进得屋去，小小的一间房子，也架上了格子扇窗，被分了内外两室。

　　外间只摆了一张小小的圆桌子和几张藤凳，因是冬天，凳子上便套着杂色拼花的棉布套子。当中墙上挂着幅画，细看去却不是寻常的花鸟山水，而是一幅姜太公垂钓图，整个屋里收拾得一尘不染。

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　　秦芬四下一顾，这时碧玺却不在外头。

　　透过门帘缝往屋内看去，便看见碧玺坐在南窗下，头也不抬地飞针走线。

　　“碧玺姐姐，今儿天阴，那针线活可略放一放，别熬坏眼睛了。”

　　碧玺稍一愣怔，放下绣绷，抬头便望见桃香掀着门帘，五姑娘正对自己微微而笑。

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　　“哎呀，原来是五姑娘来了，快请进快请进！”碧玺搁下绣绷，局促地搓搓手，“哦，不，还是我出来吧，我这屋里简陋，还是外间可呆得。”

　　秦芬原是不大好意思进卧房的，听了这话，反倒走了进去。四下粗粗一打量，见里头也是清清爽爽，她不好盯着床铺衣柜看，只去瞧碧玺面前小桌上摆着的东西。

　　那是个方方的笸箩，里头盛着各色丝线，绣绷上绷着的是一方浅绿帕子，上头绣着一朵半开的牙白色栀子花。

　　杨氏和秦贞娘只爱牡丹、兰花、老梅这些大气的花卉，秦芬倒是爱些别致的，朝颜也好，石榴花也罢，都是喜欢的。这时瞧见这方帕子，便知道是绣给自己的。

　　“碧玺姐姐如今跟着张妈妈，得帮手料理府里大事，太太又爱用你绣的东西，便不用老给我做了，我有桃香和蒲草她们呢。”秦芬笑着坐在碧玺对面，“我说过多次了，姐姐只是不肯。”

　　碧玺也不多推让什么，从窗台上取了个小圆钵子下来，揭开盖子：“姑娘那里有了什么好蜜饯，从没忘了我，我又怎么敢忘了姑娘呢？”

　　她拣一块盐浸桃肉捏在手里，又开句玩笑：“起初才送这东西来时，桃肉大的大小的小，味道一块淡一块咸，一看就不是梨花的手艺。如今呐，桃香的手艺，可比从前好得多啦。”

　　这话里透着亲昵，秦芬便也不再客气，与碧玺相视笑一笑。

　　二人都是聪明人，彼此都知道碧玺以后必得跟着秦贞娘出门的，因此平日里，也不刻意结交。

　　然而于秦芬来说，她感谢碧玺提点自己、周全徐姨娘，心里存着个涌泉相报的意思，于碧玺来说，主君垂涎于她的容貌，主母对她是又用又防，四姑娘略傲气了些，好容易遇见五姑娘这个平易近人又肯记人好处的主子，她自家也愿意结交。

　　回得晋州来，两人明面上远了，心里却是更亲近了。

　　平日里为了避嫌，秦芬是不往碧玺这里来的，今日突然来了，自然不是为了说帕子和蜜饯，碧玺先开口了：“五姑娘来，可是有什么急事？”

　　秦芬也不再客气，开口便道：“六姑娘病了，四姑娘做主挪进她屋里了，加上前几日听见几个小丫头咳嗽喷嚏，只怕是病症，得各房发些汤药防一防的，四姑娘已去找张妈妈商议这事了，谁知正商议着，又有小丫头来报，说太太也发热了。幸而平哥儿无事，挪出来就好了。”

　　碧玺到底是杨氏身边出来的，听见这一句，猛地站了起来：“太太病了？这可怎么是好？她可还在月里呢！”

　　秦芬知道她着紧，连忙安慰她：“四姑娘早已请了大夫，如今正等着大夫进府，等大夫开了药方，太太吉人自有天相，必能药到病除的。”

　　碧玺这才放心地坐了下来，她知道如今自家再不能在进上房去服侍的，便双手合十，望空四下拜了几拜：“诸神菩萨保佑太太平安无事。”

