如此一来，颜荔便松了一口气，有旁的女子在，她便不会显得过于扎眼。
忽地眸光落在一人身上，她登时僵住了――
相府的小公子李勋，他怎么会在这里？
好巧不巧的，李勋在此时正好转过头来，颜荔心口直跳，下意识地躲在了应策身后。
应策：“……”
察觉到身后少女的轻颤，他低声问：“怎么了？”
脸贴在他脊背上，颜荔小声说：“我看到李勋李公子了。”
说话时她微热的气息隔着夏衫拂过他的肌肤，应策浑身一僵，只觉脊椎一片酥麻，眼神不禁暗了一瞬。
他鬼使神差地在背后握住了她的手，“别怕，有我在。”
第18章 扯谎
他的手掌比她的宽大许多，对比之下，颜荔才意识到两人之间的差距。
骨节分明的修长手指将她的手包住，掌心干燥而微热，她心口猛地一紧，有些怔愣地抬眼看向应策。
正巧撞上他低垂的眼眸，眼尾微勾，黑瞳中映出她小巧的身影。
颜荔倏地红了脸，垂首不语，雪颈也染上了一层绯色。
方才他说的话……是甚么意思？
“别怕，有我在。”
未免有些过于暧昧了些。
应策收回手，低咳一声，用只有两人可以听见的声音道：“方才冒犯了你，还请荔儿不要怪我。”
“今日是七王爷的宴请，李勋平日里再胡作非为，也不敢在此处撒野，你尽管放心。”
他凝视着她发红的脸颊：“若是他敢胡来，我定然不会放过他。”
颜荔听到此处，不禁抬起头来，杏眸闪过担忧：“可如今你官职尚低……又如何好与相爷公子公然撕破脸？”
应策勾唇一笑：“那又如何？左右他只是个风流纨绔的草包罢了，相爷儿子不止他一个，前些日子又发生了那样的事……”
他蓦地顿住，转移话题道：“七王爷擅长品酒，想必今日宴请的酒水十分不错，荔儿可以尝尝看。”
颜荔却抓住他避而不谈的事情追问，离他更近了些，压低声音道：“子安也知道李勋与相爷爱妾的事？”
应策略显诧异：“荔儿也知道？”
他还以为这在京中算是一桩秘闻。
颜荔左右看了一眼，悄声道：“那日我正巧在府中献唱，撞上了前半段大戏。”
后半段李勋与柳氏被相爷抓包的精彩戏码，她无缘得见，但从李勋鼻青脸肿伤得不轻可以推断，定然是精彩至极。
应策咳了咳，低声叮嘱：“此事不可外传。”
颜荔点了点头：“我知道轻重，你是怎么知道的？”
应策笑道：“也是机缘巧合凑巧听到罢了。”
“这么巧么？”颜荔小声嘀咕，完全没意识到此时她与应策靠得极近，几乎是肩挨肩，在外人看来，两人就是如胶似漆亲密非常，在嘀嘀咕咕地咬着耳朵说悄悄话。
李勋自然看到了这一幕，怒气蹭蹭蹭地往头顶冒，却又无可奈何。
好不容易养好了伤，求得爹的同意出了府，本想着在七王爷的宴请上露露面儿，让相熟的子弟知晓他李小爷又生龙活虎了，却没成想会在这里遇见那个晦气的小歌女。
见她眉眼灵动身姿窈窕，白皙姣好的面容上不仅没有半点可怖红斑，反倒是看着比之前愈加水灵了。
李勋疑惑不解――难不成她那怪病已然好了？只是怎么会跟那六品状元郎如此亲昵？莫非传言中的婚约一事是真的？
心头涌起一股无名火，如此极品他还不曾一亲芳泽，却让那姓应的小子抢了先！
此仇不报非君子，他定然要让两人好看！
他的目光过于炽热，看得颜荔如坐针毡，却又不得不做出若无其事的样子来，只觉十分难捱，恨不得太阳立时便落下山，她好跟着应策回家去歇息。
颜荔百无聊赖地端坐着，小口饮酒，目光不时地在觥筹交错的人群中寻找应策。
既然是文人相聚，自然免不了吟诗作对，应策作为新科状元，自然备受瞩目，他才思敏捷风度翩翩，时不时地便让众人拊掌称好，一时风光无限。
半个时辰之后，颜荔坐在位子上昏昏欲睡，忽地一道娇柔嗓音传至耳中，她蓦地清醒，一睁眼便看到一位清秀娇小的绿衣少女立在面前，正一脸紧张地看着她。
“这位姐姐如何称呼？”
颜荔露出得体的笑：“小女子颜荔，敢问妹妹芳名？”
绿衣少女道：“我叫文若兰，方才便注意到姐姐了，只是碍于应公子在，不好过来叨扰。”
颜荔有些受宠若惊，忙道：“何扰之有？若兰妹妹是与谁一道来的，这里人多，不如咱们寻个僻静处好生说会儿话。”
文若兰道：“那是再好不过的了。”
说着，便极为热情地拉住了颜荔的手，两人手拉手离了别院，来到一处幽静雅致的凉亭里。
坐在青石墩上，颜荔细细打量了少女一番，笑道：“妹妹今年几岁了？生得真真是俊俏，是哪家娇养的千金？”
文若兰小脸微红：“我今年十五了，不是甚么千金小姐，而是……”
