“那倒不是，她是后脑撞在一块突起的尖石上死了。”素菊道，“仵作验出她有身孕，器物室的姑姑又说她偷了金玉器，官府认定她私通外男惧罪夜逃，失足跌了一跤，撞在尖石上死了。”

　　“那为什么不把她与言年的事告知官府？”白璧成不明白。

　　“器物室的姑姑提到了言年，可是言年当晚与另一个门客在城南酒馆里喝酒，不可能出现在王府后巷。而且言年一口咬定，他与秋烟只是说过两句话，没有进一步的深交，器物室的姑姑也拿不出证据证明他俩有染，也只得罢了。”

　　素菊说到这里长叹一声，惆怅道：“也许那晚上言年压根没打算来见秋烟，秋烟等他不着，急得滑了脚，真是自己跌死的。”

　　“你说到这里，我却想起来了。”嘉南也说道，“仿佛是有过这事，说是管器物的使女失足跌死了，但如此详尽的内情我并不知道，素菊你如何知道的？”

　　“郡主难道忘了，器物房的芳晴姑姑是奴婢的姨妈，这些都是她说与奴婢的！因此奴婢一早劝过香竹，她只是不听！”

　　“香竹知道了秋烟的经历，还是不在意吗？”含山问。

　　“她说秋烟是自己跌死的，哪里能怪得言年？又说秋烟分明自己想偷金器换钱，被发现了才将罪名推在言年身上！总之在她看来，坏的是秋烟，言年却是无辜的。”

　　沉浸在男女之情里，的确是这样糊涂的，在座几人都默然无语，不知该说什么。良久，白璧成道：“郡主，我有一句话，不知当讲不当讲。”

　　“侯爷但说无妨。”

　　“香竹姑娘只能自己想通，否则等案子破了，她也不会接受言年背德之事，郡主虽然待下宽厚，也不要太过挂怀了。”

　　“侯爷说得对。”素菊忙道，“良言难劝该死鬼，慈悲不渡自绝人，香竹想不开就由她去吧，郡主可要保重自己。”

　　嘉南无奈点头，道：“我也不过是尽人事罢了，侯爷若是垂怜，求您多费心破了言年的案子，到时候官府拿出说法来，也许香竹就会接受了。”

　　她仍是这样想，白璧成也不好再说，只得替陆长留答应道：“郡主放心，陆司狱是从大理寺下来历练的，办案子极有经验，今日素菊姑娘又说了些线索，他会更努力破案的。”

　　嘉南密长的睫毛一颤，想说什么又咽了回去，盈盈起身道：“那么诸事拜托侯爷和陆司狱了，今日多有打扰，就此告辞了。”

　　白璧成起身相送，陪着嘉南郡主走出侯府，眼见她上车远去。

　　嘉南坐在车里，微撩帘子往侯府门口看去，直等白璧成转身进府，这才放下车帘。素菊在旁边看得真切，便道：“郡主，侯爷只在年下才到王府拜见，您一年也只得见他一次。”

　　嘉南微惊：“这话什么意思？”

　　“郡主的心思瞒别人都罢了，却瞒不过我。”素菊凑近了低声说，“郡主擅作丹青，您平日画的那些画儿，分明就是侯爷的模样。”

　　“你少瞎说！”嘉南慌乱地望望左右，“哪有你这样的奴才！没事只会编排主子！”

　　“侯爷确是百里挑一的好男儿，长的又好，脾气又好，威名又高，换了谁不动心？”素菊却不理会，顾自说下去，“勋贵子弟大多纨绔庸懦，若是跟着他们，除了受气也没别的好处。”

　　嘉南哼了一声，扭过脸不理她。

　　“郡主若看中了，不如早些行动。”素菊又劝道，“昨日我去王妃娘娘的小厨房拿燕窝，听岑婆婆她们议论，说王爷在操心您的婚事了。”

　　“什么？”嘉南一慌，“父王选中了谁？”

　　“那倒没有论定，只是郡主想一想，若是等论定了，再想扳回来可不容易。郡主若是想着谁，不如早些同王爷王妃讲了，他们也好筹谋。”

　　这句话嘉南却听进去了，她默然一时，道：“可是白侯不是受摆布之人，万一他不想……”

　　“别人他不想，郡主他还不想吗？”素菊笑道，“王爷肯给这个颜面，他没有不答应的，除非……”

　　“除非什么？”

　　“除非有当朝公主瞧中了他！圣上要召他做驸马，那咱们可比不过，也只能认了！”

　　素菊说着咯咯笑起来，嘉南却嗔道：“别在这胡说了！没有的事，倒叫你说得像真的一样！”

　　素菊这却收了笑意，拉着嘉南的手道：“郡主！香竹的事您还没看明白吗？女子嫁对人是头等大事，这一步若是走岔了，那可是如堕地狱啊！”

　　这句话真正说到嘉南心里去，想想又何止香竹呢？岁岁年年，多少误嫁中山狼的例子说都说不完，任凭自己贵为郡主，只要嫁错了人，这辈子也只是完了。

　　嘉南并不是扭捏之人，她想到了便认真思索，片刻却吩咐素菊：“你去把言年的事再打听清楚，瞧瞧有什么遗漏的，咱们也好及时转告侯爷。”

