田仁家的长长舒了口气，拜过宁氏后，就要识趣退下。

　　“回来，”田仁家的刚走到门口，又被宁氏喊住，田仁家的不敢耽误，忙回来聆听教诲，宁氏沉眉说道：“下个月月初便是与顾家定好的婚期，此事不宜声张，那丫头的身份，以前瞒得有何严实，如今更不能泄露一点口风。”

　　蕙质一大早就跑来馀云斋求见宁氏，结果当然是没见着啦。

　　不过这都在蕙质的预料之中。

　　宁氏对她碍眼极了，她这张脸，与她死去的亲娘足足有五分像，便是只有五分相像，也称得上国色天香。

　　宁氏不过中上之姿，看见她，少不得要想起那段被元振冷落的日子，焉能不恨她？不恨她这张脸？

　　但面子功夫还是要做足的。

　　蕙质神情惶恐等在院门口，对进去通报的田仁家的翘首以盼，眼中的期盼，不亚于等待丈夫回来的望夫石。

　　约摸一盏茶功夫，田仁家的终于出来，距离蕙质的位置还有一段距离。

　　奈何蕙质眼尖，遥遥便看见她左右两边脸上通红的巴掌印，以及额头上青紫的瘀痕。

　　聪明如她，早已猜出是宁氏的手笔，毕竟作为宁氏的首要心腹，除了宁氏，府中没有哪个敢如此虐待她。

　　这老妖婆平时没少替宁氏磋磨她和莲花姑姑，今见她吃了这样大的亏，蕙质心中畅快极了，总归自己也不是真的需要这次见面机会，做戏罢了，“心意”到了就行，不仅没有刻意避开田仁家的丑态，反而笑脸相迎。

　　“嬷嬷好，”蕙质走上前，对田仁家的盈盈行了个屈膝礼，站直身子，眼眸一瞬不瞬盯着田仁家的那张伤痕累累的脸，惶恐又认真的询问：“敢问嬷嬷，夫人可答应见我？”

　　田仁家的才在宁氏那受了气，又见蕙质如此不识眼色，直喇喇盯着她看，当即黑了脸，没好气说道：“夫人什么人物？你又是什么人物？娼妇养的下贱种子，夫人岂是你想见就能见的？倒真应了那句老话，仗着三分颜色就敢开染坊，前儿是夫人心善，想着莲花好好一条人命没了，才招你来慰问，你倒蹬鼻子上脸，愈发不知好歹起来！什么阿猫阿狗也想进馀云斋，啊呸！也不撒泡尿照照自己的德行！”

　　蕙质被她一句“娼妇养的下贱种子”气得浑身发抖，想着自己在世上已然了无牵挂，心一横，拼尽全力朝那张老脸狠狠啐了一大口，冷笑着，一字一句说道：“我是阿猫阿狗，你又是什么阿物？一把年纪了，总要活个体面，顶着这么一张脸在外面作威作福，真不怕把老脸丢尽，我要是你，早恨不得一头撞死，还有脸在这人五人六，我看你才是下贱娼妇的祖宗，老娼妇！”

　　田仁家的瞳孔倏地放大，瞪大了眼，不可思议地看着蕙质。

　　由于震惊太过，连脸上被蕙质啐出的一大口唾沫都忘了擦，只顾哆哆嗦嗦指着蕙质，气的浑身发抖，气的说不出半个字。

　　不怪她如此，这是蕙质第一次向外人展示自己的獠牙，平时都是一副柔柔弱弱的姿态，便给人造成她很好欺负的错觉。

　　田仁家的也是轻敌，想她年轻时也是个泼辣至极的吵架好手，无奈如今年纪大了，反应较年轻时迟钝不少，若是再年轻个十来岁，说不定可以与蕙质来一场酣畅淋漓的对骂。

　　可惜呀可惜，岁月不饶人，临了竟栽在一个黄毛丫头手里，也是命。

　　蕙质哪管她心里怎么想，得了便宜，一转身，早跑没了影，任由田仁家的在原地气得一佛出世，二佛升天。

　　第8章

　　府里到处是宁氏的眼线，发生在家门口当然瞒不过宁氏。

　　蕙质前脚刚走，后脚就有人把方才的闹剧报告给宁氏。

　　宁氏听罢，稍加思索，命人把王贵家的叫来。

　　“听闻你侄孙最近和蕙质那丫头走得近？”宁氏语声平和，听不出喜怒。

　　王贵家的暗叫一声不妙，却也不敢隐瞒，僵着脸赔笑：“小孩子不懂事，老奴回去定好好教训他，让他知道什么叫做香臭远近。”

