“这事传出去不好。你可别往外头说去。”

　　芳儿道：“这我还能不知道。”

　　***

　　又过一日，第二日轮到菱月休息，这日傍晚时分菱月回到家中，第二日一早，菱月梳洗打扮，穿戴整齐，早早地就去了长雀市。

　　到了北街口，菱月就没再往里去了。

　　有几个小孩子在街口玩，菱月叫住其中最瘦小的一个，这个小孩子身上穿得不很暖和，一张小脸脏兮兮的，一看就是穷人家的孩子。

　　菱月掏出一把铜钱来，对这孩子道：“我给你指一个地方，你去帮我叫一个大哥哥出来。这把钱就是你的了，好不好？”

　　这孩子呆呆地看了菱月一会儿，方才犹豫地伸出手来。

　　菱月把铜钱往这孩子身上的棉袄口袋里放好，又这孩子指了地方，又教他怎么说，站在一边远远地看着这孩子进了和祥医馆。

　　之前菱月去和祥医馆倒可以大大方方的，如今两人谈婚论嫁，倒突然多出许多不方便来，菱月尤其担心会撞见许家父亲，那就很尴尬了。

　　这厢，孩子进了和祥医馆，欲要照菱月教他的去说，忽然又忘词了，他想了想，说道：“有个仙女一样的姐姐，在外头等着小许大夫。”

　　对这孩子来说，那么体面漂亮的大姐姐，说起话来又那么温柔，还给他钱花，神仙姐姐也不过如此了。

　　许茂礼从医馆出来。

　　菱月正在街头等着他，这时候转过身来，撩开幕篱对着他莞尔一笑。

　　许茂礼几步跑过来。

　　许茂礼有些委屈：“你总算出来了，我往你家跑了好几趟呢，就怕你什么时候出来了，我却不知道……”

　　菱月道：“对不起呀，上次我走得太匆忙了。我昨天晚上回家的，你看，今天一早就来找你了……”

　　一个月不见，足以把这段才刚开始的感情发酵成思念。

　　他们往远处走去，彼此之间似乎有着说不完的话。

　　他们也没有什么方向，就这样漫无目的地走在大街上。似乎和对方在一起，陪着对方说话，这本身就是目的。

　　忽然听到一阵乐音，那曲调很幽微，菱月却一下子捕捉到了。

　　“呀，”菱月道，“不知不觉竟然走到这里来了。”

　　“许大夫，”菱月微笑道，“跟我来，我带你去听琵琶。”

　　许茂礼不明所以，脸上笑微微地只管跟着菱月走，菱月似乎对这个地方很熟悉，带着许茂礼三拐两拐的，就来到一家庭院的粉墙外头。

　　到得此处，那琵琶声已是十分清楚可闻，显然就是从墙里头传过来的。

　　几个曲调高低错落，显然不止一个人在弹，听着就不是一个曲调。

　　过得一会儿，琵琶音落，周遭重归寂静。

　　菱月这才收回耳朵，她跟许茂礼说：“我小时候经常过来这边听里头弹琵琶的。没想到今天也有呢。一般天冷了她们都不在院子里弹的。”

　　许茂礼心里大概有数，他知道菱月是在大宅院里长大的，担心她不了解这里头的事儿，不由得提醒她道：“我听说有这样的地方，从小把女孩子买回来，教她们学弹唱的……”

　　菱月却比许茂礼想象中更成熟，她点头叹道：“我知道，她们都是些苦命人，将来也不知道会流落到何处去。”

　　有些人会流落到秦楼楚馆，有些人会被买下养做外宅，有些人会给人做妾，菱月听说过这样的故事，甚至也见过这样的人。

　　菱月虽说自身也是贱籍，但比起这些人来，却要幸运许多。

　　许茂礼目光柔软，伶人是最低贱的，这世上有太多的人看不起他们，菱月却不一样，她有一颗柔软的心肠，能够体谅别人的遭遇，对别人的不幸感同身受。

　　他们离开了这个地方。

　　“对了，”菱月从身上掏出一个东西，递给许茂礼，“这个是给你弟弟做的。”

　　是一个红布老虎布袋玩偶，配色鲜亮，表情活灵活现的，十分讨喜可爱。

　　许茂礼接过来摆弄了一番，发现小孩子可以把手伸进去，摆弄着老虎做出各种表情，小弟肯定喜欢。

　　许茂礼往身上一放，道：“不是说要给我做些针线的吗？倒给他做了。”

　　说着又笑起来：“提前讨好未来小叔子呀？怎么不知道讨好讨好我？”

　　菱月脸颊发烫，嗔他一眼道：“你还用我讨好吗？”

　　实则她已经在给他绣荷包了，只是还没有做完。

　　两个人慢悠悠地走在胡同里，狭窄深邃的胡同，似乎能走出一种岁月漫长的感觉。

　　菱月问他：“那件事，你回去和你父母说了没有？”

　　许茂礼知道她指的是什么事，道：“能不说嘛。”

　　“那他们是怎么说的？”

　　“你说呢。”许茂礼委屈巴巴的。

　　菱月抿唇一笑。

　　过得一会儿，又低下头去，不好意思地道：“以后……我会好好孝顺他们二老的。”

　　他们愿意接纳她，为此菱月很感激，他们今日做出的这个决定，日后她不会让他们感到后悔。

　　许茂礼看着身边的这个姑娘，心里感到无限的幸福。

　　他们在外面待了很长时间，午饭也是在外面吃的，天色渐晚，稍晚菱月还得回到府中，许茂礼不得不把人送回家。

　　临别之际，许茂礼不舍地道：“你今天真好看。这个簪子很衬你。”

　　菱月今日戴的是老太太赏的白玉簪子。

　　不早的天光给菱月满头的乌发洒下一些光晕，水头极好的白玉簪子衬在上面，使得菱月整个人显得那样清丽，那样不俗。

　　菱月以前戴的都是“金钗”。

　　金的虽然体面，却容易显得俗气。

　　的确没有玉簪衬人。

　　菱月今日忍不住戴着这个玉簪前来相见，也是想让许大夫看到她更美丽的样子。

　　女为悦己者容，人人皆是如此。

　　菱月羞涩地一低头，漂亮的白玉簪子在她头上熠熠生辉。

　　这之后很长时间，许茂礼时常会梦见这一幕，梦见这一低头的羞涩温柔，梦见这支漂亮的白玉簪子。

　　菱月没有跟许茂礼提及这支白玉簪子的来历，当时她以为事情已经过去了，没必要说出来让大家徒添烦扰。

　　可是许茂礼时常会想，其实许多事情都早有端倪，只是当时并未留意。

　　***

　　第二日。

　　这一日顾七休沐，往日逢上休沐日，顾七上午会过来向老太太问安，这一日不同，顾七是近午时才来的。

　　老太太还是留七爷在暖阁里说话。

　　除了蔡妈妈，谁也不知道他们二人说了些什么。

　　荣怡堂的丫鬟婆子们只知道，七爷走了后，老太太的脸色是明显的难看。

　　这又反过来了，老太太一向是最疼七爷的，往日里，七爷哪次过来，老太太不是高高兴兴的。

　　蔡妈妈的脸色也很严肃。

　　老太太甚至都不歇晌了，这在以前是不可想象的，午时小憩一番，这是老太太多年的养生之道。

　　丫鬟婆子们都很惊慌，谁也不知道发生了什么。

　　菱月以老太太的身体为重，柔声劝老太太歇息片刻，老太太浑没有之前的笑模样，只有一句话：“你别管。”