那年冬天，当陈霄霆辞去势坤集团的工作，拖着一只小小的行李箱坐上前往上海的高铁时，蒋若言正独自一人在市妇婴保健医院的计生科挂号。那正是当年的元旦前夕，覃嘉穆还在长沙筹备《中国新声望》的决赛。彼时，坐在高铁里自以为还清了势坤集团所有债务的陈霄霆还不知道，自己三个多月前对一个女人做下的那桩恶事将成为他永远也还不清的孽债。
这个女人早已经发现了自己身体的异常，可是她谁也不敢告诉，每天打起精神继续在父母面前做刁蛮公主，在同事面前做霸道千金。她偷偷查了很多资料，在这家医院的门口徘徊了无数回，她心想，绝不能将这桩不明不白的丑事带到新的一年。丑事的元凶可以慢慢去查，但是丑事的结果必须尽快除掉。
蒋若言忐忑不安地进了手术室，然后便木头桩子似的站在门口，等待医生的命令。医生踢给她一双拖鞋让她换上，又问她要了各种检查报告单：血常规、白带、彩超、心电图......蒋若言将手里的一把单据全递了上去。医生是一位看起来五十多岁的女人，她一张一张翻看着手上的单据，问：“你这个孕囊蛮大的，各项指标都不错，胎儿状况也蛮稳定的，确定不要了？“蒋若言的心尖疼了一下，呆了几秒之后她点点头。医生抬起头看了她一眼，又问：“自己来的？”蒋若言又点点头。医生马上就明白是怎么回事了，她在计生科做了十几年手术，遇到过多少恬不知耻的不良少女因为自己的不自爱一个人跑来做流产。她们没有家人陪，没有朋友管，独自忍受着巨大的摧残来处理垃圾一样处理掉自己身体中的一部分。那些当初许她们风花雪月的男人都去哪了？轻易得手之后，谁还会珍惜这些傻姑娘们？医生看着蒋若言的眼神变得哀其不幸怒其不争，最后也只好摇了摇头。她给了蒋若言一颗白色药片，让她嚼碎了咽下去。医生同时也是一位二十岁少女的母亲，她的语气放缓了很多，说：“姑娘，进去吧，把裤子脱了然后躺在手术床上。手术很快的，不用怕，啊。”
蒋若言走进了里面的房间，房间很大，摆着三张手术床。一个披头散发脸色苍白的女人睡在中间那张床上，两条爬满曲折血迹的腿恐怖地张开，被几个护士七手八脚地摆弄着。在她脚下放着两个桶，一个里面是小半桶医疗垃圾；另一个盛着刚好没过桶底的血，血里有一些凸起的硬块，看不出是什么东西。蒋若言胃部一阵突如其来的痉挛，紧接着，鼻腔里突然闯进了一股腥酸味，混合着胆汁的胃液随之而来，直往喉咙上顶。她用手死死堵住嘴巴，扭头就往外跑。女医生端着托盘刚好这时进来，被这位慌不择路的女病人一下撞翻，各种明晃晃的金属器具乒乒乓乓地掉了一地，发出惊心动魄的巨响。医生在她背后“姑娘、姑娘”地喊，可是她理也不理。此时她脑袋里只有一个字：“逃！”
蒋若言一路跌跌绊绊跑出了医院，肠胃还在不停地折腾着她。她顾不上体面，扶着路边悬铃木粗壮的树干，又是一阵翻江倒海的干呕。为了做手术，她从昨天晚上开始就滴水未进，再加上今天三番两次的呕吐，此刻她觉得自己的身体就像一张轻飘飘的纸。她倚着树干坐下去，一月份湿冷的泥土冰凉凉的直拔屁股。她的表情变得凶狠起来，眼泪鼻涕渐渐干在她脸上。她心想，拔去吧，要是能把肚子里的小孽种给痛痛快快地拔死倒也省了她的事了。想到这她“腾”地站起来，把脸一抹，大步流星地又往回走。手术室的绒布拖鞋趿在她娇俏的脚上，随着铿锵有力的步伐一起一落，如同踏着进行曲的鼓点。
