秦贞娘回头与秦芬使个眼色，脸上大为不悦：“恒哥儿这孩子如今也会耍滑头了，不回家去，专等着这会锦上添花呢。”

　　杨氏反倒看得淡些，还回头来劝秦贞娘：“恒哥儿如今做官了，凡事也自有他的考量，他晚回家来，既不损家里名声，也不损你的利益，你何必计较这些细枝末节？”

　　秦贞娘到底听劝，这时立刻点头：“也是，他办的都是国家大事，是得谨慎，事以密成么。”

　　秦芬看一看这母女俩，不由得笑了，方才因着皇后而起的坏心情，倒好了许多。

　　这母女俩都是真性情，厌恶一个人时，绝不稍稍假以辞色，当真信任一个人了，些许过失她们也都视若等闲，也算是难得的坦荡人了。

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　　皇帝把秦恒赞了几句，又提起一桩事来：“如今朝中新出了许多能办事的官员，譬如秦恒，譬如其他人，依朕所见，这些能办事、敢办事的人都该提拔，是不是？”

　　秦恒以一介文弱书生擒住了北戎的萨仁公主，且还不曾埋没了伏将军的功劳，这事办得确实漂亮，众人此时心服口服：“皇上圣明！”

　　皇帝点点头：“依我说，便留秦恒在京，任一个工部员外郎的差事吧。”

　　这是从五品的官职，对于秦恒这样一个初出茅庐的年轻人，算是了不起的成就了。

　　秦贞娘这时又忘了生气，转头捏一捏秦芬的手：“咱们恒哥儿出息了！”

　　皇帝发话了，下头人自然没有异议，秦恒知机地谢恩，众人又异口同声说一遍皇上圣明，这事便算做定了。

　　对于下头人的反应，皇帝很满意，又说出一番惊人的话来：“首辅宋大人如今年岁已高，几番向朕请辞，朕都不曾准。今日瞧见我朝堂上新人辈出，像杨时等人都是很能办事的，内阁也算后继有人，朕如今，再没什么不肯的了。”

　　这次殿中却是鸦雀无声。

　　内阁的职位是一品大员，又不是员外郎那样的小官，说赏也就赏出去了，皇帝想提拔杨时，也得看朝中的势力答应不答应。

　　秦芬和杨氏母女，方才还替秦恒高兴的，这时却都不笑了。

　　此番杨时若不能拔擢进内阁，光秦恒当一个五品的小官，两家也算不上什么光耀。

　　第162章

　　殿中的气氛冷得好像冰窖， 无人敢说话，偏是范离轻声一笑：“皇上，宋阁老好像有话说呢。”

　　这话一出，皇帝脸上固然是松一口气， 秦芬却提心吊胆起来。

　　范离的胆大妄为， 秦芬如今算是有了些体会，从前还不如何， 现在， 她的命运却已和范离连了起来， 由不得她不悬心。

　　宋阁老把范离在心里剐了一千遍，眼看着皇帝也严厉地看向自己， 只好颤颤巍巍地站起身来：“老臣确实有本启奏，老臣年迈， 实在是无力侍奉皇上了，还请皇上赐老臣还乡养老吧……”

　　他知道皇帝和范离是逼他当众就范，他再挣也挣不过命， 不得已只好应下罢了。然而辞官的代价， 却得好好与皇帝商议了。

　　眼见着宋阁老表了态，殿中的百官心中都有了数， 开始对皇帝大说特说杨时的好话，仿佛杨时进内阁， 是他们发自内心的主意似的，那场面要多热闹有多热闹，方才提起这事的范离， 倒被人忘在了一边。

　　皇帝甚是满意， 又将视线投向公卿中，点出一个人来：“安国公， 国家大事，你也来说一说。”

　　一个头发花白的华服老者站了起来，义正言辞地道：“杨大人为官清正、办事踏实，实在是国之栋梁，老臣也以为，杨大人堪当内阁大任！”

　　秦芬不由得对皇帝佩服起来，一群贵族老爷，连内阁的帐都常常不买，皇帝偏巧能选出一个来，替杨舅老爷说话。

　　谁知秦贞娘忽地转过头来，面色古怪，好像想笑，又好像在皱眉，对着秦芬轻轻说一句：“这安国公，是皇后的父亲。”

　　秦芬也险些笑出声来，连忙低下头去。

　　皇帝还真是个狡猾的老狐狸，皇后才算计了杨家一把，皇帝立刻替杨家和昭贵妃找回一局，大公主许给了杨沛那孩子，杨家的官位越高，大公主自然越有荣光，安国公怎么会不替杨时说话？

　　不光是安国公，只怕皇后从今以后也心甘情愿地替杨家打算了。@无限好文，尽在晋江文学城

　　这是明摆着的阳谋，崔家和皇后，是一点也没法子。

　　这场宴会，算得上是峰回路转，到此也算是皆大欢喜，皇帝一挥手，命下头放焰火，进良赶紧出去吩咐一声。

　　不多时外头就响起“嗖”一声，平哥儿和安哥儿立刻跳了起来：“我们要去看焰火！”

