顾运慢慢走过去，在桌子另一端坐下，看他桌上放着公文, 先问了一句：“你病得很厉害？”

　　司桓肃神色淡淡：“何以这么说。”

　　顾运心说, 他难道他不知道自己现在什么模样么。

　　不过司桓肃也没能她回答，道：“好得很, 别的无需你操心, 你且只需先将自己两只手养好, 否则, 过几日, 你大伯父看见, 误会我真的对你动了刑罚，恐不止不能助我拔出梧州的势力，还会适得其反倒向另外一边，那我这一场, 可真是做了无用功。”

　　“养着呢, 它也不是我叫它好它就能好的。对了，正经要问，你我大哥和姐姐可都有消息了？”

　　司桓肃将手边一封拆过的信件扔了过去。

　　口中说：“那日马车向着江阳方向那条路跑过去, 黑衣人只追了一段路就撤回, 只是不想中途顾大小姐遇见张世正归故里, 那边将令兄令姐请了过去, 现人已经在江阳了。”

　　顾运脸上露出惊讶来, “张老先生？怎么这般巧？他且是我姐姐的先生, 没想到如今回江阳了。”

　　张世正是当世大儒, 曾官至内阁大学士，六十岁致仕后一心著书立说, 机缘巧合收了当年十来岁的顾泰做了学生，教过她三年书。

　　是正经的师生名分。

　　正所谓天地君亲师，师生关系比之父子关系都亲密。

　　老师来请，学生自是没有不去的道理。

　　顾运现下看的信，是顾泰托孟讳送回来的，讲明原由叫她勿要挂念担心的意思。

　　司桓肃道：“你们家大小姐倒是好运道，原本是要她来促成那件事，眼下被人请走，那事就只能落到九小姐身上，虽然你尚小，可亦只能如此了。”

　　不明不白的几句话，听得顾运心里柜古怪不已，“你到底要做什么？何不明说。”

　　司桓肃将她上下一打量，继续方才那话：“也使得了。”

　　“到底废什么话？为何不讲清楚？”顾运心里开始烦躁起来。

　　她发现，自己差点陷入了一个误区。

　　堪堪只与司桓肃相处了几日，就因为一路上一起遭遇惊心动魄的险事，不觉间心态潜移默化有了些微妙的变化，她几乎以为司桓肃是相熟能随意说话的人了。

　　方才几句话，才将顾运拉扯回来，此人从头到尾，都并没有将她放在一个平等的位置上看待。

　　这位不是什么普通人，是皇上的爪牙利齿，是把顾家卷入两难境地的罪魁祸首之一，这样的人怎么会感情用事？

　　她却差点被迷惑！

　　猛地一下子清醒过来，顾运在心里给自己上了几个警报。

　　再去看司桓肃，那眼中尽是冷静的算计。

　　此番自己一路受罪皆受他连累，可见有半分悔意恨意？

　　不曾，

　　她抿了抿唇，捏着手里的信纸，忽而沉声说：“你知道这是我姐姐给我的信？为什么要拆，你是不懂何为尊重二字吗？”

　　司桓肃静静一瞥，“你在说什么笑话？果然恐是年纪小之过，你当我是什么人？稽查司过手的东西，能给你已经是格外授意，你与我在这里谈什么尊重？”顿了片刻，哂笑一声，“顾小姐是不是忘了，你并非我请来客人。”

　　顾运脸色沉沉，是了，她是差点忘了，她是人质不是客人。

　　“多谢你提醒，以后定然再忘不了了。”

　　说罢，起身直接出了书房。

　　顾运实是自己在屋子里懊恼反省，把顾泰写给她的信看了又看，回头自己又研了墨水，铺开纸，提笔写了起来。

　　在屋子里一坐就是许久。

　　晌午丫鬟进来请她出去用午饭，顾运头也没抬，说不饿，身体还伏在桌上，继续写东西。

　　丫鬟满脸迟疑犹豫，但见顾小姐根本不理人，只做着自己的事，还是转身出去了。

　　外头花厅里，管家问顾小姐可说了想在哪里摆饭。

　　丫鬟摇摇头，回说：“顾小姐说并不饿，就不用午饭了。”

　　管家拧眉：“这怎么行？都是怎么伺候的？小姐说不吃，难道你们不会劝，就真这么直挺挺让姑娘饿着？谢大夫让吃的药膳已经炖好，得了，一个个的，这点小事也办不好，我亲自送过去。”

　　管家提着药膳过去了。

　　果然顾运依旧说不想吃，管家便忙端着张笑脸劝说：“小姐先前沾了凉水，大夫也说了有风寒的内症，身体上的事情可不是能开玩笑的。这药膳都是捡了最上等的好药材食材熬出来的，足足炖了有一上午，小姐好歹用些吧。”

　　顾运不是不听劝的人，管家说了这许久，好话一箩筐，她再拒绝的确，的确也过意不去。

　　放下笔，才说：“那你端上来，我吃几口就是了。”

　　管家“哎哎”应了两声，连忙从食盒里端出一碗还冒着热气的药膳。

　　顾运拿勺子搅拌了一下，一口一口吃起来。

　　吃了一半，再不肯动，管家方装下剩下的，提着食盒出去。

　　那边司桓肃来从外书房过来了。

　　见管家从内院出来，开口问：“你怎么去里面了。”

　　管家苦着脸说道：“顾小姐不愿意吃午饭，这送去的药膳也之肯吃一半。”说完还叹了口气。

　　又道：“大人也饿了吧，我这就叫人摆饭。”

