达伦队长似乎看出了他的疑惑，就跟他解释了原因，杂货店是属于教堂老爷的产业，除了木匠皮尔夫妻和比尔会一直待在店里工作，另外还有一个店员还没回来，而他和其余六位队员都会回到村庄。

　　然后?安东尼就跟着达伦队长转了一圈店铺内部，杂货店的内部空间还算大，就是隔成了两间，一边卖新犁，另一边卖豆瓣酱，除了店面，还有阁楼、厨房和仓库。

　　回到卖豆瓣酱的隔间，达伦接着一一告诉了安东尼不同规格坛子的豆瓣酱价格，还有散卖豆瓣酱的数量和价钱，“你?今天就暂时记住这些?，以后?你?就在这里帮忙卖豆瓣酱。”

　　“还有，等我们回去?了，你?和其他店员，在每天开店前?、后?，都要把店铺打扫收拾干净。”

　　“店里包两顿饭菜，谁来做饭，你?们到时候一起商量。”达伦补充道：“一般主食是豆粥和麦粥，蔬菜你?们自己去?买，一周可以吃三次鸡蛋，一次黑面包和一次肉。”

　　“好，我记住了。”了解完店里的情况，安东尼撸起袖子就开始干活儿，首先就是收拾东西?打扫卫生，这是安东尼早就干熟了的活儿，豆瓣酱的价格也牢牢记住了，至于怎么散卖豆瓣酱，就是用勺子打出来的豆瓣酱不好控制住重量，但他以前?给酒馆的客人打过麦酒，现在照搬那套也很快就上了手。

　　达伦这一天见安东尼干活利落，招呼客人跟比尔、皮尔他们相比，态度还要自然随和，心里这才点头觉得满意。

　　等到中午吃饭的时候，燕麦粥一人一大碗，一锅卷心菜，一人一个水煮鸡蛋。

　　这样的菜色放在佛伦萨城不算很丰富，但它量多?，能让人填饱八分肚子，不像安东尼之前?待的酒馆那样，如?果客人没剩菜，每人就只?能吃一碗五分饱的卷心菜燕麦粥，即便?有剩菜，他们这些?帮工也只?能吃酒馆老板和管工、厨娘挑剩下的剩菜，至于像昨天那样的剩菜――豆瓣酱炖鱼，要不是天气热放不住，味道有点臭了，安东尼和其他帮工根本吃不上这样的剩菜。

　　安东尼是个容易满足的人，这样的食物?对他来说，已经很好了――虽然最近他家的日子过得还不错，经常能吃上这样的饭菜，而且还能吃饱大半肚子，甚至一家人一个月内都能吃上三、四个面包。

　　因为怕自己给大家留下贪吃的坏印象，安东尼现在吃饭都不敢像在酒馆那样抢菜，只?勺了一勺卷心菜后?，就默默地吃自己分到的燕麦粥，至于煮鸡蛋，他是打算放工后?，拿回去?给母亲和妹妹吃的。

　　等吃完了饭，安东尼本来想帮忙收拾餐具的，没想到达伦队长突然说道：“安东尼，你?想认字吗？”

　　安东尼像是听错了什么一样，诧异地看向达伦，“啊，什么？”刚刚他是在说认字？

　　“嗯。”达伦对他说道：“其实你?做帮工，会怎么招呼客人和算数就很不错了，当然了，要是你?能学会认字记账，那就更好了，那样要是店长或者其他人有事不在，你?们就能守着店铺，帮忙记下账目，这样不容易出差错。”

　　达伦又举例子，“皮尔和米娜夫妻俩刚来的时候也不会算数和认字，但他们学了半个月，现在已经学会从1数到30了，也会写一些?数字，所?以你?要不要也跟他们一样，一起学认字？我可以叫比尔也教你?认字。”

　　“教我认字？”安东尼惊讶地瞪大眼?睛，他难以相信自己刚刚听到的话，他的算数是父亲很久之前?教他的，据说他父亲当年?可是给了不少好处，才能从商队的记账员那里学来一点算数手艺，对方甚至连字母都没有教他父亲一个呢。

　　可他才第一天来杂货店干活儿，达伦队长就让人教他认字？

　　安东尼感觉自己就像是忽然被天上砸下了一块面包，运气实在是太好了，连话都说不清楚，立刻回答：“我……学！我想学认字！”