　　秦芬和秦贞娘戴得金步摇和长耳坠子，不能跑跑跳跳，只能急得对两个孩子连声喊“慢些”，杨氏抓了这个抓那个，只是忙不过来，忽地见秦恒走了过来，一手扯住一个弟弟，对着杨氏微笑：“母亲，我带两个弟弟出去，请母亲和四姐自在赏景。”

　　杨氏立刻松一口气：“好好，你领着他们两个，母亲再放心也没有的了。”她说罢，还罕见地对秦恒亲昵起来：“你比你父亲顶用，瞧你父亲，早忙得忘记这里了。”

　　秦恒今日上殿来讨皇帝的好，是瞒着家人的，他还当父母姐妹要见怪，心里已准备好了要受一通训斥的，谁知嫡母竟然待他很慈和，他心里一松，对嫡母又打心眼里佩服几分。

　　母子两个并非亲生，能这样客客气气，已是很好了。

　　秦贞娘对着秦恒还有些别扭，这时不曾说话，只对他微微颔首，秦芬既替秦恒高兴，又能体会秦贞娘心里的疙瘩，这时不好太热情，只依足礼数，轻轻福一福：“三哥。”

　　秦恒应了一声，尚未来得及说什么，便见范离笑呵呵地站到秦芬身后：“走，咱们也去看焰火。”

　　秦芬谢他解围，感激地看他一眼，范离得了这一眼，心里更暖和些，又说一句：“秦世兄，只怕姜世兄一会也要来请秦四姑娘去看焰火了，你放心带着两位小公子出去吧。”

　　这话竟是连秦贞娘也一并解围了，且又说得圆滑漂亮，一点也没伤到秦恒的面子。

　　秦贞娘这时也无暇去管秦恒了，对着秦芬笑个不住，轻轻把她往范离身边一推：“我家五妹，便交由范大人操心了。”

　　范离先还一副稳重样子替姐妹俩解围的，这时见秦贞娘开起自己玩笑，不由得挠挠头，嘿嘿傻笑一声，逗得秦贞娘也笑出声来。

　　秦芬心里甜滋滋的，她到底不是土生土长的本朝人，做不出时下流行的含羞带臊之态，只是微微而笑，往范离面前靠近一步，略抬起头看进范离深黑的眸子里：“我们去看焰火。”

　　这一眼看来，范离的心里，也好似炸响了无数的焰火。

　　周遭人声鼎沸，他只充耳不闻，秦芬轻柔的声音盖过了一切嘈杂，只穿进他的心里。

　　他从前是孤家寡人，从今天起，不再是了。

　　他虽有个母亲，然而却秉性柔弱，十来年前就已是靠着儿子的荫蔽过活，除开慈祥和关心，是什么忙也帮不上。

　　这小丫头却不一样，她为着她四姐的事，能在绝境中寻一条路，找到自己面前来，既有情义又有聪明勇气，绝不是寻常柔弱女子可比。

　　旁的女子，对着男子总是羞答答的、柔柔弱弱的，自家这小丫头，虽然也起过羞意，却总是大胆地对自己笑一笑，范离相信，有这样的人站在自己身边，他的日子绝不会再那般冷寂难熬。

　　秦芬站在廊下，抬头看着天上的焰火，心里也是思绪万千。

　　来到此地数年，一直在秦家那四方的小院里，谨小慎微、步步为营，虽然有徐姨娘的关爱，也有杨氏的看重、秦贞娘的友情，然而生活却静得像一潭水，毫无波澜。

　　如今她与范离站在一起，便出了那四方小院，有了更广阔的天地。

　　虽然范离不曾说，但是秦芬知道，范离绝不会把这俗世的枷锁套在她身上。

　　隔得许久，范离轻声说一句：“等会散场了，我去送送你。”

　　秦芬不曾转头，轻轻应了：“好。”

　　这一晚的宴会，秦家终究是得了好处。

　　秦览早就酩酊大醉，直醉得骑不上马了，秦恒又回家来，偏生杨氏今日图省事，统共只一辆马车，便是一家子不用避讳，也挤不下那么多人去。

　　秦恒想叫母亲和姐妹先回家，杨氏又怕秦览醉得厉害明日上不得衙门，一家人正推来推去，忽地听见一声招呼：“世伯醉了，要不要坐我家的马车回去？”

　　一家子回头，看见一个陌生的年轻人站着，他见秦家无人说话，便自报家门：“我父亲是姜仪。”

　　姜阁老的马车，秦家哪敢随便坐，秦览醉得不省人事，便由秦恒出面婉拒：“姜阁老是国之栋梁，我们怎好随意占用他老人家的马车。”

