玉楼夫人说罢，细看陶华神色。只见她脸色平静，过了一会方道：“总归是来赏花的吧。”

　　陶华语声刚落，李隐身形便至。众人见他脚步甚急，这春日时份，尚且是乍暖还寒之时，那白晰的脸上竟是有一层薄汗，一看便知他是从某地赶过来的。

　　玉楼夫人见了，自是起身相迎，又替李隐与几人引见了一番。赤水先生与李隐虽未曾正式见过面，但于对方却是知之甚详。两人四目相对，李隐见赤水先生脸色微有恼意，自不会在他面前摆那官架子，遂以晚辈身份行了一礼。赤水见他年纪轻轻身居高位，却放得下身段，心中怒意微消。可回头瞧着李隐自进园以来，便是盯着陶华一瞬不瞬，又暗暗哼了一声。

　　玉楼夫人见此，只作不知，又与李隐道：“这女郎是赤水先生爱徒陶华。”

　　陶华听得，喊了一声：“李都督。”语毕却未听得李隐应声，抬首一看，只见他瞧着自己，目光灼灼。陶华见了心中一叹，二人分别不过半年光景，李隐却是瘦了许多。他原来便是瘦长脸型，五官又长得尖锐深刻，此番瘦了下来，人瞧着比从前更凌厉了几分。只他在外折腾这许久，皮肤仍是白净，霎眼看去竟宛若病容。

　　陶华心中如是想，却忽地听得李隐道：“你瘦了些。”

　　陶华听罢，心忖，你才是瘦得厉害。只她顿了顿，终究忍住，没把这话说出口。

　　玉楼夫人见二人相对无言，便上前拉了人入座，又命人添上了好酒好菜招呼李隐。可李隐本就是醉翁之意不在酒，其余几人也是各怀心思，这宴席便吃得不甚畅快。

　　李隐落座后，只是饮酒，菜肴却是一箸未动。未几，陶华便听李隐问赤水先生：“晚辈在京中久闻先生大名，难得先生来到北地，想请先生到都督府作客。未知先生打算在北地逗留多久？”

　　赤水先生听了他的话，心中暗道：好响的一个马屁。他从前虽也是官身，但官位不显。辞官后专心作画方用了赤水名号，只他最有名的作品却是用了笑笑生之名，李隐何来的久仰大名？

　　“我此番是来北地赏花，赏过花便走了，不敢到都督府上叨扰。”

　　李隐听了，转了转手中的酒杯，低声道：“那真真可惜了。晚辈手中有一幅好画，正想请先生指点。”

　　赤水先生听了，心知此乃诱饵居多。然他爱画成疾，听得有好画，仍是禁不住多问一句，“画的何物？”

　　李隐听得，瞧了瞧陶华方道：“欧碧。”

　　陶华听了，手中一抖，竟泻了手中半盏酒。坐在她旁边的玉楼夫人见此，却笑得甚是开怀，欸了一声，“妹妹小心。”说着便抽了条帕子，去给陶华擦手。

　　李隐见了，与玉楼夫人道：“夫人早前曾与我道，近日此地有宵小作乱。我今日便特地带了些人手过来，予你看护宅第。”

　　玉楼夫人听得一喜，笑道：“有劳都督费心。”

　　赤水先生听了却是甚恼，方才见他看陶华神色显是情根深种，然而转眼对玉楼夫人又是呵护备至。莫非此子想要左拥右抱，享那齐人之福？赤水先生愈想愈是不愤，便与玉楼夫人道天色已晚，要早些歇息云云。

　　玉楼夫人应了，便欲起身送客。众人方离座，却又听得李隐与赤水先生问道：“晚辈有件事想请教先生爱徒，未知可否？”

　　赤水先生听了，冷笑道：“都督要请教的事倒是多得很哪。只我徒儿除却丹青一道，其余知之甚少，怕是指教不了甚么。”

　　“晚辈要问的正是画。”

　　赤水先生哼了一声，“又是那欧碧么？”

　　“正是。晚辈的问题除了陶女郎便无人解答得了，因那画正是女郎画的。”

　　赤水先生皱了皱眉，回首去问陶华：“陶华，此话当真？”

