第四十四节他没想过他真的能说出口了

　　「蘑菇汤还是玉米汤？或者马铃薯汤呢？」

　　「烤鸡翅、烤鸡腿还是燉鸡肉蔬菜杂烩比较好呢？」

　　一个身材好像大熊，打扮怪异的男人，走在无之森中，嘴里喃喃自语。想到再过两三天就可以抵达普诺尼兹城。凯克前所未有的期待——尤里旅馆的餐点。

　　这只能怪他原本的计画想得太美好。

　　自从黑色魔物出现之后，克罗帝王国境内来往商人人数大减，旅馆与酒馆生意跌至谷底。后来，中北部城镇又直接遭受黑色魔物侵略，有能力的人大都南下逃难，留下的人们要不受到黑色魔物吞噬过后精神状况不佳，要不忙着照顾亲人恢復家园。

　　接着准备过冬，哪还有馀力恢復生意。

　　跟凡克小队分开之前，他们人数很多大多露宿野外，凯克自己也没特别探查城镇的状况，等到分开后往北走，才发现别说找家旅馆或者酒馆休息，能找到愿意出借的房子已经很不容易了。

　　何况他一身装扮如此怪异。

　　凯克原本还没什么自觉，直到好几次听到有人当着他的面窃窃私语，说为何一个男人身上戴这么多饰品，他才想起以前也曾这样被人指指点点，可是身上的元素之石又不可能拔掉。

　　那想好好吃一顿餐点的想法呢？

　　中北方整年收穫不好，商旅交易也不发达，又刚度过一个只能靠着存粮生活的冬天，此时大家都还在烦恼怎么恢復种植，哪还有馀力赚不知道哪时候出现的商旅钱。

　　凯克也只能看有没有居民愿意煮饭的时候多准备他的份，他多付点钱致谢了。

　　一路北上，状况只有更糟没有更好。

　　原本北方冬天的天气就比南方差，相对也限制各种农畜业的发展，之前主要靠着无森的收穫、魔山的矿產与商人来往交易维生。黑色魔物由北往南侵袭，北方受到的影响最深最长，冬天更冷消耗的又更多。

　　最后凯克甚至都没有踏入城镇，寧愿靠着身上储备的乾粮果腹，野外找个安全的地方住一晚。蒂雅之前的教导还是刻在经验里，在无之森内都可以过夜，一般野外自然不成问题。

　　只是，这趟旅程跟原本的想法差异太大，让凯克越接近普诺尼兹城的时候，越想念城内的食物了。

　　当熟悉的高耸城墙出现在眼前，凯克不知道为何内心浮现一种悸动的感觉。

　　他想「应该不是因为」等下就可以吃到期待的餐点，而是因为他很久没回来，开始有点想念这个从小长大的地方了吧，明明不过半年左右的时间，他却觉得过了很久。

　　凯克走进了城。

　　穿过高耸的城门，走上平坦的城中大路，路上他一直感受到许多带点迟疑与欣喜的视线，直到不知道谁先喊了一句：「那是勇者大人魔法师凯克耶！」诸多视线忽然变得欣喜与狂热，让他忍不住内心喊了一句糟糕，连忙加快脚步朝尤里旅馆走去。

　　尤里旅馆的样子与他记忆里一模一样——这是当然，他们去年秋天才离开这里——但是他们却有了这么大的变化。他深吸一口气，走进旅馆，直接走向吧檯。

　　尤里大叔欣喜地看了他一眼。

　　却没跟以往一样叫他的名字，而是对他点点头，压低声音问道：「想来点什么？」

　　凯克已经决定乾脆把全部想吃的餐点都点过一轮，尽量满足这阵子吃不到好吃食物的痛苦，开口就是一连串：「蘑菇汤、玉米汤、马铃薯汤、烤鸡翅、烤鸡腿、燉鸡肉蔬菜杂烩，」他顿了一下：「现在有燉牛肉吗？」