　　拜完菩萨，倒不曾忘记秦芬提起这事的缘故：“五姑娘说这事，可是有用得着我的地方？”

　　秦芬点点头：“太太和六姑娘都病了，身边虽有婆子丫鬟服侍，也离不得一个能管事的，我是想着，六姑娘正住在四姐屋里，与三姐一个院子，就叫三姐照应她。四姐挪去我屋里住，她得管家，须得清净些，我便不好与她挤了，干脆我去照顾太太。”

　　碧玺听了，不过稍一沉吟，立即拍手道：“是，是，四姑娘管家，未必有空去侍疾，照料太太这是露脸的事情，也不必交给三姑娘，自然是该五姑娘去的。五姑娘放心，到时候我准向张妈妈提这事。”

　　秦芬该说的话都已说完，又叙几句闲话，便站起身来：“既然碧玺姐姐拿定主意，我就不多留了，这就回屋收拾东西给四姐腾地方，也听着消息去上房。”

　　出得门来，才走十余步，桃香就憋不住了：“姑娘，我知道咱们在内宅得听太太的话，可是何必上赶着去太太面前卖好呢，倒不如多问两声姨娘好坏。再说了，先放着四姑娘这么个亲闺女呢，姑娘这样做，是不是太……太……那个了。”

　　她忍了半天，才没说出“媚上”这样的字眼来。

　　秦芬听了桃香的话，并不气恼，方才碧玺听了她的话，也是这么个想法。

　　徐姨娘那里，如今只安静待产，秦芬刚和杨氏、秦珮打过照面，去了反而怕传给她病症，不去也罢。

　　杨氏这人，虽有些私心，为人却还算宽厚，大体上来说，算一个有缺点的普通好人。

　　平日她厚待秦芬，虽则有她自己的目的，到底也叫秦芬过上了优渥的生活，如今她病了，秦芬于情于理，也不好坐视不管。

　　更何况，若是和秦淑对调，叫秦淑照应杨氏，难保秦淑不生出些不该有的心思来。虽然如今没有金姨娘和玉琴了，秦淑自己已是十三四岁的半大姑娘，心思难测，秦芬不敢冒这个险。

　　虽然不能把杨氏视作嫡母，却也是秦芬在这里生存的一重保障，秦览再重视孩子，却也不会管到内院来。

　　这事还能顺便在杨氏和秦览心里留些印象分，秦芬也不会傻到拒绝。

　　“四姑娘是太太的亲生嫡女，又要管家，是不必争什么巧的，不会与我计较这个。姨娘那里，咱们不是日日派藕花去看的么？谁又能说句不是？难道为了显出我们清高，不管太太，还特地去照顾姨娘这个没事的？”

　　秦芬解释了一半，又不好把另一半的话说透，便加上几句大道理：

　　“百善孝为先，论心不论迹。万恶皆莫行，论迹不论心。太太公正待我，我也该对太太尽心。再者，凡事救急不救穷，太太那里，如今便算是急的，咱们无论如何，得帮四姑娘担些担子。”

　　桃香听了，几乎感动得拭泪：“这满府里，也就是姑娘你这么实心眼！”

　　第64章

　　秦芬回屋， 便命蒲草收拾东西，自家坐在椅子上，瞧着两个丫头一言一语地商议。

　　上房里杨氏和平哥儿是最要紧的，桃香自是知道这条， 她生怕秦芬去上房受了怠慢， 恨不得连头油都给秦芬装在包袱里带去。

　　蒲草望一望包袱里的头油、口脂和香粉，笑着拣了这些散碎东西出来， 神秘地笑一笑：“此番姑娘去上房， 无人敢怠慢的。”

　　桃香不解， 正要问清缘故，忽地外头小丫头报说四姑娘来了， 便赶紧打住话头，垂手立在边上， 等着秦贞娘进屋。

　　秦贞娘风风火火进得屋来，自家解了那件大红缎面银貉子毛里子的斗篷，脆声问道：“五丫头， 听说你想去上房侍疾？”

