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青杏 第61节

青杏 草莓西瓜 10228 2024-07-23 09:55

  看着许杏脸上的笑容消失,长青拍拍她的肩膀,说:“我就知道你听不得这个,只是你去了府城,早晚会知道的,便也就告诉你了。”

  “范大哥,你是通判大人了,能不能,能不能管管这事?”许杏咬着嘴唇问,“我知道这样的要求有些无理取闹,我就是想说,能不能有什么别的法子,让这些女子有个好些的去处?”既然都出了名的“出美人”,这些“美人”若只是给人做婢女之类,岂不是浪费了?那些可怜的姑娘能被卖到什么地方可想而知。

  “在实际了解过情况之前,我不敢答应你。”长青认真道,“我只能保证,只要有机会,我会尽力。”

  因为队伍里有许杏这些女眷,他们又不十分赶时间,路上就稍微慢了一些,第二天他们一行人才到达南龙府城。

  在驿站住下之后,长青先去府衙报到,许杏她们因为很快就会搬进通判府,便也没有拆开行李,而是简单吃过饭后,就在城里四下逛了逛。

  毕竟是初来乍到,人生地不熟的,长青怕不安全,还特意留了张氏兄弟跟着许杏,反正他自己是去知府衙门,不会有什么危险。

  “说起来,两位张先生,”许杏对张氏兄弟一直很客气,“当初请您二位随行的时候说好了是三年的,如今三年之期也到了,您二位有什么打算?我看着这南龙府城很有几分繁华,不知二位愿不愿意继续留下来呢?”

  离开安龙县的时候许杏就问过长青了。长青说不管他们背后是谁,这二人一直尽职尽责,还救过他的命,若是直言相问,倒像是赶他们走了,还是等他们自己提出来再说吧。可是一直等到离开了安龙,也没见这兄弟俩表态,就像忘了这回事似的。

  许杏觉得他顾虑太多,想得过于复杂了,不过又想到这事若是真如长青所料,背后就复杂了,由长青开口确实不合适,便自己问了出来。反正她作为主母,过问一下客卿的动向也是合情合理的。

  张氏兄弟对视一眼,张彪就说:“大人是个好官,也是好东翁,夫人您也是大方之人,衣食银两都给得宽裕,咱们兄弟就想寻个安稳之所……”

  这是不会离开的意思了。

  许杏点头:“既如此,往后还要继续烦劳二位。”

  这个事儿说定了,许杏也就有心思在街上逛了。之前她只觉得府城跟安龙县很不一样,城墙高,城门也新,街道虽然差不多,可人家两边的商铺住宅明显气派一些,至少都是砖瓦房,显然要富裕许多,可现在仔细看过,她才觉得也不尽然。

  她们回到官驿不久,长青也回来了,果然,他一张口就印证了许杏的观感:“明日一早咱们就搬进通判府,据说已经整理出来了。段知府留我说了半日的话,中心就是要我想法子,让整个南龙府的百姓都如安龙县一样,日子好转起来,毕竟这里太穷了。”

  “啊?整个南龙府?你一个人?”许杏眨眨眼,又眨眨眼,“就算你要为官一任造福一方,这也太不现实了吧?真当你是财神降世?”

  长青揉揉她的头发:“又促狭了。段知府的意思是,安龙县那样穷困,如今都有了起色,可见一方水土养一方人,其他地方若是找对了门路,说不得也有机会,想就让我来找这些机会。你想不到,知府衙门里的茶水都是安龙雪芽。”

  就是让你扶贫呗,许杏明白了。

  “不过咱们的知府大人倒是挺有趣的。”许杏道。说这人不在乎百姓吧,茶叶的事和他给长青的任务都是为百姓着想的,可说他一心为百姓谋福祉吧,也没听他有什么成绩,他当了好几年知府,南龙府还是个穷得掉渣的地方。

  长青的语气就带了几分郑重:“段知府出身京城汾阳侯府,不过是旁枝,在朝中也没有什么助力,反倒是掣肘之事颇多,他这般也是一种自保。”

  “汾阳侯府?是很显赫的吧?皇亲国戚?”许杏问。

  “原本不是的,不过据说他们主枝的一位小姐做了四皇子殿下的侧妃,这两年京城里情势越发复杂了。”长青把刚套问的信息告诉了许杏,心中却豁然开朗,他就说这个段姓怎么隐隐有些熟悉,原来是前世四皇子登基之后册封的段贵妃的娘家!