　　达伦点点头，让他跟着比尔去?厨房学一会儿认字，不用马上去?店里看着，就当是休息了。

　　安东尼跟比尔进去?厨房，见他从一旁角落里搬出两块薄木板和一堆石头摆弄，奇怪的是那块石头在木板上划了几下，就写出了一个字母，很快，薄木板上面就出现了一个简单的单词。

　　“这个是one。”比尔在下面写了数字1，紧接着又在木板上写了一个数字2，“这个就是2的单词――two。”

　　安东尼眼?睛盯着在木板上面，整个人的心神都注视在木板上面印着的字母，经过比尔的讲解后?，他感觉这两个单词就像是刻进了他的脑海一样。

　　安东尼小心翼翼地在木板下面的空位下，用手指重新按照上面的字母出现写了一遍，在滑动手指的时候，他忽然感觉自己整颗心都是酸酸涨涨的――没想到，他也能认字了。

　　突然地，安东尼想起前?年?自己看见堂兄在酒馆柜台上用羽毛笔在羊皮卷上写东西?，自己好奇上面的文字就凑过去?看了两眼?，结果却?被责骂、被告状时感受到的委屈。

　　那时候的委屈和不解，到今天终于完全?消失了――因为他现在也一样能认字了！

　　安东尼随即又想到母亲昨晚的嘱咐，“安东尼，你?明天要去?那间豆酱店工作，那就要好好干活儿，店主让你?干什么就干什么，没事不要像在家那样多?说话，应该要抢着多?干活儿。”

　　安东尼母亲知道自己儿子从小就跟他父亲一样喜欢动脑筋，嘴巴机灵，看上去?不像是一个会好好安分干活儿的伙计，所?以当她知道儿子在酒馆辞工后?，就生怕儿子会像他父亲一样外出跑商，结果得知安东尼只?是准备去?新开的豆酱店卖酱料，就一整个晚上都对儿子耳提面命，让他以后?好好在豆酱店里干活儿，不要再随便?辞工。

　　“记住，人家骂你?什么，你?也不要反驳，也不要放进心里。”

　　“还有，你?总是抱怨在酒馆吃不饱肚子，现在天气热，还时不时要吃带臭味的剩菜，现在去?了新地方干活儿，就是吃不饱也要忍住，干活儿的人，有谁会不饿肚子呢？”

　　“只?要你?好好干活儿，不惹麻烦，好好待在同一个地方干上几年?，小心一点，总能偷偷地把别人的手艺学会一点点，哪怕只?是学会一点点皮毛，那你?以后?就不用愁了。”

　　安东尼仔细想想，觉得母亲的告诫并?不都是全?对的，首先达伦队长今天就没有骂他，不管是带他熟悉店面货物?，还是安排他干活儿，他看起来很郑重也很有耐心，态度一点也不苛刻，再就是店里的其他帮工也很照顾自己，没有看自己是新来的帮工，就让他把多?余的活儿都干了。

　　其次，店里的食物?也不差，都是新鲜的，份量还很多?，自己的肚子在中午就填满了八分饱。

　　最后?，自己才第一天过来干活儿，达伦队长就让人教他学认字，还不用自己交学费，也不用自己多?干活儿――“免费认字”这样的好事，居然让自己就这样遇到了？

　　安东尼在心中想着，尽管母亲的话并?不都对，但有一点，母亲说得没错，自己的确要在豆酱店里好好干活儿，还要抢着干活儿才行。

　　第161章 草纸出现

　　“什么？这是你和艾伯特前些日子在大荒地用麦秸和亚麻草弄出来的新纸？”

　　早祷过后，约书亚牧师接过乔里递给他的两叠质地奇特又薄薄的长方形纸张，十分诧异地看着两人问道。

　　“是的，老师。”乔里站在祭坛上，老老实实地把自己挖池子泡石灰和麦秸，想摔土胚建谷仓，结果却在无意中发现，这?样可以?做出跟羊皮纸一样能够用于书写的奇特纸张的事都说了出来。

　　而艾伯特在等乔里说完后，也站在一边祭坛下面，神情十分诚恳地跟约书亚牧师，以?及肯特致歉，说自己和乔里老师一直瞒着牧师造新纸的事儿，一直到现在才说出来，那也是有原因的。

　　这?是因为刚开始纸片又薄又小?，根本写不了字，所以?乔里老师才会叫上自己一起做试验，看不能做出可以?写字的好纸张，反正造这?种新纸也只是费一点麦秸泥灰的材料而已，可要是不成功，而他们?又提前跟牧师说了这?事儿，到时既会让大家失望，也会觉得自己丢了脸面。