　　尤里旅馆的燉牛肉非常好吃，牛肉燉煮道软烂，搭配大量的根茎蔬菜，吃起来又香甜又浓郁，唯一可惜的就是这道菜很贵，平常点的客人不多，尤里大叔因此也很少准备了。

　　尤里听到凯克点了一长串，还没回他的问题，皱着眉头问道：「凯……这你一个人要吃的？」

　　凯克毫不犹豫地点头。

　　「不会太多吗？」尤里怀疑地问。

　　「应该……会，可是我想吃。」凯克只想了一下，就肯定地点点头。

　　「好吧。对了，今天没有燉牛肉。」没有将送上门的生意推掉的道理，从冒险者退下转而在贸易兴盛的普诺尼兹城开旅馆的尤里，自然也明白这个道理。更何况，他早从商会情报网辗转得知，凡克小队取得了胜利。

　　斯凡他们取得黑色魔物吞没土地的一半，以及许多金钱。他相信凯克应该也分得很多才是，现在想要好好吃一顿自然不用烦恼。尤里一面走进厨房一面想，只是为何只有凯克一个人回来？

　　一道接着一道的美食被端上了吧檯，细长的吧檯被摆得像是宴席一般，不过自从凯克走进旅馆后，像他投以注目的眼光就不曾停过，这个奇特景象也算不得什么了。

　　凯克一口接着一口，有时吃这道，有时吃那道，没什么顺序可言，也不见得吃完这盘才吃下盘。他像饿了许多天的旅人，此时唯一做的事情就是进食。直到他打了一个饱嗝，露出心满意足的表情，尤里才走过来问道：「你怎么一个人？」

　　凯克的表情明显僵住。

　　他停顿了许久没说话，久到尤里都想放弃了，他才回道：「尤里大叔，我，我有一件事情想告诉你。」他想到尤里跟蒂雅之间的关係，觉得还是应该跟他说。

　　只是他也不知道怎么说。

　　他又思索了一会，才说道：「斯凡要去统治收到的土地奖赏，我没兴趣，所以回来了。蒂雅……发生了意外，她已经离开这个世界。」凯克说完之后，压抑心中的难过，没让自己哭出来。他没想到他真的能说出口了。

　　「是吗？」尤里怔怔地回了一句，表情有些恍惚。「也是吧。」凯克不太懂尤里是什么意思，但尤里明显没有要讨论的样子。他点点头说：「知道了。」转身进到后面厨房。

　　再出来的时候，拿了两杯飘着酒香的杯子，一杯递给凯克，一杯放在自己前方。「喝吧。」尤里的脸上没什么表情，喝酒的速度也不快，像是已经接受蒂雅离开的事实。

　　凯克很少喝酒，偶尔会在冬天或者初春夜晚以酒驱寒。他拿起酒，仿照尤里的速度，一口、一口喝了起来，酒入喉呛辣，跟他之前喝的酒都不一样。之后，两人都没有再交谈。

　　隔天早上，凯克被阳光吵醒，才发现自己睡在整齐乾净的床上。他坐起来，觉得头有点疼，想起昨晚最后的记忆，他甩甩头，下床确认东西都完好，才又背着行李下楼。尤里正在吧檯清洁打扫，餐厅内只有两名客人。

　　尤里招呼他过来坐。

　　他端上一碗据说喝了会缓解头痛的汤，凯克听话慢慢喝着。他一面喝，尤里一面说。他说他早知道凡克小队打赢黑色魔物，消息早透过商会传了出来。

　　原本城里的大家都认识斯凡他们，尤其是打扮特别的凯克，凯克这才懂得为何昨天入城时受到周遭欣喜与狂热的目光注视。

　　尤里问了凯克之后的去向，听到他说要去当吟游诗人只是挑眉，接着劝告他最好改变形象，避免吸引过多的注目与危险，毕竟大家都知道他赚了一大笔钱。目前可能只是碍于外面流传的魔法能力，不曾有人冒险。

　　凯克默默听着，偶尔回几句听到了、知道了，最后支付了昨晚晚餐、住宿与今早餐点的费用，感谢尤里昨晚的照顾。之后他就离开了尤里旅馆，从头到尾，他们都不曾再提过蒂雅。

　　6-44他没想过他真的能说出口了