不见热闹的欢迎会和沉浸其中的人们，夏筑雅发觉自己正站在一片空旷的庭院里。建筑物旁的花圃种满了花，她知道这是第三研究院的建筑物后方，花圃和周遭种了不少的植物，挺漂亮的一个庭院。

　　「……这朵花的位置不太好。」

　　夏筑雅回过头。青年正蹲在三院外的花圃旁，望着其中一枝长的不是很好的花，他探出手，轻轻拨开遮住花蕾的枝叶，将那朵花小心翼翼地挑了出来。

　　她走上前，在他身旁蹲下。花丛顶端的花开得茂盛，他们就算平常经过，也只会注意到开在顶端的那些灿烂，也就只有青年会留意到这些不起眼的部分，这大概就是他独有的细心吧。

　　青年的指尖有浅浅的光芒流过，那朵花在他手中绽开，开出了与其他花朵相仿、却又显得不同的灿烂。就如同挑出花朵时的小心翼翼，青年收手时的动作也十分谨慎。

　　她有感而发，「你很喜欢花呢。」

　　「以前我家种了很多花，所以对我来说……花是特别的。」他说，「而且，这也是一种生命的形式，观察它们的花开花落，从新生，成长，到死亡。不只这些，与它息息相关的这个世界……还有很多我想去了解的事。」

　　他站起身子。虽然此时不在实验室内，但身处这座充满生机的院子，他依然怀抱着相似而又不全然相同的热忱。

　　她跟着起身。青年大部分的时间都泡在实验室或是房间里，但他也仍会在间暇时间找人一起去院外走走，青年偶尔会找她一起，因此她很清楚，看似常常宅在室内不出门的青年，其实并非对外面的世界全无兴趣。

　　相反地，她知道青年一直很想出去外面看看，最好是能出去个几天再回来。不过就算真有规划，还得先过老是掛念着青年状况的左队长那一关才行。

　　青年垂眸望着自己的手，刚才让花盛放时的微光已消失无踪，「这个力量……炼成之术，我到现在还不完全了解它，而如果能与这个世界有更多的互动，或许，不管是对这股力量还是这个世界，我都能有更多的理解吧。」

　　听着他话里的期盼，她略一思索，提议道：「那下次放长假的时候，我们一起出去吧。」

　　「欸？」青年一愣，「出去吗？」

　　「是啊，比起待在这里，你一定更想出去亲眼看看这个世界吧。」

　　「是没错……」语气略显犹豫，但他还是承认了，「但出去太多天的话，重行叔叔就算跟着，感觉也会很担心。」

　　「左队长就算出去玩……很难想像他放松的样子呢。」她还记得上次，左队长就算参加了那场欢迎会，却依旧还是那副严肃的模样，「不过只是出去玩几天，低调一点，应该不至于有事吧。」

　　她知道苏家在世界暗面的地位，也知道青年「小少爷」的身分代表什么，但在她看来，老是泡在研究院的青年总要出去看看，不可能一直几乎足不出户的吧？

　　「他只是怕我出事，可能我真的太弱了。以前还在唸书的时候，不管体育课上什么我都是最后几名。」青年苦笑，「果然还是该像姊姊那样练练吗……可是研究的时间都不太够了。」

　　「年纪轻轻就能有这样的程度，你以前挺辛苦的吧。」她由衷地道，青年这样的实力，显然不是单纯「天才」两字足以解释的，「要兼顾课业和这些，肯定不是件容易的事。」

　　他对自身能力的运用不可能是学校教的，苏家内部肯定也会安排课程。她并不清楚这样的大家族会用什么方式，但一定不轻松。

　　「……还好。」青年似乎迟疑了下，对于接下来要说出口的话略带犹豫，「……其实，我高中的时候没有去学校上课，只有期中、期末考试才会去而已，剩的时间都在家里跟老师学习。」

　　她一愣，没想到苏家对教学的安排是这样的。不过，如果不是不一样的成长经歷，他也不会成为现在这样了吧？

　　但对他来说，这样的「特别」，究竟是好事还是坏事呢？

　　她知道他不喜交际，比起与人互动更喜欢独自埋在研究的课题里，这也造就了他如今淡漠而疏离的表象。但在最初的那个月里，她也曾留意到青年望着间暇时刻的他们，流露出了一丝接近于羡慕的神情。

　　所以她和几名同事总会不着痕跡地在工作以外的时间抓他出来。在实验室里时，他是能力优秀又值得信赖的上司，但在实验室外，他反而更像是大家的弟弟。

　　「能有现在这样的程度，其实你付出了很多东西吧。」

　　像是普通的生活，即使生活在世界的暗面，他们也理应能拥有的「平常」。

　　以为她指的仅是上学的事，青年的情绪有些低落，「我觉得……挺好的。反正我也不想去学校。」

　　「你在学校发生过什么事吗？」意料之外的回应，她小心翼翼地问。

　　「……没什么。只是很无聊，而且那时候家里发生了一点事而已，跟我无关。」

　　牵扯到苏家内部，儘管青年没讲明白事情大小、严重与否，但她还是选择暂且打住，只希望真如青年所说的，是「没什么」的事就好。

　　……果然，还是该认真规划一下外出的计画。左队长向来关心青年的状况，和他好好谈谈，相信他会同意的。

　　另外，如果她和朋友提到今天发生的事，他或许、不，肯定会像上次办欢迎会一样，找出合适的方法召集能帮上忙的人一起做吧。虽然他很能干，但她一时不想将这件事透露给他知道。

　　三院上了轨道后，还是免不了一些小圈子的出现了。特别是他……她是知道的，包含之前、包含在实验室里，他处处向着青年，也确实帮了不擅交际的后者不少忙，只是他的目的从一开始就不太单纯……

　　他的行为举止是为了获得青年的信赖与重用，那看似亲近的笑容里不知隐含了多少心思。

　　青年好像没有发现。但自己之所以能度过难关、直到今日进入梦寐以求的观海，都是因为朋友在那时候对她的各种关注与照料，所以就算看见青年对他们表现出来的亲近与信任，她还是没办法开口提醒他某些人的心怀不轨。

　　但按照现在的发展，一切都还挺好的，而且他们也没有和青年翻脸的理由……

　　……应该，不要紧吧？