「下官看见两位李将军在前院为了一样人间的食物大打出手还不断谩骂对方下官已经尽力在两方之间斡旋但是一点用都没有还请孟娘娘观音娘娘出面调解下官感激不尽。」城隍爷说完，已经腿软跪地，李瀛正好一甩肩膀，挣脱他的控制；李南彻也灰头土脸的进来，瞪着李瀛不说话。

　　「原来是这种小事。」孟乔抿唇一笑，目光一转，观音娘娘也用一双含笑的眼看她。

　　李南彻和李瀛一起想着「这不是小事」，却不敢讲出口，只好互瞪，一语不发。

　　莲嶜彻叹了一口气，一拍李南彻的臂膀，在他耳边劝道：「三弟何必这样？」

　　「我又没怎样，二哥该先骂她。」李南彻回话很没好气，手指向气呼呼的李瀛，「四妹先打我，我还没还手咧，否则拚着被父亲重罚，我也要把她一边膀子折了。」

　　「你不先吃了我的东西，我无缘无故打你干嘛？」李瀛是听见李南彻的话，气得眼眶泛泪。

　　「现在吵嘴，刚好给狐妖看笑话，也给观音娘娘和孟娘娘看笑话，分开冷静一下吧。」莲嶜彻直摇头，神色有些黯然，「抢食物事小，丢父亲的脸事大。」

　　「我乖乖地跟随父亲习武，没事就在房里读兵书，从不出去惹事，也从没丢过父亲的脸。」李瀛直视莲嶜彻，「至于三哥嘛……二哥你是心知肚明的！」

　　李南彻大怒，不服地回嘴：「反正父亲也对我忍无可忍了，我再多丢他十张脸，又算得了什么？了不起在天牢蹲一回，再把我贬入天謫极，岂不是乾净！」

　　「可叹的是，李天王没有十张脸可以丢。」观音娘娘笑着接口。这下子李南彻喉头一噎，不敢再讲话了。

　　观音娘娘又温婉地道：「李天王愿意派你们兄妹前来，寄予厚望是必然的，也一定有他的用意。李三郎勇猛果敢，敢做敢当，李四妹忠诚不阿，心胸宽大。李天王有子女如斯，夫復何求呢？」

　　一席话让李南彻、李瀛兄妹陷入沉默。城隍爷夹在两仙中间，非常尷尬，訥訥地朝孟乔和观音娘娘拱手福了一福，即转身退出。

　　「好啦，这次是三哥不好，不该吃光你的甘梅薯条，随便你打就是了。」李南彻看向李瀛。李瀛也转向李南彻，带着歉疚的口吻道：「小妹为了一包甘梅薯条这种微不足道的小事，就出手打了三哥，小妹对不住三哥。」

　　莲嶜彻表面平静，心里不由得对观音娘娘佩服得五体投地。若不是胸蕴极大的智慧，再佐以如珠妙语，怎么能让一对争执得面红耳赤的兄妹，马上言归于好呢？

　　「你们两兄妹还没换上凡人的装扮，快些去吧。换完回房休息一下，等人间天明，就要出发查案了。」孟乔紧牵着凯堤霜，温柔地说。

　　李南彻、李瀛兄妹顿感良心不安，分别去和观音娘娘以及孟乔道歉赔罪，又各自去挑衣服换上，回到正厅中，在二哥莲嶜彻面前认错，刚才不该那样说话。

　　莲嶜彻也不责备，眼见事件平息，又回到角落盘腿打坐。

　　孟乔亲自打发全部的男女仙回房短暂休息，并请城隍爷先回新竹总舵，城隍爷万不肯从，说谢、范将军请他带着黑、白鬼差为他们守夜。孟乔于心不忍，还要再劝他回去，谢必安却不知何时一声不响地走到孟乔身边，倒把孟乔吓了一跳。