　　可万一要是弄成功了，以?后他们?书写时使用纸张就不用紧巴巴地了，写信、记录草药生长和功效时，也不用绞尽脑汁，一省再省地使用羊皮纸。甚至，由于造草纸的材料随处可见，说不定还能给堂区再增加一项教会产业，给堂区教会多添一份稳定且丰厚的收益来源。

　　乔里神情愧疚，让人看上去都觉得十分不忍心责怪，“老师，肯特，真的很?抱歉，我和艾伯特瞒了你们?这?么久。”

　　“老师……老师……”肯特听了乔里和艾伯特的话，虽然有点不高?兴他们?没有一开始就告知自己，感觉自己被屏蔽在他们?师生俩的小?圈子之?外?，但在自己听了艾伯特的解释之?后，也觉得情有可原。

　　他现在又见约书亚牧师迟迟没有说话，就以?为他还在生气，连忙拉住约书亚牧师的袖子，替乔里哥哥说话：“老师，你不要生气了，乔里哥哥和艾伯特也是怕到时候纸张做不成功，让你白白高?兴一场……”

　　肯特巴拉巴拉地替乔里说了一大段好话，约书亚牧师都没什么反应，他两只手紧紧攥在那两叠黄色草纸上，底下的手指微微有些发抖，脑子一会儿想着乔里刚刚说的：“这?是用麦秸和亚麻边角料造出来的草纸……比不上羊皮纸细腻好写，但是也能拿来书写记录东西……”

　　脑袋话音一转，就是艾伯特说的话语：“牧师……现在我们?已经把草纸弄出来了，还做了很?多新纸张出来，以?后我们?用它们?来书写就不需要像省着用羊皮纸一样……我想写问问问主教大人，问他教会的老爷们?需不需要这?种新纸张来记录典籍和税务信息……”

　　麦秸、草纸、写信、记录典籍……不需要省着点用羊皮纸了……跟肯特这?样的稚嫩教士所注意到的重点不同，其?实约书亚压根没有在意乔里和艾伯特瞒着他造出草纸的事情，更?不可能对?此感到生气。

　　他相信，只要是一个头脑清醒的牧师都绝对?不会在这?个事情上怪罪造出这?种新式草纸的大功臣。

　　相反地，约书亚迟迟不说话，只是因为太震惊太激动了，这?可是完全?只使用麦秸、亚麻草碎和干草这?些不值钱的东西就能造出来的草纸，虽然还比不上羊皮卷好用，但是它的优点也是显而易见的――那就是材料便宜，但是成品稀有！

　　联想到乔里只用蚕豆酿晒出来的豆瓣酱，在这?短短半年里给自己带来的收益，现在换了成本更?便宜，稀有度更?高?的草纸又能给自己带来多大的影响和收益？

　　哪怕因为造草纸的过程有艾伯特这?个盖亚主教的“自己人”参与，导致草纸的事情不可能不让教会插手，甚至自己在造纸产业上面可能还无法掌握主动权，但不管怎么说，属于自己和乔里的那一份利益也绝对?是少不了的。

　　思绪回?转，约书亚牧师把目光从手上的草纸上，转到乔里、艾伯特和肯特的脸上，他在心里深呼吸，然后扯了扯嘴角对?他们?微微一笑，“我当然没有生气，乔里和艾伯特能弄出这?样好用的新纸张，对?我们?、对?教堂、甚至对?教来说，都是一件大好事，我怎么可能生气他们?的隐瞒。”

　　听到这?里，肯特脸上重新浮现出笑容，艾伯特也松了口气，乔里的神情也轻松多了。

　　就在这?个时候，约书亚牧师忽然说道：“说起来我也很?久没有去草药地看看了吧？不知道那些草药长得怎么样了，不如我们?现在一起过去看看，顺便也看看这?些草纸是怎么造出来的？”

　　……

　　20分钟后，大荒地的四个白灰池前。

　　“……草纸就是在这?里做出来的？只要在池子里泡一泡麦秸，就可以?拿来造纸了？”约书亚牧师的眼里全?是惊讶。

　　“是的，老师。”乔里点点头，指着纸架上的草纸说道，“这?是早上做出来的纸张，才刚刚晒好。”这?半个月来，他和艾伯特就泡在荒地这?里试验怎么造出草纸，从不能书写的薄纸片，到粗糙难写的麦秸纸，再到微黄能写的亚麻……期间付出的努力就不用说了。