　　蒲草一听， 连忙对桃香使了个眼色，拉着她一道出去了。

　　春柳接过那件大毛斗篷， 捧在手里，也退了出去。

　　秦芬将棉布篮子里温着的茶壶拎起来试了试温度， 给秦贞娘倒了杯茶，点点头应了：“是的四姐，我是这样想的。”

　　秦贞娘接过茶杯， 猛灌几口， 然后才喘了口气：“有几个小丫头真笨，就布置个屋子， 连椅子腿该朝哪边都听不明白，说得我口干舌燥的。”

　　说罢，放下茶杯，盯住了秦芬的眼睛：“去侍疾这事，可不好干呢。”

　　这话并没有一丝争长短的意思，自己显然没把秦贞娘看错。秦芬心里一暖，又替秦贞娘续一杯茶，倒不忙着剖白自己了，随口说起旁的事情来：

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　　“四姐怎么老穿着这件银貉子毛的斗篷？老爷旧年给你一件灰狐狸皮的大氅，太太也给你一件乌云豹里子的，不都比这个名贵多了，怎么四姐不拿出来穿呢。”

　　“家常里不必摆那派头，出客时再显摆也来得及。”秦贞娘顺口答了，不曾忘了前话，“五丫头别打岔，我的话你还没认真答呢，你告诉我，你是怎么想的？”

　　“四姐若是觉得我抢了你的头功，我不去就是了。”

　　“鬼丫头，还和我打起哈哈来了。”秦贞娘如今是再不疑心秦芬的，闻言嗔她一句，“你再怎么抢头功，想来还是越不过我去的，我有什么好吃心的。你好好说，心里到底是怎么想的。”

　　秦芬见秦贞娘脸上笑嘻嘻的，知道她不曾恼，于是正色道：“如今咱们二房里遇见大事，偏这大事还不是父亲一个人操心便能过去的，可不是该我们姐妹合力把这难关给度过去。”

　　“你这话是正理，我就说，我不会看错你的。”秦贞娘赞许地点点头，又轻声嘀咕一句，“有些人可把你忒瞧小了。”

　　秦芬笑一笑：“四姐的才干，本就不该去端茶送水的。请大夫、调度东西，哪里都离不得四姐。三姐为人虽细，却不适合去上房侍疾，不若叫她守着六丫头。”

　　说到秦淑，秦芬看一眼秦贞娘，见她眉头微微蹙起，一副思索的模样，应当是把最要紧的关于秦淑的那句听进去了。

　　“算来算去，我去上房是最适合的。若是这时候咱们姐妹还不齐心，难道还叫太太和六丫头愈发病得重起来，让旁人看了笑话去？”

　　秦贞娘连手里的茶杯都忘了放下，听得连连点头：“我心里就是这么想的，只是说不明白，你的话我得都记着，回头再有人说三道四，我便拿这话堵她。”

　　敢与秦贞娘说几句闲话的，大约是张妈妈或紫晶这样的身份的人，究竟是哪一个，秦芬也不去追根问底，只指了指自己的卧房：“四姐，我这屋子没你的宽敞，委屈你在我这里住几日。”

　　秦贞娘四处打量一番，见高脚几上供了一把绿萼梅，长案上整齐放着几本书，床上支着黄色绫帐子，铺盖也全是新的，回过头来，认真地道：“你这屋比我的是小一些，可是布置得很好，没什么委屈的。你放心，上房我也命人收拾好了，绝不叫你委屈。”

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　　秦芬笑一笑，道一声谢，扬声唤蒲草进来拎起包袱。

　　临出门了，又回头叮嘱一句：“四姐，六丫头那屋，你就别进去了，最好叫人熏些醋和艾叶，去去病气。”

　　“知道了！”

　　主仆三个一路走到上房，路上的小丫头见了，都停步问声好，连桃香也得了几声甜甜的“姐姐”，她虽是秦芬近身的丫鬟，年纪到底不大，何曾见过这许多笑脸，这时不由得咋舌：“姑娘这招棋，果然不曾走错。”

　　此时已到了杨氏的院外，蒲草替桃香理一理衣襟，轻声道：“这话，可别再说了。”

