沈延见状便不好再细瞧，转身出了牢房。

　　他此时才真是有几分慌乱了，按理说藏人不藏两处，抓了的人全放在牢里才好看管，柳青不在此，莫非他们已经对他动了手？

　　他定了定神，让差役先将这些被掳来的男女送到楼外的草坪上集中起来，稍后再谈送回乡里的事宜。

　　他从秘道出来，又从外面的正门进了青楼。

　　刑部的人和肖平越的人已在青楼大堂里维持秩序，他们让楼里的人分立两旁，一边是恩客，另一边是琼楼的人。

　　沈延见肖平越的人都亮着刀在大堂里来回地走，料想之前他们没亮刀的时候，琼楼的人怕是不听话的。

　　自然不听话了，多少年都有人撑腰。即便到了此刻他们大概也是不怕的。

　　肖平越笑着告诉沈延，据他的属下回报，之前有几个琼楼的伙计想冒充恩客，但是即刻就被认识的人揭发，揪了出来。

　　沈延礼貌地笑笑，他心里还有个人放心不下，根本没有听笑话的心思。他一边听着肖平越说些有的没的，一边往大堂里扫了一圈。

　　没有柳青的踪影。

　　他不经意地往窗外望了望，见肖平越的手下正带着那些被掳来的人绕过青楼，坐到连廊外的草坪上。

　　他扫了一眼便收回目光，却忽然意识到他方才好像看到了一个极为熟悉的背影。

　　那人身姿窈窕，比一般女孩子略高些。她满头的青丝浓密而乌亮，如瀑布般垂落至腰际，更显得那把纤腰只堪一握。这人穿了身平常的蜜合色棉布襦裙，但光这落落大方的仪态，已经让她在众女子间鹤立鸡群。

　　那人莫不是……

　　他也顾不上跟正说到兴头上的肖平越打招呼，就两步抢到窗边，探出身子朝那群人望过去。

　　他仔仔细细地分辨了半晌，并没有那个身影。

　　……奇怪，方才明明看到了，那个人穿襦裙走路的样子他闭眼都能画出来，怎会认错？

　　听说她那时候就是嫁来了南方。她生得那么好看，莫不也是被人牙子盯上，掳来了这？

　　希望是他看错了……

　　“沈大人，您是在找谁？”

　　肖平越已经跟了过来，他脸上虽笑着，心里挺不痛快。

　　他方才对沈延说楼里的事，沈延听到一半，连招呼都不打就跑开了。他倒是要看看是为了什么了不起的事。

　　他虽然品级不如他沈延，但南京的事他是说得上话的，在整个金陵城有谁敢不敬着他，偏这个沈延，先是不打招呼就把刑部的人叫过来，这会连最起码的尊敬都没了。

　　第42章

　　“......是沈某失礼了, 还望肖大人见谅，” 沈延笑着对肖平越微微一揖，“今日能如此顺利地将这些无辜的百姓救出，多亏了肖大人指挥有方。都御史大人一直赞肖大人智勇双全, 是朝廷的中流砥柱, 今日一见, 都御史大人所言果然非虚, 沈某对肖大人是感佩有加。”

　　反正肖平越不过是觉得被怠慢了, 那他就把面子给足了他。

　　肖平越见沈延谦恭有礼, 全是一副晚辈的姿态，方才还呛在胸口的那股气片刻间就顺了下去。

　　“......不敢不敢，” 他捋着精心修剪的长须笑了几声，“下官怎敢在沈大人面前居功, 不过是为朝廷尽一份心力罢了。”

　　沈延礼貌地一笑, 也不再多说, 直接回到原位提审青楼的老鸨和象姑馆的龟公。

　　骆闻忠早猜到沈延他们要问话，已经让人吓唬过这二人好一通。那二人见了骆闻忠手里的腰牌，表面上恭敬了许多，可说来说去还是要骆闻忠给他们个说法。

　　后来骆闻忠干脆让他们往窗外看。

　　“瞧见没，那些人是我们刚从你们地牢里救上来的，你们还要什么说法？”

　　二人方才一直被关在大堂里, 根本不知道外面发生的那许多事, 此时一下子安静了许多。

　　那老鸨的面上已流露出惶恐, 却居然还不松口。

　　“哎呦大老爷，这些人......民妇也不知道怎么来的啊, 这......”