　　他刚刚送给牧师的那两叠草纸，都是精挑细选地挑出来的麦秸纸和亚麻纸。麦秸纸的质地粗糙，虽然也能拿来写字，但书写的使用感不太好，最好还是拿来做包装纸和卫生纸。而亚麻纸是用亚麻边角料和细藤皮做的，质地柔软一些，虽然还比不上羊皮卷那么细腻光滑，但也比得上后世淘宝几块钱就能买一大叠的粗草稿纸，目前拿来写字是绝对?没有问题的，只是因为透墨问题，目前只能使用单面书写。

　　乔里十分体贴地问约书亚，“老师，不如让他们?现在就造一次草纸给您看看？”

　　约书亚点点头，“也好。”

　　站在白灰池旁边的依附农托马斯和农奴欧文?、亚尔维等人全?都十分紧张，眼睛都不知道往哪里看，这?是他们?第一次看到那么多位教会老爷，现在看情况，老爷们?似乎还要亲眼看着他们?干活儿。

　　乔里见状，倒是十分善解人意地叫他们?按照之?前造纸的步骤，各自干好自己分配的活儿就好了。

　　很?快地，约书亚牧师就看到这?些农奴们?纷纷动起手来，有的从池子里捞出泡软的麦秸，有的已经在火塘里点起火来煮麦秸。等煮熟了麦秸，又有人拿去倒在一个奇特的石碾上碾碎，紧接着，一个老农奴再把草碎放进?袋子里，和同伴一起抬去旁边的小?河里清洗干净。

　　至于另外?两个农奴，则去角落里拿出一个粉筛泡在池子里，等他们?回?来后，就合力把草碎倒在粉筛里，颠一颠筛子，把里面的草碎都颠均匀了，就拿去太阳下面晾晒。

　　“乔里，等它们?晒干了，纸张就能出来了？”亲眼看见造纸的过程，约书亚牧师脸上的表情就更?惊讶，简直难以?置信。

　　居然这?么简单就造出纸张了？

　　尽管自己并?不完全?知道羊皮纸是怎么做的，对?于拿麦秸、亚麻来做草纸的事儿也事先听乔里说过了，但是，这?跟真正亲眼看见还是区别很?大的。

　　“是的，只要把糊状的草碎晒干了，就能晒出一张纸张。”艾伯特很?有信心地说道。

　　一旁的肯特也一脸难以?置信，“居然这?么简单就能做出纸张？”

　　“现在太阳好，晒纸很?快的。”乔里补充道：“要是安排更?多的人手碾纸糊，又有足够的纸帘晒纸的话，一天就能晒出一大叠草纸出来。老师，像我刚刚给您的那两叠纸张，就是昨天这?些农奴花了一整天时间做出来的。”

　　一整天就制出了这?么多纸张？

　　约书亚在心里计算了一下刚刚拿到的纸张，至少也有30张，随即他不由得又想到制纸匠要花好多天才能做出一张羊皮纸的事情，跟制作草纸比起来，羊皮纸除了成纸效果更?好一点，其?他的不管是成本材料，还是时间效率都比不上草纸。

　　约书亚凭借着个人经验，直觉认为自己要是记录重要的信息可以?用珍贵柔软的羊皮纸，而平时写信、练字、计算用草纸就已经足够了……照这?样看，草纸可以?使用的地方还很?多，而像自己这?样需要经常用纸书写的教会老爷也有不少，更?别说其?他贵族老爷。

　　他根本不用怀疑，要是造这?种的草纸出来卖，绝对?能带来很?大的收益……约书亚尽力压制住内心的激动和兴奋，不让自己露出不妥当的神色。

　　“老师……”趁艾伯特带着兴奋的肯特去参观新建成的谷仓，乔里有些迟疑地喊道。

　　“嗯，乔里，怎么了？”最得力的学生似乎有事儿要说，约书亚牧师赶紧把注意力从草纸上转移到乔里身上。

　　“老师，是这?样的，您觉得我和艾伯特弄出来的草纸能不能跟做豆瓣酱一样，专门建一个院子做工坊，再找些一些人手过来造纸，然后我们?再拿出去卖给其?他人？”乔里有些试探地问道。

　　“这?个……我觉得堂区教会那边知道后，会很?重视这?些全?新的纸张，说不定主教大人还会插手这?件事，具体会怎么样安排，我还不能确定……”见乔里似乎有些失望，约书亚赶紧又说道：“当然不管教会怎么安排，应该属于你的那一份功绩是绝对?不会少的。”