  “那看来段知府不愿意趟这个浑水了。”许杏想了一会儿,知道长青肯定早就看明白了,反而高兴起来,“这多好,咱们也不掺和,就守在这儿,一心一意搞建设吧!”

  第114章 安顿新家

  隔日,许杏他们就搬进了通判府。

  这座府邸比他们在安龙县住的县衙要大了一倍有余,虽然只是座三进的宅子,可是院落开阔,房屋也宽敞,倒座后罩一应俱全,再加上东西跨院,住个几十口人都不成问题。房屋状况也明显好了许多,许杏一见就十分满意,毕竟有条件的话,谁不愿意住得舒服些呢?

  住进了新家,长青那边是一头扎进了新工作中,许杏也开始正式承担起女主人的职责,梳理通判府的后宅。通判府这边没有官府配备的杂役,完全是他们家个人的府邸,除了房子,什么都要自己配置,尤其是前任通判是牵扯进人口拐卖那个案子获罪的,他家东西查抄过一次,下人也都四散发卖了,更需要她们自己来整饬。

  首先要解决的就是人员问题。从人丁这个角度说,他们这一家实在是家底太薄了,主人只有许杏夫妻两个,下人才三个丫鬟一个小厮,外加两个护卫,这两个护卫还算是门客,不是奴仆。之前在安龙的时候,厨娘杂役这些人都是县衙里的,还看不出什么,如今到了这个空荡荡的宅子里就明显感觉出人手不足了。

  他们初来乍到,还没有正式跟府城的其他官员家眷打过交道,也不好贸然去打听什么,好在之前许杏就得了消息,董家的商行在南龙府城也开了分号,因此找他们打听些买人买东西的信息倒也便宜。

  董家推荐的牙婆姓江,是个干瘦的中年妇人,到了通判府也不见畏缩,不过垂目凝神,并不东张西望,而且她带来的人也都安安静静的,显然是教过规矩。同贵带着这些人进了二进院子,一边走一边也在心里点头,觉得董家的生意越做越大不是没有缘由的,来往合作的人都是像样的。

  许杏心里也是这么想的。

  她在院子里见了江牙婆,一打照面,江牙婆显然没想到新来的通判夫人这么年轻,脸上流露出了惊讶的神色,不过很快就掩饰了过去,言谈也很得体:“民妇万江氏给夫人请安,夫人远来辛苦了。”

  只字不提她的年纪,想来是把她当成了继室之类,许杏笑了笑,当做没看见,开门见山道:“今天请您过来,是为了给府里添些使唤的人,想来您也知道了。”

  江牙婆连忙道:“夫人,不是民妇吹牛,民妇做这行二十年了,这府城里的大户人家买人,多半都是找民妇的,您尽管放心。”

  “旁的还好说,这人来历可都清楚?”许杏知道她们的套路,便直接问。

  “夫人放一万个心!这些人都是背景清白的,没有旁人家发卖的!”江牙婆连忙指指身后的人,“也没有拐卖的,都是家里穷,实在养不起的,就是四下县里的孩子。上年那拐子的案子闹得那样大,咱们可不敢做那样的事!要说缺点,也不是没有,都是些乡下孩子,没见过世面。”

  许杏点头:“那倒无妨。我找你来,自然是信你的,既如此,我就先挑几个。哦,对了,我跟大人身边都有人使唤,现在就是要些粗使的。另外,你那里是只有这些十来岁的孩子吗?有岁数大些的婆子之类的吗?”

  江牙婆连忙点头:“有的有的,男女都有,因着有些腌臜,民妇把他们留在后门那里了,若夫人想看,民妇赶紧叫他们进来便是。”

  许杏就跟同贵使了个眼色。

  原来江牙婆的丈夫在后门处守着七八个人,就如江牙婆说,都是些中年妇人,还有两个中年汉子。

  后面这些人带进来的时候,许杏就看到有个妇人在抹眼泪。

  江牙婆十分精乖,马上就注意到了许杏的目光,连忙道:“夫人,那个妇人的闺女儿子让民妇领进来了,大概她是觉得一家子要分开吧,并不是故意触夫人霉头。”一边说着,一边回头瞪着那妇人。

  “他们是一家子?”许杏皱眉,“几口人?”

