——他声音好听，每个字连在一起，就像丝丝串串受着惊雷而砸落的雨。

　　谢紫殷忽然拽住他的手腕，将他翻倒按在冰冷的木桌上。

　　烛台倾倒，滚落在地。

　　火光骤熄。

　　偕陵山下了一阵急雨，天边乌沉沉的，衬出一线透亮的白。

　　谢紫殷衣襟微敞，指间把玩着剔透红玉，懒洋洋地倚在门前看雨。

　　廊前行过一个个人影。

　　偶然有人望见他，也不敢靠近，只隔着涟涟无休雨幕，在屋檐下对他低头行礼。

　　谢紫殷还是钟情看天边的乌云。

　　他的唇有些薄，唇色也略淡，下唇却隐隐透出几分殷红的艳色来。

　　谢紫殷想。

　　他还是不喜欢偕陵山。

　　……这里承载一国之君的信仰，是清净之地，是世人拜谒，万心所向。

　　而他又有七情六欲。

　　他并不清净。

　　他总会做一些从前绝不会做的事情。因为什么呢？

　　只能因为他恨霍皖衣。

　　恨这个人无情无义，恨这个人无耻冷心，又恨四年前的渭梁河边，一剑又一剑。

　　霍皖衣是真的想要他死。

　　可走在黄泉路上，谢紫殷并不想死。

　　所以他走回人间，像披着躯壳皮囊行走在世的孤魂野鬼。

　　谢紫殷已经不是谢氏大族的谢紫殷。

　　他孤身一人。

　　他漂泊不定。

　　他无处可去。

　　也无家可回。

　　在皇权的倾轧之下，所有人都为帝王的猜疑付出惨痛可无可挽回的代价。

　　他眼睁睁看着家族一夕间如山倾倒崩塌。

　　谢紫殷想，就算新帝彼时闯进寝殿，不曾提剑杀了先帝，他自会动手弑君。

　　也许身为谢紫殷时，他学忠君爱国，学如何为人臣子，学得极出色。

　　然而教给他“忠君”这二字的人，已被皇权侵蚀而至的锋刃所毙命。

　　他从地狱里回返人间。

　　而他已一无所有。

　　……雨急急而来，滂沱隆隆。

　　张开的伞面承着雨珠，响声几乎要盖过祭祀时的唱喏。

　　然而帝王在偕陵山敬告天地、祭祀祈福。

　　天意便需得给这位“君权神授”的天子回应。

　　急雨戛然而止。

　　霍皖衣立在廊下，与人群隔得极远，微眯着眼睛，视线掠过看不清面貌的天子，定定停在谢紫殷的背影上。

　　展抒怀摇着扇呼出一声哈欠：“昨夜没来得及问你，不过看你现在这样，新帝已经答应了？”

　　霍皖衣道：“我会在六日后离开盛京。”

　　展抒怀哂笑：“看来霍大人风采不减当年，所谓取贤用能——”余下的话语未出，展抒怀看尽他的神情，转而道，“谢相究竟是什么想法？”

　　远处人声喧嚣，似在因戛然而止的雨高呼“万岁”，在圣明贤德的赞誉声中，这改朝易代的事迹，似乎已变成百年之前的旧事，而非眼前。

　　——人们喜欢忘记。

　　而霍皖衣想，他有太多事情忘不掉。

　　以为自己忘了，梦里又会记起。

　　他几乎是在叹息：“我也不知道。”他说，“我也不明白，谢紫殷到底在想什么。”