　　桃香稍一愣怔，随即便捂住嘴：“我明白的，不说，不说了。”

　　秦芬领着两个丫鬟进了上房，紫晶杜鹃两个齐齐迎了上来，杜鹃替秦芬拿包裹，又带着蒲草桃香去耳房歇脚，紫晶则亲自迎着秦芬往东次间去了。@无限好文，尽在晋江文学城

　　进得东次间，见平日的桌椅案几都靠墙角放着，整个屋子焕然一新。

　　倚北一张酸枝木雕花大罗汉床，上头铺陈着厚实的黄地红花猩猩毡，叠着两床轻软的鹅绒锦被，瞧着就暖和喜人，床头摆了个矮脚几，上搁着一套银制茶具，床尾摆着的银炭火盆，另有丫鬟守夜的小榻，竟也备在了一边。

　　秦芬只见了那张床，就知道秦贞娘是用心的，那些插瓶的梅花、赏玩的小玉屏风更不必说了，这时不由得由衷赞一句：“四姐想得可太周到了。”

　　紫晶抿嘴一笑：“四姑娘说了，叫奴婢们这些日子都听五姑娘调派呢。”

　　有了这句话，便是把上房的调度交给了秦芬，这是莫大的信任和支持，又更胜过那些精心陈设了。

　　秦芬这时好似雪天喝了一碗热腾腾的鸡汤，通体舒泰。

　　紫晶请秦芬坐下，将大夫诊脉时嘱咐的话，细细说了一遍，秦芬听了，知道杨氏病得并不重，心下也松一口气。

　　虽然来上房侍疾是她主动要求的，能好好照顾杨氏康复，也算是一场功劳，可是她也真怕干不好这事，到时候反而惹一身麻烦。

　　不过……不看僧面看佛面么，瞧秦贞娘那小姑娘的面子，秦芬也愿意干这事，更何况，立下功劳，本身也不算什么坏事。

　　“既太太已睡着了，那我便去给她换换额头的帕子。我那时得了风寒，幸亏桃香勤换帕子，人才舒服些的。”秦芬说着，卷起袖子，转头问紫晶，“紫晶姐姐，里间可有热水？”

　　紫晶愣了一愣，才用力点头：“有，有的，才拎了个黄铜壶来，搁在炭盆上温着呢。”

　　她说着，掀起帘子，恭敬地请秦芬进去了。

　　五姑娘要说来给太太侍疾，虽说也是择不出旁的人了，总有人疑心她是有些刻意争功的，这时见太太睡了，五姑娘不讨巧歇着，反倒要进去服侍，紫晶便知道，五姑娘这人，乃是真正的实诚。

　　说是要侍疾，也不可能由秦芬事必躬亲。

　　紫晶给铜盆里注上水，投进布巾，拧得半干，叠成小块递在秦芬手里，秦芬接了，换下杨氏额上原来那方帕子，这便算是做女儿的尽得孝心了。

　　秦芬见杨氏睡得不甚安稳，知道她病得不沉重，边换帕子边叮嘱紫晶：

　　“虽说太太病得不算重，咱们还是当心些好，别大伙都病倒了，可真要糟糕了。我也好，紫晶姐姐也好，进屋前、出去后，能勤洗手才是好的。”

　　她还想戴口罩，只可惜没有，丝帕么，聊胜于无，不蒙也罢。

　　若是旁人提起这话，紫晶只怕要疑心这人是嫌活计脏累，然而秦芬此时在她心里已是十足好人，听了这话，紫晶反倒点点头：“到底是姑娘，想得就是比我们周到。”

　　杨氏虽病得不重，却很是嗜睡，这一睡，就睡到了天黑点灯。

　　紫晶进得屋来，取下灯笼罩子，给里头的蜡烛过上火，又拢上罩子，屋里一下子亮堂起来。

　　坐着支颐瞌睡的秦芬，和躺在床上的杨氏，一下子都醒了过来。

　　杨氏有些迷蒙，勉力睁开眼睛，不待看清楚屋里的人影，又疲累地闭了起来，喃喃地说了个渴字。