蔡府暗中蓄养的私吏、死士，也不是无限制，他毕竟是士臣出身，调回中枢任枢密使，又必须要放弃他在河西的兵权，手里有一二百私吏、死士能用，就已经相当恐怖了。

　　而蔡府名下拥有大量的田庄，大多数人还是普通的佃户、庄客。

　　目前蔡铤也将精力放在联兵伐燕之上，他哪怕是为联络各地的主战派将领官员，都需要动用大量人手去联络、跑动。

　　所以，徐武坤也确认清楚，曾润在岚州能直接调用的人手其实就十数人，就精明干练以及武力，甚至还不如郑恢、董其锋那一批，更不要说能比他们在岚州暗中部署的人手了。

　　暂时不担心他们会像以前那般玩行刺、暗杀那一套。

　　目前他们在岚州将面临的最大问题有两个：

　　一是蔡系在岚州已经是一家独大，只要王禀以及徐怀等人露出把柄可抓，曾润很轻易就能直接调用州县人马乃至禁军对他们进行打压，甚至还会不断的利用明面上的规矩给王禀制造各种各样的麻烦；在桐柏山时，地方派都在耍滑头，都想着置身事外，郑恢只能借助山寨势力掀风作浪。

　　第二点就是桐柏山寇受招抚之后，普通贼众目前打散掉编入诸部禁厢军了，他们跟陈子箫、仲长卿等贼酋的纽带关系也弱，也不要指望普通贼众对贼酋有多少忠心可讲。

　　不过，陈子箫、郭君判、潘成虎等贼酋受招安后，有超过三分之一的人都安排到岚州诸部禁军担任低级将吏。

　　徐武坤他们提前两个多月到岚州，注意到曾润在岚州频繁找机会接触陈子箫、郭君判、潘成虎等人。

　　目前陈子箫、郭君判、潘成虎等人刚调到在岚州军，作为受俘贼将，无可避免会受其他将吏的排斥、打压，接触不到实际的兵权，暂时成不了气候，但不排除曾润会利用郭仲熊的关系，将这些人聚拢到一起，并助他们掌握一点兵权。

　　那样的话，很难说他们到时候不会对这边构成直接的威胁。

　　徐武坤他们提前两个多月过来，主要精力放在调查蔡系在岚州的人马动静，但对王禀目前所关心的岚州、代州北面契丹人的动向，却还没有太多的精力关注，王禀多少失望，跟徐怀说道：“你们既然都在管涔山暗中置办了田庄，那萱儿便随你们去田庄吧；我与卢雄去石场赴任，却也不怕曾润能使什么手段！你想要观望越燕及赤扈人的形势，也不宜搅和到石场里来！”

　　“王相公，你这时候可没有办法将我赶走……”徐怀涎脸笑道。

　　卢雄敬慕王禀，唐盘、唐青他们都视王禀为师，但徐怀在王禀面前，可不觉得自己要矮一头。

　　所以去不去石场搞事，以及如何去刺探契丹人的消息，甚至更进一步远遁千里，去探察赤扈人的形势，徐怀都有他的主张，不需要征求王禀的同意。

　　更何况，他真正的身世，他也无意跟王禀、卢雄提及。

　　王禀苦笑着摇了摇头。

　　到这时他又岂会将徐怀当作十七岁的少年看待？

　　他与卢雄能侥幸未葬身桐柏山中，也多亏徐怀步步惊心的腾挪，他也不觉得自己有资格教徐怀做事。

　　与徐武坤碰过头，徐怀着徐武坤继续与郑屠他们潜伏在岢岚城里，尽可能将陈子箫等招安贼将的资料搜集全，他们在酒楼吃过酒，装作无知回到驿馆，歇了一夜，第二天赶早渡过汾水，往岚谷县而去。

　　进入管涔山后，确认前后无人跟踪，徐怀他们便循着徐武坤昨日酒楼所说的路径，直接赶往徐武坤他们暗中在管涔山置办的田庄宿夜。

　　在桐柏山落匪的，并不都是当地作奸犯科及走投无路之人，也有不少像陈子箫这种外来户――剿匪诸战，捉俘甚多，收缴的战利品里也有各种谱牒，挑选出来冒充身份到岚州置办铺院、田宅，不虞会被蔡府私吏识破。

　　徐武坤他们所置办的田庄，位于管涔山东北麓的一座山坳里。

　　田庄规模不大，就三四十间屋舍，田地很少，旧主早年建这座山庄，主要是想利用山里更为广袤的山地草场牧养牛马，然而除了管涔山也有盗匪出没外，契丹人的探马哨骑还不时越过边境防线，穿插到这一带来活动。