那天之后，她在闺蜜家里休养了半个月。她没办法，她不敢把事情告诉母亲，可是总要有个地方让自己受创的身体复原，于是她心一横，跟闺蜜说了。闺蜜听完就哭了，马上要她去报警。可是蒋若言只是虚弱地摇了摇头，公司的名声、父母的脸面、外人的口舌......桩桩件件都是她抛不开的顾虑。更何况事情又已经过了这么久，即便是警察又能拿一件毫无头绪且发生在几个月之前的事情怎么样呢？
如今，蒋若言每每想起那间昏暗的手术室、那只带血的塑料桶、那些搅得自己腹腔疼痛难忍的刮匙还有闺蜜陪伴自己抱头痛哭的日子，都还会忍不住留下眼泪来。多半年过去了，那种恐惧和耻辱依然历久弥新，如同不肯愈合的伤口，这伤口感染，化脓，引发了更多恶劣的并发症。蒋若言常常在夜里失眠的时候自问自答，她是真的猜不到这桩恶事的元凶是谁吗？还是说其实她更害怕接近那个真相？因为处理那个真相远比处理这个孽种更让她恐惧和痛苦。
陈霄霆从上海重新回到这个城市的时候，他并不知道蒋若言在他离开此地的七八个月里经历过什么，所以他看到的她还是那个活泼可爱的刁蛮公主。这下他放了心，以为自己和大华他们做的那桩丑事的确没有引起什么后果。可是他不敢在她面前出现，只能混进公司躲在大楼里的某个角落远远地看她一眼。
他开始哈欠连天，眼睛酸胀难忍，眼泪和鼻涕止不住地往下淌。他知道自己的瘾头又上来了，于是连忙躲进大楼里的卫生间。陈霄霆心里直发慌，现在这种“症状”出现的频率是越来越高了，以前用一次“药”可以管两三天，可是现在只过了半天瘾头就会重新找上来。他迫不及待地钻到厕所的隔间里，锁上门，手哆嗦着从兜里掏出一个用锡纸迭成的小包。他这次出门只按照以前的用量带了两天的“药”，可是照这个速度下去，明天就没有“药”可以用了。
他将锡纸包重新揣回去，死死抱住自己打抖的身体。陈霄霆到现在还迷信着，只要意志足够强，他是可以做自己的主的。人类演化了几千万年，连世间万物的主都可以去做，又怎么会在这小小的白色粉末面前溃退呢？陈霄霆在卫生间凶猛的冷气中大汗淋漓，他觉得自己每一根骨头和血管上都爬满了密密麻麻层层迭迭的蚂蚁，它们在自己的血肉深处拥挤着、噬咬着，血液里漂浮着它们黑压压的尸体。身体里已经容不下它们了，它们便吃掉自己的眼球，从眼眶里一窝蜂涌出来，瞬间爬满自己的脸上、脖子上、四肢上，直到自己的整个身体都成了一个黑乎乎的巨大的蚂蚁窝。
陈霄霆很想大喊，想要滚在地上将这些幻想出来的蚂蚁滚掉。可是此时他听见有人进了旁边的隔间，他一动也不敢动，浑身汗如雨下，抖成一团。鼻涕眼泪混着汗水随着他剧烈的抖动噼里啪啦地往下掉。他知道，只要此时把那包锡纸打开，用打火机在下面一烤，鼻子在上面一吸，不仅周身的痛苦烟消云散，还会收获好几分钟的极致快感。他的手朝裤兜里伸去，锡纸折迭出的坚硬折角扎到了他的指尖。这一扎像是启动了某种开关，他几乎是急不可耐地把那包东西拿了出来，手脚麻利地点上火。他管不了明天有“药”还是没“药”，他只知道如果此时再不用“药”，可能根本挺不到明天。微微泛黄的烟雾袅袅地升起来，他贪婪地猛吸了一口，百病全消。锡纸和打火机滑落到地上，他整个人像一摊稀泥箍在了马桶上。他此时什么烦恼也没有了，什么蒋若言，什么覃嘉穆，什么谁混得好谁混得孬，什么谁爱谁谁恨谁通通不重要，他陈霄霆又是那个逍遥神仙陈霄霆了。