　　素菊立时明白了，满面放光道：“郡主放心，奴婢回去便设法多做打听！”

　　第54章 无心之失

　　送走嘉南郡主，白璧成掉头回了侯府，陆长留和含山紧跟在后面。等走到花园里，白璧成方才道：“长留，你回州府衙门去查一查，裕王府是不是有个叫秋烟的婢女跌死在后巷里？当时是否拘了言年去问话？还有，那晚与言年喝酒的门客是哪位！”

　　陆长留领会其意，抱抱拳道：“我这就回去查，顺便查查秋烟的身世背景。”

　　“不错！”白璧成欣慰道，“假若言年是被仇杀，秋烟或许是破案的关键。”

　　陆长留不再多话，领命而去。等他走得没了影，白璧成迈步往十景堂走去，却不理会含山，他步子又大走得又急，含山跟着吃力，不由唤道：“侯爷，您走慢些，我快跟不上您啦！”

　　“你跟着我做什么？”白璧成冷冷道，“我也没什么事找你。”

　　他虽然气质清冷，待人却温和，从不说无情的话。含山感觉出他不高兴，不由问道：“侯爷心情不好吗？是为了什么事？试菜时您还挺开心呢！”

　　白璧成不理会，急步走了一段，却又放缓步子，板起脸问：“厨房的人都散了吗？”

　　“楚行舟和那厨子没走，车管家说等着您去见见，至于另外两位嘛，本想打发他们走了，车管家又说多少要给些打赏，可是赏多少没有您的示下，车管家又……”

　　“一口一个车管家，叫得真亲切啊，你们化敌为友了？”

　　含山正在如数家珍，忽然被白璧成打断，她想白璧成果然敏锐，连她和车轩的攻守同盟都看出来了？不知白璧成能不能猜到，这同盟的约定是要替侯府找个主母。

　　她心虚地干笑一声：“侯爷早上提醒过，我既不想当管家，做什么要跟车管家为难？我细想想，这话很是！”

　　“那我中毒的事呢？”白璧成忽然声线清冷，“是谁在我饮食里下毒，你就不关心了？这么轻飘飘就和别人同盟起来了？”

　　“我……”

　　白璧成思维跨度太大，含山一时跟不上，正在那里发怔，白璧成已经拂袖转身，自往凭他阁方向去了。含山立在原地，对着他的背影简直要挠头，不知道自己什么地方不对，惹得白璧成性情大变。

　　不是他自己讲车轩没嫌疑嘛！

　　含山委屈无奈，远远跟着白璧成，落落回到了凭他阁。果然几个厨子都没走，白璧成上了二楼，坐定了叫车轩传唤他们上去说话，含山这时才无精打采地跨进阁子。

　　“哟，这是怎么了？”车轩奇道，“出去还是斗赢了的大公鸡，回来就成霜打的茄子？这侯府里头，谁敢惹含山大姑娘不高兴？”

　　含山想了想：“不算你的话，那还真没有。”

　　“那就支楞起来！派你去做的事效果如何？嘉南郡主喜不喜欢糕点？有没有答允时常来侯府走动？”车轩笑眯眯问。

　　“我办事还要操心吗？”含山炫耀，“嘉南郡主不但说糕点好看，还说她要做两样送来给侯爷尝尝呢！”

　　“太好了！”车轩差些鼓掌，“瞧瞧，糕点送来送去可不就走动起来了？这事不就成了！”

　　“裕王是今上一母同胞的哥哥，在众多王爷里地位高绝，嘉南郡主是王妃嫡出，比当朝不受宠的公主可要风光得多！”含山由衷道，“侯爷是个好人，要找个能护住他的夫人，才是好的。”

　　一听她这样讲，车轩忽然鼻子发酸，感动道：“含山大姑娘，咱之前真是误会你了！看来你一心是为侯爷好的！以后大姑娘有何差遣，只管吩咐咱，刀山火海也给你闯来！”

　　“刀山火海就不用了，”含山笑道，“您多说我几句好话，多看顾楚师傅就是。”

　　车轩自然拍胸脯做保证，又道：“侯爷独自在上面，你快上去陪着罢，他要见谁，你从楼梯口喊一声便是。”

　　含山便去上了二楼，却见白璧成低头坐着，依旧面无表情。她悄步蹭过去，找了个墩子坐下，冷不丁听白璧成问：“在下面跟车轩说什么呢？”

　　“没，没说什么啊，”含山忙道，“就说，说……”

　　“说什么都别说嘉南郡主，”白璧成冷冰冰盯她一眼，“别管你不该管的事。”

　　那一眼太冷了，冷得仿佛含山是他战场上遭遇的敌人，而那眼神里的寒气毫无情绪，仿佛含山不是个人，只是一块石头，或者一座沙丘。

　　他很讨厌我吗？含山的第一念头是这个。

　　没等她问出来，白璧成已经转回脸去，向着楼下唤道：“车轩，请饶师傅和万师傅上来。”