  “五口人。”江牙婆分别指了指两个女孩和一个男孩,又指了指站在最后的一个汉子,“他们两口子,并两个丫头一个小子,都是洪河县的人。本来是光卖孩子的,这妇人舍不得,便自卖自身,只求不离开孩子,男人被兄弟们欺负得狠了,便干脆跟婆娘一起,本来说是要一家人卖到一处才肯,是民妇觉得夫人府上是个好去处,便是分开了孩子也能过好,同他们说了才来的。”

  “洪河县出美人”,许杏忽然想起了长青带着几分厌恶的神情,多问了一句:“怎么一家子都卖了?还有男丁呢。”

  “是这男人和他老爹都得了病,洪河那地方那样穷,哪里有什么银子看呢,便借了许多钱,要账的上门,说没银子就拿闺女儿子还,才有了这一出。”江牙婆早就看过了,新来的通判家里没几个下人,门上连个门房都没有,就想做这宗生意,便说得格外详细些,“他是原配生的儿子,亲娘早死了好几十年了,家里是后娘当家,老爹一好,就听了老婆和小儿子的话,让他们抵债。这家子都是老实的,没得法子只能认命。”

  “可会赶车?”许杏忽然问。

  江牙婆愣了愣神,才反应过来是问这家人,连忙回头:“胡大福,夫人问你话哩,问你会不会赶车?”

  “啊?会,会赶牛车,骡子车。”那家的男人结结巴巴的说。

  许杏听见了,便道:“这一家子留下来吧。”并不是她被这种所谓的“孝顺顺从”打动了,而是觉得这一家子既然老实到懦弱迂腐,至少不会是能生出异心的,暂时可以留下来做些粗活。

  江牙婆大喜,连忙把他们一家子拽到一边:“快跪下,夫人可怜你们,把你们全买了,往后你们一家子也不用分开了,可得好好干活,对主子忠心!”

  胡大福一家人都跪了下来,胡家的小声的抽泣起来。

  许杏看江牙婆这做派,知道她虽然有些油滑,但是多少有那么几分善心,便也愿意和她打交道,又在剩下的人里挑了一个会做饭的婆子,两个十五六岁的少年,并四个十岁左右的小丫头,一共作价七十两银子,当场银货两讫。

  江牙婆这笔生意不如她预想的大,可是也不小,她收了银子,交了身契,又笑道:“多谢夫人照顾生意,方才来的时候民妇瞧着这院子里空空的,若是夫人有要采买花木、家具的,尽管去东街瞧瞧,那边比城西这边的大商铺卖得实惠些。”

  许杏笑着应了一声,让同贵送他们出去。

  家里一下子多了十二个人,人气就旺盛起来了。许杏一一问过他们的家乡来历等,基本上都符合江牙婆说的,也看得出来,确实都是些乡下贫苦人家,不是什么大户人家发卖出来的。她叫同贵和同文给他们教一教简单的规矩,就分派了活计。

  许杏没有给胡大福夫妻和另一个婆子张氏改什么名字,直接指了胡大福当车夫,负责赶车和照料车马,张氏做厨娘。胡家的两个女儿分别改了名字叫秋月、秋雨,跟着她们的娘负责洒扫。另外的四个丫头中,秋水会一点针线,就跟着同文家的,嗯,就是同乐,负责府里的针线和浆洗,秋菊跟着张氏在厨房干活,秋风和秋云两个年纪小,就在院子里负责传话,拿东西。两个少年新安和新民待在门房,先跟着同文学学规矩,然后轮流看门和做府上的杂活。胡家的儿子改叫新平,跟在长青身边。

  “是得把同文替下来了,今儿个真有人说要找我府上的管家,我差点就说没有管家了。”长青听了许杏的安排,很是赞同,“咱们白手起家的,这个时候就看出来力有不逮了,多亏你操持。”

  许杏摇头:“我就是个懒散的,只好摸索着来吧。”

  同文原本姓袁,现在就上下都称呼他一声袁管事了。自打成了婚,他越发老成稳重起来,无论是整饬宅院还是教导几个新来的小子,他都很尽责,就是岁数远大于他的胡大福,见了他也十分敬重,外院倒是没几天就颇有条理了。