她咬了咬唇，似是有些难以启齿，颜荔见状，心想她大抵是有甚么难言之隐，便忙道：“妹妹若是不方便说，那便不必说了。”
文若兰摇了摇头：“我是真心想与姐姐结交的，自然要坦诚相待，实不相瞒，我只是大理寺少卿杜鸣风杜大人，多年前收养的一个小丫头罢了。”
颜荔闻言，不禁笑道：“这有甚么？关于我的事，妹妹想必也多少听说了一些，与妹妹相比，我才是身份卑贱呢。”
文若兰红着脸忙摆手儿：“姐姐我没有瞧不起你的意思，我、我知道姐姐人美歌甜，在京城十分有名气，是凭着真本事赚钱，老实说，我十分羡慕姐姐呢……”
不像她，甚么也不会，若是离了杜大人，便只有忍饥挨饿、死路一条。
颜荔握着她的手道：“我有何好羡慕的？相较而言，我倒是觉得妹妹能被杜大人收养，是件十分幸运的事。”
大理寺少卿杜鸣风，为人十分刚正不阿，年纪虽轻，却断案如神，如此正直之人，对待家人自然想必也十分照顾周到。
文若兰眼眸微黯，勉强笑道：“或许是罢。”
如果她对他没有非分之想的话，一介孤女能被杜大人收养，确实是一件幸事。
“听闻姐姐与应状元多年前便有婚约，只因家境落魄，而失散多年，竟能在京城再次相遇，而应状元又如此痴情，姐姐你真是好幸福呀。”
颜荔佯作羞涩，道：“我也没想到会有如此神奇的境遇……”
文若兰摇着她的手追问：“姐姐可否与我讲讲当年你与应状元的事？你们是青梅竹马一起长大的么？”
颜荔：“……”
很明显不是啊！
“当然是啦，子安比我年长四岁，我小时候常像个跟屁虫一样跟在他身后，一开始他很不耐烦，渐渐地便也习惯了。”
颜荔面不改色地扯谎，露出回忆过往的神情来，“当时我们两家人住得近，双方父母见我们相处融洽，便给我们定下了婚约，只是没想到后来我家会出事……”
她神色黯然：“那之后的几年于我而言简直是噩梦一般，每每想起便觉人生无望，直到我前阵子又遇到了子安，在那一刹那，我觉得我的人生又忽地明亮起来，一切又有了盼头。”
“呜呜呜……颜姐姐好惨……你与应公子的故事好感人……”
文若兰眼眶通红，扑簌簌地落下泪来。
颜荔：“……”
她演技这么好的么？
实在不忍心再继续欺骗小姑娘，她转悲为喜道：“不过这都过去了，能与子安重逢，以前所遭受的一切苦难都值得。”
文若兰拭了拭泪，点头坚定道：“你与应公子一定会白头到老百年好合的！”
颜荔：“……”
倒也不必如此罢……这祝福怎么听着像个诅咒似的？
两人又说了一会子话，忽地见不远处走来一位蓝袍男子，二十一二岁，生得高大英武，神情却十分冷峻。
颜荔愣了一下，拍了拍文若兰的手：“兰儿，那人可是来找你的？”
文若兰赶忙回头，见到是杜鸣风时，登时像变了个人，唯唯诺诺，像个小鹌鹑。
“你跑来这里做甚么？”杜鸣风眉头微蹙，语气微冷，“出门前不是答应我，会安分地待着么？”
文若兰低垂着头，小声说：“是我的错，我下次不敢了。”
杜鸣风眉头皱得更紧，却未再言语，看了颜荔一眼便走了。
“颜姐姐我先走了，改日我再找你。”
文若兰急匆匆地跟颜荔道了别，便迈着小碎步朝杜鸣风跑去。
两人身高相差甚大，她几乎是小跑着才能跟上他，而杜鸣风我行我素，丝毫未顾忌文若兰，一径大步流星。
颜荔看着两人的身影消失在拐角处，不禁有些疑惑――
杜大人如此年轻，若兰是称呼他哥哥，还是父亲呢？
总不至于是父亲罢……大抵是哥哥。
不过这兄长做的，颜荔啧了啧，似乎不太合格呀。
回去别院也是无趣，颜荔便在花园里随意闲逛。
今日来了许多宾客，繁花似锦的园子中时不时地也能看到三两个人，男女皆有，她都不认识，却也浅笑着行了礼。
不管旁人认不认识她，她如此亲和知礼，总是没错的罢？
颜荔走了一会儿，忽听到池塘边传来一声惊呼，似是有人不小心落了水。她环顾四周，见周围并无侍卫仆从，亦无其他宾客，来不及多想，便朝声源处跑出。
到了池塘边，却见到一位身着粗布衣裳的老妇人，正伏在池塘边沿，探着半个身子，似是想捞出里面的甚么东西来。
颜荔见状，连忙跑过去道：“老太太，您当心哪！”
她将老妇人搀扶至一旁的树荫下，确认她安然无恙后，问道：“您是想甚么东西掉下水了？我来给您捞罢？”
老妇人鬓发皆白，面容虽老，却犹可以窥见年轻时的风姿，她颤着手，指了指池塘，哭道：“我的宝贝孙子！掉池塘里了！”
“甚么？！”颜荔闻言大惊，连忙跑到池塘边，仔细看了一圈后，但见池塘水平如镜，别说有小儿挣扎了，便是连一只青蛙也没见。