每到这时他就会想起去年在势坤集团的庆功宴上发生的一切，想起酒店顶楼那个黑暗的配电间，还有那具软绵绵带着幽兰香味的身体。那是大华给他出的下作主意，他为此差点跟他拼命。可是他骗不过自己，他陈霄霆若不是早就心怀鬼胎，又怎么会半推半就地跟着上了酒店堆满建筑废料的顶楼，又怎么会鬼使神差地走进了那个脏兮兮的配电间。蒋若言在庆功宴的现场神鬼不觉地消失，又昏迷在那里，并不是大华施展了什么神通。后来大华告诉他，那都是一瓶名叫“乖乖水”的神奇药水发挥了作用。
当天晚上，陈霄霆压抑了多年的兽欲得到了充分的发泄，只可惜这种通过畸形手段带来的满足极为短暂，接踵而来的便是良知的穷追不舍。那几天他的精神到达了崩溃的边缘，几宿几宿睡不着觉。万一蒋若言豁出去报了警，加上之前盗版软件的事情数罪并罚，他不知道等待自己的将会是什么样的制裁。大华就是在这个时候给他递上了一包用锡纸包好的白色粉末，他告诉陈霄霆，人这一辈子，钱也好，女人也好，说到底就是为了让自己爽。可是他们哪一样也赶不上这个更爽。不必再说陈霄霆当时有没有对大华的用意和那包白色粉末产生过疑问，更不必说他从小到大接受过的禁毒教育有没有发挥作用使他警觉，单是大华将烤出的烟雾吸进鼻子里，脸上瞬间出现的那种死而无憾的表情，就足以让他把手伸向那包白色粉末了。
隔壁间的抽水马桶被哗啦啦地按响了，接着是开门、洗手、抽纸巾的声音。陈霄霆一动不动地瘫在马桶上，他觉得自己的眼、耳、鼻、舌、身、意都给成倍地放大了，外面任何一点细微的响动都被他的耳朵迅速捕捉，又被头脑加工成画面。这种感觉棒极了，此刻他的头脑无比清醒，精力无比充沛，就是让他杀人放火他也敢。
走出势坤集团总部大楼时夜幕已经降临，虽然只是匆匆看了蒋若言一眼，也算是了却了他的心愿。陈霄霆看了看戴在手腕上的那枚手镯，刻在上面的繁复花纹正发着及其微弱的光。连它也有另一半呢，它在用光芒呼应着它的另一半呢，只是它的另一半早就不知被女主人丢到何处去了――也许在家里的某个角落积灰，也可能早就成了某个垃圾站里一个不起眼的垃圾。
了却了心愿的陈霄霆来到一个垃圾桶前，将手镯从腕子上撸下来扔了进去。他已经发过誓了，不会再来打扰她蒋若言，所以这个劳什子也不必留。可是当他听见手镯在垃圾桶里碰壁的“哐啷”一声时，他马上就反悔了，连忙将手伸进去，从用过的湿巾、纸巾，吃剩的泡面盒、喝空的咖啡杯、饮料瓶中将它重新翻了出来戴回手上。
他发誓不再打扰她，这是一个即将成为亡命徒的男人对一个女人最后的保护；可是他没发誓让她所有的痕迹都在自己的生活里彻底消失，这是一个即将失去一切的男人对一段可望而不可及的痴恋的最后缅怀。
现在，他要去做一个亡命徒该做的事了，做成这件事他才能拿到“药”，才能把混一天算一天的日子继续混下去。陈霄霆是阴差阳错才端上了这碗饭的，认真说起来还要“感谢”一个人――东勰的父亲严洪。
有一回严洪到上海找他儿子要钱，陈霄霆刚好借住在嘉穆和东勰的出租屋里。那段时间嘉穆和东勰都在长沙准备“新声望”的决赛，那个姓吴的中年男人也经常出差，所以家里常常只有他一个人。后来有一天严洪来了，说来找自己的儿子要生活费，然后便自顾自地住进了东勰的房间。陈霄霆打给嘉穆，电话又被转给东勰，东勰在电话中礼貌地表示抱歉，还嘱咐他别理父亲，过两天他自己就走了。陈霄霆以前也见过东勰几次，于是心里暗忖：一个人品相貌均属上流的人，怎么会有个如此下流的老子。