　　车轩在楼下应了一声，很快，饶山海和万大发走了上来。白璧成却又换回那个温润清雅的侯爷，宽慰两个大厨莫要挂怀落选，没有中选是他口味的问题，不是两位师傅手艺不好。

　　他终究是个侯爷，能这样体恤厨子，简直让饶山海和万大发十分感动。几句客气话说罢，白璧成又叫来车轩赏赐了银两。饶山海是个沉默人，也就罢了，万大发却感激非常，道：“侯爷，小的原本在官道上开店，来吃饭的都是车夫马夫，因此做菜油腻些，但侯府若有年节下的流水席，小的愿意来帮忙，不取报酬的！”

　　清平侯府十分契合“清平”两字，一年到头从不办酒席，但白璧成不愿拂他好意，便应承两句。等万大发谢赏告辞时，他忽然又问：“万师傅，我有一事相问，车夫和马夫有何区别？”

　　“车夫拉人，马夫拉货，”万大发憨声道，“车马店里就是这样区分的，其实都是套马拉车的。”

　　白璧成点了点头，忽然想到他在虽县开店，虽县离黔州非常近，马儿跑半日便能到，说不准刀五也曾光顾过他的店。这念头一起，白璧成忍不住问道：“不知万师傅可曾听过刀五这个人？”

　　“刀五？”万大发想了想，“可是运高车马行的刀师傅？小的听说他前段时间出了事，说是……，人死在官道上了？”

　　“是，我有个小友负责办刀五横死的案子，因此想要问问你，可知道刀五与何人有冤仇吗？”

　　“冤仇倒不知道，刀五这人喜欢请客，小的对他有印象，就因为他常在小的店里耍大方，有时请五十碗烧肘子，有时又请二十斤酱牛肉，都是先来先得。”

　　“这么看刀五挺有钱的，”白璧成问，“都是做车夫马夫的，为什么他比别人有钱些？”

　　“这话小的也问过，听说刀五喜欢赌钱，手气好赢了就会张扬着请客。总之车马店的对他都不错，吃他一口念他个好不是。”

　　又是好赌的，不过车马店的人好酒好赌很寻常，干体力活的人，闲下来总喜欢找刺激。

　　“这么说来，他倒没有结过冤，”白璧成蹙眉道，“但他死得奇特，就算遇着劫道的，一刀杀了就是，何必要活埋了他。”

　　万大发见白璧成面带愁色，只是一心地想要替他分忧，于是道：“刀五虽然不与人结怨，但他祸害过一个姑娘。”

　　“这话怎么说？”白璧成忙问。

　　“也就是前两年的事，有段时间刀五拉货总是带着个姑娘，有人问是不是他的婆娘，他就笑着不说话，左不过两三个月吧，那姑娘忽然又消失了，小的听饭铺伙计议论，说是自杀了。”

　　“既然是自杀，又与刀五何干？”含山不解。

　　“听说那姑娘是从什么地方逃出来的，又累又饿晕倒在官道上，被刀五遇见了，就把她救了回来。等姑娘醒来，刀五见她长得水灵，就不肯放她走了，唉，要说他非得收作婆娘也就罢了，可是刀五干了件缺德事……”

　　万大发说到这里，看了看含山，像是不好说下去。

　　“你只管说下去，”含山却道，“我并不是什么金贵的大小姐，不必害怕冒犯我。”

　　她这么说，白璧成也没反对，万大发便接着说下去：“刀五也不知是不是赌运不顺，居然丧心病狂起来，让那姑娘去做皮肉生意，他坐着收钱，就这么着最多两个月时间，姑娘不堪受辱，就一头碰死了！”

　　“这刀五真是个畜生！”含山怒道，“活该他被活埋！”

　　“那姑娘死了也没人报官吗？”白璧成皱眉道，“究竟是不是自杀，总要官府论定才是！”

　　“侯爷您不知道，这些来路不明的人口官府查不着也不会管，死了便死了，谁会去多事？和刀五一路车夫马夫大多沾过那姑娘，也不愿被扯进官府去问话，因此由着刀五挖个坑埋了人，就这么算了罢！”

　　他将两手一拍，虽然脸上有些惋惜，但也只是无奈。

　　“那你知道这姑娘叫什么名字？”

　　“她那名字很怪，我还真记得，”万大发回忆，“叫做黑玉。”

　　黑玉？这名字的确是怪。

　　“万师傅，关于刀五的事您若再想起什么，便来府上找我，但不要走前门，从后巷的小门进来，只说找车管家就是。”

　　万大发连忙答应着，又行礼拜辞，这才下楼走了。然而万大发走后，白璧成坐着发了好一会儿的愣，直到车轩在旁提醒：“侯爷，要不要叫楚行舟和那厨子上来？”

　　“他俩既然留下了，我就不多说了，日后遇事再吩咐就是。”白璧成有些心不在焉，“厨房你多费心吧。”

　　他说罢了起身，本想下楼去的，然而到了楼梯口转个弯，又上三楼去了。车轩瞧着不放心，忙向含山使个眼色：“姑娘跟上去瞧瞧，侯爷像是有心事。”