彼时，刚满十一周岁的孟以栖正在沙洲岛上外婆家过暑假，同村的小伙伴吃过午饭呼朋引伴找上门，孟以栖还在饭厅风扇下美滋滋扒饭。
她捧碗去到院门口，可惜地拒了小伙伴们，“我今天不能跟你们去稻田里捉蝴蝶蜻蜓了，我爸爸妈妈来了。”
何家院里停了一辆气派的私家车，沙洲岛上小村子里十传百，无人不晓何家夫家带的大拖油瓶本事过人。
“你姐姐是不是过来了？她人在哪呢？”小伙伴们伸头探脑往深院里张望。
“我姐姐在饭厅里吃饭，怎么了？”
“听我爸妈说，你姐要嫁人了，是不是？”
孟以栖叼着块肋排骨边啃边点头，“是啊，下个月在市里办婚礼。”
“听说你那个姐夫年龄很大，还结过婚，有个儿子，你姐这是要给别人当后妈了！”说者语气促狭。
“当后妈怎么了？”孟以栖心头不快，她妈妈何清就是后妈角色，也没见有苛待过同父异母的孟以楠，只觉得眼前的甜妞儿今天很讨人嫌。
“当后妈会被继子不待见的。”
孟以栖想甜妞儿要么是被她妈灌输了不正确思想，要么是暑期里太清闲看多了家庭伦理剧。总之，她的盖棺定论具有满满的偏见。
“甜妞儿，你少胡说八道，睁大你眼睛看看，我妈和我姐关系有多好！”她边说边用筷子敲碗，要敲醒人的榆木脑袋似的。
甜妞儿哼哧不屑，小大人的市侩样，“你姐姐比你大十二岁，那小时候发生的事，你记得多少啊？你懂个屁！”
孟以栖听不得有人当面嚼她家舌根，况且还是天天玩耍的小伙伴，她极力想从弱势里拔高点气势来，灵机一动指去院里那辆崭新的迈巴赫，“大奔标志你认识吧？是我姐姐的老公非要送给我爸妈开的。不论你在我面前怎么挑拨是非，我告诉你，事实胜于雄辩，我姐姐和我妈妈关系很好，我们是相亲相爱的一家四口！”
甜妞儿反感孟以栖炫耀的嘴脸，瞧见那辆大奔更是心里不平衡，幸灾乐祸反驳她，“那你姐姐怎么从来不喊你妈喊妈妈呢？”
孟以栖笑话她问得什么蠢问题，“你好像在说万一你爸妈离婚各自找伴，你会叫别人爸爸妈妈咯？当然是谁生的你叫谁妈妈，再不就是谁手里从小长大叫谁妈妈。甜妞儿，你不要无理取闹，好不好？”
“孟以栖你个小虚荣精！”甜妞儿气坏了，指去她叭叭的小嘴一顿开炮，“怪不得岛上人说你父母是卖女儿，你姐姐才多大就愿意嫁给一个二婚的老男人，年纪轻轻的给人家做后妈，一家子都贪慕虚荣！”
甜妞儿再怎么滑头滑脑，至少伙伴间很有威信，是个天不怕地不怕的孩子王，身后一堆唯命是从的小跟班，孟以栖也是其中之一。因为甜妞儿很熟悉乡间的玩乐，带着他们烤地瓜、挖泥鳅、逮龙虾、捉蝴蝶蜻蜓……
可是今天，孟以栖发现她突然变了，仅仅因为得知她的姐姐要嫁给一位有点钱且年龄大很多的男人。但孟以栖在青阳镇家里见过对方，彼时的她词语容量匮乏，却也知晓对方儒雅斯文，风度翩翩，外貌上着实没比姐姐大许多。相反，她眼里的姐夫是个气质英俊的男人。
孟以栖心里很生气，但她不愿原地发火，叫屋里正处于欢乐中的家人们平白遭受一场诬陷，也明白偏见是人心底里扭曲的恶意，她厌透这帮见不得他们好的乡亲。与其言辞激烈辩解，不如就从了他们作祟的嫉妒心。
“是是是！随你怎么说。”孟以栖单手叉起腰，得意洋洋道：“我再告诉你们，等我姐姐嫁过去，我也会去市里头上初中，到时候住别墅，开豪车，每天都有吃不完的蛋糕，穿不完的新衣服。到时候啊，我也不会忘了你们这些小伙伴，来外婆这里过寒暑假，我会给你们带岛上没有的东西，其他好吃的好玩的！”
甜妞儿身后的小伙伴们连连点头，满脸皆是期待之色，倒戈相向势态叫甜妞儿无地自容，她撂下一句“谁稀罕”扭头跑了，身后陆陆续续跟去几位带着家伙事的小伙伴。
心灰意冷的孟以栖暗自发誓，甜妞儿从此不再是她岛上最亲爱的小伙伴，没人会这样揣度自己的好朋友。
人都快走光，只有一个灰头土脸的小男孩傻站在墙根下，他望着偷偷擦泪的孟以栖欲言又止，好半天才从裤子袋里掏出一张卫生纸递来。
孟以栖认识乐仔，瞎子汪家的小孙子，平日里都得在家照顾长辈，今天居然得空溜出来玩。
“他们都走了，你怎么不跟上？”
乐仔低头怯生地说：“我没有捕虫网。”