　　旧主牧养牛马不成，几番遇袭损失惨重，便将这处庄子荒弃不用，现在竟然有人过来接手，当然是痛痛快快盘出去。

　　山庄偏离驿道约四五里路程，从驿道过来地形隐蔽且险僻，但山庄后面却是管涔山展开如翼的平缓坡岭。

　　隋唐时，管涔山一直都是中原政权极其重要的官营马场，汾阳宫旧址所在的祁莲湖，乃是管涔山深处一连串山地湖泊的总称，早年又名马营海，便与官营马场有关。

　　很可惜大越立朝百余年，与契丹人的边境线就在管涔山北侧，党项人又不时突破管涔山西北的偏头砦（偏头关）侵入府州，威胁到管涔山的西麓，因此一直都没能利用管涔山优良的山地草场蓄养战马。

　　当然，徐怀他们选择这处为落脚点，必要时所有人马都先可以撤回到这里，然后往西南方向翻越管涔山，进入府州境内，沿黄河南下，或直接渡过黄河，进入关中地区。

　　目前除了徐武坤带着郑屠潜伏到岢岚城里刺探消息，田庄这边则是苏老常亲自坐镇……

　　第四章 岳海楼

　　“王禀这就去石场了？董郎君那边来信说王禀在桐柏山招揽不少草莽英杰，这次似也有不少人随他到岚州来，你可都见到了！”

　　郭仲熊年近五旬，瘦长的脸颊精神抖擞，眼睛炯炯有神的盯着窗外斑驳的院墙。

　　当世士臣颇多有建功立业的宏远志愿，郭仲熊也不例外。

　　联兵伐燕在即，也正是士臣建功立业的时候，他赴任岚州之后，就将主要精力放在整饬边防军备上，有空就往下面的坞砦跑，希望能与将卒打成一片。

　　这个节骨眼上，他心里不是特别想插手蔡铤与王禀已近乎私人恩怨的纠缠之中，但他作为蔡系在岚州的旗杆人物，对王禀的动向又不能不管不问，该打压还是要打压。

　　在王禀抵达岚州的第三天，他从宁武巡边归来，也第一时间将曾润等人喊到跟前，询问会见王禀的情形。

　　“皆是粗鄙武夫！”

　　都过去两天了，但曾润每想到徐怀那副无赖嘴脸，胸口还禁不住隐隐作痛，恨气地说道。

　　“据说夜叉狐是个容貌美艳、心如蛇蝎的年轻女子，可是真的？”郭仲熊这会儿闲下来，也不介意多表示一些关切。

　　“女眷未入州衙，我未亲眼见到，但他们去驿馆后，我都有派人跟着，他们在城里闲逛，还引来不少市井好事之徒围观，容貌美艳却是不假的。”

　　曾润还没有资格在郭仲熊面前踞傲，坐一旁如实说起他目前所掌握的王禀身边诸人的情形，

　　“除了这个夜叉狐，窥不透深浅外，王禀身边以卢雄最为稳健，而唐盘、徐心庵二子年少也有沉稳气度，将来或不容小窥，却是那头莽虎最为无赖……”

　　见曾润提及徐怀都禁不住咬牙切齿，问道：“我听说这莽虎最为武勇过人，小小年纪即便放到西军都能算一等一的悍将，却是怎么个无赖法？”

　　“徒有过人武勇，甘为走狗而不知廉耻，粗鄙、鲁莽不堪，都不知道他怎么长到这么大，却还没被乡人打死！”曾润恨气的说道。

　　“汉末名将许褚痴愚而勇猛，有虎痴之名，这个莽虎要是甘为走狗，没有什么异念，却颇有许褚的风范啊，”郭仲熊也没有再听曾润讲下去的意思，说道，“好了，你负责这些事，我是放心的，但注意不要碍到岚州的兵备整饬，这才是枢密使交办下来的大事……”