接下去的几天，陈霄霆和严洪各自躲在房间里井水不犯河水。一日，陈霄霆又上了瘾头，可是手边的“药”却在几天前用完了。他在卫生间里鼻涕一把泪一把，浑身上下从头抖到脚。严洪半天也不见他出来，就敲门问怎么回事。可是里面没有任何回答，却传来一声声被极力闷在喉咙里的呻吟。于是他只好强行把门打开，却看见了一个在地上连滚带爬的陈霄霆。严洪是个老毒鬼，只一眼就看出来这是毒瘾发作，而且已经到了相当严重的程度。他赶紧回到房间，将自己正在吸的“烧锅”（吸食冰毒所用的工具，俗称溜冰壶）拿出来给他吸了两口。
事后，两个人熟悉起来了。严洪一口一个陈老弟地叫，陈霄霆也不觉得老头子下流了，给了他那一口吸的，那可就是比亲爹还亲呢。俩人聊起来，严洪问他，怎么“药”没了都不知道补呢？要不是他今天进去得及时，他陈老弟非得扔在里头不可。陈霄霆“哎呦”一声，说他哪是不想补？他是根本不知道去哪里补。来上海之前，“药”都是大华给的，他也知道自己现在对它越来越依赖。可是在今天之前，他从来没想过离开这“药”会有如此剧烈的戒断反应。严洪嘴巴歪着笑了笑，这笑可以理解为是一个过来人瞧不上经验不足的后辈的笑。他炫耀似的告诉陈霄霆，那是因为他入行时间太短，摸不清门道，还没有训练出“嗅觉”。陈霄霆问啥“嗅觉”？严洪眼睛一瞪嘴一瘪：还啥“嗅觉”？到一个地方就知道哪里有货的“嗅觉”呗！
陈霄霆心想，这老小子手里肯定有不少货，不如先从他这要点，以后的事以后再想办法。于是他脸上堆起笑容，忍受着对方身上刺鼻的体臭勾上了他“严老大哥”的肩膀，问老大哥能不能先“借”弟弟一点用着，回头等他培养出“嗅觉”，一定加倍还上。严洪立马警觉起来，原来这毛头小子不仅白白享受了自己煲的“猪肉”（“煲猪肉”指用溜冰壶吸食冰毒），还他娘的想从自己这儿白拿。严洪故作为难地笑了笑，说现在世道风声紧，他每天也离不开那东西，再说他手里那些货也不是大风刮来的呀！陈霄霆磨了半天，可是严洪说什么也不肯“借”。陈霄霆想，这么下去也不是办法，万一过两天瘾头再上来手边一点“药”也没有，恐怕连这个门都出不去。于是他一咬牙，说要是大哥不好借，能不能卖他一点？严洪听了，做出一副大惊失色的样子，嘴里连说：可不敢乱说！可不敢乱说！贩毒那是要枪毙的！可是他在心里早就打好了如意算盘。
严洪手上确实还有一些货，可是上海的车站、机场各处都密不透风，那些货他根本也不可能带走。他本来想把它们先找个地方藏起来，以后再慢慢找买家，没想到现成的买家跟自己同在一个屋檐下住了这么多天，这不就自己找上门了吗？！
严洪还是一副为难的表情，悲天悯人地对陈霄霆说，其实他也困难，在上海，货难找。但是又能怎么办呢？俩人认识一场，总不能让他这个当哥的眼看着他陈老弟受苦受难吧？要不这样，他严老大哥发挥有福同享有难同当的人道主义精神，愿意把自己手里的货“调”一点儿给他。接着严洪再三强调，是“调”噢，不是“卖”！陈霄霆听得明白他的意思，于是问到底怎么个“调”法。严洪想了想说，一万一手。陈霄霆听不懂了，问多少是“一手”？严洪冲他伸出五根手指。50克？回答又是一个瞪眼加上一瘪嘴，像是被一个孩子不知天高地厚的话给惊到了，他告诉陈霄霆，是5克！