“那你跟着他们出来做什么？”
“甜妞儿姐姐说……她带我问你借。”
看在卫生纸的份上，也看在乐于助人的天性上，孟以栖自然要借他，忙不迭回屋里取来多的捕虫网递给乐仔，“好不容易出来玩，你快去找他们吧。”
“谢谢栖栖姐姐。”乐仔接过捕虫网，一步三回头离了何家小院，而院里那个同他头发一齐长的姐姐擦干鼻涕后，又捧着碗蹦蹦跳跳回了屋。
每逢周末医馆得空，何清与孟远方便会登岛探望外婆，孟以楠今日大包小包装满一车补品过来，都是平日里外婆吃不到的稀罕物。
老人家待年幼失母的孟以楠疼惜有加，得知楠楠不久后便要新婚，从传家宝里拿出一副金耳环赠与她，孟远方是拦也拦不住，倒是何清做主劝孩子收下长辈祝福。
年幼的孟以栖尚不得知姐姐前方面临的是何等荣华富贵，只知那副金耳环在认知里贵重无比，因为平日里，妈妈只要摘下身上的金器都会锁在柜子里。她更小时不懂事，过家家游戏抽到金尊玉体的公主，曾偷偷打开取来撑过面子，金链子金镯子金耳环挂满一身。
后来，不小心弄掉一对耳环，下场十分惨重，她记得那个晚上，自己被爸爸用戒尺打了手心，一是罚她不问自取视为偷，二是罚她丢失贵重之物马虎大意，三是罚她明知闯祸却缄口不言。
孟以栖当时哭得撕心裂肺，觉得爸爸从没对自己如此严厉，定是那副金耳环很贵重。不过自打那后，孟以栖再也没犯过不问自取的坏毛病，也学会凡是借用他人物品之前都要过问，真真从一个不懂事的孩子慢慢修身自省，开始有了身为孟远方女儿的高尚觉悟。
只是这觉悟没维持多久，孟以栖后来在云市杨家被人驳了脸面。
大户人家娶妻颇为讲究，繁冗复杂的仪式走下来，午宴后，孟家人才随婚车驶入一条名为幸福里的街道。
这不是孟以栖第一次来市里，却依旧怀揣着新奇张望窗外，古色古香的建筑错落有致在柏油路两旁，参天梧桐遮蔽了盛夏里毒辣的阳光，光斑慵懒地从树叶缝隙里泻了下来，落在孟以栖伸出窗外感受风的手掌上。
何清理好妆面来看孩子，见状，连忙将她拖回原位，“谁叫你把手伸出窗外的？多危险啊！”
孟以栖满腹疑问地讨教何清，“妈妈，为什么这条路上没有店家？”
何清收回镜子放包里，“这里是老洋房片区，里头住的人家非富即贵，当然没你想得那些米油铺子。”
孟以栖不懂老洋房为何物，只觉得外头那一幢幢独门独院的房子奢华气派，有别于城市里头的其他楼房，它们周围萦绕着历史的积淀与风情，叫人不由自主地沉心静气。
轿车在七拐八绕的巷子里穿梭，最终开进了挂着红灯笼的深宅大院，孟以栖才发现高墙之内别有洞天。
映入眼帘的是一方人造池塘，盛夏里开满荷花，碧绿镶红，美如油画。
随父母身侧的孟以栖踏下木桥还在频频回头张望，她激动地扯扯何清，“妈妈，这里好像公园啊，池塘里刚才有好多鲤鱼在打架，你看见没？”
“你又不是没去过公园，怎么还一惊一乍的？”何清嫌她动静不小，不允许她再东看西看，又交代她过会见长辈时的分寸。
孟以栖不是个嘴笨的孩子，也着实叫妈妈吩咐的吉利话搞得头昏脑涨，背课文似的小声挂在嘴边，直到在厅堂内见到那位神采奕奕的长辈，她一时紧张磕巴将叔叔叫错成了爷爷，惹得六十开外的杨守诚开怀大笑。
小小洋相不足挂齿，厅堂里的瞩目重新落回新婚燕尔的夫妇身上，孟以栖这个小透明渐渐有些坐立难安。
她略过妈妈去找爸爸求情，“爸爸，我能不能出去转转？屋里头没人陪我说话，好无聊啊。”
何清打她一下提醒，“忘了我告诉你的话了？”
孟以栖委屈巴巴，“无聊也是不吉利的话吗？”
“姐姐大婚的日子还不够你开心啊？”何清轻声哄她，“宝宝乖，待在妈妈身边，不许乱跑。”
许是小丫头噘嘴的神情落入杨守诚眼中，主家开口替她解围，“今天家里也来了不少孩子，都在东院那头玩耍，二丫头想不想过去？”
因着场合隆重缘故，何清特意将孟以栖打扮一番，今日穿了条淡黄色的连衣裙，短短的头发里卡了个格纹发箍，笑起来两颊上的梨涡既乖巧又可爱。
她兴奋地说，“爷爷，我想去东院玩。”
顿时，厅堂之上哄笑不断，有人脸红成番茄，落荒而逃去了东院。