　　“曾润明白。”曾润起身告退。

　　曾润参见郭仲熊时，有一名中年人跟了过来，但没有直接进厅舍参见郭仲熊，而是安静的等候在廊前。

　　左右差役都以为他是曾润刚从汴京调来的跟班，以前都没有见过；这时候他也是默不作声跟在曾润身后走出院子。

　　虽然蔡府直接从汴京调来给曾润调用的人手仅有十数人，但这些人手却还是不便光明正大的出入州衙，也不便都直接留在郭仲熊身边。

　　因此曾润日常也不住在州衙，而是在州衙东大街另寻了一栋大宅子；从汴京调来的诸多人手，也都安顿在这里。

　　曾润也没有想到王禀从桐柏山出发，在途中竟然拖延了三个多月才到岚州，他们有几个人就在岚州空等了三个月，又没有其他差遣，都快闲出淡来。

　　曾润与中年人走回来，院子里有好几个人正打熬筋骨、练习棍棒，夏日炎炎，大家都打着赤膊，浑身上下铁铸一般的腱子肉，充满着随时将爆发而出的力量。

　　看到曾润与中年人赶回来，众人都放下手里棍棒，围过来刚要问见郭仲熊的情况，中年人眉头微微一挑，众人顿时都收住声，规规矩矩先簇拥着中年人与曾润进屋。

　　参见郭仲熊时，中年人等在廊前都没有进官舍。

　　炎炎夏日身穿一袭灰黑麻质短衫，黑色麻裤，麻绳编织的草鞋，满是干裂的大脚露在外面，一把刀柄缠裹细麻绳防滑的挎刀系在腰间，脸容削瘦枯槁，没有什么表情，像是山里坚硬沉默的石头，怎么看都像是曾润的跟班。

　　而这一刻回到这边院中，中年人走进屋随意将腰间的挎刀解下来搁到桌案上，径直坐下来，陡然间却有渊亭岳峙的气势。

　　“虎侯，你与曾先生去州衙，郭郎君怎么说？”这时候还是有人按捺不住的问道。

　　“我获罪削职为民，此时只是相爷座前一个闲人，你们都不要再提旧时称谓，还是唤我岳海楼的名字吧！”中年人吩咐道。

　　“……”众人嗫嚅着，却没有真直呼其名。

　　曾润想起郭仲熊不以为是的态度，心里有诸多不满，坐到岳海楼的下首，不满的说道：“我们在这里筹谋许久，生怕出一丁点的差错，然而郭郎君却不以为意，甚至还觉得我小题大作……”

　　岳海楼示意左右都先坐下，还是先安慰曾润道：

　　“郭郎君并不知道郑恢、董其锋在桐柏山所行诸多事，更不清楚郑恢他们最后为王禀、夜叉狐等人设计伏杀的细情，因此不能认识到这些人的凶残、狡诈，这不奇怪――只要我们心里有数，郭郎君那里愿意给我们方便就够了！”

　　岳海楼从来都没有奢望郭仲熊这样的人物，会是什么事都对枢密使言听计从的傀儡――真要那样的话，朝廷派这样的人物过来主持岚州的军政，就是大害。

　　岳海楼最近回到汴京，才有时间将郑恢、董其锋之前的密报翻出来，结合董成等人的信函以及泌阳县地方上禀朝廷诸多的奏报进行梳理，发现有些细节比之前别人推测更诡谲。

　　同时他恰恰也是料到郭仲熊不会将心思放在打压王禀之上，只要王禀安分守己，不惹事生非，郭仲熊甚至还有可能会容忍王禀在岚州蛰伏下去，岳海楼才决定亲自赶到岚州来。

　　今日跟着曾润身边去见郭仲熊，验证他之前的判断无误，岳海楼心里对郭仲熊当然没有什么不满，唯一的可惜是他昨天才赶到岚州，没能在岢岚城里亲眼见到徐怀、唐盘、徐心庵这几个在桐柏山绽放光芒的后起之秀。

　　“我们要怎么做？”曾润问道，“石场开采、运输以及物资供给，我都能安排，随便安插三五人进去，绝对不会被发现。”

　　“安排三五人混进石料场，窥着机会将王禀捅死――王禀只是一个石场监当，身边就一两名老吏做事，石料场监护之事都是那些没鸟用的厢军负责，都不需要提前安排什么，刺杀之后就直接从石料场往南面的山岭逃走，曾先生将一切都推到囚犯作乱头上――所有事都齐活了，需要考虑那么多做甚？”有人不耐烦说道。

　　“少说两句，不会嫌你嘴短？你们以为相爷现在还是意在取王禀的性命吗？”

　　岳海楼瞪了那人一眼，要他老实坐回去，说道，

　　“之前王禀百般阻挠联兵伐燕之事，言语之间对相爷也有诸多不敬，担心王禀囿于党争，而置家国大业不顾，相爷才不想容他。而现在联兵伐燕之势已成，已非王禀之辈再能阻挠，再杀他也只是细枝末节，甚至是节外生枝。叫你们跟曾先生过来，是盯住王禀及他身边人，看情况行事，非是一定要动手。此外，古今多少战事看似胜券在握、最终却功亏一匮，论及主要原因就是中枢对地方掌控不力，而旧有军情斥候、传递有太大的错谬。这场战事，枢密院一定要主导的，官家说不得也会频频降旨，要是军情出现大的错谬，枢密院却没有察觉，这里面会发生什么事，需要我提醒你们吗？相爷一直想在枢密院增设职方馆，专司边州及敌境军情刺探等事，然而朝中就是有些人鼠目寸光，一定要将此权分于狗屁都不是的兵部手里，不使枢密院专擅。相爷无奈，我也只能建议相爷先派你们过来观望云中形势，以防不备。”