　　司桓肃知道顾运是早上与他说话争吵置了气，恐恨不能立刻离开才是好。

　　那原是个十分不与寻闺秀一样的人。

　　他淡淡垂着眼皮，在自己这桩事情做完之前，的确不能放她离开。

　　就这几日几功夫了。

　　总归会恨自己，早一日晚一日，并不重要。

　　司桓肃养病到第三日，从面上已看不太出来，这日一早，他换上稽查司的制服，拜访了太守府邸。

　　太守因被牵扯进与杨家的贪污受贿勾结强占民田的案件中，已经被姚州牧派过来的审查人员暂时撸了职务，命随时听侯提审。

　　司桓肃一出现，马上被太守的人恭敬请了进去。

　　一露面，太守就是一个躬身，端的竟是要跪下，直诉苦说：“司大人！您一定要救救下官呐！”

　　司桓肃往那太师椅上一坐，看着人，淡淡道：“若果真有那个胆子，私下与杨家人勾结坐下那等恶事——”他一笑，“本官且是来替皇上提前送你上路。”

　　冯太守抬袖擦着额头上的汗，膝盖咚地往地上一跪，“天地苍生明鉴，就是给下官一百个胆子，下官也不敢啊！承陛下信任才将下官调任到此处，怎敢犯事，还叫姚州牧拿住把柄，辜负陛下的信任，臣罪该万死，只是断然不能白白蒙受这不白之冤。”

　　司桓肃一挥手，叫人起来，问，“杨家的事你知道多少。”

　　冯太守立马回说：“害了人一家四口之事实为背后有人操纵，只是那杨家之子端是个恶霸一样的人物，在清河郡早有恶名，成日介与人结伴游街，勾女挑妇，欺男霸女，做过不少出格之事，只是都被他家摆平了。这一桩，背后有人推手，使人传了出去，致使民怨沸腾，杨家声名大跌，背后人想动的就是本家正在梧州做官的那一支，下官已私下探听得，杨家已经是准备去向姚州牧‘陈情’了。”

　　说好听是陈情，这意思就是要从此降服依附于人。

　　司桓肃冷冷一笑，“素日这些世家不论高低，皆是一副高高在上的姿态，怎么一朝落难，竟无半分他们嘴里说的所谓的风骨，折节折得如此之快，可不让人笑掉大牙。”

　　“审查官与顾孟庆现下何处？”司桓肃问。

　　冯太守回：“正去城在那农田户主那里去调查去了，料想也快回了。”

　　司桓肃：“正好，我与顾大人府上原是极近的亲缘关系，既然恰好来了此处，正要治几桌酒席，请他与几位审查官一处坐坐。因府上并无内妇，此事还需太守妇人帮忙操办。”

　　杨家和太守这案子并非司桓肃职责之内的事，司桓肃并不能贸然插手。

　　因而他利用与顾家那边关系，只将此事归为认亲。

　　冯太守连忙应下，“大人放心，区区小事，下官必定让内子办得妥妥帖帖。”

　　又过了一日，司桓肃的人传来消息，说顾孟庆和那三位审查官已经驾车返城，只等着人一到，帖子就会送到。

　　司桓肃点点头，道：“让人准备好的东西都准备好了么。”

　　“都准备好了大人。”

　　司桓肃摸捏了一下佩刀，片刻，开口：“那就把顾小姐送到太守府邸去吧。”

　　“是。”

　　顾运来这里呆了几天，她不想见司桓肃，司桓肃也不准她出去，一日一日的，耐心都耗尽了。

　　已十分视司桓肃为奸诈佞臣小人。

　　今日也正纸上画画发泄，不料着丫鬟进来，要伺候她换衣裳出门。

　　顾运心一凛，说终于来了。

　　虽然不知道一会儿要做什么，神色倒也寻常，只问：是去哪儿？”

　　丫鬟说：“回顾小姐，是去太守府衙门。”

　　边说边伺候着人换了一身外见客不失体面的衣裳，就出了门。

　　坐上马车，一路上往太守府邸去。

　　顾运又问：“你们大人难道不去？”

　　丫鬟笑了笑，“怎么会不去？今司设宴，大人是宴主，一会儿就来了。”

　　顾运直接被领到后宅。

　　一美妇人亲自带着人在门口处迎接，十分热情拉着顾运的手，将她带了进去。

　　说了会儿话，顾运才知道这是太守夫人。

　　“姑娘当真是仙品玉貌，非一般人能比，我只恨自己生不出这样的女儿。”

　　太守夫人性情温柔，相貌柔美，说话亦极为好听，顾运被她哄着，不大一会儿就有些飘飘然之感，心情也好起来。

　　随着人到了一间精致而富丽堂皇的屋子，又有一个嬷嬷两个丫鬟围着上来。

　　请安行礼后拉着人仔细地瞧着，亦是满口只有奉承夸赞之语。

　　很快，几人要给顾运梳头打扮换衣裳。

　　顾运一时阻了，拒绝：“为何换衣裳。”

　　太守夫人道：“稍后姑娘要去见客人，你大伯父与司大人叙了亲，正好你在，不去见一见反而不好。”

　　顾运听这话，就知道是司桓肃安排的，便只好应下。

　　嬷嬷就笑着过来与她梳头，边说：“姑娘头发又多又浓密，正配今日这顶莲花金冠，这冠精致好看，怕只有姑娘这样的品貌戴着才相称。”

　　顾运这才注意到，匣子里放着一个别致的莲花图案的发冠，倒与男子常戴的束发冠十分相似。

　　一时讶异了下，说：“还给我戴冠？我只在书上看到过，说是旧朝时候有些地方，姑娘是戴冠的，而今却是少见了。”