“我想救你，阿七。”

　　叶沁竹真真切切地，感受到自己的心意，并不自量力地将其宣之于口。

　　“我不知道别人如何看待，但在我这儿，你不应该是归于尘土的结局。所以，等我离开这儿，等我获得自由，我一定会来找你。”

　　她提到了“自由”。

　　苏长柒忽然明白，眼前的女孩受到诸多无形的束缚。他不知道对方是何种存在，但对于叶沁竹而言，恐怕连主动朝外界求援，都是不允许的。

　　那时把自己藏于角落，也是因为束缚吗？

　　苏长柒不解。

　　但他不需要去纠结这些。

　　话语的余音萦绕在苏长柒耳边，久久未曾歇止。他甚至连呼吸都忘了，惊愕地睁大了眼睛，定定地和叶沁竹四目相对。

　　苏长柒曾以为，自己的未来无非是两种选择，放弃忍耐，放任自己轻盈挥剑，带着满身的血腥归去，又或是像如今这般，压抑到极致，苦等一日安眠。

　　充其量，不过是走上末路的两种方式。

　　“我问你，叶姑娘，你说的是真的吗？”

　　他语气谨慎，甚至怀疑。

　　叶沁竹咬牙，用力点头，内心焦急。

　　她已经极近努力，紧紧抓着苏长柒，力气大得自己都觉得骇人。而对方仿佛无知无觉，他散着墨发，眉眼轻抬，唇角还夹带笑意。

　　反反复复地询问她，问她说出的话，几分真、几分假。

　　到底有多少人，明里暗里希望他早些死去，他到底有多缺乏安全感。当初第一次见面时，那疏淡至极的眉眼背后，藏着多少痛苦。

　　她还能怎么表示。

　　叶沁竹松开了手，双手垂落。

　　在男子脸上表情还未变换前，飞身扑了上去。双臂环过长颈，把他紧紧搂住。

　　苏长柒猝不及防，身体后仰，险些又被压倒在床上。用手撑住，才没有落得狼狈模样。

　　“这样可以吗？”他听见叶沁竹在说话，说出的话隐隐含有哭腔，“我真的、真的非常希望你能活下去。”

　　一个纯粹到极致的拥抱。

　　一声平地惊雷，炸起。

　　陷入寂静。

　　叶沁竹是暖融融的，她身形修长，体态轻盈，挂在苏长柒身上，也不显沉重。

　　她用力搂着他，俏脸埋进他的颈窝，有晶莹泪珠从眼中滚落，砸在冰冷的锁骨处，往下滑落。

　　“阿七，你相信我，我是在乎你的。”

　　她哭了。

　　叶沁竹上一次哭，还是因为灵脉即将被废，因疼痛而落下生理性的眼泪。

　　苏长柒被她抱着，只觉得似乎有暖流从心口划过。

　　那种感觉很奇怪，不是往日切断心脉后，热血流出的熟悉感，非常陌生。像空空荡荡的房间，突然被塞入团棉花。先取之，而后与之。忽冷忽热。

　　她靠得近的时候，那份感觉就轻减些。她离远了，就会愈发难受。

　　突如其来，前所未有的变化，足够苏长柒陷入慌乱与无措中。

　　苏长柒：“你别哭，我……”

　　他扭头，准备先替叶沁竹把眼泪擦了。

　　还想说些什么，耳边传来清脆的警报。

　　叶沁竹骤然抬头，抽抽噎噎。

　　“有人来了。”

　　先前被扑倒在地时，为了防止突然有人闯入，发现异样。她特地添上咒符，并无阻拦性质，而是只要一有人接近，立刻报警通知她。

　　少女边揉眼睛，边释放神识，探测来者何人。

　　“不是裴述、林翎，也不是侍从……”她细细分辨。

　　苏长柒：“是宁玄机。”

　　那位魔族的少尊。

　　他的语气有些懊恼，似是在自责太过陷入情绪，没能察觉有人接近：“他带着东西。”

　　叶沁竹：“是什么？”

　　她还记得邪灵裹着一身魔息，长驱直入的姿态，登时紧张起来。

　　苏长柒摇头：“不是什么危险的东西。”