　　“原来将我们遣来岚州，是你虎侯主张啊！”曾润感慨道。

　　“我在随大公子出使燕都时，就跟相爷提过这事，却不知道怎么一直拖延下来，”岳海楼说道，“应该是这次将王禀踢到岚州来，这两件事撞到一起去，你们才被遣过来，但你们还是太在意王禀了。你们想想看，伐燕能成，相爷功垂千古，王禀已无可能与相爷争辉，还有什么好忌惮的？我回到汴京，原本想写一封书信派人送过来提醒你，但最近翻看郑恢、董其锋之前的密报，发现有一些蹊跷处，才临时决定过来看一眼的！”

　　“徐武富死后，有一个叫徐武碛的投到董郎君门下――此人应该对桐柏山诸事细情知道很多，是不是可以紧急将他调来？”曾润问道。

　　“徐武碛这人我认得，虽然我有十多年没有见到他了，但我不信他――董成愿意信他，我也没辙……”岳海楼说道。

　　“那我们接下来要怎么办？”曾润见自己两点建议都被岳海楼毫不留情面的否决，但想到他以往的威名，不敢有意见，只是低声问他有什么好办法。

　　“千军易得，良将难求，照郑恢所书，陈子箫、仲长卿、郭君判、潘成虎、邬七等贼将颇有能耐，你找郭仲熊，借口调整石场、牢营及石料押运的监守人马，将这几人都聚拢到石场来，”岳海楼说道，“王禀还会不会折腾事情，这几个贼将是否如郑恢遣书所说真有几分本事，将他们聚到一起一观便知，好过我们枯坐于此胡乱猜测！另外将我及老鹰安排进牢营，所有的手脚都要做干净了，不要我们去石场做苦役，却被人看出破绽……”

　　石场开采、运输石料，一是从厢军调人，一是从牢营里调囚犯充当苦役，而囚徒在石料场受到的压榨，要比厢军将卒狠得多，曾润没有想到岳海楼会亲自假冒苦役囚犯的身份潜入石场去！

　　第五章 赴任

　　岚州地广人稀，绝大多数随军眷属都居住城邑或营寨里，但只要不在城邑逗留，便不虞会被蔡府的眼线毫无察觉的从后面盯上。

　　不过，为防止行程上露出破绽，徐怀他们次日一早还是从山庄出发，沿驿道午后赶到岚州石场。

　　石料场位于管涔山北麓半山腰的一座石谷里，到处都是青灰色斑驳的片石岩层。

　　徐怀他们驻马停在一座坡岗之上，也能清晰的看到石场开采石料的情况：

　　作业区上千人衣衫褴褛、污垢满面，显然都是刺配到岚州来充当苦役的流徙囚徒，这时候被驱赶到石场作业区，用铁镐等简单工具将青灰色片石敲凿下来，用箩篓等肩挑背扛，挑往外侧的堆石地。

　　这时候有上百头瘦得就剩皮包骨的骡马，被牵到堆石场旁，但还没有装料，骡马大多数都低头嘴食路边的草茎。

　　两三百名负责转运石料的厢兵将卒，大多数人看上去瘦弱不堪，他们要负责将堆石场的石料装进竹筐里，用骡马运往北面的边墙、坞砦建造地。

　　虽说厢军乃是各州常备兵，但主要充当修路、筑城、运输等苦役，多羸瘦老弱。

　　厢军老卒要是捞到在驿馆、衙署当差的机会，都是美事了，他们平时都没有什么操训，兵甲装备也极简陋。

　　至少负责转运石料的这一队厢军将卒，除了几个营将、都将规模的将吏外，徐怀都没有看到普通兵卒有携带兵刃在身。

　　除了这些流徙囚徒、转运厢军外，石场里外还有百余兵甲整饬的兵卒，身穿都是天雄禁军的兵服。

　　为联兵伐燕事筹划，朝堂从去年开始，就着手将汴梁各州的流徒囚犯，大规模的刺配到岚代等边州来――一方面是刺配过来的囚徒激增，另一方面岚州石场距离边境线又太近，为防止囚徒往燕地逃亡，甚至防范暴动的风险，岚州这边也随之调用禁军将卒负责监管看押，这是徐怀他们在太原时就知道的事情。

　　在堆石场的外侧，就是石场官舍、石场牢营。

　　众人站在坡岗上，也能将那里的布局尽收眼底。

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