陈霄霆大吃一惊，咋这么贵？！严洪把手背在后面，摇头晃脑地告诉他，因为物以稀为贵！上海这地界管制有多严？货都是贩子们冒着掉脑袋的风险从外面带进来的，成色一般的货到这里价格都得翻上好几十倍，“猪肉”都给炒成“龙肉”了。陈霄霆知道自己别无选择，因为他根本不了解这条裹挟着暴利的供应链，供需双方存在着巨大的信息不对称。他拿出手机要给严洪转账，虽然现在自己瘾头还没有那么大，但至少也得准备几天的量，好留足时间去培养“嗅觉”。严洪“小祖宗”地大叫了一声，说他陈老弟巴不得将他严老大哥送进局子里哟！陈霄霆对他的一惊一乍充满了反感，问他又怎么了。严洪说不能转账，他只要现金。陈霄霆没办法，只好第二天一早去银行取了五万块现金。严洪看到钱乐得嘴都合不上了，手沾唾沫数了好几遍，又从陈霄霆的笔记本上撕了几张纸，严严实实地把钱包成两包，一包三万，一包两万。
严洪等了好几天也没等到他儿子严东勰，不过他现在已经不需要等他儿子了。处理掉这点货就几万块的进账，从他儿子那也要不到这么多钱。临走之前，他给陈霄霆指了一条明路。严洪告诉他，这个圈子里，每个地界都有每个地界的“地头蛇”，他们手里往往掌握着一个区域的进出货网络。要是能接触上这个“地头蛇”，那以后货源的问题就不用愁啦！陈霄霆看到严洪脸上眉飞色舞，便问他严老大哥是不是已经攀上某位大人物了。严洪越发洋洋得意起来，活像个被皇帝偶然宠幸一次后怀了孕的宫女，他说攀倒谈不上，就是给人家打过几天“零工”，赚了一点小钱。
陈霄霆后来从严洪嘴里得知，整个江浙沪的毒品供销网络都掌握在一个叫做“林公子”的人手里。要是能接触上他，从他那里拿货，那可要比从别人那里拿便宜多了，成色也要好不少。要是再能被“林公子”看上，给个“零工”打打，不仅用“药”一分钱不花，还有钱赚呢！陈霄霆将信将疑，既然有这好事，那他严老大哥为什么不继续在林公子手下“打工”呢？严洪不无遗憾地感慨说，人家嫌咱老弱病残，看不上了呗！但是他陈老弟可不一样，年轻力壮头脑又机灵，他老大哥倒是很愿意帮忙牵线搭桥，成人之美。
陈霄霆在办完亡命徒该办的事情后就立刻返回了上海，林公子给他的时间不多，所以他一刻也耽误不得。他如他发的誓那样，没有再去打扰蒋若言。他也不敢去看手腕上那枚手镯，随着列车驶离这座城市，手镯上的微弱光芒越来越暗淡，这令他心如刀绞。此刻在高铁上满腔都是儿女情长的陈霄霆还不知道，有个人已经在他住处的附近等了他好几天了。
在陈霄霆租住的小区斜对过，是一家7-11便利店。便利店里设有供顾客食用快餐的座位，面朝街道，坐在这里刚好可以看到小区的大门口。东勰已经在便利店里呆了三天，早中午饭都在这里解决。店员们都对这个屁股长在椅子上的顾客充满了好奇，他们正式员工还需要两班倒呢，而这个不领薪不拿饷的人居然不眠不休呆地在这耗了三天。店员们发现，这个奇怪的客人坐在店里几乎什么也不干，要么就是直勾勾地盯着窗外，要么就是一遍遍反复去看手里那几张邹邹巴巴的笔记纸。有个胆子大的店员趁着整理货架的时候悄悄从他背后瞧了瞧，那些纸上一个字也没有，这让他们更加好奇了。经过讨论，他们终于结合东勰那张讨喜的脸得出了一个很琼瑶的结论：这必定是个极痴情的男子，捧着个信物在睹物思人。
陈霄霆是在第四天接近黄昏的时候出现在自家小区门口的。东勰呼啦一下从椅子上站起来，头脑因为久坐之后的猛然起立而短暂缺血，眼前骤然出现了一瞬间的黑暗。他将从父亲那里搜来的笔记纸胡乱揣进兜里，然后就冲出了便利店的大门。他有太多问题要问了：嘉穆房里的白色粉末、印着势坤集团logo的笔记纸还有父亲手中的现金......所有线索都直接或间接地与这个人联系着。他等了这么多天，现在一刻也等不了了。