　　陶华垂了眼，应了声是。

　　赤水先生听罢，又在二人之间打量了一番，心道：真正说开了也好，便由李隐与陶华说话去了。赤水夫妇离了后园，玉楼夫人却未走，只离陶李二人远远地候着。

　　李隐见众人散得七七八八，便急步走到陶华跟前，唤了一声夭夭。

　　陶华不应，李隐便不再言语。只陶华却觉着他兀是盯着自己不放，一时被他看得心烦，便开口问道：“你要问我甚么？”

　　“你是何时画的那欧碧？”

　　陶华叹了一声，“我从学生处得知文昭仪……”这话方说了一半，陶华又觉着无甚意思，便没有说下去。

　　李隐那边却是急了，“你道文昭仪爱欧碧，又仰慕你才情，便想画一幅欧碧予我赠她。只你后来遭了蛇咬，我又……我又把画揭了，这欧碧便没有画完，是不是？”

　　陶华听得皱了皱眉，“你既已知晓，又何必——”

　　“我知你一心为我。”李隐说着便要去拉陶华的手，却是叫她躲开了。

　　此番李隐岂敢逼她？遂软声道：“过去是我错了，你待如何方愿意原谅我？

　　陶华听了，只是垂首默默不语。

　　若换了从前，李隐早把她抱在怀里。然而此际却是不能，便只好道：“若我能教覆水重收，破镜重圆，你便原谅我可好？”

　　陶华听得心中微异，正要开口之时，却见远处蓦地火光大盛，人声从远而至。李隐觉察，立时把陶华护在身后，手已摸向腰间长鞭，嘴上哼了声道：“果有宵小！”说罢又把两指放进嘴中，响了个长哨。霎时间便听得哨声此起彼落，似是相互呼应。

　　不多时便有十数人赶至，李隐朝众人向玉楼夫人一指，“去护着夫人。”

　　众人得令，一拨人马便朝玉楼夫人奔去，另一拨人马则护着二人离开。陶华腿脚不便，走得不快，李隐正要把她抱起却听得玉楼夫人惊呼“都督救我！”众人循声回首，便见一群黑衣人正朝玉楼夫人猛攻，李隐的人竟是落了下风。

　　李隐正是犹豫之际，又听得玉楼夫人大喊“救我！”此时李隐已是蹉跎不得，便与手下人道：“务必保女郎安然无恙。”

　　李隐语音刚落便也使了轻功，向玉楼夫人奔去。陶华被几人簇拥着向前，边走边回首，却见李隐人形未至，手中长鞭已似闪电般劈向那些黑衣人。然而黑衣人的人数占了上风，一时间竟是与李隐的人马斗得难分难解。

　　陶华见得，心焦如焚，便与护着她的人道：“他们的目标是玉楼夫人，你们快去帮李隐，我躲起来便是。”

　　几人听了，便交换了个眼神。最后两人护着陶华在一假山处匿藏起来，其余人則上前去帮李隐。陶华方藏好，又听得玉楼夫人惊呼。陶华一看，只见一黑衣人被人从背后一剑捅了个对穿，然而人却未倒，竟是挺了从胸前冒出的尖刃向玉楼夫人冲去。

　　此时李隐离玉楼夫人最近，他手中长鞭却正好被人卷住。李隐眼见那人就要扑向玉楼夫人，竟是猛地伸手挡了那剑刃。陶华见他空手入白刃，心中猛地一跳，也是啊的一声叫了出来。正当此时，那人也是力歇，又被李隐用劲一挡，噗一声便跪了在李玉二人跟前。

　　众人见了也是分神，李隐见此遂使力收回长鞭，又随心挥舞起来。黑衣人见大势已去，军心溃散，死的死逃的逃，一时间竟散了个七七八八。李隐心系陶华，见玉楼夫人已是安全了，便又回来寻她。

　　待得他来到陶华跟前，陶华方见他左手竟是被穿筋透骨，伤得十分厉害。陶华瞧着那曾被她亲吻过的手如今竟是被生生打出了个血洞，眼眶不禁一红。她急急走上李隐跟前，拿了条帕子便草草把伤口包住。只那血流得厉害，转眼间那帕子已是浸成血色。

　　陶华见此，不禁颤声道：“你就那么喜欢她？”