　　「娘娘请儘早安歇，谢某、范某会轮流和北路城隍一起守夜，各一个时辰，不会让北路城隍太辛苦。」

　　北路城隍爷赶紧摇头道：「谢将军言重了，替孟娘娘守夜，是下官的本份。还请娘娘回房好好休息，外头放心交给下官。」

　　孟乔含笑頷首，抱着小白猫往回走，小白猫顽皮地抓了一下她的衣领。直到经过观音娘娘的房前，观音娘娘开了一道小门缝，探头出来。

　　「乔妹妹，来和姊姊同寝，聊聊天。」

　　「还聊天呀？指不定聊一聊就破晓了，没得睡呢。」孟乔欲拒还迎，最终点头答应，把小猫放在地上，让小猫自己用前掌推开门爬进去。

　　孟乔接着跟进去，又把小猫抱起来，将脸埋入小猫白蓬蓬的毛中。观音娘娘忍俊不禁，说道：「乔妹妹爱猫的程度，恐怕天、人、阴间三界找不到胜过你的了。」

　　孟乔被这么一说，反而有些不好意思，把小猫放回腿上仔细抚摸，一边讚道：「话说，观音姊姊真是厉害，既夸奖了李家兄妹，还拿话把他们俩扣住，解了围又不损李天王的顏面，妙极了！」

　　「李家兄妹的性情如此，稍微观察一下，要掌控，并不难。」映着案上嫣红蜡烛的烛光，观音娘娘姣好脱俗的面容一半是白，一半是黑，美得令人屏息。

　　隔日，孟乔惊觉自己坐在椅子上睡着了，观音娘娘不知何时离去，红蜡烛只剩下一小截，烧黑的烛芯裊裊地冒上肉眼可见的白烟丝，圈出难以名状的轮廓。

　　「乔妹妹，你醒了？」观音娘娘推门入房，随手将头发一挽，「人间才刚破晓呢。」

　　「观音姊姊怎么不睡？」孟乔抱起熟睡的小白猫，偏头吹散了向她飘来的白烟丝。

　　观音娘娘笑了笑，「睡不着，在佛家界就是这样，太忙碌了。唉，凡人什么都要求姊姊，生病、考试、升迁、健康、出狱，不计其数，更有甚者，还有求感情的呢。」

　　「因为姊姊心地慈悲，法力无边，凡人也是很聪明的。」孟乔揉揉眼睛，笑道：「譬如小妹，就没有人来求。」

　　观音娘娘轻轻一哂，缓步走向孟乔，摁熄了残喘的烛火，房内的亮度立时暗了一层，「一会儿提醒姊姊，叫莲青来换根新的蜡烛。」

　　「姊姊可有接到谢、范将军守夜时的回报？」孟乔问。

　　「谢将军一个时辰之前有来，被姊姊打发走了，妹妹可要见他？」

　　「姊姊回床上睡一会吧，小妹去找谢将军问问。」孟乔轻拍拍小白猫的背，把牠叫醒。小白猫伸直了四肢，「喵—」的打了个呵欠，化回一名美丽的女猫仙，睡眼惺忪地问：「孟姊姊要出去？」

　　孟乔柔声道：「去找谢必安。观音娘娘说，他一个时辰前有来找我。」

　　凯堤霜方才真的睡迷了，突然被叫醒，还没缓和好，呆呆地跟着孟乔走下楼。正厅一隅，坐着观音娘娘的二护法芙蓉，她一见孟乔走近，便起身行礼，「孟娘娘，早安。」

　　孟乔点头致意，问芙蓉道：「你在这儿待了几久？知道谢将军找我有什么事么？」

　　「谢将军一个时辰前上楼去请娘娘，娘娘没遇见他吗？」芙蓉皱眉。

　　凯堤霜心想：「这二护法的性情，真不是普通的淡漠，要是我们早就遇见了范将军，何必多费唇舌问你？」觉得有点被冒犯，又值起床气未消，正想反唇回呛几句，孟乔却先开口道：「没有，观音娘娘请他先离开了，但这应该是十分要紧的事，芙蓉护法若知情，就先说与孟乔听罢。」