　　宁氏微微敛眉，淡淡道：“不必，你侄孙如今何在？”

　　“昨儿刚随管事的去乡下庄子办事。”王贵家的忙道。

　　“这样吧，”宁氏点点头，“暂且让他在乡下庄子待一段时间。”

　　王贵家的暗暗叫苦不迭，痛骂狐狸精害人不浅，却也不敢反驳。

　　打发走王贵家的，宁氏随即着人暗暗调查蕙质连日来的行踪轨迹。

　　蕙质到底还是年轻，瞧瞧，逞了一时的意气，却引起宁氏的警觉。

　　宁氏深知莲花此人绝非是容易乖乖就范的主，当初莲花拿那桩秘密威胁她，她气急之下，随口说要她以死明志，以自己为代价替蕙质受过，不曾想她竟当了真。

　　听到莲花的死讯后，她还吓了一大跳，但一想到蕙质是她一手养大，不是亲生胜似亲生，以为她是关心则乱，便也没多想。

　　今见蕙质如此有底气，一点不复往日的瑟缩作态，再傻也察觉到不对劲。

　　这丫头的秉性她是知道的。

　　惯会扮猪吃老虎，十分沉得住气，绝非感情用事之人。

　　如今罕见不再伪装。

　　莫不是莲花早就做好两手准备，用自己的死在为蕙质清除后顾之忧？

　　清除后顾之忧以后呢？

　　远走高飞，还是……

　　想到自己苦守多年的秘密有泄露的风险，宁氏心下大寒！她绝不容许任何人、任何事搅乱她苦心经营的一切！

　　蕙质从馀云斋风风火火离开，也没回住处，直往府外奔去。

　　今天是赶早集的日子，街道上熙熙攘攘，车辆川流不息。

　　蕙质漫无目的走在街上，看着欢声笑语，结伴而行的人群，不知怎的，明媚畅快的心情渐渐沉重。

　　唉，说到底，了无牵挂又何尝不是一种孤独呢？

　　莲花姑姑虽早早给她准备好退路，可她余生都将一个人过活。

　　没有家人，没有朋友，孤独入骨。

　　觅得良人她已是不敢想，只期盼能顺利出逃，能好好守住莲花姑姑留给她的家业，平静过完后半生，这已是她所能想像到的最好归宿。

　　不知不觉间，蕙质已走到怡然居附近，蕙质顿住脚步，遥遥看着进出的几位妆容精致，华服丽冠的女子，内心艳羡不已。

　　怡然居是京中名媛小姐们最爱的去处，元筠姌每每外出赴约，赴约地点大半是在怡然居。

　　蕙质从小不受管束，进出府门跟吃饭喝水一样随便，经常活跃在市井中，探听到不少达官贵人家的隐秘事。

　　据她所知，其余高门显贵之家，虽有嫡庶之分，却也不似元家这般极端，他们家的庶出小姐，身份待遇虽比不上嫡出，却也是极有千金小姐的体统，没有哪个会像她这般，明明是主家正儿八经的血脉，却不被承认，过的如同阴沟里的老鼠，不得见天日。