　　“不是，其?实我想的是……”乔里把贝克骑士之?前透露的，堂区预备让自己挑选几个村庄教堂之?一去主持的事情告诉了约书亚，“我的家人都在威尔普村庄，草药地和我的人手也在这?里，要是让我去其?他地方主持村庄教堂……我会不放心家人和这?里的事儿。”

　　约书亚微笑着听着，没有说什么，对?于乔里加入了教会，却依旧很?照顾、亲近世俗家人的倾向，他并?没有说出关于他这?种行为不太妥当的话。

　　“还有，现在做出来的草纸还是有点粗糙，我想了很?久，觉得还可以?试试其?他办法改进?一下，说不定能做出更?洁白细腻、柔软厚实的纸张，比如用树叶、树皮试试……”

　　“树叶树皮？”约书亚脸色郑重起来，“你真的觉得还能做出更?好写的纸张？”

　　“我也不确定，这?只是我的一个小?想法，可能要花很?长时间去试验，幸好用来做草纸的麦秸、树叶、树皮或是其?他材料都很?好找。”

　　“这?些东西是很?容易找。”约书亚点头，心里暗道，这?些材料简直就是随处可见。

　　“就是用来泡草料的白灰……不知道这?种白灰石在其?他地方好不好找，目前我只知道在通往艾肯村庄和威尔普村庄之?间的一个小?山里有很?多这?样的白灰石。”乔里这?样说道：“男爵大人对?我一直很?和善慷慨，要是我去问的话，他肯定愿意给我方便的，但我到时去了其?他村庄，不管是试验造纸，还是照料草药，都要经常来回?跑，这?样似乎也太麻烦了。”

　　“确实很?麻烦。”约书亚犹豫着点点头。

　　“所以?我在想，能不能求求主教大人和男爵大人，安排我去艾肯村庄主持教堂？”

　　“可是，艾肯村庄不就是农奴村吗？”约书亚说道：“很?久之?前，因为牛肿病的原因，艾肯村庄的村民差不多都破产了，他们?现在都是男爵大人的农奴。”

　　“这?个我也知道，所以?我才想让老师你帮帮忙，能不能写信请男爵大人和主教大人考虑一下，让他们?同意把造纸工坊定在艾肯村庄。另外?，反正造纸也需要很?多人手，不如再让那些农奴过来工坊帮忙干活儿？”乔里一边说，一边恳请道：“艾肯村庄距离威尔普村庄不远，我很?快就能来回?，这?样在威尔普村庄照料草药也好，在艾肯村庄试验新纸，又或是监督农奴造纸也好……每天来回?跑一趟也不会耽误事情。”

　　“当然了，最重要的是……”乔里凑过去，小?声对?约书亚牧师说道：“要是把造纸工坊定在艾肯村庄，我又在那里主持教堂的话，那么对?于工坊的事儿，我们?也能顺理成章地插手，要是任由教会安排，把工坊定在其?他地方，再过上几年，我和您在这?上面的话语权恐怕会很?小?，就是算在我们?头上的功绩也会小?很?多。”

　　“你说得……也没错。”约书亚沉思了好一会儿，才赞许地看向乔里：“乔里，看来你想得很?周到。”对?于乔里的敏锐，约书亚有些惊讶，但他很?快就明?白了他的担忧。对?于造纸这?样的暴利行业，再加上草纸的成本这?么低廉，教会那边的贪婪鬼们?的确会为了这?个而争破头。

　　但是，只要自己这?边先把技术保密好，那么就跟堂区在工坊定址上面有了商量的余地，毕竟草纸可是他的学生乔里.卡伦辛辛苦苦和他的学生一起弄出来，怎么能让别的贪婪鬼什么都不干，一伸手就把属于乔里的功绩和好处给捞走一大半？

　　约书亚飞快地思索完，立刻就觉得乔里刚刚的提议是非常好的，“我会马上写信给两位大人，说你和艾伯特弄出了草纸的事情，同时也会恳请他们?好好考虑你的请求。”

　　乔里十分感激地说道：“谢谢老师。”

　　“不过，不管是确定工坊位置，还是确定你去主持哪间教堂，这?些的事情已经不是我一个牧师就能随随便改变老爷们?的决定，所以?我只能尽力帮你问问，具体怎么样安排，还是要大人们?来选择。”

　　“这?我当然知道，我已经很?感激你。”乔里说完，又提议道：“老师，不如你试试用这?些草纸给老爷们?写信？”

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