  内院这边,按理说许杏身边应该有个管事媳妇的,可是同乐虽然成了婚,但是性子和软,不善言辞,也只能带个徒弟给全府上下做衣裳、洗衣裳了。许杏还是挑了同贵来做这个管事的大丫鬟。

  “同贵精明能干,嘴皮子也利索,让她管着这一大摊子事情,她也能料理好。”许杏跟长青说着家常,“同喜就跟在我身边吧,我看她也不爱管别人的事儿。”

  “你安排就好,若是人不够就再买几个。”长青翻了一天账本,已经很累了,听着许杏絮絮的说些家里的事情,绷紧的脑子慢慢松散下来。

  “先这样吧,那两个小丫头学个一年半载的也就得用了,到时候再有什么需要我就可以放开手让她们做。你不知道吧,你的月俸,养活上这么多人,已经不剩什么了。”许杏玩笑了一句,“家里的花销都得我这儿出,今儿去买家具,我一口气就出去了二百多两,可不舍得再买人了。”

  第115章 夫人交际(上)

  许杏安排好了人力,又采买了必要的家具家居,花了好几天才算是把府里初步整理好,当然,这也仅限于基本的居住环境,至于院子里的花木之类的,那还都没来得及整治,毕竟眼看着就要入冬了,总得先解决这么一大家子人的衣食温饱问题。

  这些日子,她也观察了府里的下人,不光是新来的,也包括了府里的老人儿,毕竟换了环境,又多了那么多人手,这些人心理上会有些什么变化,谁也说不好。

  好在同文,不对,如今是袁大管事了,跟着长青这几年是真的历练出来了,虽然有的时候还是做不到喜怒不形于色,瞧着不够沉稳——可那也只是跟长青比而已——大部分俗务他都能处理得很妥当了。

  同样表现出色的还有同贵,许杏觉得这跟她身为家中长女的成长环境有关系,能操劳,不怕吃苦不怕操心,做事爽利,不怯场,不服输,虽然只是个双十年纪的姑娘,可是里里外外的事情,她都管得很妥当。

  让她有些意外的是同喜,倒是流露出了几分“不思进取”的态度。几个丫鬟里,她作为起点最高、个人素质最强的一个,能认字,会功夫,一直也很得许杏信任,可是在这阵子的家庭变化中,她却一直不争不抢,甚至根本不露头,每天只伺候在许杏身边,做她的份内事,仿佛看不见同贵她们的变化一般。

  许杏便借着叫她往知府、同知等几家人家府上去送帖子的时候,叫住她问了她的打算。

  同喜像是早就知道许杏会问似的,笑着说:“夫人,奴婢真的没有想法。同贵同乐跟奴婢是一起到夫人身边的,这些年来互相都十分了解。同贵的性子好,有主见也有手腕,适合给夫人当个臂膀,同乐虽然内向腼腆,可是有一手好活计,现在又是大管事的娘子,以后也很有体面,奴婢替她们高兴,可是她们的福气本事,也不是奴婢能有的。奴婢有夫人的信任,能跟在夫人身边,这一条就够了。”

  “可你想过日后吗?”许杏认真道,“大人如今已经是正六品了,咱们家不大不小也能称一句‘府里’,你不想做个管事或者什么吗?”

  “夫人有所不知,奴婢家里当初日子好过的时候,也过过几年娇女的日子,只是后来才变了,所以奴婢和同贵的独当一面是不一样的,和同乐从小吃苦也不一样,奴婢是主子若差遣,那就得好好做,若是主子没有吩咐,也想混日子的性子,就想有功夫了干点儿什么喜欢的事儿。”同喜道,“到了府城,奴婢正想去寻些书来,学些个粗浅的医术药理,说不得哪天就能用上。”

  许杏倒也不是要压榨她的最后一分价值,听她这么说,便点头同意了:“既如此,那就依你。只是现在同贵忙得很,在我这儿的时间都短了,你可不能躲懒,她不在的时候你得在我身边。另外你得空了多指点指点秋风、秋云两个。”