东勰翻过护栏，眼睛死死盯着街对面那个目标的背影。他刚穿过一半的马路，就看到不知从哪个角落里冒出了两个人，一前一后朝陈霄霆走去。他们跟他说了些什么，接着陈霄霆四下看看，就跟着他们上了路边停着的一辆黑色尼桑。东勰赶紧去穿剩下的一半马路，路上的司机被这个突然从路中间冲出来的黑影吓得魂飞魄散，凶猛地按起喇叭，还不解恨，又摇下玻璃冲他大吼：“找死啊！”
东勰此时什么也听不见，手忙脚乱地钻进了一辆停在路边等客的出租车。他把车门“碰”地一关，对司机说：“师傅，跟上前面那辆黑色尼桑！”
司机比他还兴奋，把车轰出了头文字d的感觉。他操一口青岛口音问东勰：“兄弟，你是便衣还是在拍片儿？”
东勰说：“警察！追毒贩！”
“那咱得全力支持！”司机有点不放心，于是又说：“同志，能保证我安全不？”
东勰心里急死了，司机却还在这跟他贫嘴逗乐。他说：“能！回来给你记一等功！”
出租车开上沪金高速一路向南驶离了市区。东勰不断提醒司机跟远一点，不要咬得太紧。天色黑咕隆咚，道路两边繁华的城市风貌逐渐褪去，偏僻和荒凉接踵而来。司机和东勰两个人心里都有点发毛。司机说他不能再走了，否则回市区一趟空车要白耗他小半箱油。东勰说不会让他白跑，一会儿还得把他拉回市区呢。司机说什么也不干，他说支持人民警察的工作可以，但是他还不想为国捐躯。东勰好说歹说，总不能半路给他搁道上，最后他答应给师傅两倍的价钱，师傅才终于同意把剩下的路程跟完。
黑色尼桑拐进了一个废弃的工厂里，东勰让师傅远远地停下来，他下了车打算徒步跟进去。师傅在车里看了一会儿，这地方荒无人烟，手机一点信号也没有。他想起开进来的路曲里拐弯，又黑又安静，自己还不确定能不能开回大路去。要说这种地方藏着毒贩，那真是太可信了！师傅越想身上鸡皮疙瘩越多，他手哆哆嗦嗦地把车发动，嘴里骂一句：“恁娘嘞个撅！”说着一脚油门，车像离弦的箭一样从原地发射出去。
这个废弃的工厂巨大无比，又漆黑一片，东勰早把那三个人给跟丢了。他自己一个人摸黑往前走，心里直打鼓。不知道穿过了多少个车间厂房，东勰才看到远处有一点微弱的光源，他觉得那三个人肯定是去了那个地方。
那是另一个废弃的车间，摆着好几台巨大的生了锈的机器。几个瓦数不足的灯泡悬在顶上，光线只够模模糊糊地看清人脸，陈霄霆和那两个人果然在这里。东勰躲在一个巨大的机器后面，他屏着呼吸，觉得小腿肚子有些转筋。他应该立刻冲出去跟陈霄霆把心里的疑问对质个明白，可他不知道自己为什么就是迈不动腿。
这时，听脚步声似乎又进来一个人。东勰不敢去看，没想到误打误撞真的进了个贼窝，他陈霄霆到底在做什么勾当。接下去，他听见一个女人的声音，这个声音问：“事儿都办妥了？”
然后是陈霄霆的声音：“都好了。”
女人呵呵地笑了两声，语气严厉起来。“好个屁！”她说，“鞋上带了沙子都不知道！”
东勰听得云里雾里，沙子是什么意思？暗号吗？还没等他深想，一双手突然从他后面伸了过来。他只感到两颊有风，与此同时嘴巴被一块毛巾瞬间堵住，一股带着点苹果香的刺激性气味瞬间冲进他的鼻腔。东勰心里骤然一悸，喉咙里发出“呜呜”两声，接着就什么也不知道了。