　　他终于取过帕巾，一点点将藏在叶沁竹眼角各处的泪渍抹去：“随意应对就好。”

　　“要用灵偶吗？”苏长柒问。

　　叶沁竹想了想，摇头：“不必。”

　　刚从死亡线上捞回来的病人，就让他出手做这做那儿，叶沁竹的心还没那么黑。

　　她从苏长柒身上挪开，打算自己去应付来者。叶沁竹整理幔帐，准备跳下床去，紧急把衣服穿好。

　　袖口被拉动。

　　叶沁竹疑惑回头，看到苏长柒移开目光，没看她：“你眼圈还红着。”

　　叶沁竹：“！”

　　苏长柒：“声音也变得很尖。”

　　叶沁竹：“！！”

　　他往旁边挪了位置：“还是用灵偶吧。”

　　叶沁竹眼圈还红着，说话尖声细语，无论如何也没法像先前那般，做出颐指气使的模样。

　　她闷头闷脑地说了声：“好。”

　　手承载床榻上，叶沁竹伸直手臂，将灵丝从苏长柒手中取来。

　　她回到原位。

　　抬眼看苏长柒身侧，摇摇头：“我坐这边就好。”

　　虽然用了灵偶，叶沁竹还想占据有利的视角，看清宁玄机的动向。

　　在少女的身形出现，漫步到摆在里间的银质杯盏前时，木窗发出清脆响亮的吱嘎声。

　　白日见过的少尊撑开木窗，踩在窗沿上。

　　他迎着晚风，面带笑意，脸上纹饰不加遮掩，一身漆黑的短衣，于夜幕中跳入房内。

　　站定，像是没料到叶沁竹会站在屋内正中，面上微讶：“圣女殿下，这么晚，怎么还醒着？”

　　开演。

　　“叶沁竹”回身看他：“你来做什么？”

　　宁玄机：“你的灵子呢？”

　　叶沁竹：“他身体差，刚睡下。”

　　“这么差啊……”

　　宁玄机嗤笑一声，也不知在嘲笑什么。

　　宁玄机手背在身后，审视她许久。

　　“你真的是穆语的妹妹？”

　　叶沁竹陡然一惊。

　　是他？

　　能信任吗？

　　叶沁竹不知道。她调出判定真伪的灵阵，密切观察灵阵对宁玄机说出的话的判别。

　　灵偶开口：“……是。”

　　叶沁竹状态切换的很快，下一瞬，已经切换成感激涕零的模样：“阿姐说的人，就是你吗？终于有人来救我了。”

　　宁玄机仍然是玩世不恭的态度，上下打量：“你们，长得并不像啊。”

　　少年语气轻慢，说出的话却不是没头没脑。

　　“叶沁竹”：“少尊想多了，并不是只要是姐妹便都会相似。比如我和姐姐，虽然从小一道儿长大，但很多地方的习惯都不一样。”

　　她尽量往模糊地范围说，宁玄机看她的眼神逐渐带上耐人寻味的笑意，犹如在看一出好戏。

　　叶沁竹心跳开始打鼓，盘算该如何回应。

　　耳边忽然传来苏长柒的声音：“直接拿下吧。”

　　叶沁竹手捻灵丝，讶异回头。

　　苏长柒倚在榻上，双手交叠，说话时，眉心透出细微的不快。

　　“对付这种人，无需损耗精力。直接捆个结实，让他把来龙去脉交代完毕，洗掉记忆送出行宫。”

　　叶沁竹拦他：“先别。”

　　她反身看向苏长柒：“把我送出去。穆语曾说过，要是她的朋友不信任我，可以由她来处理。”

　　宁玄机没有看上去那么心思浅显，再聊下去，必然会被觉察出疏漏。虽然不知道穆语会用什么话术说服，但她信心满满，必然是有办法。

　　“你检查灵阵，要是察觉他说谎，再动手不迟。”

　　苏长柒皱起眉，难得露出不快的神色。他伸手往前一指，下一瞬，叶沁竹的视线中，出现宁玄机随性的笑容。

　　“少尊，请您看这个。”

　　她没有迟疑，从空间囊中取出玲珑水镜，双手递上，呈送到他面前。