  “是,夫人。”同喜答应了,又跟许杏确认了一遍各个府邸的帖子和礼品,这才出门去。

  这次的拜访并不需要见到各个府邸的主人,只要留下帖子和礼物就好,作用就是告诉人家,通判府的新主人已经安顿下来了,来拜拜门,请大家几日后来我家吃饭,当然帖子上写得要文雅些。同喜是许杏身边的大丫鬟,由她带着许杏亲笔写的帖子和礼物去各个府上拜门,也不失礼。

  请客的日子定在了五日后。同喜出了门,许杏就把同贵和袁管事都找来,商议宴客的准备事宜。

  “咱们初来乍到的,做不到面面俱到,而且大人的品阶在这里,也不需要如此,所以主要宴请的就是知府大人、同知大人和学政大人的家眷,另外一些往咱们家投过帖子的人家我也回了帖子,到时候可能也会来,估计得有十几人。”许杏安排了任务,“咱们院子里暂且没什么花木景致可看,也来不及弄了,便重点准备宴席和适当的消遣玩意儿吧。”

  依着许杏的想法,跟这些官员夫人们打交道是躲不开的,但是也没必要去出什么风头,搞什么独特的噱头,只要中规中矩不出错就好,果然,袁管事就道:“大人已经吩咐过了,说是让夫人不必过于烦心,不失礼便可。”

  她这里紧锣密鼓的筹备着宴席,长青在衙门里却是眉头深锁,十分不快。

  段知府给他的任务首要就是提高赋税收入,当然不是加税,而是让百姓多得收益,之后再征收赋税,就像他在安龙县做的那样。他自然是要先从每个县的基本情况入手,毕竟这里可没有第二个丁家、崔家让他先抄了,得一笔办事的银子。可是看了最近几年的帐册,他只觉得满心郁气。

  安龙县不用管,他打下了基础,只要新来的这位县令不是个刮地皮的,哪怕他什么都不做,县里的情况都会一年年好起来,可是其他县的情况千差万别,账目清楚的县资源匮乏,没什么出产,有些出产的地方却看得出官员有问题,账目明显是做过的,总而言之,他的任务很艰巨。

  “范大人真是勤勉啊!”陈同知踱到他值房门外,也不进来,就站在窗台下,不阴不阳的说话,“年纪轻轻的搞那么多政绩,让人敬佩啊!”

  他嘴里说着“敬佩”,表情和语调却显然不是那么个意思。

  同知的品级比他高半级,长青压下心中不快,站起来走到门口去行礼:“陈同知,不知有何指教?”

  “哎哟,我可不敢!连知府大人都赞一句后生可畏,我怎么敢指教?”如果说他刚才那句还只是让人有几分不舒服的话,陈同知现在就是毫不掩饰的找茬了。

  长青自问没有得罪他的地方,便也不想一味忍气吞声,便草草拱了拱手道:“如果同知大人没有吩咐,下官就失陪了。”

  “你……”陈同知哼了一声,一甩袖子,转身的时候撂下了一句“这里可不是安龙县你那一亩三分地!”

  晚上回了府,长青看许杏还在为宴客的事情劳神,想起白天的事,便提前跟许杏打了招呼:“陈同知的夫人若是出言不逊,你莫要放在心上,白日里陈同知便对我有针对之意。”

  “针对你?为什么呢?他不是官职比你高吗?你能碍着他什么事?”许杏想不通,“总不至于原来他想做这个通判吧?”

  “他当然不是要做通判。”长青若有所思,“我下午也想了,大约正如你所说,我许是碍事了。”

  “你才刚来啊,不是说什么都还没上手吗?”许杏皱眉,十分担忧,“他夫人就算是为难我也不要紧,大不了不来往就是了,可是他若在公务上为难你甚至坑害你,那可怎么办呢?”

  “想来他也不敢,不然不会这样言语挑衅了。我虽不知是因为什么,但是就如你说的,我来了之后还什么都没做,所以若有什么,也定然是跟我过去做的事情有关系。”长青一边说着,一边忽然想到了什么,却没有说出来让许杏担心。

  许杏倒是顺着他的话琢磨出了点什么,不由悚然:“那他会不会报复你?”

  “他还好好的做着他的同知,自然不会铤而走险,不过日后可能会有更多掣肘吧。”长青握了握她的手,“我不怕他,倒是你,需要小心陈夫人。”

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