　　沈延截断她的话：“你听好, 我只问你们一件事, 今日外面有没有送人进来？”

　　那龟公略想了想：“......没有啊，大老爷。”

　　那老鸨偷着横了龟公一眼，对沈延连连摆手：“民妇一直在大堂里忙着呢，没听说......”

　　沈延把老鸨放在一边，单看向龟公。

　　“你可要想清楚了，有人亲眼瞧见，有位朝廷命官被你们的人掳进来，你若是知道人在哪，赶快说出来，算你将功折罪。若是伤了朝廷命官，甭管此处的事你参与了多少，都是死罪。”

　　他声音虽平淡，目光里的冷厉却比平日还要多上几分。

　　那龟公显然是怕的，说话都有些打颤：“回大老爷，小......小民这边真没有，但是......”他抬手一指那老鸨，“小的听说她这边送来个新的。”

　　那老鸨被他指得直瞪眼，忽然啪地一拍脑袋：“哎呀！民妇方才是忘了，今日是新买来个姑娘，但是那是个姑娘啊，那肯定不是您说的大人了......”

　　那老鸨说着话，似是看到了什么奇怪的，朝楼上瞟了两眼。

　　沈延即刻顺着她的目光看过去，发现二楼有个人影一闪，进了一间房。

　　他的心猛地一跳。

　　那人的面容虽未看清，却能看出是个女孩儿，一身的蜜合色，长发披在身后。

　　“楼上还有人？”他即刻转头问肖平越，目光里是少有的急迫。

　　“没......应该没有，”肖平越从未见过他这副样子，不禁一愣，“下官的人之前清过楼，已经......”

　　“肖大人，”沈延截住他的话，“劳烦您审一审，看他们东家何在。沈某去去就来。”

　　“诶沈大人……”肖平越的话还没问出口，却见沈延已经大步跨出去，分开人群跑上了楼梯。

　　嗬，什么晚辈的姿态，什么对他的敬重，都是放屁。

　　二楼的房间众多，沈延看到方才那人是进了最挨着楼梯的那一间，他担心她就是他心里惦记的那个人，箭步如飞地往楼上跑。

　　柳青此时正在那间房里，解开最后一颗上襦的扣子。

　　她如今还穿着胖姑娘给她的襦裙，头发还散着，可这大堂里除了沈延还有这么多衙门的人，她要是此时被人认出来，想让人不起疑心都难。

　　她之前躺在麻袋里，被胖姑娘的哥哥留在了地牢里。听他和地牢的看守说话的意思，他要去楼上找老鸨，让老鸨下来看看她的模样，再谈价钱。

　　她那时也不知是身处地牢的何处，不过听声音，周围挺安静。她便将之前抓的耗子放出来，让它将麻袋咬出个小口，她再伸出手去将绑麻袋的绳子解开，把自己放出来。

　　她当时想，大不了等那男人和老鸨来的时候，她就说她是实在闷得喘不过气，求别人给她放出来的。不论如何，也总比一直被困在麻袋里，不知周围的情形要强。

　　等她从麻袋里出来，才发现那是个净房，此时正好没人。她想着反正她暂时逃不出去，不如去瞧瞧旁人都关在哪。可就在那时，她听到不远处石阶上杂乱的脚步声，似乎还下来了不少人。有两个人正在说话，其中一个显然是沈延。

　　她一时不知该躲到哪，就干脆缩在净房里。好在沈延只是去旁边的隔间找过她，并没有来净房。等沈延走后，几个穿着便装的差役来通知她们得救了，让她们尽快收拾利落，随他们一起出地牢，到青楼外去候着。