　　如果他们曾经是宿敌，那谢紫殷无外乎是想要和他于朝堂较量。

　　可他们并非宿敌。

　　如果他们曾经即是深仇大恨、不死不休的仇人，那谢紫殷无外乎是要利用权势将他压低，教他生不能生，死不能死。

　　可他们并无血仇。

　　如果他们曾为挚友，那谢紫殷算是在为他重回朝堂铺下坦途大道。

　　——可他们不是宿敌，不是仇人，却亦已非挚友。

　　若是当初走马观花，折下的第一枝红叶碧桃赠的不是他。

　　霍皖衣想。葽要

　　也许自己会比如今更遗憾。

　　遗憾于人生最快活的时光里，没能与谢紫殷遇见。

　　——他的确满身罪孽，也许阎罗王亦亟不可待要取他性命，判他不赦大罪。

　　但他还是会想。

　　还好他遇见过谢紫殷。

　　那枝红叶碧桃赠给旁人算什么好。

　　他就要天下间独一无二的好处，天下第一的偏爱。

　　只是偏爱他的人被他亲手刺了九剑。

　　他分明从茫茫无所依，受尽冷眼，一步步走到足可俯视众生的绝顶高处。

　　却还是要眼睁睁看着自己失去。

　　好似尝过的苦都不算是苦，行过的苦难不算苦难。

　　盛京城外有四十六棵桃树，每逢时节，那里开满桃花，是处风景秀丽的桃花林。

　　彼时清风徐徐，飞马踏泥，霍皖衣还记得，十九岁的谢紫殷穿着一身靛蓝锦衣，从王公贵族的车马间策马行出，风姿灼人，眉间朱砂晃眼。

　　——自己为先帝做过多少事，走过多少地方？唯独在盛京，他见到了举世无双的谢紫殷。

　　他们并肩而行，走过四十六棵桃树，路过如织行人，驻足在积了满地花瓣的青石板上，不约而同望见了那枝红叶碧桃。

　　它探出头，挂在眼前，红得像一团烫人的火焰。

　　霍皖衣记得谢紫殷在耳边问他：“霍大人喜欢桃花么？”

　　名动天下的谢氏嫡子，必然要继承谢氏百年大业的谢紫殷，应该高高在上，如同那张在繁花枝叶落下的影里，霍皖衣唯有仰首才能看清的清冷眉目。

　　可谢紫殷的声音很温柔。

　　霍皖衣也记得自己的答案。

　　他对谢紫殷说：“如果是谢公子眼前的这枝桃花，那我是喜欢的。”

　　他意有所指。

　　以为着，以谢紫殷的性子，必然听不出他的深意。

　　然而他失算了。

　　他在谢紫殷含笑的眼睛里看到几分讶异，衬着那张脸，又教他更看清谢紫殷的眼底。

　　周遭环佩叮啷，琴筝曲奏，乐声飘飘而起，随风回旋。

　　那一瞬间的喧嚣鼎沸，好似忽然而起，要盖过这一句不该被霍皖衣听到的话语。

　　而他到底听得清晰分明。

　　以至于之后的日日夜夜，梦还回时，亦会反复想起。

　　他们四目相对，在风中花前，衣摆晃然交错，如翅羽跃飞，金晖似水流曳。

　　谢紫殷语带笑意地同他说——

　　“霍大人何出此言呢？”

　　“谢紫殷的眼前可没有桃花，只有霍皖衣一个人。”

　　作者有话说：

　　大美人小美人！

　　第11章 昶陵

　　霍皖衣乘马车赴往昶陵。

　　他未被新帝授下任何官职，孤零零走，又独自抵达昶陵城郊，以过路旅人的身份开函进城，按照新帝的旨意，递了封帖子送往昶陵的荀家。

　　荀家见过帖子，叫人来迎，礼数周全可谓恭恭敬敬，捧来的茶水也算精致。

　　霍皖衣坐于客座，与荀家家主会了面，道：“贵人托我行事，不知家主能可足多少助力？”

　　荀子元道：“荀氏区区一族，算不得家大业大，昶陵偏僻一隅，更不比盛京繁荣。但贵人有念，荀氏自然竭尽全力，在昶陵地界，我等必然尽心尽力，给足大人所要的助力。”

　　是很漂亮的场面话，也许真心实意。