　　谁知姜公子却很是客气：“今晚父亲要在内阁当值，回去的马车是空着的，秦大人尽管拿去用就是了。”他说着，又笑一笑：“我们姜秦两家也算是姻亲，秦大人不必太客气了。”

　　秦恒便不再推拒，点头应了下来。

　　秦芬这次倒看不懂了，姜阁老的马车再空，也不是非得坐个人，怎么那姜公子还来与秦家行方便呢。

　　她心里不明白，见姜公子已经走远，便问了出来，谁知这次秦贞娘和杨氏都不曾说话，是秦恒开口了：“姜阁老自己是做官的一把好手，可是子女都只平平，姜家下一代里，最有出息的是咱们四姐夫。”

　　秦芬恍然大悟：“哦！那姜公子原来不是给秦家行方便，是来讨好未来的姜夫人来了！三哥，我瞧你和爹还是走路回家吧，那马车可是姜家人才坐得的！”

　　话音未落，秦贞娘已轻轻拍了秦芬一下：“你这丫头，嘴巴忒坏！”

　　秦恒看一看姐妹，也开句小小的玩笑：“以后等四姐夫自己乘着马车来赴宴了，旁人再想对着四姐拍马屁也没机会了！”

　　如今姜启文官位尚低，宫中大宴且还轮不上他乘马车来，可是往后却未必没有他的份了。

　　俗话说伸手不打笑脸人，秦贞娘这一晚上再不痛快，这时也不好对秦恒摆冷脸，也轻轻嗔一句：“恒哥儿也学坏了。”

　　平哥儿和安哥儿早已困倦得睁不开眼，杨氏没空理会儿女们的玩笑，把两个小儿子一手拎一个，正不住地后悔：“昭贵妃客气一句说家宴，我就把这两个小子带进宫来，早知道不带他们来了，这会坠得我手沉。”

　　秦恒已把秦览扶上了姜家的马车，听见这一句，又回头来牵两个弟弟：“母亲自放心回去吧，我领着两个弟弟家去好了。”

　　杨氏连忙摇头：“这怎么行！倒不是旁的，你还得管你父亲这个醉汉，哪里空得出手来管这两个小的？”

　　秦贞娘这一晚上对着秦恒都有些不痛快，这时却一丝也没了，这孩子不论在外头如何，到家里总是肯做事的。

　　再想想秦恒春闱前还肯耐心带着两个弟弟读书，又哪里是那等虚伪做作的人，秦贞娘这时又为自己一晚上的脸色后悔起来，见秦恒还要上来牵弟弟，连忙劝住：“得啦，到时候父亲醉得吐了，两个小的保管要吵翻天，我们带着且还安生些。”

　　秦恒便不再坚持，转身上了姜家马车。

　　秦芬落在杨氏和秦贞娘后头上车，磨磨蹭蹭地把衣裳理得好几下，却还是没瞧见范离的身影。

　　他说要来送她的，这时候却不见人影，是不是有事耽搁了？

　　秦贞娘见秦芬还不曾上车，便催促一声：“五丫头，快上来，你身子才好，可别再吹了冷风。”

　　“哎，我来了。”

　　秦芬再看一眼四周，仍是没有范离的身影，心里也不如何失望，只是起了些许担忧。@无限好文，尽在晋江文学城

　　他是翱翔在天的雄鹰，自然不会随意因为小事失信，依着他如今的身份，除了皇帝只怕也没几个人能把他叫走，却不知究竟是什么事情呢。@无限好文，尽在晋江文学城

　　第163章

　　范离望一望天边的半轮月亮， 将狐裘轻轻拢一拢。

　　他如今身子也并没败坏到如何的地步，可是这狐裘是皇帝赏的，他哪怕不冷，也得时时穿着。

　　有贵牵了马来， 范离踩着马镫将要上马， 忽地有人扣住缰绳，回头一瞧， 竟是进良。

　　“我今日有事， 若是找我喝酒， 改天吧。”

　　“范大人，不是喝酒， 是有要事。”进良看一眼范离，脸上的神色一如既往地恭敬。

　　方才范大人对着那位秦五姑娘， 就好比只开屏的花孔雀，进良又不是瞎子，哪里能看不见， 可是皇上有令， 他再有心成全这对佳偶，也得把范大人叫了去。

　　进良是皇帝贴身服侍的小太监， 若不是大事，也不会是他亲自来叫， 然而范离生平第一次与秦芬定约，哪能就失约了，于是摆摆手：“荆保川他们今日不是也入宫了？有事， 先叫他们吧。”

　　进良扯住缰绳不放， 说话却还是好声好气的：“范大人，实是大事。”

　　范离长长地叹口气， 翻身下马，把马鞭往有贵怀里一扔，气哄哄地对着进良打一拳：“明儿你得送我一匹好马！”

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　　进良笑嘻嘻的：“一匹好马算什么，便是悬崖上的奇花异草，我也得替您想办法弄来。话说回来，世界上最美的花，只怕已经给范大人采着了。”