　　她自然是不能一直在外面候着的，否则她这副样子，迟早会被认识的人撞见。好在那些差役都只当她是个拐来的女孩儿，她一说要如厕，差役便放她进了青楼。

　　大堂里人多，她便避着人群，从后门悄无声息地上了二楼。

　　按她的猜想，那些红倌人有那么多常来往的恩客，她们的衣橱里怎么也得有一两件男人的衣裳，可是她翻了好一通，才找出一件极其肥大的外氅。

　　肥就肥一点吧，总比穿着襦裙好。

　　她麻利地脱下上襦和裙子，才刚把大氅拿起来，便听到临近的楼梯上响起咚咚的脚步声。

　　那人走得飞快，似乎马上就要到房门口。

　　她心里一慌，下意识地冲到门边把槅扇抵住。

　　她方才进房间时，是想将槅扇上闩的，但一时没找到门栓在何处。她不想在找这东西上花费太多时间，便心存了侥幸，想着反正人都集中在大堂里，她迅速地换好衣裳应当没什么问题。

　　现在可好了，就在她抵住槅扇的那一刹那，一只大手已经从外面扶上了槅扇。

　　“别进来！”

　　她声音不大，但是因为心里慌乱，音调也一下子高了上去，全不同于她平日里刻意压低的那种嗓音。

　　沈延一听见这个声音，一颗心好像被什么东西捏紧了。

　　果然是她没错，他就知道他不会看错。

　　可她怎么会沦落到此地？以她的性子，在这种地方得受多少苦？

　　“......语”他想唤她语清，可又不想让旁人听到她的名字，坏了她的清誉。

　　“你别怕，是我，”他低声对着槅扇的缝隙道，“......我来送你回家。”

　　他的声音沉郁而温柔，带着平日少有的热度。

　　柳青怕他推门进来，正贴在槅扇上，听他突然来了这么一句，心里咯噔一下。

　　听他这话的意思，像是对刘语清说的。难道她的身份已经被他发现了？

　　不可能，她方才跑上来的时候楼梯上没人。而且她一路用袖子遮着脸，从楼梯上来之后一转就进了房间。他一定没看到过她的脸，最多也就是认出了她的背影。

　　“......你的夫家在何处？你别担心，我把你送回去的时候，就告诉她们......你只是生病了，暂时住在金陵的亲戚家，”外面的人没等到她的回话，口气似乎更温柔了些，“然后我......我再雇两个妇人，扮成你家亲戚，帮你圆过去。”

　　他话说得断断续续，扶在棂条上的手微微蜷起，窗纸上映出他分明又好看的骨节。

　　他这样子，几乎算是小心翼翼了，一边说一边还要斟酌着怎样说才好。

　　柳青在槅扇的另一侧，侧脸瞧着他映在窗纸上的轮廓，心都被他说得软下来。

　　“若是他们还是不肯接纳你，你就......跟我回京师吧。”门外的人又道。

　　他明明是在做一个承诺，但那口气又好像担心她不同意似的。

　　“......我来照顾你。”他映在窗纸上的喉结微动。

　　柳青手抠着棂条，只觉得喉头发紧，鼻尖突然泛起一阵酸意。

　　这傻瓜，平日里的精明劲都哪去了。旁的不说，她若真是被休弃的妇人，他娶了她，对他的仕途来说意味着什么。

　　“……那我能进去了吗？”

　　沈延一直没得到她的回应，似乎有些焦虑了。

　　她赶忙拭了拭眼角的泪，蹑手蹑脚地跑进里间，好歹将大氅穿上系好，才对外面喊了一句。

　　“大人，是您吗？下官听不清您说什么。”

　　外面的人影一瞬间僵了一下。

　　而后隔扇哗地打开，沈延大步跨了进来。

　　他看着从屏风后绕出来的人，不敢相信自己的眼睛。

　　柳青的神色虽还平静，但一双凤眸里还残存着的几分慌张。她穿的应当是件大氅，翻卷的大带明显是在匆忙中系上的，却仍是束出了一把纤纤的腰。