　　有时蕙质也十分不解，宁氏如此看重嫡庶，如此瞧不起身为庶出的她，为何允许元筠姌有庶出的手帕交？

　　比如与元筠姌交好的丞相家的千金和尚书家的千金，都是庶出，也没见宁氏阻拦元筠姌与她二人交往，为何单单对她如此刻薄呢？

　　还是说——蕙质眯眼瞧着从怡然居款款走出的两人——元筠姌其实是带着轻视的心理与这些庶出小姐交往的。

　　那么这些庶出小姐，是否知道与自己亲密无间的好友，实则内心无比轻贱自己？知道后又会是什么样的反应呢？蕙质好奇极了。

　　从怡然居走出来的是孟愫儿与元筠姌二人，孟愫儿心里沮丧极了，面上却还是不得不扮出一副笑语盈盈的模样。

　　孟愫儿虽与元筠姌关系并不亲密，但作为同一批的京圈贵族小姐，偶有大型小型的聚会，少不得要碰面，每年都要见十来次，怎么可能会认错？

　　今天不来辨认，她也能笃定，元筠姌与画中人的的确确有五六分相像。

　　之所以来，也是为安太子殿下和杭瑜的心，多走个流程罢了。

　　有这五六分的相似程度，再加上裴凌又说是镇国公府家的小姐，宁氏与镇国公只有元筠姌这么一个女儿，画中人必定是她无疑。

　　唉，孟愫儿看着元筠姌姣好的脸庞，内心五味杂陈，世道呀，果真说不清，说什么好人有好报，多的是祸害遗千年哦。

　　元筠姌被她直勾勾的眼神看的不好意思，羞红了脸，羞怯垂眸，将目光移向别处，好巧不巧，正和蕙质遥遥相望的眼神撞上。

　　背后是熙熙攘攘的人群，蕙质荆钗布裙站立其中，往日柔弱瑟缩的脸一派漠然，眼神平静而淡漠，宛如遗世独立的仙子。

　　元筠姌皱眉，为蕙质忽如其来的转变深感不适。

　　孟愫儿见她神情不悦，寻着她的视线望去，然而只来得及看到蕙质的背影——蕙质与元筠姌对视一眼后便转身离开——“看什么呢？这么入神？”孟愫儿最后瞥了一眼蕙质离开的方向，将目光重新放回元筠姌身上。

　　元筠姌收回视线，舒展双眉，“窜过一条流浪狗，没甚稀奇。”

　　不想再触景伤情，蕙质于是来到郊外的杏林，小济去庄子做事，偌大的京城只剩下她一人，孤独感让她格外贪恋温暖，她想起了那日在杏林，那位客气询问她身份的男子。

　　陌生人都愿意与她为善，为何亲生父亲却对她的苦难视而不见呢？

　　微微春风，杏花飞舞。

　　杏花丛林万枝摇曳，游蜂舞蝶。

　　香风过处，杏花仙子喃喃低语。

　　置身其中的人们仿若进入铺锦流霞的仙境，顾盼流连，忘怀难返。

　　美丽的事物总能令人心情愉悦，蕙质置身花团锦簇中，鬓云襟香，衣袂飘飘，真真荆钗布裙不掩倾城本色。

　　美貌果真是人，尤其是女人，最具杀伤力的武器。

　　蕙质不过来此处散散心，好死不死又无意制造一场一见钟情的戏码。

　　“春日游，

　　杏花吹满头，

　　陌上谁家年少，足风流？

　　妾拟将身嫁与，一生休。

　　纵被无情弃，不能羞。”

　　突如其来的颂诗声，把倚着树干放空思绪的蕙质吓了一跳，忙回过神来左右张望，却未发现任何踪迹。

　　“这呢，我在这。”

　　蕙质愣了愣，后知后觉往上看。

　　果然，一个身穿白衣的少年正侧卧在树枝上笑眯眯看着她。

　　少年好看极了，有一双流光溢彩的桃花眼，眼眸狭长，目若朗星。

　　蕙质心情不好，没那个闲心搭理他，瞥了他一眼，一声不吭，抬脚就要走。

　　“诶诶诶——”少年叫她不住，干脆一个飞身从树上跃下，快走几步挡住蕙质去路，见蕙质眼里满是戒备，少年尽量让自己笑得和善些，可奈何偏有双夺人心魄的桃花眼，反而弄巧成拙，看起来愈加风流成性。

　　“姑娘别怕，我并非坏人，更不是登徒浪子，我只是……只是触景生情，才情不自禁吟诵。”少年柔声说道。

　　蕙质心知对付这种前来搭讪的人，最好的办法就是冷脸相对，让他自讨没趣。

　　又见他衣着打扮很是华贵，估摸着是京中哪位富贵人家的公子，料他不敢在大庭广众之下做出强取豪夺之事。

　　于是不再顾忌，冷哼一声，没好气说道：“我管你是不是情不自禁，我现在要离开，你莫要挡我去路。”

　　少年抿唇一笑，似乎有点尴尬。

　　蕙质依旧冷脸，绕开他往前走，谁知刚走几步，少年又来挡她去路。

　　这次少年的脸皮终于厚上不少，扛得住蕙质的冷脸了，嘿嘿一笑，道：“姑娘别生气，相遇既是有缘，感情更是需要培养，莫不如咱们先从朋友做起？”

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